四妹子 - 第1章
陳忠實
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四妹子--1
從延安發往西安的長途汽車黎明時分開出了車站的鐵柵大門。四妹子額頭貼着落了一層黃土塵屑的窗玻璃，最後看了送她出遠門上長路的大大和媽媽一眼——媽跟着車跑着哭着喊着甚叮囑的話，大也笨拙地跑了幾步，用袖頭擦着眼淚——腦子裡卻浮現出媽給她掏屎的情景。
媽把碾過小米的谷糠再用石磨磨細，就成了黃沓沓的糠面兒，跟生長穀子的黃土的顏色一模一樣。媽給糠面兒里摻上水，拍拍捏捏，弄成圓圓的餅子，在鍋里烙熟的時光，四妹子爬在鍋台上就聞到一股誘人的香味。待她把糠麵餅兒咬到嘴裡，那股香味就全然消失了，像嚼着一口細沙子，越嚼越散，越嚼越多，怎麼也咽不下去。媽就耐心地教給她吃糠餅子的要領：要咬得小小一點兒，慢慢地嚼，等口裡的唾液將糠面兒泡軟了，再猛乍一咽。她一試，果然咽得順當了，儘管免不了還是要伸一伸脖子。糠餅子難吃難咽倒也罷咧，頂糟的是吃下去拉不出來，憋得人眼發直，臉紅青筋暴突，還是拉不下來。拉屎成了人無法克服的困難，無法卸除的負擔，無法解脫的痛苦。無奈，她只好撅起屁股，讓媽用一隻帶把兒的鐵絲環兒一粒一粒掏出來，像羊羔子拉出的小糞粒。
媽媽一邊給她掏着，一邊叮囑她，糠餅子一次不能吃得太多，多了就塞住了，而且一定要就着酸菜吃，酸菜性涼下火。她不相信。既然媽能教給她合理吃糠的辦法，媽自己為啥還要大給她掏屎呢？有一次，在窯洞旁側的茅房裡，她看見媽撅着白光光的屁股，雙手撐着地，大大嘴裡叼着煙袋，捏着那隻帶把兒的鐵絲環兒，一邊掏着，一邊說着什麼怪話，逗得媽哭笑不得，狠聲咒罵着大。大一看見她，忽地沉下臉，厲害地喝斥她立馬滾遠。又有一回，她又看見媽給大掏屎的場面，大的架式很笨，雙手拄在地上，光腦袋頂着茅房矮牆上的石頭，撅着黑乎乎的屁股，大聲呻喚着。她已經懂得不該看大人的這種動作，未及媽發現，就悄悄躲開了。
小時候，讓母親給她掏屎倒也罷了，甚至覺得媽那雙手掌撫摸着屁股蛋兒時有一種異常溫暖的感覺，及至她開始懂得羞丑的時候，就在母親面前脫不下褲子來了。她找到鄰居的娥娥姐姐，倆人躲到山旮旯里，讓娥娥姐給她幫忙，娥娥姐也有需要她幫忙的時候。
公共汽車在山谷中疾馳。四妹子一眼就能看出，車上的乘客大致可以分成兩類，一種是穿戴乾淨的公家人，一種是本地莊稼人，倒不完全是服裝的差異，也有幾個穿四個兜幹部裝的農村小伙子，一搭眼就可以辨出也是吃糠的角色，那些幹部或者工人，總之是公家人的那一類乘客，似乎比莊稼人這一類乘客消化能力強，從一開車不久，這類人就開始嚼食，有的嚼點心，蛋糕，麵包，有的啃蘋果啃梨，嚼着啃着還嘟噥着不滿意的話，延安的點心沒有油，是乾麵燒餅啦！延安的蛋糕太次毛，簡直比石頭還硬啦！那些和四妹子一樣的莊稼漢乘客，似乎都吃得過飽，吃得大滿意，不嚼食也不埋怨，只是掂着旱煙袋，吐出嗆人的煙霧。
四妹子自然歸屬不嚼不怨的這一類。看別人吃東西是不體面的，聽別人嚼蛋糕（儘管硬似石頭）和蘋果的聲音卻是一種痛苦，再聽那些嘟嘟噥噥的埋怨的話簡直使人要憤怒了，她就把眼睛移向窗玻璃。禿山荒梁閃過去，樹蓬子閃過去，貼在地皮上的黑羊白羊也閃過去了。
