動物莊園:第四章 線上閱讀

夏天過了一大半時，動物農場發生的事情，已在郡內一半地區傳開。雪球和拿破崙每天放飛好幾批鴿子，這些鴿子都得到指令與附近各農場的動物混在一起，把造反的故事告訴他們，並且向他們傳唱《英格蘭的生靈》的曲調。

這些日子瓊斯先生大部分時間都消磨在維林敦的紅獅酒吧，向每一個願意聽的人訴說自己遭遇的彌天不公，居然被一幫狗屁不如的畜生從自己的農莊裡掃地出門。別的農場主從道義上都表示同情，但剛開始時並沒有給他太多幫助。他們每個人心中都在盤算，自己也許有可能設法從瓊斯的不幸中撈到好處。所幸與動物農場毗鄰的兩家農場業主彼此間素來不睦。一家名叫狐苑的，是一座老式大農場，長期疏於管理，到處雜樹叢生，牧場地力耗盡，樹籬無人整修。它的主人皮爾金頓先生是一位逍遙派鄉紳，大部分時間都消磨在釣魚或狩獵上——視季節而定。另一家農場名為撬棍地，面積小些，經營狀況卻要好些。業主弗雷德里克先生是個兇橫而又狡詐的人，接連不斷地捲入詞訟，以狠宰對手和特別難纏出名。他們二人互相憎惡到這般地步，以致對他們來說想達成任何協議都十分困難，即便事關保護他們雙方的利益也同樣如此。

不過動物農場造反的消息還是把這二位都嚇壞了，急煎煎地只想阻止他們自家的動物獲悉太多這方面的情況。一開始，他們還故作鎮靜，認為動物居然想要自己管理農場這個主意太可笑了。他們說，這場風波頂多鬧上兩個星期就會過去。據他們估計，莊園農場（他們堅持使用舊稱；他們無法容忍「動物農場」這個名稱）的牲口必將沒完沒了地打架互毆，而且很快都會餓死。及至一段時間過去了，那裡的動物顯然沒有餓死，弗雷德里克和皮爾金頓又改腔換調，開始談論目下在動物農場可怕的獸行妖風甚熾。據稱那裡的動物已在不折不扣地食同類之肉，用燒紅的馬蹄鐵互相施虐，對雌性配偶實行共有。這是違背自然法則悍然造反帶來的必然結果，弗雷德里克和皮爾金頓如是說。

這些離奇的故事說歸說，但人們從來沒有完全信以為真。至於有一個很不尋常的農場，那裡的人都給轟走了，動物自行管理他們自己的事務——這等傳聞倒是一直不絕於耳，雖則語焉不詳，而且走樣得厲害。總之，整整一年裡頭，一股造反的浪潮已席捲鄉村。一向很聽使喚的公牛一下子野性勃發；綿羊撞倒樹籬，把苜蓿地吃得一片狼藉；母牛踢翻奶桶；行獵馬拒絕躍過柵欄，卻把騎者甩了過去。最不可思議的是，《英格蘭的生靈》的曲調乃至歌詞，到處都在傳唱，其傳播速度之快，着實令人吃驚。人們聽了這首歌，儘管表面上嗤之以鼻，其實按捺不住一腔怒火。他們說，簡直無法理解這等貨色怎麼會大行其道，就算是動物也不應該墮落到去唱如此可惡的垃圾。所以，凡是動物唱這首歌給逮住，就得當場挨一頓鞭子。可是這首歌依然壓不下去。黑鳥在樹籬中打的唿哨是這支歌，鴿子在榆樹叢里咕咕地叫着的也是它，它滲透進了鐵匠鋪的打鐵聲和教堂鐘鳴的音調。人們傾聽這歌聲，禁不住暗暗打寒顫，似乎從中聽到了他們自己在劫難逃的預告。

十月初，穀物已收割完畢，堆成垛，部分已經脫粒，這時，有一群鴿子飛旋着穿空而過，降落到動物農場的院子裡，神色萬分緊張。原來是瓊斯帶領他所有的僱工，再加上來自狐苑和撬棍地的另外六名人手，已進入有五道閂的大門，正沿着通農場的馬車道走來。他們全都手執棍棒，只有帶隊的瓊斯手中拿着一支獵槍。顯然，他們是企圖奪回農場而來。

此舉早在預料之中，而且一切準備工作也都做好了。雪球研究過從農場主宅內發現的一本舊書，是關於愷撒大帝歷次重大戰役的，故而防禦戰事由他來指揮。他迅即發布一道道命令，才幾分鐘時間，每一隻動物都已進入自己的戰鬥崗位。

