烈火的召喚:第三章 使命 26 必要的同行 · 2 線上閱讀
我醒得很早，但是佐伊早已起身，正坐在一根原木上，用匕首刮着一把大蘑菇上的泥土。我坐起身來，佐伊扔給我兩個蘑菇。「我還抓到一隻野兔，但是我們仍然離海岸太近，點火的話很有風險。不過，或許今晚就能生火了。」
她和派珀如此相像，我不由得感到羞愧，沒有早點看穿她的身份。這並非因為他們的黑皮膚都發出閃亮的光澤，或者都有一頭濃密的黑髮，這些都很常見。更相像的是他們的言談舉止，挑釁似的揚起下巴，每個動作看起來都堅決果斷，卻又好似滿不在乎。他們兩個之間的關聯不言自明，就算他倆不在一起時也同樣如此。看着她更讓我容易理解，為何我和派珀在一起時感到十分舒適，儘管我有很多理由應該害怕他。我不知道派珀和佐伊是如何辦到的，但他們的關係看來很密切。他們的舉止如此相似，說明他倆多年來一起親密地生活，養成了差不多的習慣，這同時也是他們的人生選擇。我想起在自由島上時，有次經過派珀和吉普身邊，偷聽到他們兩個的對話。
或許，這也解釋了派珀為何選擇相信我。對於他所有實用主義的做法，還有他對自由島的職責，如果一直以來他都跟佐伊密切合作，那麼他肯定知道，不把自己的孿生兄妹當作對立面是種什麼感覺。我還以為自己是唯一一個有這種經歷的人呢。
看見佐伊，感覺派珀離我更近了，但同時也更加遙遠。佐伊的每個舉動都有派珀的影子，這讓他並不在這裡的事實變得更加突出。看到佐伊的手正拿着刀子忙活，我再次想起最後一次見到派珀時，他將手放在我的肩頭。
吉普打着哈欠翻了個身。佐伊盯着他說道：「你知道，派珀也告訴了我關於他的事。」
「情報船？」我問。
她點點頭。「如果自由島無法與外界通訊的話，根本無法運轉，像是計劃好的營救消息，關於海岸巡邏隊的告警等等。新招募的歐米茄人需要被運送到島上，過去幾年新人在不斷增加。給養也需要運輸過去，儘管從去年或前年開始，他們已經接近自給自足的地步，自己種植了所需的大部分食物。」
空地的氣氛變得緊張起來。我想起火山口城市下方的湖泊，四周被平整的耕地包圍，還有陡峭的火山口邊緣遍布的梯田，以及集市廣場裡的山羊。
她繼續說道：「不過，自從你們到了島上，所有的消息都是關於你們兩個的，比如你們是怎麼找到自由島的啦，如何沒有與任何安全屋或者情報網聯繫啦，這對自由島的安危來講意味着什麼啦……」
「我認為，他們也是這樣找到自由島的，」我說道，「我說的是阿爾法人。他們也有一個先知，她當時就在戰船上。」
「神甫。」佐伊說道。我點點頭。
吉普已經醒來，他坐起身，接住佐伊扔給他的蘑菇。「你剛才提到在大陸上的情報網，」他邊吃邊問，「裡面還有其他阿爾法人嗎？」
「這有關係嗎？」佐伊問。
「貌似有，對我們見過的其他阿爾法人來說。」
「我不像你們見過的其他阿爾法人。」她說着又扔給他一個蘑菇。
「不開玩笑。」他說。
「無論如何，神甫是為議會服務，」佐伊說道，「她證明了，世事並非總是歸結為阿爾法或歐米茄。」
「事實並非如此。」我說道。
佐伊站起身來。「你打算為她辯護？」
「不，我的意思是，她並非像你說的那樣為議會服務。她要更強大一些，是她在發號施令。或許不夠顯而易見，但是正在發生的許多新情況，都起源於她。」
她示意我們站起來。「我聽說的是，她可並非唯一一個當權的人。」
我們緩緩站起身，我把背包舉到肩頭。「你不會認為我贊同自己孿生哥哥的做法吧？」
「那樣的話我們就有共通點了，」佐伊說道，「要是我的話，可不會像派珀那樣，讓你離開自由島。」她衝着大河點點頭，「給你五分鐘，把水瓶裝滿，洗漱乾淨，然後我們就出發。」
那天晚上，佐伊估計我們已經離海岸線足夠遠，冒險生了火。過去習慣了和吉普一起趕路的步調和節奏，我發現佐伊的速度實在有點殘酷。在不斷晃動的火光中，我發現吉普看起來也很疲憊，不過，我們倆一整天都沒有要求停下休息或放慢腳步。在火堆另一側，佐伊正在給兔子剝皮。我對兔肉滿懷感激，但當她剝掉兔子的毛皮時，我還是不敢直視，把頭扭到了一旁。