她能記得的頭一件事是替媽抱娃娃，娃娃總是抱不完，剛抱得弟弟會跑了，母親又把一個妹妹塞到她手裡；她剛教得妹妹會挪步，炕上又有一個猴娃娃哭出聲來了，等着她再抱。生長在農民家裡的老大，尤其是女孩子，誰能免得了替媽媽抱引弟弟妹妹的勞舉呢！當妹妹能抱更小的弟弟的時候，大把一隻小背簍套在她的肩膀上，裝上灰糞上山。裝着谷穗下山，晚上躺在炕上，肩膀疼得睡不下。媽說，時間長了就好了。背了兩年，她的肩膀還是疼。大說，背過十年二十年就不疼了，而且亮出自己的肩膀。四妹子一看，大的兩邊肩膀上，隆起拳頭大兩個黑疙瘩，用手一摸，比石頭還硬。大說，只有讓背簍的套環勒出這兩塊死肉疙瘩來，才能背起二百多斤重的灰糞上山。四妹子很害怕，肩膀上要是長出那樣兩個又黑又丑的死肉疙瘩真是難看死了。
她的貼身同座是一位中年女人，屬於愛嚼的那一類，特別愛說話，不停地詢問四妹子是哪個縣哪個公社哪個村的人，又問她到西安去做什麼，問得四妹子心裡發怵了，會不會是派出所穿便衣的警察呢？她只說到西安找親戚，再就吱唔不語了。
在她背着妹妹在小學校里念五年級的那年，家裡來了一個陌生的跛子，說一口可笑的外鄉話，第二天就引着二姑走了，媽叫她把跛子叫姑夫。她瞧不起那個跛子，憑那熊樣就把可親可愛的二姑引跑了。她也瞧不起二姑了，再嫁不下什麼人，偏偏就要嫁給那個一條腿高一條腿低的破子嗎？這年春節前，跛子姑夫來了，帶來了滿滿三袋白面，四妹子平生第一次給肚子裡裝滿了又細又韌的麵條，引着跛子姑夫滿山滿溝去逛景，再不叫跛子了，只是親熱地叫姑夫。姑夫告訴她，他們那兒一馬平川，騎自行車跑兩三天也跑不到頭；平川里淨產麥子，麥稈兒長得齊脖高，麥穗一作長，一年四季全吃麥子，半拃厚的鍋盔，二尺長的寬麵條，算是平常飯食。左鄰右舍那些曾經譏笑二姑嫁了個跛子的婆姨們，紛紛串到窯里來，求媽給二姑捎話，讓二姑在一年淨吃麥子的關中平原地方給她們的女子找個婆家，跛子也成，地主富農成份也成。即使是兩條長腿的貧農後生能咋？還不是伸長脖子咽糠，撅着屁股讓人掏屎！四妹子十八九歲了，現在搭乘汽車到西安，二姑和跛子姑夫在西安的汽車站接她，然後再轉乘汽車，到二姑家住的名叫楊家斜的村子去，由二姑給她在那兒的什麼村子找一個婆家……為着這樣一個卑微的目的，四妹子怎麼好意思開口說給同座那位毫不相干的中年女幹部呢？
同座的女幹部不僅愛嚼食，而且愛嚼舌，聽口音倒是延安本地人。她說她離開延安二十幾年了，想延安呀，夢延安呀，總是沒得機會回來看一看。這回回來，真是重新溫習了革命傳統，一輩子也忘記不了。四妹子卻聽得迷迷糊糊，不知這位女幹部何以會有這樣奇怪的心情。四妹子知道，單她們劉家峁百十戶人家中，現在在外作縣長以上官兒的人就有三十多個，他們回到劉家峁的時候，也說着和這位女幹部相像的話。四妹子卻想，如果現在讓他們吃糠餅子，撅着屁股讓旁人給掏屎，他們就……
