九州 · 斛珠夫人:第十四章 颯然成衰蓬 · 6 線上閱讀
「世子與皇上，是當年宮中最伶俐可愛的兩個孩子。世子被送進東宮與太子一同教養時才五歲，常常騎着小馬常與皇子們一同出遊。皇子中以皇上騎術最高，自然世子與皇上也特別親厚些。皇上少年老成，雖說樣樣勝過太子，卻因為母親出身低賤，處處受制，在宮中難得一個同齡友人，也便十分疼愛世子。太子對下人頤指氣使，靠近馬匹倒每每畏怯，亦不喜歡看旁人騎馬射箭，常鬧彆扭不准世子與皇上出遊。」
玉衡說着，微笑着嘆了口氣，仿佛陷入了深遠的回憶之中。
「所以，每逢節慶，各皇子齊聚御前的時候，是皇上最高興的時候。旁的皇子都在討皇上與太后的歡心，只有皇上他拉着世子就躲到一邊去玩耍。皇上十二歲那年的大暑，四名皇子與世子均跟隨皇上往望山圍場夏狩。宮中凌人窖存冰塊的冰藏就在圍場外三里多地，皇上帶着世子甩開宮人，去冰藏玩耍，誰想巡山的狩人們見冰藏的鐵門半開，當是農人偷竊冰塊，便隨手關了門，將兩個孩子鎖在裡邊。待一個多時辰後找到他們的時候，皇上已經手腳僵冷不省人事，卻還將世子緊緊抱在懷裡，分都分不開。世子不過是面色發青，說不出話來，躺了幾天便好了，皇上卻休養了三個月。先帝本來是要重罰他們，見他們如此友愛，只好下旨，待凍傷痊癒後將兩個孩子各打三杖了事。那之後，這兩個孩子愈發好得什麼似的，一同騎馬練武，研習兵書，在棋盤上用棋子推演陣勢，像兩棵比肩的楊樹一樣，見風就長。若不是那場戰亂……」玉衡忽然說不下去，悄悄側轉了臉。
「玉姑。」海市像孩子般拭去眼角濕潤，微笑道：「謝謝你。」
「夫人，您知道嗎？」玉衡轉回頭來，指尖拈起海市脖頸間掛着的鑲水綠琉璃金扳指。「這是老清海公送給世子的，皇上當年討了好幾回，世子都不肯給他呢。」
海市沉默了一刻，抬頭對玉衡悽然道：「對不住，玉姑，我不能走。」
玉衡尚來不及收回拈着扳指的手，臉頰上便挨了熱辣辣的一巴掌，耳內轟鳴不已。
「老奴放肆！」海市倏地站起身來，指着玉衡的額頭厲聲痛斥。「好大的膽子！莫要以為你服侍了皇上這麼多年，便可以對主子不敬！」她揚聲喊道：「衛兵！衛兵！來給我把這老賤人拖出去！」
玉衡愕然捂着面頰，呆楞地望着海市。
衛兵遠遠聽見喧鬧，匆匆趕來，正趕上斛珠夫人大發雷霆，鮫人死死抱住夫人的手臂，不住搖頭落淚。
「明日要出海送神，不可妄破殺戒，真是太便宜了你！」年輕的夫人盛怒之下摔碎了桌上的茶盞，恨恨道：「你們把她拖出去給我好生看管，明日決不許放她上船，待我送神回來，再慢慢收拾這張老皮！」
玉衡怔怔看着那張決絕而美麗的、孩子似的臉孔，猛然閉上了雙眼，老淚縱橫，順從地讓衛兵將自己架了出去。最後一名衛兵恭謹地為海市掩上房門。
琅繯依然跪在床邊，緊抱住海市的手臂，哀懇地搖晃着她，海市卻闔着眼，久久不答她，終於勉力支撐着自己，坐倒在琅繯懷裡。
「好險……那茶……幸虧玉姑不曾喝。」海市的聲音越來越低。
任憑琅繯如何急切地掉着淚搖撼她的肩，她也不曾再回答過。
禁城極頂。
紫宸殿的重檐廡殿頂上風勢浩大，並肩站立其上的二人衣袂飄舞，直欲飛去。街衢縱橫如棋盤，屋宇如豆，廣袤帝都盡收眼底，直到視線為柱天山脈所遮擋。
「鑒明，解開那個延命之約吧。事到如今你再不允，也不過讓我多半天壽命，白賠上你自己，並無意義。」帝旭俯瞰着開平門外，二萬叛軍蠕蠕如蟻，擁着十數輛鐵角沖城戰車，叫囂喧譁着向開平門撞擊過來。
方諸沉默有頃，忽然開口道：「旭哥，我明白了。那時侯你說的話。」
「什麼？」帝旭不曾轉過臉去，依然直視前方。
「那天，我們就坐在這兒，躲在吞脊獸和鴟吻後面偷看牡丹出嫁，你說你最喜歡呆在這兒無所事事，看着下面，覺得自己就是一隻鳥。」方諸眼裡有着溫暖的笑意。
「倘若我們不是生在這裡……」帝旭昂然仰頭望天，嗅知血氣的屍鷲已然遠遠盤旋，伺機待下。他淺淡一笑，不再言語。
方諸笑道：「旭哥，還有時間下一盤棋。」
帝旭環顧腳下帝都，片刻，道：「走罷。」
