蜀山劍俠傳 - 第2章
還珠樓主
正說話時，忽從山頭上飛下一個黑衣女郎，腰懸一個葫蘆，走到二人面前行禮道：「弟子周輕雲，奉餐霞大師之命，請白雲大師不必在意。蜈蚣之死，乃是定數，命我致意大師，將它屍骨帶回。」說罷，走到蜈蚣身旁，取出一粒丹藥，放在它口內，那蜈蚣便縮成七八寸光景，便取來放在身旁葫蘆之內。又對白雲大師道：「家師言說家父周淳在此，可容一見。」白雲大師才知道她是周淳的女兒，十分代她喜幸，便將周淳喚將下來。他父女重逢，自是歡喜。周淳正要訪求餐霞大師幫忙，適才在白雲大師處，因忙於捉妖，不曾啟齒，今見女兒到來，正好命她代求。便對輕雲說了多臂熊毛太尋仇，同自己往成都之事，又教輕雲代請餐霞大師下山。輕雲道：「如此小事，何必勞動師父，女兒此次也為此事而來。女兒自隨師父上山，已將仙劍煉成。我因爹爹學劍不成，屢次求大師傳授，大師說父親與她老人家無緣。大師生平未收過男弟子，她說爹爹機緣到來，自然得遇名師。教爹爹此番只管往成都走去，前面自有人來接引。女兒回山復命之後，也要到成都去助爹爹殺那毛太呢。」周淳聽了，不覺心中一塊石頭落地。輕雲辭別三人，回山復命不提。
周淳心想白雲大師與髯道人俱是成名劍仙，便有投師之意。白雲大師道：「你雖年過四十，根行心地俱好，早晚是我輩中人，何必急在一時？現在劍客派別甚多，時常引起爭鬥。崑崙、峨眉之外，現在新創的黃山派與五台派，如同水火，都是因為邪正不能並立的原故。這次毛太尋仇，不過開端，以後的事兒正多呢。」說罷，便拾了許多枯樹枝葉，將蛇身焚化。髯道人說奉師父靜虛老祖之命，要急忙去度一個富有仙根的人，以免被五台派的人收羅了去。說罷嘬口一聲長嘯，只見雲端中飛下一隻大仙鶴，髯道人跨了上去，說聲「再見」，便自沖霄飛起。周淳才知那日山中斗蛇的仙鶴，就是髯道人的坐騎。他雖聽了女兒輕雲之言，終覺放心不下，順便邀白雲大師相助。白雲大師道：「你只管先去，此行絕無妨礙。到逢難時，我自會前來救你，此時尚用不着。」周淳心中半信半疑，沒奈何，只得單身辭別上路。
行了數日，已到成都。到處打聽毛太，都說不曾見過這樣的一個和尚。周淳只得在那裡等候輕雲到來，等了三個多月，也不曾來，心中十分不解。這時已是正月下旬。成都城廂內外庵觀林立，古蹟甚多。有一天，悶坐店房，十分無聊，信步走到南門外武侯祠去遊玩。
第七回 擒淫賊
大鬧施家巷 逢狹路
智敵八指僧
這武侯祠乃是蜀中有名的古蹟，壁上名人題詠甚多。周淳瀏覽片時，信步走到望江樓，要了一壺酒、幾味菜，獨自一人食用。忽聽樓梯響動，走上一人，武生公子打扮，長得面如冠玉，十分俊美，只是滿臉帶着不正之色。頭戴藍緞子繡花壯士帽，鬢邊斜插着顫巍巍碗大的一朵通草做的粉壯丹。獨自一人要些酒菜，也不好生吃用，兩眼直勾勾地望着樓下。周淳看了半日，好生奇怪，也低頭往下看去。原來江邊停了一隻大船，船上有許多女眷，內有一個女子長得十分美麗，正在離船上轎。那武生公子見了，連忙丟下一錠銀子，會好酒錢，急匆匆邁步下樓。周淳觀察此人定非良善，便也會了酒賬，跟蹤上去。忽然看見前面一個道人，背上負着一個大紅葫蘆，慢慢往前行走。仔細一看，原來就是那日在峨眉山相遇的那個醉道人。要待追那淫賊，好容易才得相遇奇人，豈肯失之交臂；要放下不追，又未免自私之心太重，有失俠義的天職。正猶豫間，成都轎夫有名的飛腿，已跑得不知去向；那武生公子，也已不見蹤影。沒奈何，只得暗暗跟着那道人走去。那道人好似不曾知道周淳跟他模樣，在前緩緩行走。周淳心中暗喜，以為這次決不會輕易錯過，只在道人後面緊緊跟隨。那道人直往那田野中走去，不論周淳如何追趕，距離總是不到一二十丈。後來周淳急了，便脫口喊道：「前面道爺，暫停貴步，弟子有話奉上。」誰想那道人聽了周淳之言，越走越快，任你周淳有輕身功夫，也是莫想追趕得上，一轉瞬間，已是不見蹤影。周淳知道人不肯見他，無奈何，垂頭喪氣迴轉店房。
到了定更後，正待安歇，忽然一陣微風吹過，桌上憑空添了一張紙條。周淳連忙縱身出來，只見明星在天，四外皆寂。遠遠深巷中，微微一陣犬吠。回房看那紙條時，只見上面寫了三個大字「施家巷」，筆酣墨飽，神采飛揚。看這字非常面熟，好似在哪裡見過，怎奈一時想它不起。心想：「這施家巷俱是大戶人家，與我有何關係？」心中十分不解。後來一想：「莫非那裡出了什麼事故，送字的人獨力難支，約我前去相助不成？不管是與不是，且到那裡再說。」於是將隨身用的兵器帶好，將門緊閉，從窗口內縱身出去，一路躥房跨脊。正走之間，忽見一條黑影，飛也似的往前奔跑，剛走到施家巷時，忽然不見。周淳心想：「施家巷街道甚長，叫我先到哪一家呢？也不管它。」且先到了第一家的房上，卻靜悄悄並無聲息。又走到第三家，乃是一所大院落，忽然看見樓上還有燈光。周淳急忙縱了過去，往窗內一看，不由怒髮衝冠。原來屋中一個絕色女子，被脫得赤條條地縛在一條春凳上，已是昏絕過去。白天見的那一個武生公子，正在解帶寬衣，想要強姦那一個女子。周淳不由脫口喝道：「好淫賊！竟敢強姦良家女子，還不給我出來受死！」那賊聽了，便道：「何人大膽，敢破你家太爺的美事？」說罷，一口將燈吹滅，將房門一開，先將一把椅子朝外擲來。周淳將劍撥過一旁，正在等他出來廝殺，忽聽腦後風聲，知是有人暗算，更不回首，斜刺里往前縱跳出去。這賊人接着就是一刀砍來，周淳急架相還。
原來此賊十分狡猾，他先將椅子擲出，自己卻從窗口飛將出來，想要暗算周淳。若不是周淳久經大敵，已經遭了毒手。周淳與淫賊鬥了十餘個回合，覺得此賊身法刀法非常熟悉，便喝道：「淫賊，你是何人門下？叫什麼名字？通名受死，俺雲中飛鶴劍下不死無名之鬼。」那賊聽了此言，不禁狂笑道：「你就是周三麼？我師父只道你不到成都來，誰想你竟前來送死。你家太爺，乃八指禪妙通，俗家名叫多臂熊毛太的門徒，名喚神行無影粉牡丹張亮的便是。」周淳一聽是對頭到了，不禁一陣心驚，又怕毛太前來相助，不是敵手，便使出平生絕藝，渾身上下，舞起一團劍花，將那賊緊緊裹住。那張亮雖然武藝高強，到底不是周淳敵手。偏偏這家主人姓王，也是一個武家子，被喊殺之聲驚動，起初看見兩個人在動手，估量其中必有一個好人，但分不清誰好誰壞，只把緊自己的房門，不敢上前相助。及至聽了那賊報罷名姓，便已分清邪正，於是帶領家人等上前相助。那賊見不是路，抽空縱身一躍，跳上牆去。周淳道：「哪裡走！」連人帶劍，飛將起來，只一揮，已將淫賊兩腳削斷，倒栽下來，痛死過去。眾人連忙捆好，請周淳進內坐定，拜謝相救之德。周淳道：「此賊雖然擒住，你等千萬不可聲張。他有一師，名喚毛太，已煉成劍仙，若被他知曉，你等全家性命難保。」那家主人名喚王承修，聽了周淳之言，不禁大驚，便要周淳相助。周淳道：「我也不是此人的敵手，只要眼前他不知道，再等些日，便有收服他的人前來，所以你們暫時不可聲張。明早你將這人裝在皮箱內，悄悄先到官府報案，叫它秘密收監，等擒到毛太，再行發落。留我在此，無益有禍，更是不好。」王承修知挽留不住，只得照他吩咐行事。不提。