當來犯的人們逼近農場居住區時，雪球發動了他的第一次攻擊。為數多達三十五羽的一群鴿子傾巢出動，在人們頭頂上方飛來飛去，從半空中沖他們劈頭蓋臉拉下屎來。正當人們在閃躲鴿糞的時候，藏匿在樹籬後面的一大群鵝，沖了出來狠啄人們的腿肚子。不過，這僅僅是一次小接觸，旨在製造一點小小的混亂，人們用棍棒一陣揮舞就把鵝趕跑了。接下來雪球開始啟動他的第二輪攻擊。慕莉爾、本傑明加上所有的綿羊，在雪球率領下向前，猛衝，從四面八方用尖角戳、用腦袋撞來犯者，其時本傑明則轉過身去用他小小的後蹄尥蹶子。但他們再次不敵人們的棍棒和帶釘的靴子；忽然間，隨着雪球發出作為撤退信號的一聲喊叫，動物們一齊掉過頭去從大門口退入院子。

來犯者發出一陣得勝的歡呼。他們按自己的想像一看，見敵方正在潰逃，對己方的人員部署未加調整便貿然追擊。這恰恰中了雪球的計謀。來犯者剛進入院子深處，三匹馬、三頭母牛以及所有的豬原先就埋伏在牛棚里，此刻突然出現在來犯者的後方，正好把敵人的退路切斷。雪球這才發出衝鋒信號。他自己直撲瓊斯。瓊斯見他撲上來，舉槍就放。鉛沙彈擦着雪球的背部劃出幾道血痕，一隻羊卻倒下去死了。雪球甚至沒有一剎那的猶豫，便把自己這二百多磅直衝瓊斯的兩條腿猛撞過去。瓊斯給拋進一個畜糞堆，他的獵槍也從他手中飛了出去。但是模樣最最嚇人的要數拳擊手，他後腿着地前身豎立起來，像一匹種馬揮舞着釘有鐵掌的兩個大蹄子。他擊出的第一拳就打在來自狐苑的一名馬倌腦袋上，後者直挺挺倒在泥漿里一動不動。有幾個來犯者見勢不妙，紛紛扔下棍棒，打算落荒而逃。他們給嚇得魂靈出了竅，緊接着，全體動物一起攆着他們在院子裡繞着圈兒跑。人們一個個都飽受頂撞、踹踢、齒咬和踩踏。農場的每一隻動物無不各顯神通向人們進行報復。就連那隻貓也一下子縱身離開屋頂跳到一名牛倌肩膀上，把爪子插進他的脖子，疼得那牛倌沒命地慘叫。有一眨眼的工夫，並無動物堵在門口，喜出望外的來犯者瞅準時機衝出院子，朝着大路的方向逃之夭夭。就這樣，這次入侵沒有超過五分鐘，人們便從他們來的那條路上很不光彩地倉皇敗退，後面還有一群鵝發出噓聲緊追不捨，一路尚且頻頻啄他們的小腿。

所有的人都走了，只有一個除外。那馬倌臉朝下躺在泥漿中，回到院子裡的拳擊手正用蹄子輕輕觸摸着他，嘗試着想把他翻過身來。馬倌一動也不動。

「他死了，」拳擊手悲傷地說。「我沒有這樣做的本意。我忘了自己穿着鐵靴子。誰會相信我不是故意幹了這件事？」

「不必傷感，同志！」自己身上有幾處傷口還在滴血的雪球說。「戰爭就是戰爭。只有一種人是好的，那就是死人。」

「我不願殺生奪命，甚至不願傷害人的生命，」拳擊手一再重申，兩眼噙滿了淚水。

「莫麗到哪兒去了？」有動物驚呼。

莫麗確實不見了。一時間動物們大起恐慌；大家擔心那幫人也許會用什麼手段傷害她，甚或把她擄走。不過最後發現原來她躲在自己廄內，把腦袋埋在馬槽的草料之中。剛才槍聲一響，她撒腿就逃。及至其他動物找到她以後回到院子裡，發現那馬倌此前其實只是被打昏了，現已甦醒過來後離去。

動物們重又聚集到一塊兒，心情之激奮達於極點，每一位都扯開嗓門一而再、再而三地列舉自己在剛才那一仗中的赫赫戰功。一場未經籌備的祝捷慶功會說開就開。旗幟升起來了，《英格蘭的生靈》一連唱了多遍，給被槍打死的那隻羊舉行了莊嚴隆重的葬禮。雪球在墓旁發表簡短講話，強調所有的動物都須作好準備為動物農場獻身，如果有此必要。

動物們一致通過決定設立軍功勳章。「一級動物英雄」勳章就在彼時彼地頒發給雪球和拳擊手。那是一枚銅牌（實際上從挽具房裡找到過好幾塊舊的銅質馬飾），以便在星期天和節假日佩帶。另有「二級動物英雄」勳章一枚被追授與犧牲的綿羊。

圍繞着這一仗該取個什麼名兒，大家議論紛紛。末了它被命名為牛棚戰役，因為伏兵正是從那裡殺出來的。瓊斯先生的獵槍被發現掉在泥漿里，動物們得知農場主宅內還有備用的槍彈。於是決定把那支獵槍架靠在旗杆腳下，就當它一門禮炮，一年鳴放兩回：一回在10月12日，紀念牛棚戰役；一回在6月24日施洗約翰節，紀念動物造反。