九州 · 斛珠夫人:第十二章 華鬢不耐秋 · 9 線上閱讀
一聲厲喝在人群中炸響，殺氣暴起，聞者無不惕然心驚。只見帝旭隨手將玄貂皮裘向身後一拋，揚手發力，空中弧光疾落。雲豹嗥然痛叫，立時大力跳踉刨抓，激得金鈴晶晶疾響，四處雪粉飛騰。羽林郎一擁而上，以手中軍棍將雲豹絞住，足足用了近二十人，才將那雲豹壓服在地。眾人定睛看時，帝旭擲出的精鋼小斧正嵌在雲豹兩眼之間，是致命的一處傷。司祭官上前祝禱完畢，羽林郎將雲豹移開，百官於是皆伏地山呼萬歲，稱頌聖武。帝旭一面從年輕內侍手上接過方才解下的玄貂皮裘，一面回頭看着華服寶帶匍匐在地的數百文臣武將，滿眼的倦怠與漠視。
海市抬起頭來的時候，只能看見帝旭自顧披上皮裘的背影，飛揚起來的沉重貂裘像一對巨大不祥的黑色羽翼。
「貂女呢？」帝王澄澈的嗓音里含有笑意，如同任性少年期待着惡意的遊戲。
百官幾乎同時不動聲色地側目看向左面的狩人行列。那兩名身裹雜灰銀鼠皮大氅的少女勉強走出行列，對視一眼，肩頭都不由得瑟縮起來。
「啪。」極輕地一聲響，是帝旭稍顯不耐地用鞭柄輕輕拍打左手掌心。
兩名少女脊背猛然僵直，面上木無表情，只有失了血色的圓潤玲瓏下唇，皆不易覺察又不可遏止地戰抖着。兩名狩人走上前來，解了她們的領扣，一拎大氅的後領，溫暖厚實的裘皮便無聲地脫離了她們的身軀，再從後背使力一搡，她們便被推入了還殘存着雲豹鮮艷血跡的雪地中，暴露在數百名男子的目光中。
她們的大氅內幾乎空無一物，只有一件極薄的白緞無袖短裾聊為遮掩，小靴亦已脫去，肌膚乍然遇寒，在雪地映襯下泛出嬌軟的嫣紅色來。
「再往前走。」優美冷冽的聲音命令道。「分開往前走。」
少女們柔嫩的裸足踩過雪地，足下積雪寒冷沁骨，使得她們的步伐反而分外輕捷迅速，像是在火焰上舞踏。
「停下，就待在那兒。」帝旭揚聲道。於是那兩名少女停在十丈開外的空闊雪地上，伶仃的兩條白影子，朔風中飄揚着齊肩的烏黑的發。狩人們打開貂籠，放出籠子中的二十四隻玄貂。玄貂們脫出樊籠，紛紛避開人群，奔過雪地鑽入林間。偶有幾隻經過少女們身邊，好奇地貼着少女足邊轉了兩圈，便繞着少女的踝將身軀盤了下來，安適地臥在少女足背上。
人們皆不自覺地放輕了呼吸。狩貂是冬狩大典中最易出漏子的一環，沒有人擔得起那罪責。
那天的雪是入冬以來最大的一場。天空中翻攪着濃密的雪翳，雪片如楊花般落在貂女們肩上，觸到體溫便溶為涓涓雪水。很快地，肌膚失去了溫暖柔軟的光澤，雪片不再融化，新雪不斷灑落下來，越覆越厚。像是不堪積雪重壓的枝條頹然折斷，一名貂女向前跪倒，旋即仆臥下去，再無動靜。她足邊的玄貂納悶地轉了一圈，嗅嗅她的面孔，而後仰天發出呦鳴。海市狠狠吸了一口氣，強迫自己垂下眼睛。
過了一刻，另一名貂女纖細身形亦微微搖晃，而後直挺挺地向後仰倒，如一樁枯樹跌臥雪地。龐大的皇家儀仗沉默地觀望着她們。風愈加凶暴，鬆散的新雪捲成一陣陣細小的銀浪，少女們的烏髮很快被掩埋，眼前只餘下一個嶄新純潔的銀妝世界。
海市聽見輕輕一聲手指骨節握出的脆響。她轉動視線，看見了她左側的那個人。那人從青狐裘里露出的拳緊緊地握着，指節發白。她右側的人手裡執着鞭子，拇指焦躁地摳着鞭柄上裹的熟革。她身前的人將手垂在身側，仿佛是很有些悠閒地用食指輕叩大腿–倘若不是御前不許佩劍，那正是平日長劍該在的地方。他們沉默着，她看不見他們的面孔。海市抬起頭來茫然四顧，齊整明麗的五色方陣一絲不亂。這靜默浩大的奢華隊列里，人人都在思索着什麼？
