烈火的召喚:第三章 使命 24 惡夢 線上閱讀

我沒有試圖掩飾，直接在吉普面前哭了出來。他曾目睹我因為噩夢幻象而哭喊，生吃沼澤蝦時一臉苦相，對自由島滿懷憤怒而大聲呵斥。但是這次，我卻一邊划船一邊抽泣，與之前不同。至少他什麼都沒說，也沒想要安慰我。他只是沿着我的指示划船，即便我因為哭泣，指出的方向顯得並不怎麼明智。我們一路向北，穿過半露出水面的礁石群，儘量與停泊在暗礁水域東側的艦隊拉開距離。在相對平靜的大海上，錯綜複雜的暗礁水域比較容易通過，但要想找到前行的路，仍然需要我集中全部精力，並且停止哭泣。抵達開闊海面後，我們把小小的帆升起來，比來到自由島時要輕車熟路許多。海風雖然不大，但一刻不停地吹着，足夠讓帆保持繃緊。我移到船頭坐下，讓風推動我們航行。

過了幾個鐘頭，我終於感覺自己能夠開口說話了。

「你知道最壞的事情是什麼嗎？」我說道，「不是留在島上的這些人讓我心煩意亂。我的意思是，我當然在想着他們，為他們，還有派珀感到害怕。但那不是我哭泣的原因。我是為了自己，為了我們而哭。我們自以為找到了一個安全的地方，不用再四處逃亡。」

「如今我們又開始逃亡了，」他點點頭，四周是無邊無際的大海，「我能理解。」

「還有，事情發展到這一步，證明我不是一個合格的先知。我本應該看到這一切。」

「你確實看到了。如果不是因為有你，那些人不會得到任何警告。他們將會被一網打盡。」

「並非如此。我是說，從一開始我們出發去自由島時，我就應該看到，它並非是我想象中的避難所，而且我會給島上的人帶來麻煩。對我們來說，自由島並不是什麼安居之地。」

「只要扎克還在那裡制定規則，對你來說，這世上就根本沒有什麼安居之地。你什麼時候才能意識到，他才是問題所在？」

我盯着小船前面黑灰色的海水，緩緩問道：「那麼你呢？你會不會有安居之地？」

他聳了聳肩。「對我來說也一樣，只要扎克還在掌控這一切，我就不可能安樂下來。」

「因為你不想離開我，還是因為扎克和他的走狗也在尋找你？」

他又聳聳肩。「這有什麼區別嗎？這些事都不會有任何改變。」

我們沉默了很久。時間在單調的潮來潮往中慢慢流逝。儘管已經是秋天，太陽仍然很熱，在中午的幾個小時裡我們不得不躲到毛毯下遮陰。不過，至少海風仍與我們同在，推動小船不斷向東北方駛去。黑夜降臨之後，我挪到船尾和吉普擠在一起，一整個晚上都在半睡半醒之間徘徊。

第二天，吉普和我看着無邊無際延伸的海水，都不想說話。大海並不在意我們的沉默，木頭船底撞進每一個波谷時那滋味都不好受。對於這麼大的海浪來說，這艘船顯得太小了些，儘管天氣晴朗穩定，稍微大點的浪花就會濺過船舷，我們只好輪流往外舀水。到了下午，我們都被曬得夠嗆，而且乾渴不已，水瓶早就被喝空了。然而我們沒有理由抱怨，因為我們知道，留在島上那些人正在面對什麼。

「這場戰爭還不是讓我最難受的。一想到神甫就在這裡，我就受不了。」

「比我們從窗戶里看到的場景還要糟糕嗎？」吉普想起島上的殺戮，面部表情痛苦不堪，「很難想象。」

我知道他的意思。但是如果我能選擇，我寧願對抗刀劍與烈火，也不想面對神甫，讓她毫不費力地拆解我的思想。

「那正是派珀一直談論的。」當我試圖解釋的時候，吉普說。

「神甫？」

「不，」吉普一邊回答，一邊用牙咬住繩子將帆拉緊，「是你。是你能做什麼。」

我接過他遞來的繩索，開始將它繞在樁子上。「重複派珀說過的話，這不像你的風格。」

「不只是因為他，而是因為這一切。」他環視着我們周圍的海洋，「我們又開始逃亡，而且我感覺到，我們總是在逃亡中。但是你能夠改變這場遊戲。不只是對扎克的行為作出反應，而是要敢於回擊，做些什麼來打破規則。你完全有這樣的能力。」

我忍不住噗嗤笑出聲來，打斷了他的話。我指了指身處的破船，還有我們兩個，雙眼通紅，被太陽曬得臉上起皰。「沒錯，看着我，我渾身上下都是力量。」

「你錯了。你被神甫嚇壞了，但是如果你不是那麼害怕回擊扎克的話，你完全能成為歐米茄人的神甫。你以為自己謙虛謹慎，但你不是。你在保護他。」

「永遠不要說我會跟她一樣。」我把繩子末梢扔到船底。

「當然不會，你絕不會做她干出的那些事。但是你必須做些什麼。你認為她為什麼要追殺你？這不只是因為扎克要保護自己的安全。如果是這個原因，他可能無法動用這麼多人。這完全是因為你。他們知道你會成為巨大的威脅，像你這樣的先知，不受他們控制。」