車過銅川以後，四妹子猛然驚叫一聲——哦呀！在她眼前，豁然展開一個廣闊無際的原野，麥苗返青，桃花綴紅，楊柳泛綠。這就是跛子姑夫吹噓的那個一年四季淨吃麥子的關中平原嗎？呀——麥苗多稠！呀——村莊多大！呀——多高的瓦房！唔！老家那些沿着崖畔排列的一孔孔土窯，在這平川地帶連個影子也尋不到。
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四妹子--2
四妹子在楊家斜二姑家住下來，沒出半月，相繼有四家托人來提親。
對每一位跨進門檻來的提親說媒的男人或女人，二姑一律都笑臉迎接，熱情招呼，款聲軟氣地探問男方的家庭成分，兄弟多少，住房寬窄，身體狀況，結果卻沒有一家中意的。四家被提起的對象中，一戶地主，一戶富農，成分太高。另兩戶倒好，都是目下農村里最吃香的貧農成分，其中一個是單眼兒，一隻眼蒙着蘿蔔花。對前三戶有着無法掩飾的缺陷的家庭，二姑當面對媒人回答清楚，不留把柄兒，然而謝絕的語言是婉轉的，態度十分誠切。結親不成人情在，用不着犯惱。第四戶人家是貧農，又是獨子，男娃也沒有什麼大缺陷，二姑動心了，專門出去到一位親戚家打問了一下，才知那男娃是個白臉瓜呆子，頂多有八成，人叫二百五，小時害為腦膜炎。二姑回到家，當下就惱了，當着跛子姑夫的面發泄惡氣：「盡給俺侄女提下些啥貨呀？地主富農，瞎子瓜呆子，烏龜王八猴的貨嘛！俺侄女這回尋不下好對象，就不嫁……」
聽到這些候選者的情況，四妹子難過地哭了，太辱賤人了！二姑轉過臉，換了口氣，安慰四妹子說，物離鄉貴，人離鄉賤哪！要不是圖得楊家斜村一年有夏秋兩料收成，她才不願意嫁給跛子姑夫做媳婦呢！跛子姑夫順着旱煙袋，聽着二姑毫不隱諱的奚落他的話，也不惱，反而在喉嚨里冒出得意的哼哼唧唧的笑聲，斜眼瞅着二姑笑着，那意思很明顯，說啥難聽話也沒關係，反正是兩口子了。
二姑告訴四妹子，關中這地方跟陝北山區的風俗習慣不一樣，人都不願意娶個操外鄉口音的兒媳婦，也不願意把女子嫁給一個外鄉外省人，人說的關中十八怪里有一怪就是：大姑娘嫁人不對外。近年問鄉村里運動接連不斷，無論啥運動一開火，先把地主富農拉上台子斗一場。這樣一來，地主富農家的娃子就難得找下媳婦了，人家誰家姑娘愛受那個窩囊氣呀！高成分的子弟在當地尋不下媳婦，也不管鄉俗了，胡亂從河南、四川、甘肅以及本省的陝北、陝南山區找那些缺糧吃的女人。這些地方的姑娘不擇成分，甚至不管男方有明顯的生理缺陷，全是圖得關中這塊風水地。四妹子聽着，心裡就覺得滲入一股冷氣，怪道給她提親說媒的四家，不是高成分，就是人有麻達。既然關中這地方的人有這樣的風俗，她最後的落腳怕是也難得如意。想到這兒，四妹子低頭傷心了。
二姑說，事情也不是死板一塊，需得慢慢來。二姑表示決心說，反正絕不能把侄女隨便推進那些地主富農家的火坑，也不能搡給那些缺胳膊少眼睛的殘廢人。有二姑作靠山，有吃有住，侄女兒盡可放心住下去，等到找下一個滿意的主兒。破子姑夫也立即表態，表示他絕不怕四妹子奪了口糧，大方地說：「甭急！忙和尚趕不下好道場。這事就由你二姑給你辦，沒麻達！你在咱屋就跟在老家屋裡一樣，隨隨便便，咱們要緊親戚，跟一家人一樣，甭拘束……」姑夫倒是誠心實意，四妹子覺得二姑嫁給這個人，雖然腿腳不美，心腸倒還是蠻好的。