周淳仍照原路，悄悄迴轉店房。他因為今晚雖然幹了一樁義舉，誰想無意中，又和毛太更結深了一層仇怨。明知背葫蘆的醉道人是一個大幫手，叵耐又失之交臂。心緒如潮，一夜並不得安睡。
到了第二日，在店中吃罷午飯，便到城內各處參觀，尋訪醉道人的住處。一連數日，都是不見蹤跡。一日信步出城，走到一片樹林裡面，忽然看見綠蔭中，隱露出粉牆一角，知是一座廟宇。周淳這時覺得有些口渴，便往那廟門走去，欲徑進去隨喜，討杯水喝。剛剛走離廟門不遠，忽聽大道上鸞鈴響亮，塵頭起處，有十餘騎人馬，飛一般直往廟門馳來。周淳本是細心人，便將身子閃過一旁。只見馬上那一群人，約有十三四個，一個是道家裝束，其餘都是俗家打扮，形狀非常兇惡。每人身上，俱都負有包裹，好似都藏有兵刃。起初廟門緊閉，那一群人到得廟前，當頭的是一個稍長大漢，只見他將鞭梢一揮，朝定廟門連擊三下，不一會兒，廟門大開。十餘騎連人帶馬，更不打話，一擁而入。等到一群人進去後，依然禪門緊閉，悄無人聲。
周淳心知這夥人定非良善之輩，不過這座廟宇離城不遠，似乎又不應藏匿匪人，想要看個究竟，便往那廟門口走去。只見這座廟蓋得非常偉大莊嚴，廟門匾上，寫着「敕建慈雲禪寺」六個大金字。周淳心想：「久聞慈雲寺乃是成都有名叢林，廟中方丈智通和尚戒律謹嚴，僧徒們清規甚好，如何卻與這些匪人來往？要說是過路香客，情形又有點不對。」正想假裝進廟隨喜，看個究竟，忽然叭的一聲，一塊干泥正落在周淳的臉上，不禁大驚。急忙用目四下觀看，不要說人，連雀鳥都沒有一個，不知這泥塊從哪裡飛來。心中雖然非常驚異，終究好奇心盛，又仗着藝高人膽大，仍擬前去叩門。剛把手舉起來，忽然腦後生風。周淳這回不似剛才大意，急忙將頭一低，叭的一聲，落在地上，仍是一塊干土。急往土塊來路看時，只見相隔二十多丈，有一個人影，往樹林中一晃，便自不見。不禁心中有氣，便丟下進廟之想，飛步往樹林中追去，準備搜出那人，問他無緣無故，為何一次兩次和他開玩笑？等到走進林中，四下搜尋，哪有絲毫蹤跡。正待不追，又是一塊干土飛來。周淳這時早已留上十二分的心了，他一面閃開那塊干土，一面定睛往前望去。只見前面這一個人，長得十分瘦小，正往林外飛跑。周淳氣往上撞，拔腿便追。那人好快身法，腳不沾塵，任你周淳日行千里的腳程，也是追趕不上。就這樣一個跑，一個追，不大工夫，已是十餘里路。周淳一路追，一路想：「我與此人素昧平生，何故如此戲弄於我？要是仇家，我在廟門前，已是中了他的暗算。況且照他腳程身法看來，武藝絕不能在我之下，他把我引在這無人的荒郊，是什麼緣故呢？」正想問，忽然大悟，便止步喊道：「前面那位尊兄，暫停幾步，容俺周淳一言。」任你喊破喉嚨，那人只是不理。忽然見他在一株樹前站住，周淳心中大喜，便往前趕去。剛剛相離不遠，那人忽又拔腿便跑，如星馳電掣般，眨眨眼，已不知去向。周淳走近樹前，忽見地上有一個紙包。拾起來打開一看，原來是兩粒丹丸，上面還有一行小字，寫着「留備後用，百毒不侵」八個字。周淳也不知是什麼用意，順手揣入懷中。這一來愈發知道那廟不是善地，這人是有心引他脫離危險。自己也知道孤掌難鳴，暫時只好且自由它，無精打采地往迴路走去。
剛剛走了不到四五里路，忽然看見道旁一株大樹上，懸掛着一大口鐘。心想：「剛才在此走過，並不曾見有這口鐘。這口鐘少說也有六七百斤，這人能夠縱上去，將這口鐘掛上，沒有三四千斤的力量，如何能辦得到？」再看離這鐘不遠，有一戶人家，於是便走了過去，想問個明白。誰想才到那家門口，便隱隱聽得有哭喊救命之聲。周淳天生俠肝義膽，不由繞到屋後，縱身上去一看，只嚇得心驚膽破。
第八回 林中比劍
雲中鶴絕處逢生 寺內談心
小火神西行求救
話說周淳聽見那家院內有哭喊救命之聲，連忙縱身上屋，用目往院中一看。只見當院一個和尚，手執一把戒刀，正在威脅一個婦人，說道：「俺今天看中了你，正是你天大的造化。你只趕快隨我到慈雲寺去，享不盡榮華富貴；如若再不依從，俺就要下毒手了。」那婦人說道：「你快快出去便罷，我丈夫魏青不是好惹的。」說罷，又喊了兩聲救命。那和尚正待動手，周淳已是忍耐不住，便道：「凶僧休得無禮，俺來也！」話到人到劍也到，一道寒光，直往和尚當胸刺去。那和尚見他來勢甚急，也不由吃了一驚，一個箭步縱了出來，丟下手上戒刀，抄起身旁禪杖，急架相還。戰了幾個回合，忽然一聲怪笑，說道：「我道是哪一個，原來是你！俺尋你幾個月，不想在此地相遇，這也是俺的造化。」說罷，一根禪杖如飛電一般滾將過來。周淳聽了那和尚的話來路蹊蹺，仔細一看，原是半年來時刻提防的多臂熊毛太，不想今日無意中在此相遇。已知他藝業大進，自己一定不是對手。便將手中劍緊了一緊，使了個長蛇出洞勢，照毛太咽喉刺去。和尚見來勢太猛，不由將身一閃。周淳乘此機會，躥出圈外，說道：「慢來慢來，有話說完了再打。」毛太道：「我與你仇人見面，你還有何話說？」周淳道：「話不是如此說法。想當初你敗在我的手中，我取你性命，如同反掌。只因我可惜你一身武藝，才放你逃走。誰想你恩將仇報，又來尋仇。你須知人外有人，天外有天。你只以為十年來學成劍法，可以逞強；須知俺也拜了黃山餐霞大師同醉道人為師，諒你枉費心力，也不是俺的對手。你趁早將這女子放下，俺便把你放走；如若不然，今天你就難逃公道。」周淳這番話，原是無中生有的一番急智。誰知毛太聽了，信以為實，不禁心驚。心想：「周淳如拜餐霞大師為師，我的劍術一定不是他的對手。但是自己好容易十年心血，今天不報此仇，也大不甘心。」便對周淳道：「當初我敗在你手中，那時我用的兵刃是一把刀。如今我這個禪杖，練了十年。你我今日均不必用劍法取勝，各憑手中兵刃。我若再失敗，從此削髮入山，再不重履入世。你意如何？」周淳聽了，正合心意，就膽壯了幾分，便道：「無論比哪一樣，我都奉陪。」說罷，二人又打在一處。只見寒光凜凜，冷氣森森，兩人正是不分上下。周淳殺得興起，便道：「此地太小，不宜用武，你敢和我外邊去打麼？」毛太道：「俺正要在外面取你的狗命呢。」
