惡意 - 第1章

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惡意

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事件之章：

野野口修的手記

01

事情發生在四月十六日，星期二。

那天下午三點半，我從家裡出發，前往日高邦彥的住處。日高家距我住的地方不遠，僅需坐一站電車，到達車站改搭巴士，再走上一小段路，大約二十分鐘就到了。

平常就算沒什麼事，我也常到日高家走走，不過那天卻是有特別的事要辦——這麼說好了，要是錯過那天，我就再也見不到他了。

他的家位於美麗整齊的住宅區里，該地區清一色的高級住宅，偶爾可見一般稱之為豪宅的氣派房子。這附近曾經是一片雜樹林，有不少住戶依然讓庭院保有原本的面貌。圍牆內山毛櫸和櫟樹長得十分茂盛，濃密的樹蔭覆滿整條巷道。

嚴格說起來，這附近的路並沒有那麼狹窄，可是一律規劃成了單行道。或許講究行走的安全也是有身份有地位的一種象徵吧！

幾年前，當我聽說日高買了這附近的房子時，心裡就想，果不出所料。對於在這個地區長大的少年而言，把家安在這裡乃人生必須實現的夢想之一。

日高家稱不上豪宅，不過光夫妻倆居住，可說綽綽有餘，十分寬敞。主屋的屋頂採用了純和式風格，邊窗、拱形玄關、二樓窗際的花壇則全是西式設計。這些想必是夫妻倆各拿一半主意的結果。不，就磚砌的圍牆來看，應該是夫人占了上風。她曾經透露，一直想住在歐洲古堡般的家裡。