此後，又過了十來天，居然沒有誰再來提親。二姑說，村里已經傳開，新來的四妹子眼頭高，不嫁有麻達的人。甚至說，不單地主富農成分的人不嫁，條件不好，模樣不俊的貧農後生也不嫁。這顯然是以訛傳訛，歪曲了二姑和四妹子的本意。二姑倒不在乎，說這樣也好，免得那些烏龜王八猴的人再來攀親，也讓村人知道，陝北山區的女子不是賤價賣的！四妹子心裡卻想，再這樣仁月半年拖下去，自己尋不下個主家，長期在二姑家白吃靜等，即使跛子姑夫不厭棄，自個也不好受。口糧按人頭分，雖然關中產糧食，也有標準定量。她卻苦幹說不出口。
焦急的期待中，第五個媒人走進門樓來了。
連陰雨下了三天，滴滴嗒嗒還不停歇，四妹子正跟二姑在小灶房裡搭手做飯，跟二姑學着用褂麵杖擀麵，有人在院子裡喊肢子姑夫。二姑探身從窗口一看，就跑出灶房，笑着說：「劉叔，你來咧，快坐屋裡。」隨之就引着那人朝上房走去。四妹子低頭擀麵，預感到又是一個說媒的人來到，心裡就咚咚咚跳起來，那擀杖也愈加不好使。在陝北老家，雖然有個擀杖，卻長年閒擱着，哪裡有白面擀呀！年下節下，弄得一點白面，媽怕她糟踐了，總是親手擀成麵條。現在，二姑教她擀麵，將來嫁給某一戶人家，不會擀麵是要遭人恥笑的。關中人吃麵條的花樣真多，乾麵，湯麵，柳葉面，臊子麵，方塊面，雀舌頭面，旗花面，麻食子，鹼面，乓乓面，棍棍面……
四妹子擀好了面，又坐到灶鍋下點火拉風箱，耳朵不由地支楞着，聽着從上房裡傳來的聽不大清楚的談話聲，耳根陣陣發燒，臉蛋兒陣陣發熱，心兒咚咚咚跳，渾身都熱燥燥的了。
「四妹，你來一下下！」
四妹子腦子裡「嗡」地一聲，手腳慌亂了。往常有媒人來，都是二姑接來送走，過後才把情況說給侄女兒。今日把她喊到當面，夠多難為情！她拉着風箱，說：「鍋就要開了——」
「放下！」二姑說，「等會再燒！」
她從灶鍋下站起來，走出小灶房的門，拍打拍打襟前落下的柴灰，走進上房裡屋了，不由地低下頭，靠在炕邊上。
二姑說：「這是馮家灘的劉叔，費心勞神給你瞅下個象，泥里水裡跑來……你聽劉叔把那娃的情況說一下，你自個的事，你自個尺謀，姑不包辦……」
「我把那娃的情況給你姑說詳盡了，讓你姑緩後給你細細說去，我不說了。」劉叔在桌子旁邊說，口氣嘎巴乾脆，「這是那娃的像片，你先看看是光臉還是麻子。」
四妹子略一抬頭，才看見了劉叔的臉孔，不由一驚，這人的模樣長得好怪，長長的個梆子臉，一雙紅溜溜的紅邊爛眼，不住地閃眨着，給人一種極不可靠的感覺，那不停地閃眨着的紅眼裡，儘是詭秘和慌氣。她急忙低下頭。
二姑把一張像片塞到她手裡：「你看看——」
四妹子的手裡像捏着一塊燃燒着的炭，眼睛也花了，她低頭看看那照片，模樣不難看，似乎還在笑着，五官尚端正，兩條胳膊有點拘促地垂在兩邊，兩條腿一樣長，不是跛子……她不敢再細看，就把那像片送到二姑手裡。
「等我走了，再細細地看去！」劉叔笑着說，「就是這娃，就是這個家當，你們全家好好商量一下，隔三兩天，給我一句回話。願意了，咱們再說見面的事；不願意了，拉倒不提，誰也不強逼誰。大叔我說媒，全是按新婚姻法辦事，自由性兒……」
「好。劉叔，我跟娃商量一下，立馬給你回話。」二姑乾脆地說，「不叫你老等。」
