埃勒里·奎因為了弄清一醫學上的一個問題，前往荷蘭紀念醫院觀摩一次外科手術。可是在醫院的手術台上，病人多恩夫人卻神秘死去，一根鐵絲纏繞在她的脖子上。多恩夫人是荷蘭紀念醫院的創始人，又是商界女巨頭、慈善機構的女施主，因此這件命案轟動了美國。紐約警局的理查德·奎因警官主持調查工作，埃勒里因為案發時在現場，也參與協助父親破案。
據女護士露絲說，她在作準備工作時，簡奈醫生曾單獨一個人在多恩夫人身邊三分鐘，另一位護士也作了不利於醫生的指證。嫌疑最大的簡奈醫生行使着他的沉默權，始終對手術前的神秘來客不吐露半個字。
經過現場偵察，警方在一個隱蔽的角落裡發現一雙鞋子。這時，第二起謀殺案發生了，簡奈醫生被人勒死，兇器同樣是一根鐵絲。
埃勒里·奎因“國名系列”目錄：
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