黑笑小說 - 第1章

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黑笑小說

又一次助跑

灸英社的神田到達酒吧式餐廳「sunrise」時，正好是下午五點。向店員報出姓名後，他被引到後面的一個單間。說是單間，面積相當大，可容十人左右聚會。

理所當然地，還沒有一個人到。神田在靠門口的椅子上坐下，掏出香煙，點上火，抽完一根看看手錶，才過了兩分鐘。

果然沒必要定在五點聚會啊。

神田一面想，一面把煙灰撣到煙灰缸里。他向相關人士提議五點聚會的時候，也曾有人提出不同意見，但最後還是依從了他的安排。

定在五點半就好了。

神田估計其他人多半會姍姍來遲。因為評審會五點鐘才開始，公布結果的時間還要晚得多。況且迄今為止，這一獎項的評審從未在一小時內結束。

也罷。

神田架起腿來。事實上他也迫切盼望一個人靜一靜。他想起了離開出版社前妻子打來的電話。

「來電話了，說還是沒考上，現在得準備讀補習學校了。」

妻子的聲音低沉憂鬱。神田聽畢，心情也是一片灰暗。

今天是兒子大學錄取結果公布的日子，之前他考過的大學悉數落榜，今天公布的大學是最後的城堡了。可妻子說連那所大學也沒錄取，事到如今，除了復讀已經別無選擇。

多花錢且不說，一想到今後一年都得飽嘗這種鬱悶心情，神田就愁腸百結。兒子慪氣的模樣，老婆的歇斯底里，光是想想就不勝其煩。

他正想點上第二根煙，門開了，進來的是《小說灸英》編輯部的鶴橋。

「咦，神田兄，就你一個人在？」

「是啊，定在五點果然太早了些。」

「我就說嘛。」鶴橋含笑在神田對面坐下，四下張望，「待會兒請寒川坐哪兒？」

「就請他坐中央的上座好了。」

「說得是。」

鶴橋用指尖咚咚地敲着餐桌，仍是一副心神不定的樣子。

「對了，」神田開口道，「你前天去拜訪花本老師了？」

「是啊。」

「老師對今天評獎的事透了什麼口風沒有？」

「唔……」鶴橋搔搔頭，「沒有任何明確的表示，只不過……」

「怎樣？」

「他略略提到瞭望月，說他已經是第三次入圍了，應該很想得獎。」

「什麼意思？莫非他要推薦望月？」

「不是嗎？寒川是第五次入圍，可他連一個字都沒提。」「那花本老師果然是要推薦望月了？」神田皺起眉頭。

「畢竟望月的創作風格正合他的口味嘛。」

「也是。」神田猛抽煙，「根據文福社的消息，鞠野老師好像決定推薦乃木坂。」

「不出所料。」鶴橋點頭，「上屆評委中只有鞠野老師一人推薦乃木坂，聽說他對自己的意見未獲通過耿耿於懷。」

「所以我看他這次不會讓步。」神田嘆了口氣，再次看看手錶，已經五點十五分了。

「來點啤酒？」

「好啊。」神田同意。

見鬼！為什麼我非得待在這兒不可？鶴橋壓抑着內心的不滿，佯若無事地喝着啤酒。本來應該由我陪乃木坂一起等待獎項公布才對，畢竟我一直都是她的責任編輯啊。雖說我也負責寒川，但才剛接手，連一張原稿都沒從他那裡拿到過，跟他打交道時間最長的就數總編了，可那鬍子老爹卻說——

總編的話又在他耳邊響起。

「乃木坂那裡我去，你就去寒川那裡吧。當然，如果寒川獲獎，我馬上趕到。」

還煞有介事地說什麼「如果寒川獲獎」！鶴橋暗暗咂嘴。明明清楚那種可能性渺茫得很。他就是想把好去處搶到手罷了。那鬍子老爹一直到做上總編，根本一次都沒見過乃木坂。可惡！