這時，那個婦人已逃得不知去向。二人一前一後，由院內縱到牆外的一片空地上，重新又動起手來。仇人見面，分外眼紅，施展平生武藝，殺了個難解難分。周淳見毛太越殺越勇，果然不是當年阿蒙。又恐他放出飛劍，自己不是敵手，百忙中把手中寶劍緊了一緊。恰好毛太使了一個泰山壓頂的架勢，當頭一禪杖打到。周淳便將身子一閃。毛太更不怠慢，急轉禪杖的那一頭，向周淳腰間橫掃過來。周淳見來勢甚猛，不敢用劍去攔，將腳一點，身子縱起有七八尺以上。毛太見了大喜，乘周淳身子懸起尚未落地之時，將禪杖一揮，照周淳腳上掃去。周淳早已料到他必有此一舉，更不怠慢，毛太禪杖未到時，將右腳站在左腳面上，借勢一用力，不但不往下落，反向上躥高數尺。這是輕身法中的蜻蜓點水、燕子飛雲蹤的功夫，乃周淳平生的絕技。毛太一杖打空，因為用力過猛，身子不禁往前晃了一晃。周淳忽地一個仙鶴盤雲勢，連劍帶人，直往毛太頂上撲下。毛太喊了一聲「不好」，急忙腳下一用勁，身子平斜往前縱將出去，雖然是逃得快，已被周淳的劍尖將左臂劃破了四五寸長一道血槽，愈發忿怒非凡。周淳不容毛太站定，又是飛身一劍刺將過來。毛太好似瘋了的野獸一般，急轉身和周淳拼命相持。
這時已是將近黃昏，周淳戰了半日，知是輕易不能取勝，忽地將身一縱，將劍一舞，形成丈許長的一道劍花。毛太又疑心他使什麼絕技，稍一凝神。周淳乘機拔腿就跑。毛太見仇人逃走，如何肯善罷甘休，急忙緊緊在後頭追趕。周淳一面跑，一面悄悄將連珠弩取出，拿在手中。毛太見周淳腳步漸慢，正待縱身向前。周淳忽地回頭，手兒一揚，道一聲：「着！」只見一線寒光，直望毛太面門。毛太知是暗器，急忙將頭一低，避將過去。誰想周淳的連珠鋼弩，一發就是十二支，不到危險時，輕易不取出來使用；如用時，任你多大武藝，也難以躲避。毛太如何知道厲害，剛剛躲過頭一支，接二連三的弩箭，如飛蝗般射到。好毛太，連跳帶接。等到第七支上，萬沒想到周淳忽將五支弩箭同時發出：一支取咽喉，兩支取腹部，兩支取左右臂，這個名叫五朵梅花穿雲弩。任你毛大善於躲避，也中了兩箭：一支中在左臂，尚不打緊；一支恰好射到面門。原來毛太見來勢甚急，無法躲避，滿想用口去接，誰想左臂所中之箭在先，又要避那一支，一時心忙意亂，顧了那頭，顧不了這頭，一個疏忽，將門牙打斷了兩個。立刻血流如注，疼痛難忍，沒奈何只得忍痛回身便跑。周淳本當得意不可再追才是，因見毛太受傷，心中一高興，迴轉身就追。
那毛太因聽周淳之言，他已拜餐霞大師為師，所以不敢用飛劍敵他。後來兩人打了半日，不見勝負，又急又恨，也就忘了用劍。及至毛太受傷，周淳反身追了過去，不禁省悟過來。心想：「周淳既拜餐霞大師為師，他的劍術自然比我厲害，我因怕他，所以不敢放劍。他劍術比我強，何以也不敢用呢？莫非其中有詐？我不可中了他的詭計，不如試他一試。」正想之間，回頭一看，周淳追趕已是相離不遠。便將身迴轉，取出金身羅漢法元所賜的赤陰劍，手揚處，一道黃光，向周淳飛來。周淳正追之際，忽見毛太回身，便怕他是要放劍，正後悔窮寇莫追，自己太為大意，毛太已將劍光放出。周淳知道厲害，撥轉身如飛一般向前奔逃。毛太一見，知道以前周淳說拜餐霞為師的一番話全是假的，自己上了他老大一個當，愈加忿怒，催動劍光，從後追來。周淳已跑入一片樹林之內，劍光過處，樹枝紛紛墜落如雨。
這時周淳與劍光相離不過一二丈光景，危險已極。知道性命難逃，只得瞑目待死。
毛太見周淳已臨絕地，得意至極，不禁哈哈大笑。這時劍光已在周淳頂上，往下一落，便要身首異處。在這間不容髮的當兒，忽然一聲長嘯，由一株樹上，飛下一道青光，其疾如電，恰恰迎頭將黃光敵住。在這天色昏黑的時候，一青一黃，兩道劍光，如神龍夭矯，在天空飛舞，煞是好看。毛太滿想周淳准死在他的劍下，忽然憑空來了這一個硬對頭，不禁又是急又是怒。周淳正待瞑目就死，忽然半晌不見動靜。抬頭一看，黃光已離去頂上，和空中一道青光相持。知有高人前來搭救，心神為之一定。只是昏黑間，看不出那放劍救自己的人在哪裡。所幸他目力甚好，便凝神定睛往那放劍之處仔細尋找，只見一個道人，坐在身旁不遠的一株大樹上。便輕輕走了過去，想等殺了毛太以後，叩謝人家。等到近前一看，不禁大喜，原來那人身背一個紅葫蘆，依稀認得正是這幾個月來夢魂顛倒要會的醉道人。正待上前搭話，醉道人忽朝他擺了擺手，周淳便不再言語。這時天空中黃光越壓越小，青光愈加炫出異彩，把一個多臂熊毛太急得搓耳捶胸，膽戰心寒。正在不可開交之際，周淳便趁毛太出神不備，取出懷中暗器沒羽飛蝗石，照准毛太前胸打去，打個正着，將毛太打跌一跤。一分神間，黃光越發低小，眼看危險萬分。忽然西南天空有三五道極細的紅線飛來，遠遠有破空的聲音。醉道人忽跳下樹來，悄悄對周淳說道：「快隨我來！」不容周淳還言，一手已是穿入周淳脅下，收起劍光，架起周淳，飛身向大道往城內而去。
那毛太正在急汗交流之際，見青光退去，如釋重負，連忙將自己的劍收回。再一看周淳，已不知去向。始終不知對面敵手是誰，正在納悶。忽見眼前一道紅光一閃，面前立定一人，疑是仇人，正待動手。那人忽道：「賢弟休得無禮！」毛太定睛一看，原來是自己的莫逆好友飛天夜叉秦朗，不禁大喜，連忙上前見禮。秦朗便問毛太因何一人在此。毛太便將下山尋周淳報仇，在慈雲寺居住，今日巧遇周淳，受騙中箭，後來自己放出赤陰劍才得取勝，忽然暗中有人放出仙劍將周淳救去，正抵敵不過，放劍的人與周淳頃刻不知去向的話，說了一遍。秦朗道：「我來時看見樹林中有青黃二色劍光相鬥，知道內中有本門的人在此遇見敵手，急忙下來相助，誰想竟已逃去。想是他們已看出是我，知道萬萬不是敵手，所以逃去。可惜我來遲了一步，被他們逃去。」秦朗本是華山烈火祖師的得意門人，倚仗劍法高強，無惡不作。他所煉的劍，名喚紅蛛劍，厲害非常。起初也曾拜法元為師，烈火祖師又是法元所引進，與毛太也算同門師兄弟，二人非常莫逆。毛太見他一來，青光便自退去，也認為敵人是懼怕秦朗，便向秦朗謝了救命之恩。秦朗道：「我目前正因奉了祖師爺之命，往西藏去採藥，要不然時，這一夥劍客，怕不被我殺個淨盡。剛才那人望影而逃，總算他們是知趣了。」
