九州 · 斛珠夫人:第二章 時景如飄風 · 2 線上閱讀
所謂軍祠，不過是主帥營房西側的一廂，點了長明燈，昏黃燈後供一卷畫軸。紙色雖不新鮮，保存得卻極整潔，想是幾經輾轉倥傯，不知經過多少人手澤。
張承謙教海市點上三炷香，躬身跪拜，趨前將那線香插入畫軸前的香爐去。海市偶一抬頭，正對上一雙秀窄丹鳳眼睛，神光斂含，似有無底之深。她雙手一顫，香灰和着火星撣落下來，在手背的刀傷上，灼出了幾點紅。定睛再看，畫中的戎裝少年身負長弓，一手輕按腰佩紫金螭吻環刀，與諸人一同拱衛着居中作皇族裝束的青年男子
——不會錯的，戎裝少年端方溫和的臉容上，半寸長輕輕上挑的舊刀痕，猶含着似是而非的笑意。
「這是、這是……」她喃喃自語。
張承謙點頭道：「不錯，這就是當年，皇上還是旭王的時候，從承稷門之亂到紅藥原合戰的八年間，曾追隨皇上平叛討逆的六位大將，名動天下的六翼將啊。」
湯乾自凝視着畫軸上神采飛揚的七人，歷歷數道：「顧大成，原是芪州巨寇；郭知行，本是郴州糧倉的小小胥吏；鞠七七，勾欄坊粗使婢女出身；蘇鳴，名將蘇靖非的庶出次子；阿摩藍，身世不明，渡海從真臘國亡命而來。正當中的這兩人，一個是旭王——也就是如今我褚國的皇上，帝旭。而這一個，」湯乾自的手指移向了那戎裝少年，微不可聞地嘆了一聲，「是已故清海公的大世子，方鑒明。」
海市的聲音深處，有着輕微的戰慄：「可是，開國六翼將，不是都已經不在世了麼？」
「是啊……郭知行的座騎發狂將他甩了下來，摔斷了他的脖頸。鞠七七年近三十有孕，難產而死。過了半年，一名死囚告發，原來阿摩藍與郭知行素有不和，遣人在鞍韉與馬背間放了真臘特產蒺藜子，蹬子上又塗了蟲膠，謀害了郭知行。阿摩藍事發逃亡，途中死於亂箭。方鑒明旋即急病猝死。」
這言語，句句都不曾逾越本分，卻又隱含着極之危險的氣息。一絲冷銳的寒氣，隨着湯乾自淡漠的聲音鑽進了海市的脊樑，寸寸盤繞深入，像是要凍結了她的骨髓。
不是的，海市心中分明知道不是。六翼將，至少有一人還活着。可是，那本該急病猝死的六翼將之一方鑒明，為什麼隱姓埋名，深居內宮，做了鳳庭總管方諸？又是什麼讓十數年前縱橫疆場，夭矯不群的年少武將斂去鋒芒，最終成為那個養育了她十年的溫藹平和的青衫男子？
「接着，顧大成放縱部下劫掠，為民間遊俠擊殺。蘇鳴出使西域，還未出國境便遇到黃沙風，在居茲和都穆闌之間的大漠中失去了形跡。開國不到五年，六翼將，竟然已經一個不剩。真是，翻雲覆雨，天命叵測啊。」最後的一句判語，仿佛有形有質的物體，森冷地滑過了海市的皮膚。
海市轉回頭來，望着隱匿在昏昏陰影中的黃泉營主帥，回想起出征前夜，明麗的安樂京夜色襯托下，方諸交代她的話語，一如既往平靜，極尋常的口吻，仿佛只是要她為他關窗，或是研墨：「我要你護衛湯乾自，如同你護衛於我。然而一旦我自京中寄信給你，無論內容如何，都要儘快殺了他。」
於是，這俊秀得如同少女一般的新參將點了點頭，不經心似地向主帥說道：「天命叵測，可不是麼。」
黃泉關的春夏秋三季極短，更迭分明，惟冬季冗長，漫無天日。雪一下起來就收不住，山巔雪蓋漸次向蒼藍的山腰蔓伸，遠望像是山脈上匆匆開了白色的花。這個冬天來得急而嚴苛，可見開春融雪也會尤其遲些。「今年虹海的候鳥，怕要四五月才會經過關上。」張承謙說。候鳥每年春秋一來一往，總要經過黃泉關。
那時從虹州往黃泉關的路上，張承謙曾指了虹海給海市看。漢人喚它虹海，不過是取它就在虹州西北四百五百里地，邊民又不管淡水鹹水湖泊一概叫做「海」，因此給它一個極簡便的名字。尼華羅商人管這個湖叫做措鄂穆博，「措鄂」即是湖海，「穆博」則是青碧之意。鶻庫人叫它庫庫諾兒，「青色之海」。