過了一會兒，我們的手都因為兔肉而變得油膩不堪。我們注視着火堆，看着木柴慢慢燃成灰燼。佐伊用一把小刀剔着自己的指甲縫，吉普認真地看着她。
「你們的飛刀技藝，」他問，「你和派珀是一起學的，對吧？」
「這並非巧合，如果你指的是這個的話。」佐伊頭也不抬地說道。
「所以你們從來沒有被分開過？」吉普繼續問。
「我們當然分開了。你也見過他的烙印。」
吉普和我一同點頭。我腦海中浮現出派珀的臉，在島上的最後一晚，斑斑血跡在他額頭烙印處流過。
「我覺得，你們可能是在東方長大的，」我試探着說，「我聽說在過去，那邊狀況要好一些，他們有時並不會把歐米茄人送走，或者不管怎麼說，不會在很小時就送走。」
「過去曾經如此，」佐伊說，「後為日子不行了。我們在那邊有線人，不時能收到消息。看起來議會在過去十年之間，把東方也納入了嚴格管理之中，就算在死亡之地邊緣的那些最遙遠的定居地也是一樣。」
「但是你和派珀呢？」
「是的，我們是從那裡來的。就像你說的，分開得比較晚。父母把他送走時，他都十歲了。」
我看着她說道：「你是幸運的那個。」
「當然，沒人把我攆出去。」她抬頭看着我們笑了，火光正在逐漸減弱，「但是第二天我就離開了。」
吉普也咧嘴而笑。「兩個十歲大的孩子，你們是怎麼生活的？」
佐伊聳聳肩。「我們很快就學會了打獵和偷東西。沿途也有人會幫助我們。」她伸了個懶腰，毫不在意地打了個哈欠，然後看着我問：「還覺得我是幸運兒嗎？」
「是的。」我停了一會兒，又說，「你能和孿生哥哥在一起生活。」
佐伊哼了一聲，躺下身來。「聽起來，你的孿生哥哥不像是個好夥伴。」
「相信我，」吉普說，「我也曾試着想讓她明白這一點。」
我翻了翻白眼。「我明白，真的。但是，如果在不同的狀況下，如果他不是在被送走的恐懼中長大的話，他不會變成這樣。是這個體系塑造了他。是這個體系導致阿爾法人跟我們對抗。」
吉普清了清喉嚨。「很明顯，不是全部的阿爾法人。」
「話不要說得太早。」佐伊說道。她閃亮的牙齒和誇張的笑容再次讓我想起派珀。
當天夜裡，當四周變得一片漆黑時，吉普問我們要到哪裡去。「別誤會，不是說我不喜歡一整天都在森林裡瘋狂地鑽來鑽去，但是我想知道終點在哪兒。」
「這裡到處都是士兵，想要抓住你們，把你們殺掉，或者還有更糟的。」佐伊說，「此外，他們也對本地的阿爾法人傳達了口風。我們必須把你們帶離海岸線，只要還在方圓五十英里之內，你們都仍然身處險境。」
「所以我們要遠離海岸線，這我清楚了。但是之後呢？」
「視情況而定。派珀和我有固定的會面地點。通常我們在海岸邊見面，但是當那裡不安全時，還有一個地方，就在山脈的另一邊。如果可能，他會到那裡去，或者捎話過去。在那之後，就取決於你們了。」
「我們將繼續向前，越往那邊走越安全。」我說道，「或許會往東方去。」
「那事情就這樣了？」佐伊問，「你只是不停逃亡？」
「在自由島上，我們試着想停下來，但結果不太好。」吉普說。
「對你來說，島上還是很不錯的。」她輕聲說道。
我們沉默了幾分鐘，只聽到火堆斷斷續續噼啪作響。最後我先開口說道：「我們沒辦法挽救自由島。」
「或許會，或許不會。派珀本可以利用你。」
「你的意思是，殺了她？」吉普說，「然後幹掉扎克？」
「沒有必要。但至少可以起到震懾作用，讓他們停止進攻。」
「派珀讓我們離開自由島，」我說，「如果我們現在被抓了，那就完了，他所做的一切也都沒有了意義。」
「如果你只是不斷逃亡，那你存在的意義是什麼？他讓你離開，是因為他覺得你會發揮作用，認為你能夠幫助我們。」
我的聲音有些動搖。「我試過要幫忙，但結果只是被議院關了起來，還把神甫引到了自由島上。我不知道其他人認為我現在能做些什麼。」