正在大吹特吹之時，忽然聽得近處有人說道：「秦朗你別不害臊啦！人家不過看在你那個沒出息的師父面上，再說也不屑於跟你們這些後生下輩交手，你就這般的不要臉，還自以為得意呢！」秦朗性如烈火，如何容得那人這般奚落，不禁大怒，便罵道：「何方小輩，竟敢太歲頭上動土？還不與我滾將出來受死！」話言未了，叭的一聲，一個重嘴巴，正打在左頰上，打得秦朗火星直冒。正待回身迎敵，四外一看，並不見那人蹤影。當着毛太的面，又羞又急。便罵道：「混賬東西，暗中算人，不是英雄。有本領的出來，與我見個高下？」那人忽在身旁答道：「哪個在暗中算人？我就在你的面前。你枉自在山中學道數十年，難道你就看不見麼？」秦朗聽了，更加忿恨，打算一面同那人對答，聽准那人站的方向，用飛劍斬他。於是裝着不介意的樣子，答道：「我本來目力不濟，你既然本領高強，何妨現出原身，與我較量一個高下呢？」那人道：「你要見我，還不到時候；時候到了，恐怕你想不見，還不成呢。」秦朗這時已算計那人離他身旁不過十餘步光景，不等他話說完，出其不意，將手一張，便有五道紅線般的劍光，直往那人站着的地方飛去。一面運動這劍光，在這周圍數十丈方圓內上下馳射，把樹林映得通紅。光到處，樹枝樹葉齊飛，半晌不見那人應聲。毛太道：「這個鳥人，想必已死，師兄同我回廟去吧。」話言未了，忽然又是叭的一聲，毛太臉上也挨了一個嘴巴。毛太忿恨萬分，也把劍光放出，朝那說話的地方飛去。只聽那人哈哈大笑，說道：「我只當你這五台派劍法高強，原來不過如此。你們不嫌費事，有多少劍都放出來，讓我見識見識。」秦朗、毛太二人又是氣，又是急。明知那人本領高強，自己飛劍無濟於事，但是都不好意思收回，只好運動劍光，胡亂射擊。那人更不肯輕易閒着，在他二人身旁，不是打一下，就是擰一把、捏一把，而且下手非常之重，打得二人疼痛非常。後來還是毛太知道萬難迎敵，便悄悄對秦朗說：「我們明刀明槍好辦，這個東西不知是人是怪，我們何必吃這個眼前虧呢？」秦朗無奈，也只得藉此下台，恐怕再受別的暗算，叫毛太加緊提防，各人運動劍光護體，逃出樹林。且喜那人不來追趕。二人跑到慈雲寺，已是上氣不接下氣。
進廟之後，由毛太引見智通。智通便問他二人為何如此狼狽。毛太說明經過之事。智通聽了，半晌沉吟不語。毛太便問他是什麼緣故。智通道：「適才在林中，起初同你鬥劍之人，也許是峨眉派劍客打此經過，路見不平，助那周淳一臂之力。後來見秦道友來，或被看破結仇，又怕不是敵手，故而帶了周淳逃走。這倒無關緊要。後來那個聞聲不見形的怪人，倒是有些難辦。如果是那老怪物出來管閒事，漫說你我之輩，恐怕我們老前輩金身羅漢法元，同秦道友令師華山烈火祖師，都要感覺棘手。」秦、毛二人答道：「我等放劍，不見他迎敵，他也不過是會一點隱身法而已，怎麼就厲害到這般田地？」智通答道：「二位哪裡知道。五十年前，江湖上忽然有個怪老頭出現，專一好管閒事。無論南北兩路劍客，同各派的能人劍俠，除非同他一氣，不然不敗在他手裡的很少。那人不但身劍合一，並且練得身形可以隨意隱現，並不是平常的隱身法，只能障普通人的眼目。起初人家不知道他的名姓，因他行蹤飄忽，劍法高強，與他起了一個外號，叫做追雲叟。後來才訪出他的姓名，叫做白谷逸。當時江湖上的人，真是聞名喪膽，見影亡魂。他自五十年前，因為他的老伴凌雪鴻在開元寺坐化，江湖上久已不見他的蹤跡，都說他已死了。去年烈火祖師從西藏回華山，路過此地，說是看見他在成都市上賣藥，叫我仔細。並說自己當初曾敗在他手裡，有他在一日，自己絕不出山，參加任何方面鬥爭。起初只說他已坐化，誰想還在人世。惟有踐昔日之言，回山閉門靜修，不出來了。所以我嚴命門下弟子，無故不准出廟生事。後來也不見有什麼舉動。前些日毛賢弟的門徒張亮半夜出廟，說是往城內一家富戶去借零用，一去不歸。後來派人往衙門口同那家富戶去打聽，影響毫無。一定遭了這老賊的毒手，旁人絕不會做得這般乾淨。」
張亮乃是毛太新收愛徒，一聽這般凶信，不禁又急又氣，定要往城內去探消息。智通連忙勸阻，叫他不可造次。便對秦朗說道：「我廟中連日發生事故，情形大是不妙。秦道友不宜在此久居，明日可起程到西藏去。貧道煩你繞道打箭爐一行，請瘟神廟方丈粉面佛，約同飛天夜叉馬覺，快到成都助我一臂之力。秦道友意下如何？」秦朗道：「我此次奉師命到西藏去，本來也要到打箭爐去拜訪曉月禪師。大師煩我前去，正是一舉兩便。我明早就起程便了。」
智通謝過秦朗，便叫人去把門下弟子四金剛，以及白日前來投奔的四川路上的大盜飛天蜈蚣多寶真人金光鼎、獨角蟒馬雄、分水犀牛陸虎、鬧海銀龍白縉，以及全體英雄，齊至大殿，有事相商。傳話去後，先是本廟的四金剛大力金剛鐵掌僧慧明、無敵金剛賽達摩慧能、多臂金剛小哪吒慧行、多目金剛小火神慧性等四人先到，隨後便是金光鼎等進來施禮落座。
智通道：「我叫你等進來，不為別故，只因當初我祖師太乙混元祖師，與峨眉派劍仙結下深仇，在峨眉山玉女峰鬥劍，被峨眉派的領袖劍仙乾坤正氣妙一真人齊漱溟斬去一臂。祖師爺氣忿不過，後來在茅山修煉十年，煉就五毒仙劍，約峨眉派二次在黃山頂上比劍。峨眉派眼看失敗，憑空又來了東海三仙：一個是玄真子，二個是苦行頭陀，三個就是那怪老頭追雲叟白谷逸。他們三人憑空出來干涉，調解不公，動起手來，我們祖師爺被苦行頭陀將五毒劍收去，又中了玄真子一無形劍，七天之後，便自身亡。臨終的時節，將門下幾個得意門人，同我師父脫脫大師叫在面前，傳下煉劍之法，叫我等劍法修成，尋峨眉派的人報仇雪恨。我師父後來走火入魔，當時坐化。我來到成都，苦心經營這座慈雲寺，十幾個年頭，才有今日這番興盛。只因我從不在此做買賣，出入俱在深夜，頗能得到當地官民紳商的信仰。誰想半月前夜間，毛賢弟的門人張亮，看中了城內一家女子，前去採花借錢，一去不回。四外打聽，並無下落，定是遭了別人的毒手。我正為此事着急，誰想前幾天本院又出了一樁奇事。」毛太聽了，忙問出了什麼奇事？智通道：「賢弟你哪裡知道，這也是我一念慈悲，才留下這一樁後患。前幾天我正在歡喜禪殿，同了眾弟子在那裡追歡取樂，忽然聽見暗門磬響，起初以為是你回來。誰想是十七個由貴州進京應試的舉子，繞道到成都遊玩，因聞得本廟是個大叢林，隨便進來隨喜。前面知客僧一時大意，被他們誤入雲房，巧碰暗室機關，進了甬道。我見事情已被他等看破，說不得只好請他們歸西。