戈壁原野上，看山跑死馬的事不是沒有，那虹海看着不過三五里路似的，真要到得近前，怕是要撒馬跑上小半天，海市也就沒有去。只是遠遠煙塵里，看見黯灰的一汪水色，也不知凍上沒有。自七歲後，便再沒有見過海。北方的水，再怎樣壯闊浩淼，也總有邊際，而海沒有。越過毗羅山後，再往北三千七百里，凍土平原深處，有一座比虹海更大的湖泊，喚作勃喀兒海，是候鳥夏季的麇集之地，曾有漢人被鵠庫人掠去，帶到了勃喀兒海。那人逃回來的時候，滿手的指頭全凍掉了，都只剩下一節兩節，像是拆散了的人偶的手。
毗羅山脈到了黃泉關，陡然錯開兩截，為東毗羅山脈與西毗羅山脈。西毗羅山脈位置稍北，其南麓上有一道不凍泉，毗羅河便從此發源，流向南方的褚國，最終匯入清源江。於是，兩座高聳入雲的雪峰交疊之間，便沖刷出一道「之」字形狹窄河谷，而從不凍泉源處向北，有一條艱險山峪直通山口外的紅藥原。這便是近二千里毗羅山脈上，唯一可交通南北之道路。雖說是河谷與山峪，仍是比平地高處三百丈，若有走熟了的嚮導，一日夜便可翻越。毗羅河到了稍南的東毗羅山脈河谷，即改道潛入地下，到山腳處又湧出地面，只在地面留下一段千萬年前沖刷出來的四十里長的乾涸河道。褚國黃泉關即座落於這段乾涸河道上，扼住了這一要道，成為褚國西北難攻不落的一道關口。過了毗羅山脈之後，往帝都方向三千五百里全是平原，除了柱天山脈以外全無天險屏障，黃泉關一旦失守，西北虹州、中路各郡便要門戶大開，情勢危急，黃泉關之重，可想而知。
海市站在山下大營前，仰頭望去。沿河谷曲折向上，夜色里燃着數十點明珠般的火光。據張承謙說，每三時辰均有二百名兵士在關口輪值待命，另有望哨若干，分布於北面的通路上。
「鵠庫人若是遇上水草豐足的年景，拿鞭子趕他們也不肯朝南邊挪一步的。可是，若是哪年旱了、凍了、牲畜遭瘟了，他們啊……就像蝗蟲一樣來了。」張承謙搖搖頭。
數名衣衫襤褸的孩子歡笑廝打着奔過海市身邊，繞着大營口哨兵的大腿拉扯抓擾，把那哨兵夾在當中，推搡得幾乎站立不穩。哨兵滿臉是笑，呵斥着髒兮兮的孩子們，每個人輕輕給上一腳。海市聽得那些孩子說一口陌生蠻夷語言，甚是驚奇：「軍營里大半夜哪來的小蠻子？」
張承謙只是搖頭。「那些黑毛黑眼的都是迦滿人，說是今年雪災，饑寒交迫，拼死逃過我們這裡來的，這幾天已經到了好幾撥了。」
「就這樣養在兵營里？」
「哪兒的話，現在雪那麼深，只好先留着他們，等到了千把人，便一起送去水井屯教他們謀生。」
正說話間，關上叫喊聲起，山頭上有人揮舞火把。張承謙眯起眼睛瞧了瞧：「正說着，又來了一夥。你看那火把，一豎在先，來者非敵，六橫在後，來者六百人。」
海市卻緊蹙了眉頭放慢腳步，凝神看着身邊那條從營前繞過的毗羅河。伙頭帶着幫廚們在河邊鑿開了冰面，放下水桶汲水，此時不知為什麼喧鬧起來。
「怎麼了？」張承謙覺察海市不曾跟上來，回頭見他蹲在幫廚們身邊。
他的少年同僚匆匆趕上來，將手裡濕淋淋的東西攤給他看。那是半截木牌子，因長年使用，已被摩挲得光滑烏潤，原是刻着字的，現下只分辨得出是半個「泉」字。
「張兄，這是……」
張承謙臉色驟變：「這是輪值守泉眼的人的腰牌！」
「到關上的路上，一定要經過不凍泉的吧？」
「那是……必經之路。」張承謙轉頭向守門兵士下令：「舉火為號，叫上面的不准開閘放人。」
「我先帶幾個人上去！」海市說罷掉頭便向自己營帳方向跑去。
「慢着！」張承謙喚住了少年，「你帶幾個腿腳快又老練的，先去懸樓上侯着，多帶些箭。」
「是！」海市已然跑遠，少年尖細的銀子般的聲音穿透了夜色。
「可不要就這麼死了啊。」張承謙一面向中軍跑去，一面默默想道。
海市等人一路疾奔，半個時辰不到便趕到關上。輪值的參將符義是名四十來歲的黑瘦精幹漢子。聽了海市匆匆將異狀通報一遍，只見符義一雙眉越籠越緊，沉默不語。
「符大人？」海市微微蹙了眉，一雙明麗的清水眼從戰盔底下凝視着符義。
「方大人，您請向那邊看看。」符義說着，便有兵士將他們讓到箭眼邊上。