鴛鴦刀 - 第1章
金庸
第一節
四個勁裝結束的漢子並肩而立，攔在當路！
若是黑道上山寨的強人，不會只有四個，莫非在這黑沉沉的松林之中，暗中還埋伏下大批人手？如是剪徑的小賊，見了這麼聲勢浩大的鏢隊，遠避之唯恐不及，哪敢這般大模大樣的攔路擋道？難道竟是武林高手，衝着自己而來？
凝神打量四人：最左一人短小精悍，下巴尖削，手中拿着一對峨嵋鋼刺。第二個又高又肥，便如是一座鐵塔擺在地下，身前放着一塊大石碑，碑上寫的是「先考黃府君誠本之墓」，這自是一塊墓碑了，不知放在身前有何用意？黃誠本？沒聽說江湖上有這麼一位前輩高手啊！第三個中等身材，白淨臉皮，若不是一副牙齒向外凸出了一寸，一個鼻頭低陷了半寸，倒算得上是一位相貌英俊的人物，他手中拿的是一對流星錘。最右邊的是個病夫模樣的中年人，衣衫襤褸，咬着一根旱煙管，雙目似睜似閉，嘴裡慢慢噴着煙霧，竟是沒將這一隊七十來人的鏢隊瞧在眼裡。
那三人倒還罷了，這病夫定是個內功深湛的勁敵。頃刻之間，江湖上許多軼聞往事湧上了心頭：一個白髮婆婆空手殺死了五名鏢頭，劫走了一支大鏢；一個老乞丐大鬧太原府公堂，割去了知府的首級，倏然間不知去向；一個美貌大姑娘打倒了晉北大同府享名二十餘年的張大拳師……越是貌不驚人、滿不在乎的人物，越是武功了得，江湖上有言道：「真人不露相，露相不真人。」
瞧着這個閉目抽煙的病夫，陝西西安府威信鏢局的總鏢頭、「鐵鞭鎮八方」周威信不由得深自躊躇起來，不由自主的伸手去摸了一摸背上的包袱。
他這支鏢共有十萬兩銀子，那是西安府的大鹽商汪德榮托保的。十萬兩銀子的數目確是不小，但威信鏢局過去二十萬兩銀子的鏢也保過，四十萬兩銀子的也保過，金銀財物，那算不了什麼。自從一離西安，他掛在心頭的只是暗藏在背上包袱中的兩把刀，只是那天晚上在川陝總督府中所聽到的一番話。
跟他說話的竟是川陝總督劉於義劉大人。周威信在江湖上雖然赫赫有名，但生平見過的官府，最大的也不過是府台大人，這一次居然是總督大人親自接見，那自然要受寵若驚，自然要戰戰兢兢，坐立不安。
劉大人那幾句話，在心頭已不知翻來覆去的重溫了幾百遍：「周鏢頭，這一對刀，叫作『鴛鴦刀』，當真是非同小可，你好好接下了。今上還在當貝勒的時候，便已密派親信，到處尋覓。接位之後，更下了密旨，命天下十八省督撫着意查訪。好容易逮到了『鴛鴦刀』的主兒，可是這對寶刀卻給那兩個刁徒藏了起來，不論如何偵查，始終如同石沉大海一般。天幸是本督祖上積德，託了皇上洪福，終於給我得到了。嘿嘿，你們威信鏢局做事還算牢靠，現下派你護送這對鴛鴦寶刀進京，路上可不許泄漏半點風聲。你把寶刀平安送到北京，回頭自然重重有賞。」
「鴛鴦刀」的大名，他早便聽師父說過：「鴛鴦刀一短一長，刀中藏着武林的大秘密，得之者無敵於天下。」「無敵於天下」這五個字，正是每個學武之人夢寐以求的最大願望。周威信當時聽了，心想這不過是說說罷了，世上哪有什麼藏着「無敵於天下」大秘密的「鴛鴦刀」？哪知道川陝總督劉大人竟是真的得到了「鴛鴦刀」，而且差他護送進京，呈獻皇上。這對刀用黃布密密包裹，封上了總督大人的火漆印信。他當然極想見識見識寶刀的模樣，倘若僥倖得知了刀中秘密，「鐵鞭鎮八方」變成了「鐵鞭蓋天下」，自然更是妙不可言，但總督大人的封印誰敢拆破？周大鏢頭數來數去，自己總數也不過一個腦袋而已。
總督大人派了四名親信衛士，扮作鏢師，隨在他鏢隊之中，可以說是相助，也可以說是監視。在鏢隊啟程的前一天，總督府又派了幾名戈什哈來，將他一家老小十二口，全都「請」到了駐防軍的營房裡，說道周總鏢頭赴京之後，家中乏人照料，怕他放心不下，因此接了他家眷去安置。周威信久在江湖行走，其中的過節豈有不知？那不是怕周大鏢頭放心不下一家老小，而是劉大人放心不下這一對寶刀，因此將他高堂老母和妻妾兒女一齊逮了去為質。這對「鴛鴦刀」倘若在道中有甚失閃，自己腦袋要跟身子分家，那是不用客氣了，全家老小也都不必活了。他一生經歷過不少大風大浪，風頭出過，釘板滾過，英雄充過，狗熊做過，砍過別人的腦袋，就差自己的腦袋沒給人砍下來過，算得是見多識廣的老江湖了，但從未像這一次走鏢那樣又驚又喜，心神不寧。如果護送寶刀平安抵京，劉大人曾親口許下重賞，自然是「君子一言，快馬一鞭」，說不定皇上一喜歡，竟然賞下一官半職，從此光宗耀祖，飛黃騰達，周大鏢頭變成了周大老爺周大人。