我便將他等十七人全綁起來，審問明白，由我親自動手送終。殺到臨末一個舉子，年紀只有十七八歲，相貌長得極好，跪在地上苦苦哀求，不禁將我心腸哭軟，不忍心親自動手殺他，便將他送往牢洞之中，給了他一根繩子、一把鋼刀、一包毒藥，叫他自己在洞中尋死。他又苦求多吃兩頓，做一個飽死鬼。我想一發成全了他，又與他三十個饅頭，算計可以讓他多活三天。到第四天去看他，若不自殺，再行動手。我因那人生得非常文弱，那牢洞又高，我也未把此事放在心上。誰想第二天、第三天，連下了兩晚的大雷雨，到第四天派人去看，那幼年舉子已自逃走。我想他乃文弱書生，這四圍均是我們自己人，不怕他逃脫。當時叫人將各地口子把住，一面加緊搜查，並無蹤跡。此人看破廟中秘密，我又將他同伴十六人一齊殺死，他逃出之後，豈不報官前來捉拿我等？連日將廟門緊閉，預備官兵到時迎殺一陣，然後再投奔七賢弟令師處安身。誰想七八天工夫，並無音訊，派人去衙門口打聽，也無動靜。不知是何緣故？」多目金剛小火神慧性道：「師父，我想那舉子乃是一個年幼娃娃，連驚帶急，想必是逃出時跌入山澗身亡，或者是在別處染病而死，這倒不必多慮。」智通道：「話雖如此說，我們不得不做準備。況且追雲叟既然在成都出現，早晚之間，必來尋事。今日我喚你等同眾位英雄到此，就是要大家從今起，分頭拿我柬帖，約請幫手。在廟的人，無事不許出廟。且等請的幫手到來，再作計較。」眾人聽了，俱都無甚主見，不發一言。惟獨毛太報仇心切，執意要去尋周淳拼個死活。智通攔他不住，只得由他。一宿無話。到了第二日，秦朗辭別大眾，起程往西藏去了。秦朗走後，眾人也都拿了智通的信，分別出門請人。不提。毛太吃完早飯，也不通知智通，一人離了慈雲寺，往城內去尋周淳報仇。要知後事如何，且看下回分解。
第九回 古廟逢凶
眾孝廉禪堂遭毒手 石牢逃命
憨公子夜雨越東牆
話說貴州貴陽縣，有一家書香人家姓周，世代單傳，耕讀傳家。惟獨到了末一代，弟兄九個，因都是天性孝友，並未分居，最小的功名也是秀才，其餘是舉人、進士。加以兄弟非常友愛，家庭里融融洽洽，頗有天倫之樂。只是一件美中不足：弟兄九人，倒有八個有伯道之憂。只有第七個名叫子敬的，到了他三十六歲上，才生了一個兒子，取名雲從，自幼聰明誠篤，至性過人。一子承祧九房，又是有錢的人家，家中當然是愛得如掌上明珠一般。偏生他又性喜讀書，十五歲入學，十八歲便中了舉，名次中得很高。他中舉之後，不自滿足，當下便要先期進京用功，等候應試。他的父親叔伯雖然因路途遙遠，不大放心，見雲從功名心盛，也不便阻他上進之心。只得挑了一個得力的老家人王福，書童小三兒，陪雲從一同進京。擇了吉日，雲從辭別叔伯父母同餞行親友，帶了王福、小三兒起程。
行了數日，半路上又遇見幾個同年，都是同雲從一樣先期進京，等候科場的。沿途有了伴，自不寂寞。後來人越聚越多，一共有十七個進京應考的人。這班少年新貴，大都喜事。當下雲從建議說：「我們若按程到京，尚有好幾個月的空閒。古人讀萬卷書行萬里路，經歷與學問，是並重的。我們何不趁這空閒機會，遇見名山勝跡，就去遊覽一番，也不枉萬里跋涉一場呢？」內中有一位舉子，名叫宋時，說道：「年兄此話，我非常贊同。久聞蜀中多名勝，我們何不往成都去玩幾天？」大家都是年輕好玩，皆無有異議。商量停妥，便叫隨從人等攜帶行李，按程前進，在重慶聚齊。他們一行十六人，除雲從帶了一個書童外，各人只帶了隨身應用一個小包裹，徑直繞道往成都遊玩。王福恐他們不大出門，受人欺騙，再三相勸。宋時道：「我在外奔走十年，江湖上什麼道路我都明白，老管家你只管放心吧。」王福見攔阻不住，又知道往成都是條大路，非常安靜，只得由他。又把小三兒叫在一旁，再三囑咐，早晚好生侍候小主人，不要生事。小三兒年紀雖輕，頗為機警，一一點頭答應。便自分別起程。他們十六個人，一路無話，歡歡喜喜，到了成都，尋了一家大客店住下，每日到那有名勝的去處，遊了一個暢快。
有一天，雲從同了眾人出門，遊玩了一會兒，便提議往望江樓去小飲。他們前數日已來過兩次，因為他們除了三四個是寒士外，餘人俱是富家子弟，不甚愛惜金錢。酒保見是好主顧到來，自然是加倍奉承。雲從提議不進雅座，每四人或三人坐一桌，憑欄飲酒，可以遠望長江。大家俱無異議，便叫酒保將靠窗的座位包下來。誰想靠窗的那一樓，只有四張桌子，當中一張桌子上已是先有一個道人在那裡伏几而臥，宋時便叫酒保將那人喚開。酒保見那道人一身窮相，一早晨進來飲酒，直飲到下午未走，早已不大願意。先前沒有客，尚不甚在意，如今看這許多財神要這個座，當然更覺得理直氣壯。便請他們先在那三張桌上落座，走過去喚了那道人兩聲，不見答應。隨後又推了那道人兩下，那道人不但不醒，反而鼾聲大起。宋時在這小小旅行團中，是一個十分狂躁的人，見了這般情形，不由心中火起，正待發話。忽然那道人打了一個哈欠，說道：「再來一葫蘆酒。」這時他昂起頭來，才看見他是抱着一裝酒的紅葫蘆睡的。酒保見那道人要酒，便道：「道爺，你還喝麼？你一早進來，已經喝了那些個酒，別喝壞了身體。依我之見，你該回廟去啦。」那道人道：「放屁！你開酒店，難道還不許我喝麼？休要囉唣，快拿我的葫蘆取酒去。」酒保一面答應「是是」，一面賠着笑臉，對那道人說道：「道爺，小的打算求道爺一點事。」道人道：「我一個窮道士，你有何事求我？」酒保道：「我們這四張桌子，昨天給那邊十幾位相公包定了，說是今天這個時候來。你早上來喝酒，我想你一定喝完就走，所以才讓給你。如今訂座的人都來啦，請你讓一讓，上那邊喝去吧。」道人聽罷，大怒道：「人家喝酒給錢，我喝酒也給錢，憑什麼由你們調動？你如果給人家訂去，我進來時，就該先向我說。你明明欺負我出家人，今天你家道爺在這兒喝定了！」
宋時等了半日，已是不耐。又見那道人一身窮相，說話強橫，不禁大怒，便走將過來，對那道人道：「這個座原是我們訂的，你如不讓，休怪老爺無禮！」道人道：「我倒看不透，我憑什麼讓你？你有什麼能耐，你使吧。」宋時聽了，便走上前向那道人臉上一個嘴巴。雲從見他等爭吵，正待上前解勸，已來不及，只聽「啊呀」一聲，宋時已是痛得捧着手直嚷。原來他這一巴掌打在道人臉上，如同打在鐵石上一樣，痛徹心肺。這些舉子如何容得，便道：「反了！反了！拖他出去，打他一個半死，再送官治罪。」