「那好，把咱娃的像片給我一張。」劉叔說，「也得讓人家男方一家看看……」
唔呀！四妹子居然沒有單人全身的像片。二姑唉嘆自己也太馬虎了，四妹子到來的一個多月里，竟然忘記了準備下一張全身單人照片。嘆息中，二姑忽然一拍手，記起來去年她回娘家時，和哥哥嫂嫂以及四妹子照的全家團圓的像片來，問媒人，能行不能行？
「行行行！」劉叔說，「只要能看清楚都成！」
二姑迅即從廈房裡的鏡框中掏出像片，交給劉叔。四妹子很想看看這張像片，又不好意思再從劉叔手裡要過來，記得自個傻乎乎地站在母親旁邊，笑得露出了門牙……
劉紅眼吃了飯，又踩着泥水走了。
二姑這才告訴她，劉叔說的這門親事，是下河沿呂家堡的呂克儉家的老三。家庭上中農，兄弟三個，老大教書，老二農民，有點木工手藝，老三今年二十二三歲，農民。
姑婆這陣兒插言說：「呂家堡的呂老八呀，那是有名的好家好戶，人也本順。」
四妹子想聽聽二姑的意見。
二姑說：「上中農成分，高是高了點，在農村不是依靠對象，（依靠貧農，團結中農，鬥爭地主富農），也不是鬥爭對象，不好也不壞，只要不挨鬥爭也就沒啥好計較的了。反正，咱們也不指望好成分吃飯。這個娃嘛！從像片上看，也不難看，身體也壯氣。農業社就憑壯實身體掙工分。你看咋樣？」
四妹子已經聽出話味兒，二姑的傾向性是明顯的。她琢磨一下，這個成分和這個沒有生理缺陷的青年，已經是提起過的幾個對象中最好的一位，心裡也就基本定下來。她說：「姑，你看行就行吧！」
「甭急。」二姑說，「待我明日到呂家堡背身處打聽一下，回來再說，可甭再是個二百五！」
第二天傍晚，二姑汗流浹背地回來了，說：「我實際打問了一程，那家雖然成分稍高點，那娃他爸人緣好，德行好，確是個好主戶。那娃也不瓜，聽說是弟兄仁里頂靈氣的一個……」
四妹子看着二姑高興的樣子，溢於眉眼和言語中的喜氣，心裡就踏實了幾分，羞羞地說：「二姑要是說好，那就好……」
「咱先給劉叔回話，約個見面的日子。」二姑說，「見了面，談談話，要是看出他有甚毛病，瓜呆兒或是二愣，不願意也不遲！」
當晚，二姑就把跛子姑夫指使到馮家灘去了，給劉紅眼叔叔回話，約定見面的日子。
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四妹子--3
二姑說，頭一回跟男方見面，叫做背見。
四妹子這才明白了關中鄉村里目下通行的訂親的程序。背見是讓男女雙方互相看一看，談一談，如果雙方對對方的長相基本滿意，同意定親，隨後就舉行正式的見面儀式。因為頭一次見面的實際目的只是使雙方能夠直觀一下，帶有更多的試探的性質，成功的把握性不大。所以，背見時不聲張，不待親朋好友，不許左鄰右舍的人來湊熱鬧，也不管飯招待，只是青茶一杯，香煙一包，悄悄來，悄悄去，時間一般都選擇在晚上，以免談不攏時反而造成風風雨雨，於男女雙方都不好聽。
背見雖然不聲不響，卻是頂關鍵的一步，一當男女雙方都給介紹人說聲「願意」以後，終生大事就這樣定下來了，隨後的訂婚和結婚的儀式，雖然熱鬧，終究只是履行一種形式或者說手續罷了。四妹子感到了緊張，壓抑，甚至莫名的慌慌張張，和她前來見面的會是怎樣一個人呢？