從西安到北京路程說遠不遠，說近可也不近，一路上大山小寨少說也有三四十處。尋常黑道上的人物，他鐵鞭鎮八方也未必便放在心上，八方鎮不了，鎮他媽的一方半方也還將就着對付，但「得了鴛鴦刀，無敵於天下」這兩句話，要引起多少武林高手眼紅？於是他明保鹽鏢，暗藏寶刀。縱然鏢銀有甚失閃，只要寶刀抵京，仍無大礙。一做上官，周大老爺公堂上朝外一坐，招財進寶，十萬兩銀子還怕賠不起？再說，大老爺只有伸手要銀子，哪有賠銀子的？
周威信左手一按腰間鐵鞭，瞪視身前的四個漢子，終於咳嗽一聲，抱拳說道：「在下道經貴地，沒跟朋友們上門請安，甚是失禮，要請好朋友恕罪。」心中打定了主意：「能夠不動手便最好，否則那癆病鬼可有些難斗！江湖上有言道：『小心天下去得，莽撞寸步難行。』」只聽得那病夫左手按胸，咳嗽起來。
那矮小的瘦子一擺峨嵋刺，細聲細氣的道：「磕頭請安倒是不用了。你保的是什麼寶貝，給我們留下吧！」周威信一驚，心道：「鏢車啟程時，連我最親信的鏢師也只知保的是銀子，怎地這人卻知我保的是寶物？江湖上有言道：『善者不來，來者不善。』真須小心在意。」於是抱拳又道：「請恕在下眼生，要請教四位好朋友的萬兒。」那瘦子道：「你先說吧。」周威信道：「在下姓周名威信，江湖上朋友們送了個外號，叫作『鐵鞭鎮八方』。」那病夫冷笑道：「嘿，這外號倒也罷了，只是這『鎮』字得改一改，改一個『拜』字。」那瘦子一楞，道：「改成『拜』字？嗯，姓周的，我大哥給你改了個匪號，叫作『鐵鞭拜八方』！我大哥料事如神，言之有理。」說罷四個漢子一齊捧腹大笑。
周威信心想：「江湖上有言道：『忍得一時之氣，可免百日之災。』」當下強忍怒氣，說道：「取笑了！四位是哪一路的好漢？在哪一座寶山開山立櫃？掌舵的大當家是哪一位？」那瘦子指着那病夫道：「好，說給你聽也不妨，只是小心別嚇壞了。咱大哥是煙霞神龍逍遙子，二哥是雙掌開碑常長風，三哥是流星趕月花劍影，區區在下是八步趕蟾、賽專諸、踏雪無痕、獨腳水上飛、雙刺蓋七省蓋一鳴！」
周威信越聽越奇，心道：「這人的外號怎地如此羅里羅唆一大串！」只聽那瘦子又道：「咱四兄弟義結金蘭，行俠仗義，專門鋤強扶弱，劫富濟貧，江湖上人稱『太岳四俠』，那便是了！」周威信心想：「聽這四人外號，想來這瘦子輕功了得，那壯漢掌力沉雄，這白臉漢子流星錘功夫有獨到的造詣，那『煙霞神龍逍遙子』七字，更是武林前輩、世外高人的身分。『太岳四俠』的名頭倒沒聽見過，但既稱得上一個『俠』字，定然非同小可。江湖上有言道：『寧可不識字，不可不識人。』」於是抱拳說道：「久仰久仰！敝鏢局跟四俠素來沒有過節，便請讓道，日後專誠拜謁。」
蓋一鳴雙刺一擊，叮叮作響，說道：「要讓道那也不難，我們也不要你的鏢銀，只須借一兩件寶物用用，那也行了。」周威信道：「什麼寶物？」蓋一鳴道：「嘿嘿，你來問我，這可奇了。你自己不知道，我怎知道？」
周威信聽到這裡，知道今日之事決計不能善罷，這「太岳四俠」自是衝着自己背上這對「鴛鴦刀」而來，心想：「江湖上有言道：『容情不動手，動手不容情。』這四人一出手必是厲害殺着。」當下緩緩抽出雙鞭，道：「既是如此，在下便領教太岳四俠的高招，哪一位先上？」他回頭一招手，五名鏢師和總督府的四名衛士一齊走近。周威信低聲道：「對付這些綠林盜賊，不用講什麼江湖規矩，大伙兒來個一擁而上。江湖上有言道：『只要人手多，牌樓抬過河。』」自己心中卻另有主意：「讓他們跟四俠接戰，我卻是奪路而行，護送鴛鴦刀赴京才是上策。江湖有言道：『相打一蓬風，有事各西東。』」
只聽蓋一鳴道：「大鏢頭，我是雙劍蓋七省，鬥鬥你的鐵鞭拜八方。咱哥兒倆打一個七上八落，七葷八素！」說着身形一晃，搶了上來。周威信竟不下馬，舉起鐵鞭一格，使一招「桃園奪槊」，將他峨嵋刺格在外檔，雙腿一挾，騎馬竄了出去。蓋一鳴叫道：「好傢夥，大鏢頭要扯呼！」周威信轉頭叫道：「我到林外瞧瞧，是否尚有埋伏！」說着縱馬向外奔出。花劍影流星錘飛出，徑打他後心。周威信左鞭後揮，使一招「夜闖三寨」，當的一聲響，將流星錘盪了回去。
他和花蓋兩人兵刃一交，只覺二人的招數並不如何精妙，內力也是平平，一轉頭，但見那逍遙子仍是靠在樹上，手持旱煙管，瞧着眾鏢師將太岳三俠圍在垓心，竟是絲毫不動聲色。周威信心中一驚：「待得那人一出手，我稍遲片刻，便要無法脫身了。江湖上有言道：『晴天不肯走，等到雨淋頭。』」回手將鐵鞭鞭梢在馬臀上一戳，坐騎發足狂奔，一瞥眼間，猛見逍遙子右手一揚，叫道：「看鏢！」身側風聲響動，黑黝黝一件暗器打到。周威信舉鞭一擋，啪的一響，那暗器竟粘在鋼鞭之上，並不飛開。他心中更驚：「這逍遙子果是高手，連所使暗器也大不相同。江湖上有言道：『行家一伸手，便知有沒有。』」這時坐騎絲毫不停，奔出了林子。周威信見身後無人追來，定一定神，瞧鋼鞭上所粘的暗器時，原來是一隻沾滿了泥污的破鞋，爛泥濕膩，是以粘在鞭上竟不脫落。