正待一齊上前，雲從忙橫身阻攔，說道：「諸位年兄且慢，容我一言。」因這裡頭只雲從帶的錢多，又捨得花，無形中做了他們的領袖。他這一句話說出，眾人只得暫時停手，看他如何發付。雲從過來時，那道人已自站起，朝他仔細看了又看。雲從見那道人二目神光炯炯射人，知道不是等閒之輩。常聽王福說，江湖上異人甚多，不可隨意開罪。便向那道人說道：「這位道爺不要生氣，我們十六個俱是同年至好，今天來此喝酒，因為要大家坐在一起好談話，所以才叫酒保過來驚動道爺。讓不讓都不要緊，還望不要見怪。」那道爺道：「哪個前來怪你？你看見的，他打我，我並不曾還手啊！」這時宋時一隻右手疼痛難忍，片刻間已是紅腫起來。口中說道：「這個賊道士定有妖法，非送官重辦不可。」雲從連忙使個眼色，叫他不要說話。一面對道人道：「敝友衝撞道爺，不知道爺使何仙法？他如今疼痛難忍，望道爺慈悲，行個方便吧。」道人道：「他自己不好，想打人又不會打，才會遭此痛苦。我動也不曾動，哪個會什麼仙法？」
這時酒樓主人也知道了，生怕事情鬧大，也在一旁相勸，道人仍是執意不認賬。後來雲從苦苦相求，道人說：「我本不願與要死的人生氣。他因為不會打人，使錯了力，屈了筋。要不看在你這個活人面上，只管讓他疼去。你去叫他過來，我給他治。」宋時這時仍在那裡千賊道、萬賊道的罵。雲從過來，將他扶了過去，宋時仍罵不絕口。雲從怕道人生氣不肯治，勸宋時又不聽，十分為難。誰想那道人聽了宋時的罵，若無其事，反對雲從道：「你不要為難，我是不願和死人生氣的。」說罷，將宋時手拿過，只見道人兩隻手合着宋時一隻手，只輕輕一揉，便道：「好了。下回可不要隨意伸手打人呀。」說罷，看了宋時一眼，又微微嘆了口氣，宋時除了手上尚有點紅外，已是不痛不腫。雲從怕他還要罵人，將他拉了過去。又過來給道人稱謝，叫酒保問道人還喝不喝，酒賬回頭算在一起。道人道：「我酒已喝夠，只再要五斤大麯酒，做晚糧足矣。」雲從忙叫酒保取來，裝入道人葫蘆之內。那道人謝也不謝，拿過酒葫蘆，背在背上，頭也不回就走了。
眾人俱都大嘩，有說道人是妖人的，有說是騙人酒吃的，一看有人會賬，就不占座位了。惟獨雲從自送那道人下樓，忽然想起忘了問那道人的姓名，也不管眾人議論紛紛，獨自憑窗下視，看那道人往何方走去。只見那道人出了酒樓，樓下行人非常擁擠，惟獨那道人走過的地方，人無論如何擠法，總離他身旁有一二尺，好似有什麼東西從中阻攔似的，心中十分驚異。因剛才不曾問得姓名，不禁脫口喊道：「道爺請轉！」那道人本在街上緩緩而行，聽了此言，只把頭朝樓上一望。雲從滿擬他會回來，誰想那道人行走甚速。這時眾人吵鬧了一陣，因見雲從對着窗戶發呆，來喚他吃酒。雲從回首，稍微周旋一兩句，再往下看時，已不見那道人蹤影。只得仍舊同大眾吃喝談笑了一陣。因宋時今天碰了一個釘子，不肯多事流連，用罷酒飯，便提議回店。眾人知他心意，由雲從會了賬，下樓回了店房。
第二日吃罷早飯，宋時又提議往城外慈雲寺去遊玩。這慈雲寺乃成都有名的禪林，曲殿迴廊，花木扶疏，非常雅靜。廟產甚多，和尚輕易不出廟門。廟內的和尚均守清規，通禪觀，更是名傳蜀地。眾人久已有個聽聞，因為離城有二三十里，廟旁是個村集，雲從便提議說：「成都名勝，遊覽已遍，如今只剩這個好所在。我們何不今天動身，就在那裡打個店房住一天，游完了廟，明天就起程往重慶去呢？」宋時因昨日吃了苦，面子不好看，早欲離開成都，首先贊成。眾人本無准見，也就輕車簡從，帶了小三兒一同上道。
走到午牌時分，行了有三十里路，果然有個村集，也有店房。一打聽慈雲寺，都知道，說是離此不遠。原來此地人家，有多半種着廟產。眾人胡亂用了一點酒飯，只留小三兒在店中看家，全都往慈雲寺走去。行約半里，只見一片茂林，嘉樹蔥蘢，現出紅牆一角。一陣風過去，微聞梵音之聲，果然是清修福地。眾人到了廟門，走將進去，由知客僧招待，端過素點清茶，周旋了一陣，便引大家往佛殿禪房中去遊覽。這個知客，名叫了一，談吐非常文雅，招待殷勤，很合雲從等脾氣。遊了半日，知客僧又領到一間禪房之中歇腳。這間禪房，布置得非常雅致。牆上掛着名人字畫，桌上文具非常整齊。靠西邊禪床上，有兩個夏布的蒲團，說是晚上做靜功用的。眾人意欲請方丈出來談談。了一道：「家師智通，在後院清修，謝絕塵緣，輕易不肯出來。諸位檀越，改日有緣再會吧。」眾人聽了，俱各嘆羨。宋時看見一軸畫，掛得地位十分不合式，正要問了一，為何掛在這裡。忽然有一個小沙彌進來說：「方丈請知客師去說話。」了一便對眾人道：「小廟殿房曲折，容易走迷，諸位等我回來奉陪同游吧，我去去就來。」說罷，匆匆走去。
宋時便對雲從道：「你看這廟中的布置，同知客僧的談吐，何等高明風雅。這間禪房布置得這樣好，滿壁都是名人字畫，偏偏這邊牆上，會掛這樣一張畫，豈不是佛頭着糞麼？」原來這間禪房面積甚廣，東邊是窗戶，南邊是門。西牆上掛着米襄陽煙雨圖的橫幅；北牆上掛的是方孝孺白石青松的中堂，旁邊配着一副對聯，集的宋句是：「青鴛幾世開蘭若，白鶴時來訪子孫。」落款是一個蜀中的小名士張易。惟獨禪床當中，孤孤單單掛了一個中堂，畫的是八仙過海，筆勢粗俗，滿紙匠氣。眾人先前只顧同了一說話，不曾注意。經宋時一說，俱都回過頭來議論。
雲從正坐在床上，回頭看見那中堂下面橫着一個磬錘，隨手取來把玩。一個不留心，把那八仙過海中堂的下擺碰了一下。大概上面掛的那個釘年代久遠，有點活動，經這磬錘一震，後面凹進去一塊，約一人高，一尺三寸寬，上面懸着一個小磬。眾人都不明白這磬為何要把它藏在此間。宋時正站在床前，把磬錘從雲從手中取過來把玩，一時高了興，隨便擊了那磬一下，只聽當的一聲，清脆可聽。於是又連擊了兩下。雲從忽見有一個小和尚探頭，便道：「宋年兄不要淘氣了，亂動人家東西，知客來了，不好意思。」
話言未了，便聽三聲鐘響，接着是一陣軋軋之聲。同時牆上現出一個小門，門前立着一個艷裝女子，見了眾人，「呀」的一聲，連忙退去。宋時道：「原來這裡有暗門，還藏着女子，那方丈一定不是好人。我們何不進去罵那禿驢一頓，大大地敲他一下釘錘（川語，即敲竹槓也）？」雲從道：「年兄且慢。小弟在家中起身時，老家人王福曾對小弟說過，無論庵觀寺院，進去隨喜，如無廟中人指引，千萬不可隨意走動。皆因有許多出家人，表面上是跳出三界外，不在五行中，清淨寂滅，一塵不染，暗地裡奸盜邪淫，無惡不作的也很多。平時不看破他行藏還好，倘或無意中看破行藏，便起了他的殺機。這廟中既是清修福地，為何室中設有機關，藏有婦女？我等最好不要亂動，倘或他們羞惱成怒，我等俱是文人，萬一吃個眼前虧，不是玩的。」