金城宮內，宮人已逃避一空，箱匱傾倒，整匹的金翠綢緞堆積遍地。百餘盞白牛皮燈無人熄滅，兀自在白日天光中暗弱地亮着。
黑白棋子錯落於翡翠棋盤，勢力消長，侵吞傾軋，永遠困囿於經緯縱橫之間，是命運巨手下朝生暮死的蜉蝣。半盤殘棋間，數十年人生隱約崢嶸。
帝旭以手支額，指間玩弄着一枚黑子，態度閒雅。沉吟間，他倏地瞥一眼門外，道：「誰說還有時間下一盤棋？這就有人找上門來了。」說着伸手一抹，攪亂了滿盤棋子。
方諸哂了一聲：「老模樣，眼看要輸，總得找個藉口把這一局廢掉。」一面將白子逐一揀入翡翠樽中，一面漫聲道：「硝子，是你？」
現身門外的黑衣軍漢答道：「是我，總管。」
「是你的人？」帝旭收揀着黑子，問道。
方諸蓋上棋樽的鑲金翡翠蓋子。「不算是。」
「季昶的人？」帝旭亦將棋子收拾整齊，兩樽棋子齊整相對地擱在棋盤之上。
硝子走進門來，凜然答道：「也不算是。我自己一個人。」
帝旭失笑，道：「這人倒有意思。」
「昏君。」硝子腰間長劍錚然出鞘，指向帝旭。「原先我亦不信你竟能昏庸一至於此，寧願自欺欺人，以身犯險，潛身羽林軍中十年，暗地阻撓昶王的密謀。可是，十年實在太長，長得讓我不得不看清了你。今日殺你毫不冤枉，卻是替天行道。」
帝旭霍然起身，廣袖飄拂。「乾坤玩弄朕，朕亦玩弄乾坤。天若有道，為何不降雷將朕殛殺，要假凡人之手？朕十數年亂暴之行，為何至今才有報應？」他將視線轉向硝子，眉目愈加飛揚，狷傲不可一世。「是朕親手殺了自己，與天何干？」
鼙鼓聲如萬馬奔騰，動地而來。乾宣、坤榮、久靖、定和、文成、武德、祥雲、鈞雷、紫宸九外殿全陷，寧泰門已破，叛軍攻入後宮。那有如巨獸腳步般的鼙鼓聲，混雜着萬千呼嘯奔涌的人聲，使得帝旭手邊夜光杯內嫣紫的葡萄酒漾起重重細紋。仁則宮方向揚起了赤紅色旌旗，人潮如挾着風雷的鉛雲向金城宮席捲過來。
帝旭回頭對硝子輕慢笑道：「留名史冊的人只能有一個，機會轉瞬即逝。」
「走到這一步才背叛你的主子，未免太遲。」門外站立着的男子抽出長刀，遙遙向硝子虛指。他背着光，面容黑得混沌一色。
硝子笑起來，露出潔白的牙。「你的主子待你又如何？他不放心你，又安排我混入黑衣羽林伺機暗殺，你可曾知道過有我這樣一個人？府中的消息是我走漏，他亦疑心不到我，卻一氣殺了二十來個家奴。你聽你主子的話，我的主子卻只是我自己。」
符義黝黑的面孔文風不動，手中金刀受殺意激盪，發出了幽幽的嗡鳴聲。符義身後的沉默人牆忽然被一個慌亂的喊聲撞開，圓臉矮胖的織造坊主事施霖擠將進來，踮起身體向符義耳語幾句。符義一貫平板如鐵的臉上竟顯露出明顯的震驚來，手中金刀劃然反手，逼住了施霖不過一寸長短的脖子：「你敢發誓你說的是真的？！」
施霖哆嗦着女人一般紅潤飽滿的唇與遍身的垮肉，顫巍巍地說：「我、我怎麼能知道真不真……可是不過一個早晨，京中就全傳遍了啊！」
「出去傳令，傳播謠言者，不論戰功、銜位、出身，全部視同陣前擾亂軍心，格殺勿論！」符義撤了刀，揪過施霖，將他一把向人牆中推去。如同一塊投入海中的石激起漣漪，越擴越遠。
一陣凌厲的劍風擦過符義耳邊。他愕然回首，見硝子已經向帝旭心口送去了電光石火的一劍。帝旭不閃不避，長身而立，揚起傲慢的笑。劍身深深地沒入帝旭胸口，一直從後心穿透出來。
人群嘩亂。硝子睜大了失神的雙眼，猶如親眼見到了此生最難以置信的夢魘。
待到他想到要將長劍抽回時，帝旭已扣住了他的腕脈。硝子聽見自己的尺骨與橈骨寸寸折裂的聲音。
帝旭面不改色，他身邊的人卻猛然弓起了背。
虛空中，有什麼冰涼的東西穿過他的胸膛。起初並不覺得疼痛。他扶住了翡翠棋盤，低頭看見自己的胸口緩緩沁出血來。終於，還是走到了這一步，實在已經太疲累了。他舒服地嘆了口氣，終於抬頭向帝旭露出一個笑容，唇邊的舊刀痕輕輕勾起。隔着罔罔如流水的歲月，一如他十三歲那年，與仲旭並肩張旗殺出帝都時，尚帶稚氣的面龐上那無憂無懼的笑容。六翼將繪卷上那弱冠少年頎長俊秀的姿容，至今亦猶可分辨。