「那個，」神田低聲問道，「萬一寒川落選，該怎麼辦？」

「什麼怎麼辦？」

「就是之後的安排啊。在這裡吃完飯之後去哪兒？」

「銀座如何？」

「哦，那就去『睫』？」

神田提出的這家酒吧是文壇中人時常光顧之地。

「可以，就拜託你了。」

「好。說起來，也該輪到寒川得獎了。」神田臉色陰沉地盯着空中。

分明就是要落選的跡象好不好？鶴橋掃興地想。這下出書的責任編輯也沒盼頭了。唉，倒霉，真羨慕去乃木坂那裡的傢伙啊！

這時，門開了，又進來一個人，是金潮書店的廣岡。

「下午好。」廣岡揚手打了個招呼，在神田旁邊坐下，「寒川還沒來？」

「是啊。我想他差不多也該到了。」神田看了看手錶。

「今天的評審可能會延長些時間。」廣岡說。

「是嗎？」

「嗯。評論普遍認為，這次是三足鼎立、難分高下的格局。」

「三足除了乃木坂和望月，還有誰？」

「寒川。其他人的作品這回大概沒希望。」

「今年該寒川交運了吧？」神田的語氣裡帶着些許期待。

「我看有希望。再怎麼說，他已經是第五次入圍了。」

「唔。」神田抱着胳膊低吟一聲，然後望向廣岡，「萬一落選，我想在這兒用點便飯後，就轉去『睫』那裡，你看怎樣？」

「好呀，以前落選的時候也是這麼辦。」

「廣岡兄也一道去吧？」「沒問題。」廣岡點頭。

鬼才要一道去！與說的話相反，廣岡在心裡斷然拒絕。以前寒川大叔落選的時候，我可慘了，吧啦吧啦吧啦吧啦，抱怨個沒完沒了。哪怕抱怨到天邊去，已經出來的結果也改變不了呀。說評委的壞話也就罷了，最後還把怒火的矛頭指向我，絮絮叨叨地說什麼：「我說廣岡君，這種頒獎應該存在特有的『規則』吧？這方面你好好把握了嗎？」簡直只差沒說「你們沒事先疏通各方可不行」。開什麼玩笑！那些評委哪個不是堅若頑石，就憑一介編輯的遊說，怎麼可能打動得了？說到底，不過是落選時推卸責任的一種手段罷了。雖然有點對不住神田，但這次恭聽牢騷的任務就交給他吧。本來寒川這次入圍的小說的責編就是他嘛。

「聽鶴橋說，花本老師準備推薦望月。鞠野老師應該會推薦乃木坂，那麼問題是其他的評委。」神田喃喃道，「狹間老師喜歡時代小說，但這次沒有時代小說入圍，不知道他會推薦誰。」

「對狹間老師來說，這次誰都無所謂吧？」廣岡笑笑，「硬要說的話，就是乃木坂了。只有她的作品不是推理小說。」

「狹間老師討厭推理小說？」

「不光推理，科幻他也不喜歡，有電腦出場的情報小說也不大中意，一門心思地迷戀時代小說。這次候選作品裡沒有時代小說，聽說他很不高興。我正在琢磨，他是會說誰得獎都無所謂呢，還是會說沒有一部作品有資格獲獎。」

「這麼說，狹間老師也指望不上了？」神田搔搔頭，「那夏井老師呢？」

「如果有人會推薦寒川，那就是夏井老師了。」廣岡馬上說，「夏井老師身為文壇泰斗，卻對青年作家燃燒着強烈的競爭意識，如果某人的作品會衝擊他的讀者群，他的觀點就變得十分刻薄。而寒川已經不年輕了，作品風格也與他迥異，不會成為他的競爭對手。」

「但他也不會積極推薦吧？」

「那就不知道了。」

「接下來是平泉老師。」神田歪着頭，「他可難說得很，每次評審會口風都變化無常，一會兒說趣味性是小說的首要條件，一會兒又說只有趣味性可不夠……」

「說起來，」鶴橋從旁插口，「前些日子的聚會上，平泉老師稱讚瞭望月的作品。」

「當真？」神田瞪大了眼睛，「他怎麼說？」

「他說望月的小說在趣味性和令人感觸良多的韻味上都恰如其分，平衡感把握得很好。」

「這話什麼意思？難道平泉老師決定推薦望月了？」神田屈起手指，似在數着什麼，「照這樣看，望月和乃木坂各有兩票，寒川成了第三候選。」

「我們在這兒計算得票數也沒用吧。」

「寒川還是不行嗎？」神田皺起眉頭，「他這次的作品我本來是很有信心的。」

「結果還沒揭曉呢，我不會放棄。我衷心希望寒川這次能拿獎。」

「他下一本小說是你們社出版吧？」

「是啊，所以如果他獲了獎，我們也與有榮焉。」