眾人聽了這一席話，正在議論紛紜。就中有一個姓史的舉子，忽然說道：「雲從兄，你還只顧說話，你看你身後頭的房門，如何不見了？」眾人連忙一齊回頭看時，果然適才進來的那一座門，已不知去向，只剩了一面黑黝黝的牆。牆上掛的字畫，也無影無蹤。眾人不禁驚異萬分，不由得連忙上前去推。只見那牆非常堅固，恰似蜻蜓撼石柱，休想動得分毫。這時除了禪床上所現小門外，簡直是無門可出。眾人全部又驚又怕。雲從忽然道：「我們真是呆瓜。現在無門可出，眼前就是窗戶，何不越窗而出呢？」這一句把大眾提醒，俱各奔到窗前，用手推了一回，不禁大大的失望。原來那窗戶雖有四扇，已從外面下閂。這還不打緊，而這四扇窗，全都是生鐵打就，另外挖的卐字花紋，有二指粗細，外面漆上紅漆，所以看不出來。急得眾人又蹦又跳，去捶了一陣板壁，把手俱都捶得生疼，外面並無人應聲。這一班少年新貴們，這才知道身入險地，光景不妙。有怪宋時不該擊那磬的，有說和尚不規矩的。還有兩位膽子大的人說：「我們俱都是舉人，人數又多，諒他也不能奈何我們，等一會兒知客回來，總會救我們出去的。」議論紛紜，滿室喧譁，倒也熱鬧。雲從被這一干人吵得頭疼，便道：「我們既到此地步，如今吉凶禍福，全然不曉，埋怨吵鬧，俱都無益，不如靜以觀變。一面大家想個主意，脫離此地才好。」
一句話說完，滿室中又變成鴉雀無聲，個個蹙着顰眉，苦思無計。惟獨宋時望着那牆上那座小門出神，他忽然說道：「諸位年兄，我想是福不是禍，是禍躲不過。如今既無出路，又無人理睬我們，長此相持，如何是好？依我之見，不如我們就由這小門進去，見了方丈，索性與他把話說清，說明我們是無心發現機關，請他放我們出去。好在我們既未損壞他的東西，又是過路的人，雖然看破秘密，也絕不會與他傳說出去。我想我們這許多有功名的人，難道他就有那樣大的膽子，將我們一齊害死麼？我們只要脫離了這座廟，以後的文章，不是由我們去做麼？」眾人聽了這話，立刻又喧嚷了一陣，商量結果，除此之外，也別無良法。於是由宋時領頭，眾人在後隨着，一齊進去。那禪床上的小門，只容進得一人，大家便隨了宋時魚貫而入，最末後是雲從。這一群送死隊進門後，又下了十餘級台階，便是一條很長的甬道，非常黑暗，好似在夾牆中行走。且每隔三五十步，有一盞油燈，依稀辨出路徑。走了約有百餘步左右，前面又走十餘級台階，上面微微看見亮光。眾人拾級而升，便是一座假山。由這假山洞穿出去，豁然開朗，兩旁儘是奇花異卉，布置得非常雅妙。眾人由黑暗處走向明地，不禁有些眼花。雖然花草甚多，在這吉凶莫定之際，俱都無心流連。
眾人正待向前邁步，忽聽哈哈一聲怪笑道：「眾檀越清興不小！」把眾人嚇了一跳，朝前看時，原來前面是一座大殿。石台階上，盤膝坐定一個大和尚，面貌兇惡，身材魁偉，赤着上身，跣着雙足，身旁堆着一堆做法事用的鐃鈸。旁邊站定兩個女子，身上披着大紅斗篷，年約二十左右，滿面脂粉。宋時忙將心神鎮定，上前說道：「師父在上，學生有禮了。」那凶僧也不理睬於他，兀自閉目不語。宋時只得又道：「我等俱是過路遊玩的文人，蒙貴廟知客師父帶我等往各殿隨喜，不想誤觸機關，迷失門戶，望師父行個方便，派人領我們出去。學生等出去，絕不向外人提起貴廟隻字。不知師父意下如何？」那凶僧與那兩個女子俱各合掌閉目，一言不發。宋時等了一會兒，又說了一遍，凶僧依舊不理。那姓史的舉子，已是不耐，便說道：「和尚休得如此。你身為出家人，如何在廟中暗設機關，匿藏婦女？我等俱是上京趕考的新貴人，今天只要你放我們出去，我們絕不向人前提起；如若不然，我等出去，定要稟官治你們不法之罪。」滿想那凶僧聽了此言，定然害怕，放他們走。誰想那凶僧說道：「你等這一班寒酸，天堂有路你不走，地獄無門自來投。待我來方便方便你們吧。」眾人聽罷此言，便知不妙。因見那凶僧只是一人，那兩個又是女流之輩，大家於是使了一個眼色，準備一擁上前，奪門而出。那凶僧見了這般情狀，臉上一陣獰笑，把身旁鐃鈸拿起，只敲了一下，眾人忽然兩臂已被人捉住。大家一看，不知從什麼地方來的幾十個凶僧，有的擒人，有的手持利刀，不一會兒的工夫，已將他們十七人捆翻在地。又有十幾個凶僧，取了十幾個木樁，將他等綁在樁上，離那大殿約有十餘步光景。那大凶僧又將鐃鈸重敲了兩下，眾凶僧俱各退去。
這時眾人俱已膽裂魂飛，昏厥過去。惟獨雲從膽子稍大，明知事已至此，只得束手待斃。忽然想起家中父母伯叔俱在暮年，自己一身兼祧着九房香煙，所關何等重大。悔不該少年喜事，闖下這潑天大禍，把平日親友的期望同自己平生的抱負付於流水。痛定思痛，不禁悲從中來，放聲大哭。那凶僧見雲從這般哀苦，不禁哈哈大笑，便對身旁侍立的兩個女子說道：「你看他們這班窮酸，真是不值價。平常端起秀才身份，在家中作威作福；一旦被困遭擒，便這樣膿包，好似失了乳的娃娃一樣。你倆何不下去歌舞一回，哄哄他們呢？」旁立女子聽罷此言，道：「遵法旨。」將所披大紅斗篷往後一翻，露出白玉般的身軀，已自跳入院中，對舞起來。粉彎雪股，膚如凝脂。腿起處，方寸地隱約可見。原來這兩個女子，除披的一件斗篷外，竟然一絲不掛，較之現在臍下還圍着尺許紗布的舞女，還要開通得許多咧。這時凶僧又將鐃鈸連擊數下，兩廊下走出一隊執樂器的凶僧，也出來湊熱鬧，正是毛腿與玉腿齊飛，雞頭共光頭一色。一時歌舞之聲，把十餘人的靈魂悠悠喚轉。
眾人醒來，看見妙相奇觀，還疑是身在夢中。正待拔腿向前，看個仔細，卻被麻繩綁緊，行動不得。才想起適才被綁之事，不禁心寒膽裂。雖然清歌妙舞，佳麗當前，卻也無心鑑賞。勞苦呼天地，疾痛呼父母，本屬人之常情。在這生死關頭，他們俱是有身家的少年新貴，自有許多塵緣拋舍不下；再被雲從悲泣之聲，勾起各人的身世之感。一個個悲從中來，不可斷歇。起初不過觸景傷懷，嚶嚶啜泣。後來越想越傷心，一個個索性放聲大哭起來。真是流淚眼觀流淚眼，斷腸人遇斷腸人，哀聲動地，禪堂幾乎變作了孝堂。連那歌舞的女子，見了這般可憐狀況，雖然怵於凶僧，不敢停住，也都有點目潤心酸，步法錯亂。