「我也不知道。實話說，到目前為止，我還沒看明白這一切無謂的忙乎是怎麼回事。但是派珀看到了你的價值，而阿爾法人顯然知道如何好好利用他們的先知。所以在我看來，只想着逃亡，不過是把派珀做出的犧牲，還有島上那些人所做出的犧牲，白白浪費掉了。」
「她警告他們了，」吉普說，「提前兩天預警，沒有她的話，他們肯定做不到。所有從島上逃出去的人，都應該感謝她。」
「然而就到此為止了嗎？你就這點本事嗎？派珀相信你會是秘密武器，而你就這樣把自由島的最後一線生機給拋棄了？」
我閉上雙眼。「這都不是我的選擇，我不想成為什麼秘密武器。」
「這我知道，」佐伊說，「但是或許你應該那麼做。」
我們緊挨着火堆躺下，都能夠聽到木柴燃盡變成炭灰時噼啪作響的動靜。在我身旁，吉普的呼吸開始變得很輕，已經進入夢鄉。在火堆另一邊，佐伊的身影模糊不清，但我知道她仍然醒着。我不想吵醒吉普，低聲說道：「議院裡除了派珀之外，每個人都想我死。如果我再次跟抵抗組織扯上關係，那會有什麼不同呢？一旦他們知道我是誰，那我就完了，對他們來說，我死了最有價值。我能為他們做的，只有自殺，同時搭上扎克的性命，但我不能這麼做。我沒辦法對扎克做出這種事。在所有人當中，你最應該理解，關心自己的孿生哥哥是什麼感覺。」
佐伊將頭倚在手肘上，說道：「現在，我正等着看你的孿生哥哥是否能成功殺死我的孿生哥哥，把我也殺掉。你真的希望我會將你哥哥看成雙方和解的典範？」
「但是你和派珀團結在了一起。你不會真的希望這個世界上，雙胞胎都被分開吧？」
佐伊輕聲笑起來。「你憑什麼覺得世界會因為我想要怎樣，或者你想要怎樣而改變？這個世界就是這樣子的，如果阿爾法人還像以往那樣對待歐米茄人，那麼歐米茄人就需要找個地方獨立生活，這樣更安全一些。自由島的所有理念就在於此。」
「所以我們現在要找到另一個自由島？當阿爾法人又來攻擊的時候，再找另一個？」
「我沒見到你給出其他更好的解決辦法。」
我閉上眼睛，想起吉普在塔樓上對我說的話：在不用區分阿爾法和歐米茄的世界裡，我們根本不需要一個叫自由島的地方。「我沒有更好的解決辦法。我只是覺得，當你再也沒有自由島可以逃避的時候，你就會意識到，真正的問題仍然沒有解決。」
「不要對我說教，」她哂道，「你盡可以鼓吹你那一套，什麼把阿爾法和歐米茄團結在一起。但在過去幾年，當你被關在看護室平安無事時，派珀和我可是真切看到了，你的孿生哥哥及他的同夥都幹了些什麼，我們一直在為了這個而抗爭。人們目睹孩子們被帶走，囚禁起來，或者在實驗中送掉性命，你真的以為自己能改變他們的想法？」
我沉默了一會兒。「我見過所謂的實驗。我是說，不是所有的實驗，但你知道我見過水缸。」我又停頓片刻，「而且吉普表示理解。他並非一直同意我的觀點，但是他知道我的意思，在他經歷過那些事之後依然如此。」
佐伊嘟囔着說：「他經歷過的那些事？他所有的問題就在於，他根本不記得自己經歷過什麼。派珀告訴我，他就像一張白紙，你能夠讓他相信任何事。」
我甚至都沒感覺到自己爬了起來，穿過火堆，就那麼沖向佐伊，把她摁在地上死命毆打。
佐伊從毯子裡鑽出來，抓住我的手腕把我扭到一旁，但是直到吉普叫出聲，我才終於停手。
「你們究竟在幹什麼？」他站起身，睡眼惺忪地看着我們在火堆另一邊扭打的身影。
佐伊鬆開手，把我猛推到一旁。
「她攻擊你了？」當我退到火堆這一側時，他問我。
佐伊翻了翻白眼。「沒錯，我把你們兩個救出來，就為了在你們睡覺時對我發動襲擊。」她從火堆旁撿起我們掉落的毛毯，有一角着火了正在冒煙，她在上面踩了幾腳，然後扔還給我們。「別擔心，她只是在捍衛你的榮譽。」她重新躺下翻過身去，好像什麼都沒發生過。
吉普看了我一眼，又看看佐伊。我抖了抖毛毯，聞到燒焦的羊毛味，皺了皺鼻子，然後翻身躺下。
「你對此在意我很感激。」他說着在我身旁躺下，「但是下一次，我寧願你別打擾我的清夢。」