新參者 - 第1章

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書名：新參者

作者：東野圭吾

第一章

仙貝店的女孩

01

「總算涼快些了。真是的，這才六月啊。」

聰子擺好門前的仙貝袋，走進店中。

「奶奶，您剛出院，不能那麼忙裡忙外的。要是爸爸看到，我會挨罵的。」

「沒事，沒事。我既然出院了，就不是病人了，不像平常一樣幹活哪行啊。俗話說，不勞者不得食。菜穗，你也得早點自食其力啊。」

「哎呀，又來了！」菜穗拿起一片蛋黃醬仙貝放進嘴裡。

聰子一邊捶腰，一邊盯着孫女。「你還是這麼喜歡仙貝。就算是仙貝店長大的女孩，也沒有你這樣從出生到現在都沒吃膩的。」

「可這是新品啊。」

「就算是新品，仙貝還是仙貝啊。我看都看膩了，而且關鍵是我的牙不行了。」

「這樣都還做了五十年仙貝呢。」

「我都說多少次了。我是從三十年前開始做仙貝的，之前一直在做日式點心。都是你爸爸自作主張，改成仙貝店。啊，真懷念那時的羊羹。」

「您不是經常吃羊羹嘛。」

就在菜穗抬高了嗓門時，一個穿灰色西裝的微胖男子推開玻璃門走了進來。

「您好。」他精神飽滿地打了聲招呼，點頭致意。

「田倉先生，真不好意思，這麼熱，還讓您特意跑一趟。」聰子高聲說道。

「哪裡的話，這是我的工作，而且傍晚也涼快多了。我白天來過一趟，但您不在。」

「那可真是辛苦您了。我給您倒點冷飲，請進來坐。」聰子招手讓他來裡面的起居室。

「不，在這裡就行了。今天只要給我那個就好。」田倉在空中比畫了一個四邊形。

「診斷證明吧？今天我和這孩子一起去拿了。我說我一個人也沒事，可她不聽話，偏要跟我去。」聰子脫下拖鞋。

「好了，奶奶，我去拿。」菜穗阻止了聰子，自己走到裡面。

「你知道放在哪裡嗎？」聰子問道。

「知道，是我放的嘛。明明是您不知道放在哪裡。」

菜穗說完，聰子好像說了什麼。菜穗聽到了田倉的笑聲。

「菜穗，茶也準備一下。」又響起了聰子的聲音。

「我知道。」真煩——菜穗有點生氣，小聲說道。

當她用餐盤端着一杯冰鎮烏龍茶回到店中時，那兩人正高興地聊天。

「您的氣色好多了。上次來找您是四天前吧。僅僅過了這麼幾天，臉色就完全不一樣了。」田倉感嘆着搖搖頭。「回到家裡心情就不一樣。反正我就是待不住，但這孩子總不讓我亂動。」

