烈火的召喚:第三章 使命 22 血色將至 · 2 線上閱讀

從那天起，議院針對我們的保護更加嚴格了。三天之後，我尖叫着從睡夢中醒來，還沒等吉普來到我床邊，兩個看守已經在房間裡了。其中一個把吉普打翻在地，直到幾束火把點起來，他們看清是誰才退到一旁。吉普揉着被看守按在石頭地面的半邊臉頰，坐到我的床邊。

「我要見派珀，」在後一個看守鎖門的時候，我要求道，「讓他現在就來。」

「你不能告訴我嗎？」吉普平靜地問。

我搖搖頭生氣地說：「這不是在選你們倆誰可以拉我的手，這也不僅僅是一個噩夢。這件事很重要。」我無法保持平靜，眼睛左右亂跳，好像在試圖把夢境存儲起來。

「如果我希望你轉而夢到一些好事，這個要求是不是太過了？」他說着湊近我身旁。我的睡衣有很濃的汗味，嘴唇乾燥不已。「就像一頓非常棒的早餐，」他繼續說道，「或者今年杏子大豐收，類似這樣的事情。」

我笑了，但僅僅是快速吐出一口氣。我身體稍微放鬆，倚靠在他身上。他吻了下我的肩膀，但我搖了搖頭。「我需要集中精力。」我閉上眼睛，嘴唇快速翕動，但並未發出聲音。

「你不能告訴我嗎？」

我搖搖頭，重複了一遍：「我需要集中精力。」

我們就這樣待着，僅僅幾分鐘後，派珀闖了進來。

在他開口說話之前，我搶先站起身。「阿爾法人要來了，我知道他們什麼時候，怎樣殺過來。」

派珀沒有回頭，飛起一腳踢中身後敞開的門，門砰的一聲關上了。他把手按在嘴唇上，輕聲地說：「我記得你說過，幻象並非如此，沒有日期和細節。」

我搖了搖頭，眼睛還在不安地跳動着，無法聚焦。

「我看見了，我能夠看見月亮，是那麼圓……」

「那就不要再說了，別說出來，別告訴我。」

「你不明白，我看到了一切。」我擦了擦眼睛，感覺自己幾乎看不見派珀和吉普，就像正在穿過夢境中瀰漫的硝煙和鮮血的迷霧，努力尋覓他們的蹤跡。

這次是吉普讓我安靜下來：「你在幹什麼？」

「沒錯，」派珀熱誠地低語道，「這是你談判的砝碼，不要隨便說出來。」

吉普警惕地看了看派珀，然後轉向我說道：「他說得對，你需要利用這一點，告訴議院，如果他們讓你離開，你就將你看到的告訴他們。當我們離開自由島時，你再捎信回來告訴他們。」

我壓低嗓音，聽起來更像是噓聲而不是低語。「聽我說，這件事太重要了，不能用來討價還價。你需要馬上通知議院。你還要開始計劃怎樣撤退，他們要來了，就在……」

派珀用手按住我的嘴唇，以祈求的眼神看着吉普。「讓她別說了，如果她告訴了我，我將不得不採取行動。」

「看着我。」吉普說。他把派珀的手挪開，用自己的手撫摸我的臉頰。他彎下腰，將自己的臉湊近我的臉龐。「他們永遠都不會讓你離開。」

我猛地甩開他的手，往後退了一步。「這沒什麼大不了，」我的聲音響亮起來。「派珀，聽我說，趕快帶這些人離開自由島，現在就去準備。月圓之夜他們就會來。」

我們三個人一齊看向窗外，一輪明月隱約可見，接近滿月。

「還要過兩個晚上，或者三個。」派珀說。

「兩個。」我肯定地說。

「我們的防守如何？」

我煩亂地搖着頭。「很糟。火山口隱藏了你們的位置，從海岸線上看不到。但一旦他們發現了這座島，火山口就會把你們困住，這你一直都清楚。他們將首先從北邊攻來，帶着千軍萬馬。你是阻止不了他們的。」

「告訴我你還看到了什麼。」

我閉上眼睛，聚精會神要將幻象的嘈雜和模糊轉化為語言。「街上到處一片火海，人們被困在窗戶里。鮮血染紅了石頭。」

「所以，他們過來是要大開殺戒，而不只是帶走俘虜？」

「那樣說不通，」吉普說，「各地的阿爾法人也將大量死去，他們自己人也會反對的。」

我緊閉雙眼，幻象中的畫面不斷閃過，拒絕減慢速度，也沒有任何理智或次序。「他們將會把一些人帶到船上，」我說，「其餘的人都將被殺死。」我抬頭看着派珀。「這太瘋狂了。難道你已經有這個心理準備了？」

「我希望我能說沒有，但是如果他們找到了我們，他們將會發表聲明。他們要徹底消滅歐米茄抵抗力量，即使以付出阿爾法人的生命為代價。」

我點點頭。「在幻象中就是如此。那些人都非常狂暴，他們知道這樣也會殺死阿爾法人，但是他們不在乎，或者他們在乎，但是卻歸咎於我們，好像是我們給他們增加了另一重負擔。」