他更加吃驚，心想：「武林高手飛花摘葉也能傷人，他這雙破鞋飛來，沒傷我性命，算得是手下留情。」一時拿不定主意，該當縱馬奔馳，還是靜以待變。忽聽得林中有人殺豬似的大叫一聲，接着一片寂靜，兵刃相交之聲盡皆止歇。周威信驚疑不定：「難道在這頃刻之間，眾鏢師和四名衛士一起遭了太岳四俠的毒手？」
忽聽得一人大聲叫道：「總鏢頭——總鏢頭——」聽口音正是張鏢師。周威信摸一摸背上包着鴛鴦刀的包袱，卻不答應，心道：「江湖上有言道：『若要精，聽一聽，站得遠，望得清。』」過了片刻，又有人叫道：「總鏢頭——快回來！賊子跑了，給我們趕跑啦。」
周威信一怔，心道：「哪有這麼容易之事？」一拉馬韁，圈過馬頭，只見林中奔出一名趟子手來，歡天喜地的叫道：「總鏢頭，點子走啦，膿包得緊，全不濟事。」周威信驚喜交集，道：「當真？」趟子手道：「大伙兒一擁而上，奮勇迎敵。那癆病鬼給張鏢師一刀，砍得肩頭帶花，四個人便都跑了。」周威信眼見事情不假，心中大喜，縱馬回入林中，說道：「林外有十來個點子埋伏，給我一陣趕殺，通統逃了！」說着這謊話時，不自禁臉上微微一紅，心道：「江湖上有言道：『做賊的心虛，放屁的臉紅。』我可得定下神來，別讓人瞧出了破綻。」
張鏢師揚着單刀，得意洋洋的道：「什麼太岳四俠，原來是胡吹大氣！」眾鏢子和衛士縱聲大笑。周威信瞧着豎立在地下的那塊墓碑，兀自不明所以。忽聽得林子後面傳來「哎喲、哎喲」的呻吟之聲。周威信道：「是受傷的點子！」眾人一陣風般奔了過去。聽那呻吟聲是從一片荊棘叢中發出，數十人四下散開，登時將棘叢團團圍住。周威信喝道：「小毛賊！快出來吧！」棘叢中呻吟聲卻更加響了。周威信手一揚，啪的一聲，一支甩手箭打了進去。裡面那人「啊」的一聲慘叫，顯已中箭。
兩名趟子手齊聲歡呼：「打中了！總鏢頭好箭法！」提刀搶進，將那人揪了出來。眾人一見，面面相覷，做聲不得。
原來那人卻是押解鏢銀的大胖子汪鹽商，衣服已給棘刺撕得稀爛。江湖上有言道：「十個胖子九個富，只怕胖子沒屁股。」這個大胖子汪鹽商屁股倒是有的，就是屁股上赫然插了一支甩手箭！
第二節
太岳四俠躲在密林之中，眼見威信鏢局一行人走得遠了，這才出來。花劍影撕下一塊衣襟，給逍遙子裹扎肩頭的刀傷。常長風道：「大哥，不礙事麼？」逍遙子道：「沒事，沒事！咱們好漢敵不過人多，算不了什麼。」花劍影道：「我早說敵人聲勢浩大，很不好鬥，二哥偏要出馬，累得大哥受了傷。」蓋一鳴道：「這批渾人胡塗得緊，聽得咱們太岳四俠響噹噹的英名居然不退，那有什麼法子？」逍遙子道：「這也怪不得二弟，要劫寶貝嘛，總得找鏢局子下手。」常長風道：「現下怎生是好？咱們兩手空空，總不能去見人啊。」
蓋一鳴道：「依我說……」話猶未了，忽聽得林外腳步聲響，有人自南而北，急奔而來。蓋一鳴探頭一望，下垂的眉毛向上一揚，說道：「來的共是兩人！這一次咱們兩個服侍一個，管教這兩隻肥羊走不了！」常長風道：「對！好歹也得弄他幾十兩銀子！」捧起了墓碑，抱在手裡。原來他外號叫作「雙掌開碑」，便以墓碑作兵器，仗着力大，端起大石碑當頭砸將過去，敵人往往給他嚇跑了。至於墓碑是誰的，倒也不拘一格，順手牽碑，瞧是哪個死人晦氣，死後不積德，撞上他老人家罷了。當下四人一打手勢，分別躲在大樹之後。
那兩人一前一後，奔進林子。前面那人是個二十七八歲的漢子，手執單刀，大聲喝罵：「賊婆娘，這麼橫，當真要殺人麼？」太岳四俠一怔，瞧後面追來那人卻是個少婦。那女子背上負着個嬰兒，手執彈弓，吧吧吧吧，一陣聲響，連珠彈猛向那壯漢打去。那壯漢揮單刀左擋右格，卻不敢回身砍殺。
逍遙子見一男一女互斗，喝道：「來者是誰？為何動手？」蓋一鳴一聲唿哨，四人齊從大樹後奔出，喝道：「快快住手。」那壯漢向前直衝，回頭罵道：「賊婆娘，你這般狠毒，我可要手下無情了！」那少婦罵道：「狗賊！今日不打死你，我任飛燕誓不為人。」
便在此時，太岳四俠已攔在那壯漢身前。少婦任飛燕叫道：「林玉龍，你還不給我站住？」林玉龍對阻在身前的常長風喝道：「閃開！」頭一低，讓開身後射來的一枚彈丸，只聽得「哎喲」一聲，彈丸恰好打中了常長風鼻子。常長風大怒，罵道：「臭婆娘！你打中我啦！」任飛燕道：「打了你又怎樣？」吧吧兩響，兩枚彈丸對準了他射出。常長風高舉墓碑，擋了個空，兩枚彈丸一中胸口，一中手臂，不由得手臂一酸，墓碑砰的一響掉在地下，「哎喲」一聲，跳將起來，原來墓碑顯靈，砸中了他腳趾。