更正，不是夫人，應該說是「前夫人」才對。

沿着圍牆走，我終於來到方形紅磚砌起的大門前，按下門鈴。

等了很久都沒人來應門，我往停車場一看，日高的薩博車不在，可能是出門去了。

這下要如何打發時間？我突然想起那株櫻花。日高家的庭院裡種了一株八重櫻，上次來的時候只開了三分，算算已經又過了十天，不知現在怎麼樣了。

雖然是別人的家，但仗着自己是主人的朋友，就不請自入了。通往玄關的小路在途中岔開來，往建築的南邊延伸而去。我踏上小徑，朝庭院的方向走。

櫻花早已散落一地，樹枝上還殘留着些許尚堪觀賞的花瓣。不過這會兒我可無心觀賞，因為有個陌生的女人站在那裡。

那女人彎着腰，好像正看着地上的什麼東西。她身着簡單的牛仔褲和毛衣，手裡拿着一塊像白布的東西。

「請問……」我出聲問道。

女子好像嚇了一大跳，猛地轉過身來，迅速挺直腰杆。

「啊，對不起。」她說，「我的東西被風吹到院子裡了，這家人好像不在，我就自己進來了。」她將手裡的東西拿給我看，是一頂白色的帽子。

她的年齡看來應在三十五到四十之間，眼睛、鼻子、嘴巴都很小，長相平凡，臉色也不太好。剛才的風有那麼強，會把帽子吹掉？我心裡犯着嘀咕。

「您好像很專注地在審視地面呢。」

「哎，因為草皮很漂亮，我在猜是怎麼保養的。」

「唔，這我就不知道了，這是我朋友的家。」

她點了點頭，好像知道我不是這家的主人。

「不好意思，打擾了。」她點了點頭，與我擦肩而過，往門那一頭走去。

大概過了五分鐘，停車場那邊傳來汽車引擎的聲音，好像是日高回來了。

我走回玄關時，深藍色的轎車正倒入停車場，駕駛座上的日高注意到我，向我微微地點了下頭。

副駕駛座上的理惠一邊微笑一邊對我解釋：「對不起，本想出門去買點東西，結果碰到了大堵車，真傷腦筋。」

一下車，日高馬上舉起手做了個手刀的姿勢，表示抱歉。「等很久了嗎？」

「沒有，並沒有多久，我去院子裡看櫻花了。」

「已經開始凋落了吧？」

「有一點，不過真是棵漂亮的樹啊。」

「開花的時候是很好，之後就麻煩了。工作室的窗口離得比較近，毛毛蟲都從外面跑進來了。」

「這就傷腦筋了。不過，反正你也不會在這裡工作了，對吧？」

「嗯，一想到可以從那毛毛蟲地獄裡逃出來，我就鬆了一口氣。啊，還是先進來吧，我們還留着一些器具，可以請你喝杯咖啡。」

通過垂拱的玄關，我們魚貫而入。

屋子已經整理得差不多了，牆壁上的掛畫也已收起。

「行李都收拾好了？」我問日高。

「除了工作室外，大致都收拾好了，剩下的就交給搬家公司。」

「今晚打算住在哪裡？」

「早就定好皇冠酒店了。不過我可能要睡在這裡。」

我和日高走進工作室。那是一間約十疊大的西式房間，裡面只剩下電腦、書桌和一個小書架，顯得空蕩蕩的，其餘的東西大概都打包了。

「這麼說來，你明天還有稿子要交差？」

日高眉頭一皺，點了點頭。

「連載的部分還剩下一回，預定今晚半夜要傳給出版社，所以到現在電話都沒敢切斷。」

「是聰明社月刊的稿子？」

「是啊。」

「還有幾頁要寫？」

「三十頁。啊，總會有辦法的。」

房裡有兩把椅子，我們分坐在書桌一角的兩側。不久，理惠端了咖啡進來。

「不知溫哥華的天氣怎樣，應該比這邊冷吧？」我向兩人問道。

「緯度完全不一樣，那邊涼多了。」

「不過能過個涼涼爽爽的夏天真是不錯，一直待在空調房裡對身體不好。」

「待在涼爽的屋子裡順利工作……如果能這樣就太好了，不過大概不可能吧。」日高自嘲地笑着。

「野野口先生，到時你一定要來玩，我可以當你的嚮導。」理惠說。

「謝謝，我一定去。」

「你們慢慢聊。」說完，理惠就離開了房間。

日高拿着咖啡杯站了起來，倚在窗邊望向庭院。

「能看到這株櫻花盛開的樣子真好。」他說。

「從明年起，我會拍下花開的美麗照片寄給你。對了，加拿大那邊也有櫻花吧？」

「不知道。不過即將搬進去的房子附近好像沒有。」他啜着咖啡說道。

「說到這個，我剛才在院子裡碰到一個奇怪的女人。」我本來有點猶豫，不知該不該說，後來還是決定讓他知道。

「奇怪的女人？」日高挑起了眉毛。

我把剛才的情景說給他聽，結果他的表情從一開始的驚訝轉為瞭然於胸。

「你說的那個女人是不是長得像木刻的鄉土玩偶？」

「啊，沒錯，你這麼一說，好像真是這樣。」日高比喻得真貼切，我笑了出來。

「她好像姓新見，住在附近。外表看來比實際年齡年輕，但也應該已經超過四十了。有個讀初中的兒子——一個不折不扣的小渾蛋。丈夫很少在家，大概是一個人在外地工作，這是理惠的推斷。」

「你知道得還真詳細，你們感情很好啊？」

「和那個女人？怎麼可能！」他把窗子打開，拉起紗窗，涼風徐徐地吹了進來，風裡混雜着樹葉的氣味。「正好相反，」他繼續說道，「應該說她恨我們才準確。」

「恨？她看起來很正常啊！是什麼原因？」

「為了貓。」

「貓？這和貓有什麼關係？」

「最近那個女人養的貓死了。聽說是忽然倒在路邊，帶它去看獸醫，得知可能被人下了毒。」

「這和你又有什麼關係？」

「她似乎懷疑貓是吃了我做的毒丸子才死的。」

「你？為什麼她會這麼認為？」

「就是這篇，」日高從僅存的那方書架里抽出一本月刊，翻開放到我面前，「你讀讀這個。」

那是一則約半頁篇幅的短文，題為「忍耐的極限」，文章上方擺着日高的照片。內容主要是說到處亂跑的貓讓他極為苦惱：早上，院子裡一定會出現貓糞；將汽車停在停車場，引擎蓋上布滿貓的腳印；花盆裡植物的葉子被啃得亂七八糟。雖然知道這些罪行全是一隻帶白棕斑點的花貓犯下的，卻苦無對策，就算立了一整排保特瓶擋它，也一點效果都沒有，每天都在挑戰自己忍耐的極限……

「死掉的那隻貓是帶白棕斑點的？」

「唔，好像是。」