「哎呀，您孫女擔心您嘛。啊，謝謝。」田倉伸手拿過盛着烏龍茶的玻璃杯。

「奶奶，給。」菜穗把信封交給聰子。

「哦，謝謝。」聰子從信封中取出一份文件，迅速看了一眼，遞給田倉，「田倉先生，這就行了嗎？」

田倉說了句「我看一下」，接了過去。「您住了兩個月院啊，真是夠受罪的。」

「要是能把關鍵的病治好也就罷了，可是完全沒好，真糟糕。而且又發現了別的病，為了治那個病住院兩個月，真是窩心。」

「這裡寫着膽管炎。啊，還寫着動脈瘤檢查呢。」

「動脈瘤是最關鍵的。本來打算動手術，結果往後拖了。」

「動脈瘤的手術以後還要做？」

「嗯。但我都這把年紀了，與其冒着風險做手術，不如就這樣撐着。」

「是啊，這很難啊。」田倉似乎有些為難，因為他說話不能不負責任。

「文件這樣就可以嗎？」聰子問道。

「對，和前幾天我拿到的那份加起來就齊了。我馬上去公司辦手續，最遲下個月便可以支付住院補貼。」

「還要去公司？真辛苦啊。」

「哪裡哪裡。那我告辭了。」田倉將文件塞進公文包，又對菜穗笑了笑。「多謝款待。」

「多謝。」菜穗表示感謝。

聰子跟着田倉走了出去，站在店前目送他遠去。

兩小時後，菜穗的父親文孝回到家。他穿着白色短袖襯衫，領口髒兮兮的，肯定是去找批發商了。

「小傳馬町好像出事了。」他邊脫鞋邊說，「那裡停着很多警車，不像是交通事故。」

「有案子？」

「應該是，警察都來了。」

「這一帶也不安寧了。」在廚房嘗着醬湯的聰子說道，「人增加得太快，都是因為公寓建得太多了。」

文孝什麼也沒說，打開電視，調到轉播夜場棒球賽的頻道。菜穗專心擺着餐具。公寓增加，新居民增加，壞人也就增加了——這幾乎成了聰子的口頭禪。

在上川家，只有三個人到齊才能開飯，這是不成文的規定。因為文孝外出，今天的晚飯比平常晚。

直到不久前還是菜穗準備晚飯，但從一周前開始便換成聰子了，一切又回到了她住院前的樣子。

菜穗的母親在她上小學之前便因交通事故去世了。菜穗當時還小，但打擊和悲痛至今還在她心中揮之不去。幸虧家裡開店，白天父親總能待在身邊，祖母也在一起，菜穗才得以擺脫單親家庭的孩子固有的孤獨感。她渴望母愛，但祖母精心準備的飯菜總能溫暖她的內心。郊遊的時候，別的孩子看到菜穗的便當，都羨慕不已。

正因如此，今年四月得知祖母差點病危時，菜穗剎那間臉色煞白。她完全沒有心理準備，趕到醫院時，淚水就像斷了線的珠子一樣流淌。

正如聰子對保險推銷員田倉所言，聰子原本是為動脈瘤手術而住院的。然而，就在手術前幾天，她忽然開始不明原因地發高燒，有時甚至陷入昏迷。

這種狀態持續了三天，第四天才清醒過來，菜穗見狀又哭了起來。

後來醫生告訴她，發燒是由膽管炎引起的。菜穗這才意識到，自己一直依賴、撒嬌的對象已是一個有病在身的老人。

聰子出院時，菜穗握住祖母的手說道：「以後我來照顧奶奶。您之前對我的好，我都要回報給您。」

聰子聞言感動得大哭起來。

但遺憾的是，這種感人的場面並沒持續太久。聰子原本就感動得快，冷靜得也快。一開始她還有心情看着笨手笨腳的孫女做家務，但漸漸就變得急躁，開始插手。她要強好勝又性急，不會考慮照顧別人顏面，說話時也不會考慮如何不傷害對方。更糟的是，菜穗在這一點上像極了聰子。她對聰子說：「既然您那麼多牢騷，乾脆自己干好了。」於是沒過多久，家裡的情形便恢復到聰子住院前的樣子。

只有文孝比較高興。在菜穗負責伙食期間，他瘦了五公斤。自從聰子重新掌勺，他眼看着又恢復了體形。

「對了，閨女，你在美容學校里好好學習了嗎？」

「當然啦。今天不是休息嘛，所以我才在家裡。」

「那就好。」

「菜穗啊，能當上美容師嗎？」

「當然能。」菜穗瞪了奶奶一眼。但她實在不能說自己因為奶奶曠了好幾次課。

「既然要干就好好干，早點自力更生，自己賺錢養活自己。」文孝說道，「俗話說得好……」

「不勞者不得食，對吧？我知道。」菜穗一副氣鼓鼓的樣子。

02

菜穗從今年四月開始到美容學校學習。入學後，當她正準備努力學習時，聰子得病了。她因此落下了很多課程，最近才終於趕上。當美容師是她從小的夢想，上高中時也從未想過考大學。

她也知道家裡的經營狀況不太好，現在的收入勉強夠維持生計。但聰子會愈加衰老，文孝的身體也不可能一直這麼好。她已經做好心理準備，一旦形勢轉壞，只有靠自己努力賺錢養家。她想早點長大成人，自力更生。

美容學校的課上到四點。菜穗四點二十分坐上地鐵，在都營新宿線的濱町站下車，走過明治座和清洲橋大道，朝人形町走去。對面走過幾個穿着襯衫的男人，脫下來的西裝上衣搭在肩上。今天的確很熱。

從這裡到都營淺草線人形町站之間有一條叫甘酒橫丁的商業街，仙貝店「鹹甜味」——菜穗的家——就在這條街上。

就算恭維，這條街也算不上最前沿的商業街。服裝店裡掛的都是中老年女裝，中午時分路上都是用牙籤剔牙的上班族。這條街的唯一可取之處就是保存着傳統的江戶風情。在發現這一點之前，菜穗一直認為任何地方都有賣三味線和箱籠的。

有家商店門口擺着木質陀螺和撥浪鼓，那是手工藝品店「童夢屋」。菜穗從門前走過時，店裡有人招呼道：「回來啦？」是繫着圍裙的菅原美咲。美咲在這家店打工，比菜穗大一歲。兩人最近成了朋友。

「美容學校怎麼樣？」

「馬馬虎虎吧。」

「是嗎，加油哦。」

「謝謝。」菜穗微一抬手。