蓋一鳴和花劍影見二哥吃虧，齊向任飛燕撲去。任飛燕拉開彈弓，一陣連珠彈打出。蓋一鳴眉心中了一彈，花劍影卻被打落了一顆門牙。蓋一鳴大叫：「風緊，風緊！」
任飛燕被四人這麼一阻，眼見林玉龍已頭也不回的奔出林子，心中大怒，急步搶出，回首吧的一響，一彈打出，將逍遙子手中的煙管打落在地。這一彈手勁既強，準頭更是奇佳，乃是彈弓術中出名的「回馬彈」。任飛燕微微一笑，轉頭罵道：「林玉龍你這臭賊，還不給我站住。」只聽林玉龍遙遙叫道：「有種的便跟你大爺真刀真槍戰三百回合，用彈弓趕人，算什麼本事？」
耳聽得兩人越罵越遠，向北追逐而去。花劍影道：「大哥，這林玉龍和任飛燕是什麼人物？」逍遙子沉吟道：「林玉龍是使單刀的好手，那婦人任飛燕定是用彈弓的名家。」蓋一鳴道：「大哥料事如神，言之有理。」花劍影道：「這少婦相貌不差，想是那姓林的瞧上了她，意圖非禮。」逍遙子道：「正是，想咱們太岳四俠行俠仗義，最愛打抱不平，日後撞上了林玉龍這淫棍，定要好好叫他吃點苦頭。」常長風道：「說不定那林任二人有殺父之仇，也不知誰是誰非。他媽的，腳上這一下子好痛。」說着伸手撫腳。逍遙子正色道：「那姓林的滿臉橫肉，一見便知不是善類。那姓任的女子雖然出手魯莽，但瞧她武功，確是名門正宗。」蓋一鳴道：「大哥料事如神，言之有理。」
常長風還待辯駁，忽聽得林外一人長聲吟道：「黃金逐手快意盡，昨日破產今朝貧，丈夫何事空嘯傲？不如燒卻頭上巾……」隨着吟聲，一個少年書生手中輕搖摺扇，緩步入林，後面跟着一個書童，挑着一擔行李。
花劍影手指間拈着一枚掉下的門牙，心中正沒好氣，見那書生自得其樂的漫步而至，口裡還在吟哦，只聽得他說什麼黃金、白銀，當下向蓋一鳴使個眼色，一躍而前，喝道：「兀那書生，你在這裡嘰哩咕嚕的嚕囌什麼？吵得大爺們頭昏腦脹，快快賠來。」
那書生見了四人情狀，吃了一驚，問道：「請問仁兄，要賠什麼？」蓋一鳴道：「賠我們四個的頭昏腦脹啊。每個人一百兩銀子，一共是四百兩！」那書生舌頭一伸，道：「這麼貴？便是當今皇上頭疼，也不用這許多銀子醫治。」蓋一鳴道：「皇帝老兒算什麼東西？你拿我們比作皇帝，當真大膽，這一次不成了，四百兩得翻上一番，共是八百兩。」那書生道：「仁兄比皇上還要尊貴，當真令人好生佩服。請問仁兄尊姓大名，是什麼來頭。」蓋一鳴道：「嘿嘿，在下姓蓋名一鳴，江湖上人稱八步趕蟾、賽專諸、踏雪無痕、獨腳水上飛、雙刺蓋七省。太岳四俠中排行第四。」那書生拱手道：「久仰，久仰。」向花劍影道：「這一位仁兄呢？」
花劍影眉頭一皺，道：「誰有空跟你這酸丁稱兄道弟？」一把推開那書童，提起他所挑的籃子一掂，入手只覺重甸甸的，心頭一喜，打開籃子一看，不由得倒抽一口涼氣，原來滿籃子都是舊書。常長風喝道：「呸！都是廢物。」那書生忙道：「仁兄此言差矣！聖賢之書，如何能說是廢物？有道是書中自有黃金屋。」常長風道：「書中有黃金？這些破書一文錢一斤，也沒人要。」這時蓋一鳴已打開扁擔頭另一端的行李，除了布被布衣之外，竟無絲毫值錢之物。太岳四俠都是好生失望。
那書生道：「在下遊學尋母，得見四位仁兄，幸如何之？四位號稱太岳四俠，想必是扶危濟困，行俠仗義，江湖上大大有名的了。」逍遙子道：「你這幾句話倒還說得不錯。」那書生道：「今日得見英俠，當真是三生有幸。在下眼前恰好有一件為難之事，要請四位大俠拔刀相助，賜予援手。」逍遙子道：「這個容易！我們做俠客的，倘若見到旁人有難而不伸手，那可空負俠義之名。」那書生連連作揖道謝。蓋一鳴道：「到底是誰欺侮了你？」那書生道：「這件事說來慚愧，只怕四位兄台見笑。」花劍影恍然大悟，道：「啊，原來是你妹子生得美貌，給惡霸強搶去了。」那書生搖頭道：「不是，我沒有妹子。」蓋一鳴鼓掌道：「嗯，定是什麼土豪還是贓官強占了你的老婆。」那書生搖頭道：「也不是。我還沒娶親，何來妻室？」常長風焦躁起來，大聲道：「到底是什麼事？快給我爽爽快快的說了吧。」那書生道：「說便說了，四位大俠可別見怪。」
太岳四俠雖然自稱「四俠」，但江湖之上，武林之中，從來沒讓人這麼大俠前、大俠後的恭敬稱呼，這時聽那書生言語之中對自己如此尊重，各人都是胸脯一挺，齊道：「快說快說，有什麼為難之事，太岳四俠定當為你擔代。」那書生團團一揖，說道：「在下江湖飄泊，道經貴地，阮囊羞澀，床頭金盡，只有求懇太岳四俠相助幾十兩紋銀。四俠義薄雲天，樂善好施，在下這裡先謝過了。」
