平行世界·愛情故事 - 第1章
東野圭吾
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書名：平行世界·愛情故事
作者：東野圭吾
序章
生活中時常會存在這樣一種情形：儘管兩條線路完全不同，兩列列車卻向同一個方向行駛，還會在同一個車站停下來。田端和品川之間的山手線與京濱東北線就屬於這種情形。
念研究生的時候，敦賀崇史一周要乘坐三次山手線，目的地是位於新橋的大學資料室。每天早晨，他都會在固定的時刻乘坐同一趟列車。雖然上班高峰已過，車內仍幾乎無處可坐，所以他總是站在車門的一側。每次都是同一節車廂，同一個車門。
然後，他會漠然地凝望車外的景色：雜亂的樓群，灰暗的天空，粗陋的招牌。
即使是這樣的景色，也經常會被京濱東北線上並行的列車擋住。那列車若即若離地向同一個方向行駛，由於速度幾乎相同，當兩者最接近時，連對面車廂里的乘客都能看清，簡直就像是在同一節車廂里。當然，對面也能把這邊的情形看得一清二楚。不過，無論兩者如何接近，也不會存在交流。對面是一個世界，這邊則是另一個世界。
有一次，崇史的視線不覺間落在了對面車裡的一個女孩身上。跟崇史一樣，她也是站在車門旁看着車外。她頭髮很長，眼睛很大。根據她休閒的衣着，崇史覺得她可能是大學生。
又乘坐了幾次山手線後，崇史發現，這個女孩每周二都會乘坐對面的列車，而且每次都乘同一趟，站在同一車廂的同一車門旁。
於是崇史開始期待每周二的早晨。在看到她的日子裡，他一整天都會莫名地興奮，相反，偶爾沒能看到她時，他便會產生一種莫名的焦慮和擔心。總之，他戀上了她。
不久，崇史有了一個重大發現。
她，是否也在看着崇史呢？
在彼此的車門離得最近的一瞬間，二人幾乎面對面。
崇史當然在看着她，而不知從何時起，她也開始注視他了。短短的兩三秒間，二人彼此對視，只隔着兩層玻璃。
乾脆送她一個微笑吧—崇史好幾次都這麼想，卻沒能付諸行動。他怕所謂的對視只是自己的錯覺，說不定她只是在望着玻璃外面。
最終，崇史只能裝出一副並未在意她的表情，靠門而立，而她也未發來任何信息。
就這樣過了將近一年，崇史完成了碩士課程，就業了，自然也就無法繼續在周二乘坐山手線。
這是最後的機會了。在最後一次乘坐山手線的星期二，他決定冒一次險。
他決定乘坐一次京濱東北線，來到她一直站的位置，到以前只能隔着玻璃望見的她的身邊。她會有怎樣的反應呢？吃驚？還是完全無視自己？光是如此想象，就已讓他悸動不已。
可是，崇史沒能在那個老地方發現她的影子。難道弄錯車廂了？他在電車內往返多次，仍未發現她的身影。她並未乘坐這趟車。
崇史很沮喪，返回了原先的地方。這時，此前他一直乘坐的山手線列車從玻璃窗對面映了過來。原來那列車是這種樣子啊，他呆呆地望着，漠然想道。當兩列車跟往常一樣接近時，崇史不由得睜大了眼睛。她的身影竟出現在了對面的車裡。她並未將視線投向他這邊，而是緩慢地在車廂內走動。
列車一靠站，崇史便下了車，急忙換乘山手線，繼續尋找她的身影。
可剛才還在的她，現在卻不知去向。崇史也顧不上周圍乘客的側目，在狹窄的車廂內鑽來鑽去。儘管才三月，可他的兩鬢已經汗涔涔的。
他終未能找到她。她宛如海市蜃樓一樣消失了。
崇史望着窗外，京濱東北線的列車正徐徐遠去。
或許，對面便是這邊世界的一個平行世界吧。
他想。
SCENE
1
「我正在創造一個平行世界。」
聽我這麼說，夏江停下正拿着湯匙舀冰激凌果凍的手，斜過臉來，褐色的長髮也隨之一甩。冰激凌上塗滿了厚厚一層水果。
「就是虛擬現實，virtual
reality，這個詞你沒聽說過嗎？」我補充道。
「我當什麼呢。」夏江露出不以為然的神情，舔了一口奶油，「這個我知道啊。就是把電腦製作的畫面給人看，讓人覺得仿佛自己就在那裡面，是這種東西吧？」
「不光是給人看，還給人聽聲音、給人觸感呢。總之，就是讓人產生錯覺，仿佛那人工製作的世界就是現實世界。訓練飛行員用的模擬裝置也是其中的一種。」
「說起來是很久以前了，我在電視上看過，就是讓做實驗的人戴上很誇張的護目鏡和手套，那人眼前便會出現一個水龍頭。然後讓那人關上水龍頭，那人就做出拼命擰的動作。據說，那人真的會有握着水龍頭的感覺呢。」
「那也是一種虛擬現實。當然，只是很初級的一種。」我喝乾咖啡，把視線投向玻璃窗外的大街。
我們正待在新宿大街旁的一家咖啡廳里。右手腕上的手錶就要指向下午五點。今天是周五，大街上滿是上班族和學生模樣的年輕人。