樹林裡傳來細小的呦鳴，先是怯怯地一聲。貂女身邊的那兩隻玄貂立即昂起頭來急切呼喚。樹林裡應答的呦鳴聲又多了一個，兩隻潤澤純烏的玄貂將腦袋鑽出樹叢，靈巧地跑到雪地里同伴的身邊，畏縮地嗅了嗅貂女，一面嗚嗚鳴叫，一面用身體磨蹭貂女的臉頰。樹叢中簌簌作聲，一隻又一隻雪貂鑽了出來，全然不顧十丈遠處便有數百人類，紛紛奔向貂女身邊，在一片冷白中攢成黑茸茸的兩團，像一床活的貂絨毯，嚴密地遮擋着寒氣的侵襲。
幾十名狩人牽開四丈寬的網罟，躡足向貂群走去。玄貂們不閃不避，偶有一聲兩聲呦鳴，身體卻反而將貂女護得更緊，擠擠挨挨地縮成一團，終於被一網打盡。此時便有一名狩人頭目將網罟的抽索送到方諸面前，再由方諸轉呈帝旭，將那數十隻網中之貂象徵性地牽住。狩人們戴了牛皮的手套，探手入網，將玄貂逐只捉出，它們明白了自己的處境，慌亂抓撓起來，發出尖銳的嬰兒般的哭喊。網罟內的貂漸漸少了，才看見貂女怔怔地坐在一片斑駁的紅中間，隔着網罟，轉動惶惑的眼，過了許久，終於發出悽厲的叫嚷。那聲音仿佛一道冰冷刀鋒衝破網罟，在同一瞬間刮過每個人的後頸。貂的皮毛一旦破損玷污便失去價值，捕捉它們不可使用刀劍獸夾，即便將它們騙入陷阱，它們亦會瘋狂地互相撕扯，將彼此稀世的皮毛抓得支離破碎。北方諸國傳入的貂女誘捕法能夠最大限度地保存它們的毛皮，對這些無知善良的動物來說，貂女是最好的誘餌，亦能減少許多互相抓傷的可能。
帝旭冷淡地丟開手中的網罟抽索，小黃門立刻上來接下了，另有人送上弓箭。
貂女坐在網中，低頭俯視自己的雙手。從臉面到軀幹手足，貂爪撓出的鮮紅傷痕交織密布。寒冷沒能凍結了痛楚，一滴淚從眼眶淌至指尖，處處牽痛，最終滴落之時，在雪地上濺出一點觸目的血色。
冰原上恍如遠遠開了兩簇違背季節的野火花。海市的眼睛失去焦距，不過是單純的紅與白，卻仿佛在她面前猛然展開了千里無垠的藍。沉重凝滯的藍色涌動起來，向她兜頭壓下，不能呼吸。鋼灰的鯊鰭、湛青糾結的長髮、流光溢彩的鮫珠、兵士猙獰的面容，記憶砰然迸碎，無數銳利碎片塌落。腥咸滋味在牙間泛開，右手手心隱隱作痛。海市低頭俯視雙手，並沒有傷痕，她卻漸漸覺得了那疼痛的形狀。
她抬眼慌亂地在人群中尋找他的身影。千人萬人中，她亦能一眼分辨出他來，如同林中獨秀的杉樹，並不如何魁偉，卻自有挺拔傲岸之氣，超然出群–縱然是背負着那些屈辱的名分。他與帝旭都已將裘皮脫去，教個小黃門一旁捧着，露出裡面騎射裝扮，單手拎着儀典用的八尺長弓，容姿依然英武豪曠如貴胄少年。
本朝六百七十餘年，經歷了五十三名褚姓皇帝之統治，其中不乏昏君暴君。氓民的立命之術不外一個「忍」字，六百餘年間最浩大的動亂就發生在二十二年前，宵衣旰食、執法明峻的帝修麟泰年間，昏君治世的年頭卻往往更加平靖。這個國家太過龐大精巧，即便放任不管，它亦能自己經營自己，支撐着走上許多年–帝王卻總是要死的。人生數十年，昏君與暴君的多半還要更加短些，在萬民與帝王的角力中，帝王是永遠的敗者。然而帝旭令他們畏懼。民間或有傳言，仍指望着帝旭是一時為佞臣所欺。可是朝臣們知道他不昏聵，不蒙昧，他深知何謂天理仁道，並親手將其破棄。他殺戮時大睜着雙眼，毫不避忌罪愆，即便絕情狠辣如方諸，亦只不過是他的身外之身。可怕的是，十四年已然過去，這兩人的軀殼卻不曾沾染一絲衰朽的氣息。人人都知道世間不會有不老不死的暴君，但常識永遠阻擋不了恐慌的巨流。
如同透過各色皮裘看見了那些若有所思的手，海市亦仿佛聽得見身邊那些壓抑的聲音，一遍又一遍地無聲自問。
這兩個人，為什麼還不死呢？