眾神的山嶺 - 第1章

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《眾神的山嶺》

作者:

夢枕貘

簡介

　　1924年，著名英國登山家馬洛里向世界最高峰聖母峰挑戰，與同伴厄文在攀登過程中失蹤。他們究竟有沒有登上峰頂？這件事一直以來是個無解的謎團。此後，不時有登山者前仆後繼，在攀登聖母峰時喪命。

　　70年後，被聖母峰奪去友人生命與自己生存意義的日本攝影師深町誠，卻追隨着日本傳奇登山天才羽生丈二的腳步，再度踏上迷人卻致命的山嶺。

　　深町誠隨同多年登山好友登頂聖母峰，打算以攝影為他們的人生壯舉留下紀念。這群山友都是五十歲開外的中年人，為了一生的夢想，毅然將人生投注在這趟挑戰。但是他們失敗了，還因此失去兩條人命。深町不想回日本面對殘酷的現實，因而流連在尼泊爾首都加德滿都渾沌度日。他在加德滿都的黑市中無意間發現一台老舊的柯達相機，他不僅認出這可能是馬洛里登山時所使用的機種，更因此和羽生丈二不期而遇。他為何出現在尼泊爾？相機是不是真能解開馬洛里事件的真相？深町決定回到日本，藉由回憶與查訪，逐漸勾勒出羽生的性格與過去事跡，也逐漸揭開兩位日本天才登山家從發跡、交鋒到互相競爭的過程。

　　人為什麼要登山？為什麼要冒着生命危險攀越無人可及的高峰？

　　身而為人的局限，人與大自然之間最極端的對立與最深沈的羈絆，只有夢枕貘能讓你身歷其境，融入這股撼動人心的迷惘與熱情！

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眾神的山嶺上

序章

無人履及的山峰

　　1

　　一九二四年六月八日十二點五十分

　　海拔七千九百公尺

　　那是一顆拳頭大小的黑色石頭，上頭刻畫着美麗的橫紋。

　　它是三葉蟲的化石。

　　拿在手中沉甸甸的，分量十足。我脫掉右手手套，試着以指尖觸碰它。手指宛如凍僵般沒有知覺，紋路的觸感沒有傳遞至大腦。

　　雖然沒有登上八、八四八公尺的峰頂，但這顆三葉蟲的化石是我的戰利品。

　　這莫非是，不，確實是在地球上最高處被人發現的化石。

　　我看了高度計一眼，指針指着兩萬五千九百英尺的地方，大約七千八百公尺。

　　對於以地質調查員之身分加入這趟遠征的人而言，比起登上聖母峰頂，或許得到這顆化石反而更有意義。

　　三葉蟲是在古生代的寒武紀時出現在這顆地球上，距今約五億九千萬至四億三千八百萬年前——從寒武紀繁衍至奧陶紀。

　　一段超乎人類想象的漫長時光——

　　原來這個地球上最高的地區，曾經是海底。

　　究竟是怎樣的力量，使海底隆起至這種蒼穹般的高度？

　　這種生物為什麼會在這種高度，埋在岩石中呢？除了三葉蟲之外，人們還在喜瑪拉雅山各地發現了鸚鵡螺等的化石。

　　到底是何種意志與力量，將一個生命搬運到這種高度？

　　我在手指凍僵前戴上手套，卸下登山背包，把三葉蟲化石收進去。

　　再度背起登山背包，頓時感到光是多放了三葉蟲化石，重量便增加不少。儘管如此，也好過那個派不上用場的氧氣瓶。

　　自從二月二十九日離開利物浦之後，已經過了三個多月。

　　我抬起目光，往聖母峰頂的方向望去。

　　高空覆蓋着濃厚的霧狀雲層，看不見峰頂，以及綿延至峰頂的東北稜線。

　　兩天前的晚上，第四營的溫度下降至零下三十度。現在，氣溫應該也差不了多少吧。

　　似乎在上方某處有雲層分開，到處有部分雲塊變得明亮。風勢微弱，僅不時有零星降雪。

　　如果稜線上方出太陽，就登山條件來說，刮這種程度的風並不算條件惡劣。若馬洛里①和厄文②按照預定行程，早上從第六營出發，到了這個時間，即使已經在攀登通往峰頂的最後一段路——最終山錐之壁——也不足為奇。

　　『注①：喬治·雷·馬洛里（George

Herbert

Leigh

Mallory，

1886.6.18-1924.6.8），英國探險家，在嘗試攀登聖母峰途中喪生。他在被問及為何想要攀登聖母峰時回答：「Beacuse

it"s

there．」成為人們至今經常引用的名言。』

　　『注②：安德魯·厄文（Andrew

Irvine，1902.4.8-1924.6.8），英國登山隊隊員，與馬洛里一同攀登聖母峰，在使用供氧裝置登頂過程中失蹤。』

　　我開始緩步走在冰封的廣闊岩石斜坡上。

　　雖然氣喘吁吁，但我知道自己還有餘力。適應高度比想象中進行得更順利。不習慣的時候，也曾因為想吐和頭痛，而無法持續睡上十分鐘。

　　一想到此處氧氣只有平地的三分之一，便覺得自己的身體可以說是非常適應這個嚴苛的環境。

　　就連第三次英國探險隊的隊長諾頓，無論他再怎麼努力，遇上這種高度也無法連續走十三步以上。每走一步，每跨出一腳，就必須喘好幾口氣，但如果採用那種方法，至少能夠連續進行相同的動作。