「也就是說，你正在研究的，是更複雜一點的？」夏江一面用勺子靈巧地吃着看上去並不可口的甜瓜，一面問道。
「這個嘛……不是一點點，而是相當複雜。」我抱着胳膊說道，「你剛才說的也算是一種，但現在的現實工程學終究只是一種經由人類的感覺器官給人以現實感的系統，而我們正在做的並非如此。我們希望直接對神經系統施加作用，從而製造出現實感。」
「什麼意思？」
「比方說……」我伸出右手，輕輕握住她的左手腕。她的手柔軟小巧。「你現在會認為是左手被握住了。不過，如此認為的不是你的左手本身，而是從左手接收到信號的腦。所以，即使不握住你的左手，只是往你腦中輸送這種信號，你也會認為是左手被握住了。」
「會有這種事？」夏江問道，仍讓我握着左手。
「是的。理論上。」
「那就是說還未實現？」
「如果能讓腦露出來，就能實現了。」
「露出腦？」
「就是切開頭顱，給露出來的腦接上電極，根據程序輸送脈衝電流。」
夏江撇了撇嘴唇，一副噁心的樣子。「討厭，真瘮人。」
「所以我們才正在開發不需要這麼做就能給腦輸送信號的方法啊。」
「是嗎？」她仍帶着不快的神色，攪動着剩餘的冰激凌，然後忽然又想起什麼似的看向我，「喂，那樣做出來的世界，跟現實一模一樣嗎？」
「這就是製作方的個人喜好問題了。如果想造得跟現實一模一樣也可以，但跟現實一模一樣的平行世界之類的能有什麼意思呢。」「到最後連哪個是現實都弄不清了。」夏江縮了縮肩膀，做了個鬼臉。
「安部公房的小說《完全電影》描繪的內容跟我們構想的系統就很接近。小說中出現了一些把現實和假想混淆的人，故事的結尾也使用了這種系統，但事實上，製作那樣的系統是不可能的。」
「我以為是什麼呢，就是這樣啊。」夏江頓時泄氣地撅起嘴。
「要讓系統成為可能，就需要擁有超大容量和計算能力的計算機，但估計本世紀是開發不出來了。雖然威廉·吉布森在《蒙娜麗莎超速擋》里描述了一種能存儲現實世界所有信息、容量無限的生物芯片，但在現階段也只不過是空想。在平行世界中出現的人類大概全都像模型一樣，背景的細節也一定很粗劣。」
「是嗎？也就是說，不會跟現實混淆？不過也沒什麼，我就是想看看那種平行世界而已。」
「我很想隨時滿足你的願望，但眼下還是很難。畢竟，按照我們現在使用的向腦里輸送信號的方法，光是讓實驗對象對一個用線條勾勒的極簡單圖形產生視覺意識，就已經竭盡全力了。」
「是這樣啊，我太失望了。」夏江仍在用勺子攪動冰激凌的奶油，手卻漸漸停了下來，「今天要來這兒的人，也是研究這個的嗎？」
「算是吧。雖說跟我的研究方法不一樣，可目標是相同的。」
「是你高中的同班同學？」
「初中。從初中到研究生都是一個班。」
「到研究生？哎？你們脾氣還挺相投的。」
「是鐵哥們。」
聽我這麼一說，夏江像漫畫上的貓頭鷹一樣睜圓了眼睛。或許是覺得我的話太老掉牙了，不過除了鐵哥們一詞，我似乎再也想不出可以描述我們關係的詞語了，沒有辦法。「有一點我要提前聲明一下。」我豎起食指，看着夏江的臉，「我想你一看就會注意到，那傢伙是拖着右腿走路的。他的腿有點瘸，好像是小時候得過嚴重的熱性病，留下了後遺症。」
「哦，真可憐。」說完，夏江啪地擊了下掌，「知道了，我說話注意點，不提他的腿不就行了？」
我搖搖頭。「沒那必要，他討厭別人那麼看他。我想要你明白，拖着右腿走路就是他的走路方式，對他來說根本就不是什麼痛苦。所以沒有必要過度在意，當然也不需要同情。明白了嗎？」
夏江一面聽一面慢慢點頭，不久便加快了點頭速度。「把它當成他的一個特徵就行了。」
「沒錯。」我也滿意地點點頭，順便看了看手錶，已經五點五分了。
「啊，不會是他們吧？」夏江望着我身後說道。我回過頭，只見身穿灰色夾克、肩背挎包的三輪智彥正在店門口東張西望。他旁邊站着一個身穿牛仔褲的短髮女人，但看不清面孔。
我輕輕抬起手。他似乎注意到了，望向這邊，臉上浮出孩子般的微笑。
二人走了過來，智彥跟平常一樣拖着右腿。夏江說了句「我最好還是到這邊來吧」，然後就移到我旁邊的座位上。
智彥與短髮女人來到桌旁。
「我來晚了，很抱歉，找路花了點時間。」智彥說道。
「沒事，快坐下。」
「啊，好的。」智彥先讓短髮女人坐下，然後自己才坐下來。
他竟讓別人先坐，這種情形在我的記憶里還從未有過。
就這樣，我們相對而坐。短髮女人就坐在我對面。我無意間抬起眼睛，與她的視線碰到了一起。
怎麼會！一瞬間，我愣住了。
智彥對她說道：「他叫敦賀崇史。從初中時就是我的鐵哥們。」然後又看看我，有點不好意思地繼續說道：「崇史，她是津野麻由子。」
怎麼會這樣！我又一次在心中念道。