四俠一聽，不由得一齊皺起眉頭，說不出話來。他們本要打劫這個書生，哪知被他一番言語，反給擠得下不了台。雙掌開碑常長風伸手一拍胸口，大聲道：「大丈夫為朋友兩肋插刀，尚且不辭，何況區區幾十兩紋銀？大哥、三弟、四弟，拿錢出來啊。我這裡有——」伸手到懷裡一掏，單掌不開，原來衣囊中空空如也，連一文銅錢也沒有。
幸好花劍影和蓋一鳴身邊都還有幾兩碎銀子，兩人掏了出來，交給書生。那書生打躬作揖，連連稱謝，說道：「助銀之恩，在下終身不忘，他日山水相逢，自當報德。」說着攜了書童，揚長出林。
他走出林子，哈哈大笑，對那書童道：「這幾兩銀子，都賞了你吧！」那書童整理給四人翻亂了的行李，揭開一本舊書，太陽下金光耀眼，書頁之間，竟是夾着無數一片片薄薄的金葉子，笑道：「相公跟他們說書中自有黃金，他們偏偏不信。」
太岳四俠雖然偷雞不着蝕把米，但覺做了一件豪俠義舉，心頭倒是說不出的舒暢。蓋一鳴道：「這書生漫遊四方，定能傳揚咱們太岳四俠的名頭……」話猶未了，忽聽得鸞鈴聲響，蹄聲得得，一乘馬自南而來。逍遙子道：「各位弟兄，聽這馬兒奔跑甚速，倒是一匹駿馬。不管怎麼，將馬兒扣下來再說，便是沒什麼其他寶物，這匹馬也可當作禮物了。」蓋一鳴道：「大哥料事如神，言之有理。」忙解下腰帶，說道：「快解腰帶，做個絆馬索。」當下將四根腰帶接了起來，正要在兩棵大樹之間拉開，那騎馬已奔進林來。
馬上乘客見四人蹲在地下拉扯繩索，一怔勒馬，問道：「你們在幹什麼？」蓋一鳴道：「安絆馬索兒……」話一出口，知道不妥，回首一瞧，只見馬上乘客是個美貌少女，這一瞧之下，先放下了一大半心。那少女問道：「安絆馬索幹麼？」蓋一鳴站直身子，拍了拍手上的塵土，說道：「絆你的馬兒啊！好，你既已知道，這絆馬索也不用了。你乖乖下馬，將馬兒留下，你好好去吧。咱們太岳四俠決不能欺侮單身女子，自壞名頭。」那少女嫣然一笑，說道：「你們要留下我馬兒，還不是欺侮我嗎？」蓋一鳴結結巴巴的道：「這個嘛……自有道理。」逍遙子道：「我們不欺侮你，只欺侮你的坐騎。一頭畜牲，算得什麼？」他見這馬身軀高大，毛光如油，極是神駿，兼之金勒銀鈴，單是這副鞍具，所值便已不菲，不由得越看越愛。
蓋一鳴道：「不錯，我們太岳四俠，是江湖上鐵錚錚的好漢，決不能難為婦孺之輩。你只須留下坐騎，我們不碰你一根毫毛。想我八步趕蟾、賽專諸、踏雪無痕……」那少女伸手掩住雙耳，忙道：「別說，別說。你們不知道我是誰，我也不知道你們是誰，是不是？」蓋一鳴奇道：「是啊！不知道那便如何？」那少女微笑道：「咱們既然互不相識，若有得罪，爹爹便不能怪我。呔！好大膽的毛賊，四個兒一齊上吧！」
四人眼前一晃，只見那少女手中已多了一對雙刀，這一下兵刃出手，其勢如風，縱馬向前一衝，俯身右手一刀割斷了絆馬索，左手一刀便往蓋一鳴頭頂砍落。蓋一鳴叫道：「好男不與女斗！何必動手……」眼見白光閃動，長刀已砍向面門，急忙舉起鋼刺一擋。錚的一響，兵刃相交，但覺那少女的刀上有股極大粘力，一推一送，手中兵刃拿捏不住，登時脫手飛出，直射上數丈之高，釘入了一棵大樹的樹枝。
花劍影和常長風雙雙自旁搶上，那少女騎在馬上，居高臨下，左右雙刀連砍，花常二人堪堪招架不住。那少女見了常長風手中的石碑，甚是奇怪，問道：「喂，大個子，你拿着的是什麼玩意兒？」常長風道：「這是常二俠的奇門兵刃，不在武林十八般兵器之內，招數奇妙，啊喲……哎唷！」卻原來那少女反轉長刀，以刀背在他手腕上一敲。常長風吃痛，奇門兵刃脫手，無巧不巧，又砸上先前砸得腫起了的腳趾。
逍遙子見勢頭不妙，提起旱煙管上前夾攻，他這煙管是精鐵所鑄，使的是判官筆招數，居然出手點穴打穴，只是所認穴道不大準確，未免失之尺寸，謬以萬里。那少女瞧得暗暗好笑，賣個破綻，讓他煙管點中自己左腿，只感微微生疼，喝道：「癆病鬼，你點的是什麼穴？」逍遙子道：「這是『中瀆穴』，點之腿膝麻痹，四肢軟癱，還不給我束手待縛？」那少女笑道：「中瀆穴不在這裡，偏左了兩寸。」逍遙子一怔，道：「偏左了，不會吧？」伸出煙管，又待來點。那少女一刀砍下，將他煙管打落，隨即雙刀交於右手，左手一把抓住他的衣領，足尖在馬腹上輕輕一點，那馬一聲長嘶，直竄出林。逍遙子給她拿住了後頸，全身麻痹，四肢軟癱，只有束手待縛。太岳四俠中剩下的三俠大呼：「風緊，風緊！」沒命價撒腿追來。