　　我三十五歲的年紀，或許格外適合在這種極限環境登山。若是如二十多歲的年輕人那樣對體力充滿自信的爬法，在這種地方反而會招來危險。

　　如今糧食充足，總覺得甚至能夠獨自就這樣一路爬上聖母峰頂。

　　然而——

　　實際上，我知道自己辦不到。因為之前的三千英尺和接下來到峰頂的三千英尺，艱辛程度不可相提並論。縱然糧食再多，要一個人做到這一點，也簡直是天方夜譚。

　　哪怕只是一瞬間，若是腦海中浮現說不定辦得到這點的念頭，也許大腦已經因高山症而失去了正常思考的能力。

　　因為從今天早上離開第五營之後，才上升了區區兩百公尺。

　　不過話說回來，這片無垠的岩石斜坡是怎麼回事？

　　儘管走遍歐洲阿爾卑斯山，也找不到此等規模的斜坡。自己宛如附着在這片巨大岩盤一部分上的小蟲，或者垃圾。

　　就算是猶如滄海一粟的小蟲，也能站上那座峰頂——

　　我感到忽然有股熱意從體內湧上心頭。

　　原來，自己心中仍存在如此豐沛的情感。我原本以為，那種情感早已因劇烈的運動和這高度帶來的影響而消磨殆盡。

　　一種令人痛苦又難過、無法言喻的情感——

　　原來如此——

　　我意識到存在自己內心深處的那種心情。

　　我果然想以自己的雙腿，踏上那個地球上獨一無二的地方——世界最高峰的峰頂。

　　假如馬洛里指名我當他的夥伴，而不是厄文，或許就不會發生那種事了——

　　我比厄文更適應這高度。馬洛里應該也知道這一點。但是，馬洛里沒有選擇我，而選擇了厄文，我則負責支援他們倆。

　　昨天，馬洛里的信經由挑夫之手，從第六營送到了人在第五營的我手上。我想起了那封信的內容。

　　親愛的歐戴爾：

　　把營區弄得那麼亂就走，我們真的感到非常抱歉。因為我們要出發時，瓦斯爐滾下斜坡。我們想在天黑前撤退，所以希望你明天務必在那之前回到第四營。我們好像把指南針忘在帳篷里了，請你把它找出來。我們因為沒有指南針，所以待在這裡。我們在兩天內以九十氣壓來到這裡，所以打算以兩個氧氣瓶登頂。話雖如此，氧氣瓶對於登山很礙手礙腳。不過，天氣很理想。

　　馬洛里

　　根據信的內容，馬洛里到第六營，用了九十氣壓的氧氣。也就是說，馬洛里從第四營到第六營的兩天內，大約使用了四分之三個氧氣瓶的氧氣。

　　馬洛里相信氧氣的效果。

　　然而，我對氧氣的效果存疑。因為我試着使用過一次，但和不使用沒什麼兩樣。即使會稍微輕鬆些，但必須背負沉重的氧氣瓶，所以效果等於抵消了。背上背着多餘的東西，不會反而成為阻礙嗎？

　　馬洛里選擇厄文當夥伴的理由之一是，厄文擅長處理氧氣呼吸器這類器材。在這種高度，厄文肯定比任何人更能快速修理壞掉的氧氣呼吸器。

　　馬洛里既然決定使用氧氣，厄文自然是夥伴的不二人選。

　　全面提供協助，是我的職責。

　　接下來，我必須爬到第六營，檢查帳篷情況，觀察天候狀態，然後照信中指示，在天黑之前下山到第四營。

　　在馬洛里和厄文下撤時，如果時間足夠，他們應該會經過第六營，回到第五營。屆時如果我還待在第五營就糟了。因為帳篷只有一頂，而且很狹小，無法同時容納三個人。

　　總之，我必須趁天還亮時前往第六營。

　　我攀爬將近一百英尺的岩石，站在上面。

　　這時——

　　突然間，原本覆蓋頭頂的雲裂開一角，我能窺視到那一小角的天空。眼看着藍天漸漸擴大，聖母峰的峰頂展示她耀眼奪目的身影。

　　這簡直是奇蹟。

　　我忘了移動，凝視着那一幕恍如夢境的景象。

　　岩山與白雪形成的世界屋頂，從東北稜線綿延至主脊陵脈。

　　天空的一隅打開一扇窗，向殷切期盼一睹丰采的我展現這個世上獨一無二的地方。

　　哦——我是多麼地幸運。

　　人的一生當中，總會有這樣的一瞬間。

　　接着，我看見了永生難忘的一幕景象。