吉普倚在舵柄上，帆布里鼓滿了風。

「這不會讓我好受多少。不僅僅是扎克，他們都在追殺我。」

太陽正在我身後落下，吉普眯着眼才能迎上我的目光。「我並非想讓你覺得好受點，我是想讓你知道，你都能做到什麼。」

「你又來了，口氣聽起來跟派珀一樣。」

「很好，至少你一直認真對待他說的話。」

「你希望我做些什麼？」我討厭聽到自己逆風對着吉普喊叫的聲音，但是我無法阻止自己。「我曾以為自己有些用處，做了一些事來阻止扎克。是我把我們倆拖到自由島上，因為我覺得我能幫上忙。結果呢？我把阿爾法人引到了島上。這都是我乾的。」

我轉過頭去，任風吹起頭髮遮住臉龐，這樣他就不會看到我再一次哭泣的樣子。

「你還是沒搞明白，」吉普說，「為什麼對他們來說你是個巨大的威脅，為什麼你能夠改變這一切。議會甚至是派珀，他們都理解錯了。他們認為你很危險，因為你是一個先知，還有你和扎克的關聯。但是他們都錯了。這世上還有其他先知，也有其他的歐米茄人，他們的孿生兄弟姐妹有權有勢。事實並不是這樣的。」

他大聲喊着，聲音在狂風中斷斷續續。

「真正的原因在於你看待這個世界的方式。你並不認為阿爾法和歐米茄是對立的。在自由島塔樓上的時候，我就想告訴你這一點。正是這個讓你與眾不同。議會追殺你，派珀保護你，都是為了錯誤的理由。他們都認為，你關心着扎克，不認為我們和他們是對立的，這是一個弱點。但事實上，這恰恰是你的力量所在。正是這些讓你與眾不同。」

我連看都沒有看他一眼。「我不需要另一個理由來讓我覺得自己跟其他人不一樣。」

*

在船上的第二晚比第一晚要糟糕得多。我們雖已遠離自由島，但想起神甫，還有吉普說的話，我感覺充滿鹽味的空氣都被污染了。我一直醒着，害怕自己如果忍不住睡着的話，就會重新回顧關於攻打自由島的夢境。當夜空的東部邊緣露出一絲光亮的跡象時，我從吉普的呼吸聲中聽出來，他也沒睡着，但是我們都沒說話。那一整天我們都沉默不語，只有我偶爾輕聲指出前進的方向：再往前一點。一直劃。到了中午，我們經過幾塊孤立的礁石，只有海鷗孤零零地站在上面。幾個鐘頭之後，我們終於見到了海岸，不是數周之前我們上船時的懸崖村莊，而是被海灣沖刷而成的傾斜山坡，一直向下通往海中。我指引着他沿海岸線划了一會兒，看到一個寬敞的海灣口，兩邊都是密布蘆葦的沙丘。我們把帆取下來，最後劃了幾百碼遠，進入海灣裡面，一條寬闊的大河在此入海。我們沒有往上游劃，而是劃向岸邊，涉水把船拖離大河的暗流，一直拉到沙土中。我跪下來，捧着河水灑到臉上。這裡的水仍有鹹味，但已經有一半是淡水，在風吹日曬數日之後，感覺說不出的柔軟。

「你覺得他們還在守着要塞嗎？」吉普問。

我仍跪在水邊，搖了搖頭說：「我認為他們還在，但是堅持不了多久了。」

「如果它淪陷了，到時你會知道嗎？」

「我不知道。」我這樣說道，但是當天晚上我們就發現了。我們把小船拖進沙丘，藏在高高的蒲葦草下面。然後我們沿着大河逆流而上，逐漸地，沙丘隱沒，森林開始出現，河水也可以喝了。在有足夠遮蔽的地方，我們立刻躲進樹林裡睡覺。天仍然很亮，但我們在船上那幾天很少睡着，走路都有些踉踉蹌蹌。我們沒辦法生火，只好啃了幾口乾得不能再乾的麵包，就着河水咽下去，然後躲進茂密的灌木叢里躺了下來。

午夜之後，我尖叫了一聲，哽咽着醒來。吉普抱着我不停安撫，直到我的身體停止顫抖。

「自由島？」他問。

我無法回答，但是他很清楚。他試圖吻我，被我推開了。並非我不想如此，我多麼想讓自己淹沒在他的擁抱中，通過身體的安撫將我的注意力從幻象中移開。但是我不能讓自己碰到他。我不想讓他受到污染，如同我一樣被我所看到的事情玷污。是我把神甫引到了自由島，這都是我的錯。

在那個破碎的夜晚，每一刻我都看到自由島上正在發生的事。我看到要塞的大門在火焰中倒下。我看到人們踢門而入，要塞庭院裡火光熊熊。我聽見刀劍出鞘的金屬摩擦聲，然後是打鬥的聲音。我看到吉普和我坐着吃李子的集市廣場。我看到光滑的鵝卵石上沾滿鮮血。