二姑一家人也都顯出緊張和神秘的氣氛。天擦黑時，二姑早早地安頓一家大小吃罷夜飯，洗了碗，刷了鍋，把案板上的油瓶醋瓶擦拭得明明亮亮，給兩隻暖水瓶里灌滿開水，就着手掃了裡屋，又掃了前院。從前院到後院，從地上到案板上，全都乾淨爽氣了，一掃平日裡滿地柴禾、雞屎的邋遢景象。
跛子姑夫從二姑手裡接過一塊票兒，摸黑到村子裡的代銷店買回來一盒大雁塔牌香煙，連同剩餘的零票兒一齊交給二姑，就坐在木凳上吸旱煙，二姑把零票兒裝進口袋，就對姑夫說：「你也要看一眼呀？」那口氣是排斥的，很明顯，二姑不希望跛子姑夫在這種場合絆手絆腳。跛子姑夫也不在意，憨厚地笑笑，叮囑二姑說：「我看啥哩！只要四妹子願意，我看啥哩！雖說婚事講個自由，年輕人沒經驗，你好好給娃把握一下，甭弄得日後吃後悔藥，讓鄉黨笑話，就這話，我到飼養場去了。」二姑也意識到事情的分量，誠心誠意對跛子姑夫點點頭，姑夫掂着煙袋，低一腳高一腳走到院子裡，出街門的時候，沉穩地咳嗽了兩聲。
姑婆也不甘心被排除在這件重要的事情之外，混濁的眼珠里閃出溫柔慈愛的光來，對四妹子叮嚀着，像是對自己親孫女一樣說：「娃家，這是你一輩子的大事，不敢馬虎。會挑女婿，不挑那些油頭粉面的二流子，專挑那些實誠牢靠的後生，跟上這號後生過一輩子，穩穩噹噹，不惹邪事。你看哩麼！實誠人和滑滑魚兒，一眼就能看出來……」四妹子羞澀地笑笑，低下頭，心中更加慌惶，一眼怎能辨出實誠人或是滑頭鬼呢？
「媽吔！」二姑親切地喊，又明顯地顯示出逗笑的口氣，「你有這好的眼頭，好呀！今黑請你給看看，是實誠人還是滑滑魚兒……」
「看就看，當我看不來！」姑婆喝曝皺紋密麻麻的嘴唇，回頭卻叫孫子和孫女，「鐵旦兒，花兒，跟婆睡覺！沒你倆的事，甭蹦來蹦去盡絆攪人！讓人家生人見了，說咱家娃娃沒規矩……」
鐵旦和花兒正蹦得歡，不聽姑婆的話，二姑在每個屁股上狠狠地煽了兩下，厲聲禁斥：「滾！跟你婆睡去！胡蹦達啥哩！剛掃淨的地，又弄髒了！剛收拾整齊的桌面，又拉亂咧……」
姑婆把孫子和孫女牽到裡屋火炕上去了。
二姑坐下來，瞅着四妹子的臉，像不認識侄女似的，愣愣地瞅着。四妹子看出，二姑眼裡有一種異常沉重，甚至是擔心的神色。這種神色，四妹子很少發現過。自到二姑家近乎倆月里，她明顯地可以看出，二姑精明強幹，早已熟知關中鄉村的一切風俗習慣，連說話的口音也變了，夾雜着關中和陝北兩地的混合話語，她在這個家庭里完全處於支配者地位。錢在二姑手裡攥着，一家人的穿衣和吃飯以及日常用度，統由二姑安排。跛子姑夫一天三晌回家來吃飯，吃罷飯就回飼養場去了，晚上也歇息在那裡。姑婆一天牽着兩個孫子孫女，像母雞引護着小雞兒，在村子裡轉，任一切家務和外事，都由二姑去決定，去應酬。二姑已經變成一個精明強幹的家庭主婦了，許多事都是乾乾脆脆，很少有優柔寡斷的樣子。
二姑壓低聲兒，對侄女說，「四妹子，今黑定你的大事，姑心裡撲撲騰騰的，總也擱不穩定。你看，你媽你爸遠在山裡，把你送到姑這兒，姑想跟誰商量也沒法商量。這事要是定下，日後好了瞎了，咋辦？好了大家都好，瞎了我可怎樣給你大你媽交待……」