那馬瞬息間奔出里許。逍遙子給她提着，雙足在地下拖動，擦得鮮血淋漓，說道：「你抓住我的風池穴，那是足少陽和陽維脈之會，我自然是無法動彈，那也不足為奇，非戰之罪，雖敗猶榮。」那少女格格一笑，勒馬止步，將他擲在地下，說道：「你自身的穴道倒說得對！」突然冷笑一聲，伸刀架在他頸中，喝道：「你對姑娘無禮，不能不殺！」逍遙子嘆了口氣道：「好吧！不過你最好從我天柱穴中下刀，一刀氣絕，免得多受痛苦！」那少女忍不住好笑，心想這癆病鬼臨死還在鑽研穴道，我再嚇他一嚇，瞧是如何，於是將刀刃抵住他頭頸「天柱」和「風池」兩穴之間，說道：「便是這裡了。」逍遙子大叫：「不，不，姑娘錯了，還要上去一寸二分……」
只聽得來路上三人氣急敗壞的趕來，叫道：「姑娘連我們三個一起殺了……」正是常長風等三俠。那少女道：「幹什麼自己來送死？」蓋一鳴道：「我太岳四俠義結金蘭，不求同年同月同日生，但願同年同月同日死。姑娘殺我大哥，我兄弟三人不願獨生，便請姑娘一齊殺了。有誰皺一皺眉頭，不算是好漢！」說着走到逍遙子身旁，直挺挺的一站，竟是引頸待戮。
那少女舉刀半空，作勢砍落，蓋一鳴裂嘴一笑，毫不閃避。那少女道：「好！你們四人武藝平常，義氣卻重，算得是好漢子，我饒了你們吧。」說着收刀入鞘。四人喜出望外，大是感激。蓋一鳴道：「請問姑娘尊姓大名，我們太岳四俠定當牢牢記在心中，日後以報不殺之恩。」那少女聽他仍是口口聲聲自稱「太岳四俠」，絲毫不以為愧，忍不住又是格的一笑，說道：「我的姓名你們不用問了。我倒要問你們，幹麼要搶我的坐騎？」
第三節
蓋一鳴道：「今年三月初十，是晉陽大俠蕭半和的五十誕辰……」那少女聽到蕭半和的名字，微微一怔，道：「你們識得蕭老英雄麼？」蓋一鳴道：「我們不識蕭老英雄，只是素來仰慕他老人家的英名，算得上是神交已久，要乘他五十誕辰前去拜壽。說來慚愧，我們四兄弟少了一份賀禮，上不得門，因此……便……所……以……這個……」那少女笑道：「原來你們要搶我坐騎去送禮。嗯，這個容易。」說着從頭上拔下一枚金釵，說道：「這隻金釵給了你們，釵上這顆明珠很值錢，你們拿去作為賀禮，蕭老英雄一定喜歡。」說着一提馬韁，那駿馬四蹄翻飛，遠遠去了。
蓋一鳴持釵在手，但見釵上一顆明珠又大又圓，寶光瑩然，四俠雖然不大識貨，卻也知是一件希世之珍。四俠呆呆望着這顆明珠，都是歡喜不盡。逍遙子道：「這位姑娘慷慨豪爽，倒是我輩中人。」蓋一鳴道：「大哥料事如神，言之有理。」
那少女坐在甘亭鎮汾安客店的一間小客房裡，桌上放着一把小小酒壺，壺裡裝的是天下馳名的汾酒。這甘亭鎮在晉南臨汾縣與洪洞縣之間，正是汾酒的產地。可是她只喝了一口，嘴裡便辣辣的又麻又痛，這酒實在並不好喝。為什么爹爹卻這麼喜歡？爹爹常說：「女孩子不許喝酒。」在家中得聽爹爹的話，這次一個人偷偷出來，這汾酒非得好好喝上一壺不可。但要喝乾這一壺，可還真不容易。她又喝了一大口，自覺臉上有些發熱，伸手一摸，竟是有些燙手。
隔壁房裡的鏢客們卻是你一杯、我一杯的不停乾杯，難道他們不怕辣麼？一個粗大的嗓子叫了起來：「夥計，再來三斤！」那少女聽着搖了搖頭。另一個聲音說道：「張兄弟，這道上還是把細些的好，少喝幾杯！江湖上有言道：『手穩口也穩，到處好藏身。』待到了北京，咱們再痛痛快快的大醉一場。」先前那人笑道：「總鏢頭，我瞧你也是穩得太過了。那四個點子胡吹一輪什麼太岳四俠，就把你嚇得……嘿，嘿……夥計，快打酒來。」
那少女聽到「太岳四俠」的名頭，忍不住便要笑出聲來，想來這批鏢師也跟太岳四俠交過手啦。只聽那總鏢頭說道：「我怕什麼了？你哪知道我身上挑的千斤重擔啊。這十萬兩鹽鏢，也沒放在我姓周的心上。哼，這時也不便跟你細說，到了北京，你自會知道。」那張鏢師笑道：「不錯，不錯！我不知道，我不知道。嘿嘿，鴛鴦刀啊鴛鴦刀！」
那少女一聽到「鴛鴦刀」三字，心中怦的一跳，將耳朵湊到牆壁上去，想聽得仔細些，但隔房剎時之間聲息全無。那少女心裡一動，從房門中溜了出去，悄步走到眾鏢師的窗下一站。只聽得周總鏢頭說道：「你怎知道？是誰泄漏了風聲？張兄弟，這件事可不是鬧着玩的。」他壓低了嗓門，但語調卻極是鄭重。那張鏢師輕描淡寫的道：「這裡的兄弟們誰人不知，哪個不曉？單就你自己，才當是個什麼了不起的大秘密。」周總鏢頭聲音發顫，忙問：「是誰說的？」張鏢師道：「哈哈，還能有誰？是你自己。」周總鏢頭更急了，道：「我幾時說過了？張兄弟，今日你不說個明明白白，咱哥兒們可不能算完。我姓周的平素待你不薄啊……」只聽另一人道：「總鏢頭，你別急。張大哥的話沒錯。是你自己說的。」周總鏢頭道：「我？我？我怎麼會？」那人道：「咱們鏢車一離西安，每天晚上你睡着了，便盡說夢話，翻來覆去總是說：『鴛鴦刀，鴛鴦刀！這一次送去北京，可不能出半點岔子，得了鴛鴦刀，無敵於天下……』」