那凶僧正在高興頭上，哪禁得眾人這樣煞風景，鐃鈸響處，那女子和執樂的兇徒，一霎時俱各歸原位，又還了本來寂靜景象。眾人忽起了偷生之念，一個個苦苦哀求饒命。凶僧兀自不理，將身旁鐃鈸取過一疊，將身站起，手揚處，一道黃圈，奔向第一個木樁去。這木樁上綁的正是宋時，看見眼前黃澄澄一樣東西飛來，偏偏髮辮又牢，綁在樁上閃身不開，知道大事不好，「呀」的一聲沒喊出口，腦袋已是飛將下來。那一面鐃鈸，大半嵌入木中，震震有聲。眾人見凶僧忽然立起，又見他從手中飛出一個黃東西，還疑心是和尚和剛才一樣，有什麼特別玩意給他們看咧。等到看見宋時人頭落地，才知道和尚耍這個花招，是要他們的命，嚇得三魂皆冒。有的還在央求，希冀萬一；有的已嚇得暈死過去。說時遲，那時快，這凶僧把眾人當做試鐃鈸的目標。你看他在大殿上兔起鶻落，大顯身手。忽而鷂子翻身，從背後將鈸飛出；忽而流星趕月，一鈸接着一鈸。鈸無虛發，眾人的命也落一個死無全屍。不大一會兒，十六面飛鈸嵌在木樁上，十六個人頭也都滾了一院子。只有雲從一人，因身量太小，凶僧的飛鈸揀大的先耍，僥倖暫延殘喘。凶僧見鈸已用完，尚有一人未死，正待向前動手。那兩個女子雖然跟那凶僧數年，經歷許多怪事，像今兒這般慘狀，到底是破題兒第一遭。女人家心腸軟，又見雲從年紀又輕，面如少女，不禁動了憐恤之念，便對凶僧道：「大師父看我們的面上，饒恕了這個小孩子吧。」凶僧道：「你哪裡知道，擒虎容易放虎難。他同來十餘人，俱死在我手中，只剩他一人，愈發饒恕不得。」兩個女子還是央求個不息。
雲從自分必死，本是默默無言。忽見有人替他講情，又動了希冀之心，便哭求道：「我家在貴陽，九房中只生我一個兒子。這次誤入禪堂，又不干我的事。望求大師父慈悲，饒我一命。如果怕我泄露機密，請你把我舌頭割下，手指割下，我回去寫不得字，說不得話，也就不能壞大師父的事。我只求迴轉家鄉，好繼續我九房的香煙，於願已足。望大師父同二位姊姊開恩吧。」似這樣語無倫次，求了好一會兒。凶僧也因殺人殺得手軟，又禁不住兩個心愛女子的解勸，便道：「本師念你苦苦央求，看在我這兩個心肝分上，如今讓你多活三日。」便叫女子去喚知客，取過三般法典來。女子答應一聲，便自走去。不一會兒，知客師了一取過一個紅盤，上面有三件東西：一個小紅紙包；一根繩子，盤成一堆，打了個如意結；另外還有一把鋼刀。雲從也不知道什麼用處，只知道三日之後，仍是不免一死，依然苦苦央求。那凶僧也不理他，便對了一道：「你把這個娃娃下在石牢之內，將三般法典交付與他，再給他十幾個饅首，讓他多活三日。他如願意全屍，自己動手。第四日早晨，你進牢去，他如未死，就用這把鋼刀，取他首級回話。」了一答應了一聲，便走到木樁前，將雲從捆綁解開。
雲從綁了半日，周身痛得麻木。經過一番大驚恐後，精神睏乏已極，剛剛解去繩索，已是暈倒在地。了一道：「你們這些富貴人家子弟，在家中享福有多麼好，何苦出來自尋死路，我現在奉師父之命，將你下在石牢，本宜將你捆綁，念你是個小娃娃，料你也逃不出去，本師慈悲於你，不給你上綁。你快隨本師來吧。」雲從此時渾身酸楚，寸步難移，又不敢不走。萬般無奈，站起身來，勉強隨着了一繞過大殿，又走過兩層院落，看見又有一個大殿，殿旁有一座石壁，高約三丈。只見了一向石壁前一塊石頭一推，便見那石壁慢慢移動，現出一個洞穴。雲從就知此地便是葬身之地，不由得抱着了一跪下，苦苦哀求，將自己家庭狀況，連哭帶訴，求了一搭救。了一見他可憐，也動了憐恤之念，說道：「你初進廟時，我同你就談得很投機，我何嘗不愛惜你，想救你一命。只是如今事情已然鬧大，我也做不了主。再說我師父廟規甚嚴，不徇情面，我實在愛莫能助。不過我二人總算有緣，除了放你不能外，別的事我力量做得到的，或者可以幫你的忙。你快點說完，進牢去吧。」雲從知道他說的是實話，知道生機已絕，便求他在這三天之中，不要斷了飲食，好讓自己做一個飽死鬼。了一答應下來。便將三般法典交與雲從，又對他說：「這小包中是毒藥，你如要死得快，這個再好不過。我回頭便叫人將三天的飲食與你送來。」說罷，便將雲從推入石洞之中，轉身走去。
雲從到了石洞一看，滿洞陰森。這時外面石壁已經封好，裡面更是不見一些光亮。他身長富貴之家，哪裡受過這樣苦楚。這時痛定思痛，諸同年死時的慘狀如在目前。又想起自己性命只能苟延三日，暮年的父母伯叔，九房香煙全靠自己一人接續，眼看不明不白地身遭慘死，越發傷心腸斷。這時已經有人將他三天的飲食送到，一大葫蘆水同一大盤饅首，黑暗中摸索，大約還有幾碗菜餚，這原是出諸了一的好意。雲從也無心食用，只是痛哭不止。任你哭得聲嘶力竭，在這叫天天不應，叫地地不靈的地方，也是無人前來理你。雲從自早飯後進廟，這時已是酉牌時分。受了許多困苦顛連，哭了半日，哭得睏乏已極，便自沉沉睡去。等到一覺睡醒，睡在冰涼的石壁下，又冷又餓又傷心。隨手取過饅首，才吃得兩口，又想起家中父母伯叔同眼前的危險，不禁又放聲大哭，真是巫峽啼猿，無此淒楚。似這樣哭累了睡，睡醒了哭，有時也胡亂進點飲食。洞中昏黑，不辨晝夜，也不知經過了幾天。其實雲從神經錯亂，這時剛剛是第一天晚上咧。但凡一個人在黑暗之中，最能練習目力。雲從因在洞中困了一晝夜，已經些微能見東西。正在哭泣之際，忽然看見身旁有一樣東西放光，隨手取過，原來就是凶僧三般法典中的一把鋼刀，取時差點沒有把手割破。不由又想起命在旦夕，越發傷心落淚。正在悲苦之際，忽然一陣微風吹過，有幾點微雨飄在臉上。雲從在這昏惘懊喪之際，被這涼風細雨一吹，神志登時清醒了許多。這石洞不見天日，哪裡來的雨點吹進？心中頓起懷疑。忽然一道亮光一閃，照得石洞光明。接着一陣隆隆之聲。猛抬頭，看見石洞頂上，有一個尺許大的圓洞。起初進洞時，因在氣惱沮喪之時，洞中黑暗異常，所以不曾留意到。如今外面下雨閃電，才得發現，不由動了逃生之念。當時將身站起，四下摸索，知道這石洞四面磚石堆砌，並無出路。頂上雖有個小洞，離地太高，萬難上去。身旁只有一條繩、一把鋼刀，並無別的器械可以應用。知道危機迫切，急不可待，連忙鎮定心神，解釋愁思，仔細想一個逃生之路。後來決定由頂上那個洞中逃走，他便將那繩系在鋼刀的中間，欲待拋將上去，掛在洞口，便可攀援而上。誰想費了半天心血，依舊不能如願。原來那洞離地三丈多高，繩子只有兩丈長，漫說拋不上去，就是幸而掛上，自己也不能縱上去夠着繩子。一條生路，又歸泡影。
失望之餘，又痛哭了一場。到底他心不甘死，想了半天，被他想出一個呆法子來。他走到四面牆壁之下，用刀去撥了撥磚，恰好有兩塊能動些。他費了