周威信又驚又愧，哪裡還說得出話來？怎想得到自己牢牢守住的大秘密，只因為白天裡儘是想着，腦中除了「鴛鴦刀」之外再沒轉其他念頭，日有所思，夜有所夢，在睡夢中竟會說了出來。他向眾鏢師團團一揖，低聲道：「各位千萬不可再提『鴛鴦刀』三字。從今晚起，我用布包着嘴巴睡覺。」
那少女在窗外聽了這幾句話，心中大樂，暗想：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。這一對鴛鴦刀，竟然在這鏢師身上。我盜了回去，瞧爹爹怎麼說？」
原來這少女姓蕭名中慧，她爹爹便是晉陽大俠蕭半和。
蕭半和威名遠震，與江湖上各路好漢廣通聲氣，上月間得到訊息，武林中失落有年的一對鴛鴦刀重現江湖，竟為川陝總督劉於義所得。這對刀和蕭半和大有淵源，他非奪到手中不可，心下計議，料想劉於義定會將寶刀送往京師，呈獻皇帝，與其到西安府重兵駐守之地搶奪，不如攔路截劫。豈知那劉於義狡猾多智，一得到寶刀，便大布疑陣，假差官、假貢隊，派了一次又一次，使得覬覦這對寶刀的江湖豪士接連上當，反而折了不少人手。蕭半和想起自己五十生辰將屆，於是撒下英雄帖，廣邀秦晉冀魯四省好漢來喝一杯壽酒，但有些英雄帖中卻另有附言，囑託各人竭盡全力，務須將這對寶刀劫奪下來。當然，若不是他熟知其人的血性朋友，請帖中自無附言，否則風聲泄漏，打草驚蛇，別說寶刀搶不到，只怕還累了好朋友們的性命。
蕭中慧一聽父親說起這對寶刀，當即躍躍欲試。蕭半和派出徒兒四處撒英雄帖，她便也要去，蕭半和派人在陝西道上埋伏，她更加要去。但蕭半和總是搖頭說道：「不成！」她求得急了，蕭半和便道：「你問你大媽去，問你媽媽去。」蕭半和有兩位夫人，大夫人姓袁，二夫人姓楊。中慧是楊夫人所生，可是袁夫人對她十分疼愛，和自己親生的女兒一般無異。楊夫人說不能去，中慧還可撒嬌，還可整天說非去不可，但袁夫人一說不能去，中慧便不敢辯駁。這位袁夫人對她很是慈和，但神色間自有一股威嚴，她從小便不敢對大媽的話有半點違拗。
然而搶奪寶刀啊，又兇險，又奇妙，這是多麼有趣的事。蕭中慧一想到，無論如何按捺不住，終於在一天半夜裡，留了個字條給爹爹、大媽和媽媽，偷偷牽了一匹馬，便離開了晉陽。她遇到了要去給爹爹拜壽的太岳四俠，覺得天下的英雄好漢，武功也不過如此；她聽到了鏢師們的說話，覺得要劫奪鴛鴦刀，也不是什麼難事。
她轉過身來，要待回到房中，再慢慢盤算如何向鏢隊動手，只跨出兩步，突然之間，隔着天井的對面房中傳出當的一聲響，這是她從小就聽慣了的兵刃撞擊聲。她心中一驚：「啊喲，不好！人家瞧見我啦！」卻聽得一人罵道：「當真動手麼？」一個女子聲音叫道：「那還跟你客氣？」但聽得乒乒乓乓之聲不絕，打得甚是激烈，還夾雜一個嬰兒的大聲哭叫。對面房中窗格上顯出兩個黑影，一男一女，每人各執一柄單刀，縱橫揮霍，拚命砍殺。
這麼一打，客店中登時大亂。只聽得周總鏢頭喝道：「大伙兒別出去，各人戒備，守住鏢車，小心歹人的調虎離山之計。」蕭中慧一聽，心想：「這麼不要性命拚斗，哪裡是調虎離山的假打？只可惜他不出來瞧瞧，否則倒真是盜刀的良機。」再瞧那兩個黑影時，女的顯已力乏，不住倒退，那男的卻步步進逼，毫不放鬆。她俠義之心登起，心想：「這惡賊好生無禮，夤夜搶入女子房中，橫施強暴，這抱不平豈可不打？」待要衝進去助那女子，但轉念一想：「不好！我一出手，不免露了行藏，若是教那些鏢師瞧見了，再下手盜刀便不容易。」當下強忍怒氣，只聽得兵刃相擊之聲漸緩，男女兩人破口大罵起來，說的是魯南土語，蕭中慧倒有一大半沒能聽懂。
她聽了一會，煩躁起來，正要回房，忽聽得呀的一聲，東邊一間客房的板門推開，出來一個少年書生。只聽他朗聲說道：「兩位何事爭吵？有話好好分辨道理，何以動刀動槍？」他一面說，一面走到男女兩人的窗下，似要勸解。蕭中慧心道：「那惡徒如此凶蠻，誰來跟你講理？」只聽得那房中兵刃相交之聲又起，小兒啼哭之聲越來越響，驀地里一粒彈丸從窗格中飛出，啪的一聲，正好將那書生的帽子打落在地。那書生叫道：「啊喲，不好！」接着喃喃自言自語：「城門失火，殃及池魚。君子不立於危牆之下，這還是明哲保身要緊。」說着便慢慢退回房中。
蕭中慧既覺好笑，又替那女子着急，心想那惡賊肆無忌憚，這女子非吃大虧不可。但這時那房中鬥毆之聲已息，客店中登時靜了下來。蕭中慧心下琢磨：「爹爹常說，行事當分輕重緩急，眼前是盜刀要緊，只好讓那兇徒無法無天。」當下回到房中，關上了門，躺在炕上，尋思如何劫那寶刀：「這鏢隊的人可真不少，我一個人怎對付得了？本該連夜趕回晉陽，去跟爹爹說知，讓他來調兵遣將。可是倘若我用計將刀盜來，雙手捧給爹爹，豈不是更妙？」想到得意之處，左邊臉頰上那個酒窩兒深深陷了進去。可是用什麼計呢？她自幼得爹爹調教，武功甚是不弱。但說到用計，咱們的蕭姑娘可不大在行，肚裡計策不算多，簡直可以說不大有。
她躺在炕上，想得頭也痛了，雖想出了五六個法兒，但仔細一琢磨，竟是沒一條管用。朦朦朧朧間眼皮重了起來，靜夜之中，忽聽得篤、篤、篤……一聲一聲自遠而近的響着，有人以鐵杖敲擊街上的石板，一路行來，顯然是個盲人。
敲擊的聲音響到客店之前，戛然而止，接着那鐵杖便在店門上突、突、突的響了起來，跟着是店小二開門聲、呵斥聲，一個蒼老的聲音哀求着要一間店房。店小二要他先給錢，那老瞎子給了錢，可是還差着兩吊。於是推拒聲、祈懇聲、店小二罵人的污言穢語，一句一句傳入蕭中慧的耳里。
她越聽越覺那盲人可憐，當下翻身坐起，在包袱中拿了一小錠銀子，開門出去，卻見那個書生已在指手劃腳、之乎者也的和店小二理論，看來他雖要明哲保身，還是不免喜歡多管閒事。只聽他說道：「小二哥，敬老恤貧，乃是美德，差這兩吊錢，你就給他墊了，也就完啦。」店小二怒道：「相公的話倒說得好聽，你既好心，那你便給他墊了啊。」那書生道：「你這話又不對了。想我是行旅之人，盤纏帶得不多，寶店的價錢又大得嚇人，倘若隨便出手，轉眼間便如夫子之厄於陳蔡了。因此，所以，還是小二哥少收兩吊錢吧。」
蕭中慧噗哧一笑，叫道：「喂，小二哥，這錢我給墊了，接着！」店小二一抬頭，只見白光一閃，一塊碎銀飛了過來，忙伸手去接。他這雙手銀子是接慣了的，可說百不失一，這般空中飛來的銀子，這次卻是生平頭一遭遇上，不免少了習練，噗的一聲，那塊銀子已打中他的胸口，雖說是銀子，打在身上畢竟也有些疼痛，忍不住「啊喲」一聲叫了出來。
第四節
那書生道：「你瞧，人家年紀輕輕的一位大姑娘，尚自如此好心。小二哥，你枉為男子漢，那可差得遠了。」蕭中慧向他掃了一眼，只見他長臉俊目，劍眉斜飛，容顏間英氣逼人，心中一跳，忙低下頭去。只聽那老瞎子道：「多謝相公好心，你給老瞎子付了房飯錢，真是多謝多謝，但不知恩公高姓大名，我瞎子記在心中，日後也好感恩報德。」那書生道：「小可姓袁名冠南，區區小事，何足掛齒？老丈你尊姓大名啊？」那老瞎子道：「我瞎子的賤名，叫做卓天雄。」
蕭中慧心中正自好笑：「這老瞎子當真是眼盲心也盲，明明是我給的銀子，卻去多謝旁人。」突然間聽到「卓天雄」三字，心頭一震：「這名字好像聽見過的。那天爹爹和大媽似乎曾低聲說過這個名字，那時我剛好走過大媽房門口，爹爹和大媽一見到我，立時便住了口。但說不定是同名同姓，更許是音同字不同。我爹爹怎能識得這個老瞎子？」
袁冠南伴了卓天雄，隨着店小二走到內院。經過蕭中慧身旁時，袁冠南突然躬身長揖，說道：「姑娘，你帶了很多銀子出來麼？」蕭中慧沒料到他竟會跟自己說話，臉上一紅，似還禮不似還禮的蹲了一蹲，說道：「怎麼？」袁冠南道：「小可見姑娘如此豪闊，意欲告貸幾兩盤纏之資！」蕭中慧更沒料到他居然會單刀直入的開口借錢，越加發窘，滿臉通紅，不知如何回答才是，呆了一呆，轉過臉去。那書生道：「好，既不肯借，那也無妨。待小可去打別人主意吧！」說着又是一揖，轉身回進了房中。
蕭中慧心頭怦怦而跳，一時定不下神來，忽然之間，那邊房裡兵刃聲和喝罵聲又響了起來，砰的一聲大響，窗格飛開，一個壯漢手持單刀，從窗中躍出，左手中卻抱了個嬰兒。跟着一個少婦從窗里追了出來，頭髮散亂，舞刀叫罵：「快還我孩子，你抱他到哪裡去？」兩人一前一後，直衝出店房。蕭中慧見那少婦滿臉惶急之情，怒氣再也難以抑制，心道：「這兇徒搶了她的孩子，如此傷天害理，非伸手管一管不可！」忙回房取了雙刀，趕將出去。
遠遠聽見那少婦不住口的叫罵：「快放下孩子，半夜三更的，嚇壞他啦！你這千刀萬剮的惡賊，嚇壞了孩子，我……我……」蕭中慧循聲急追，哪知這兇徒和少婦的輕身功夫均自不弱，直追出里許，眼見兩人雙刀相交，正自惡鬥。那兇徒懷抱孩子，形勢不利，當即將孩子放在一塊青石之上，揮刀砍殺。蕭中慧停步站住，先瞧一瞧那兇徒的武功，但見他膂力強猛，刀法兇悍，那少婦邊打邊退，看來轉眼間便要傷在他的刀下。蕭中慧提刀躍出，喝道：「惡賊，還不住手？」右手短刀使個虛式，左手長刀徑刺那兇徒的胸膛。