派珀大步走向窗口。「敲響警鐘，」他向下面的守衛大聲喊道，「馬上去做。」

在黑文鎮的塔樓上，有一口巨大的鐘，在城市大門開啟或關閉之前都會敲響。在溫德姆的城牆上放風時，下面城市裡不時有鐘聲傳來。但是這裡的鐘聲，一點也不像我記憶中那些旋律優美的聲音。首先這裡有一口大鐘懸在塔樓上。它打破了黎明的安寧，將之擊得粉碎。這是帶來災難的聲音，每次低沉的敲擊聲都會在我的肺里迴蕩。其他的鐘應和着，鐘聲充滿整個要塞。接着，下方的城市則以每家每戶之間的呼喊聲、鍋碗瓢盆的敲擊聲予以回應。金屬撞擊的聲音迫切而刺耳，聽起來就像在新霍巴特時，一個孩子穿過廚房時打翻了一堆平底鍋。嘈雜的聲音持續了好幾分鐘，直到充滿整個火山口。

「他們馬上要開始疏散了，」派珀在一片嘈雜中喊道，「我必須去向議院解釋，還要準備一下布防。」

「我們不能與他們開戰。」

派珀點點頭。「他們會帶兩倍於我們能召集的兵力過來，訓練有素，給養充足，武器精良，各方面都比我們要強。」他掃了一眼自己的左肩，咧嘴笑起來，「但是我們的衛士更熟悉這裡的地形，我們能拖延他們一段時間。」

「我不是這個意思，」我說道，「我們不能與他們開戰，不是因為他們會贏。我們不能開戰，是因為這場戰爭沒有贏家。你們殺了他們任何一人，也就意味着我們中的一個在某地死去。」

「但這對他們來說也是一樣的，我們現在關心的只有這座島，關心他們來殺我們的時候，這裡會發生什麼。」

「那樣的話，你將只能看到事情的一半。」

他搖了搖頭。「我只能對這裡的人負責。如果議會發現了我們，我們沒有指望守住這座島。現在一切都完了，但是，我們能爭取時間讓更多的人離開。」

「你有足夠多的船裝下他們所有人嗎？」吉普問。

「差得很遠，你在討論幾十年後才可能達到的目標。事實上，我們的艦隊規模很小，最大的兩艘船仍在西方遠航。如果我們敢於儘可能地滿載，仍然需要兩個來回，才能把那些無法作戰的人撤走。」

「那需要多長時間？」

他早已望着窗外，在火山口邊緣樹木的側影中辨識着風向。「如果幸運的話，我們能夠在兩天內完成兩次疏散。但是，風雖然能夠幫助我們儘快返航，同樣也能幫助議會的艦隊儘快趕來。即使我們疏散了那些不能作戰的人，仍將有好幾百人滯留島上。」

我再一次看到了夢境中的幻象，到處都是鮮血。他們是衝着我來的，自由島將因此血流成河。

派珀離開了，再也沒有跟我說話。在把門關上之前，他轉身面向吉普說：「你要看好她，別讓她做蠢事。」

在鎖上的房間裡，我們看着整座島都行動起來。當太陽完全升起時，鐘聲消失了，取而代之的是從軍械庫和鐵匠鋪傳來的響聲，長劍和巨斧堆在一起，被磨得更加鋒利，然後分發下去。穿着藍色制服的守衛搬來橫木以加固大門，矮處的百葉窗被釘緊，錘子的敲打聲在清晨的空氣中顫動。與此同時，城市裡開始變得空蕩蕩的。首先離開的是小孩和老人，以及身體過於殘疾而無法戰鬥的人。有些人被抬走，還有一些拄着拐杖。人們沒有時間帶走財物，船上也沒有地方裝，只能匆忙捆上幾包食物和水瓶。也沒時間痛哭流涕了，即使最小的孩子都迅速而安靜地走着，在帶路的守衛催促下撤離。那些不得不等待第二批啟航的人被領到要塞，萬一在我們的船返回之前議會艦隊已經抵達，這裡還能庇護他們一陣子。

這像是一場錯綜複雜的演出，吉普和我都沒有參與其中。我們手拉手站了幾個小時，看着他們大批離開。我們深深感到無助，而我在幻象中見到的景象加劇了這種感覺。很難想象，在我們下方展開的費盡心思的準備工作，究竟能否改變我已目睹的一切，當我閉上雙眼時，仍能看到那殘酷的畫面，火焰照亮了血跡斑斑的地面，隧道和狹窄的街道里瀰漫着濃濃的煙霧。

我們看見三名守衛在火山口邊緣豎起一根原木旗杆。

「這與整個『秘密避難所』太不協調了。」吉普指出。

「這已無關緊要，他們就要來了。他們知道怎麼找到我們。」

我想起議院大廳里的掛毯，在其他的戰鬥中，或許人們在昂貴的面料做成的鑲邊旗幟下作戰。相比之下，這個旗幟顯得很簡陋，不過是一張床單，上面畫着歐米茄標誌，以水手們用來修復船體的柏油繪成。它被綁在一艘舊船的桅杆上。在疾風中，守衛們奮力固定住旗杆。

「面對即將到來的入侵，派珀還讓他們花時間來做裝飾？」

「這不是在浪費時間，」我說道，「議會艦隊到來時，這面旗幟將首先進入他們的視線。它是在傳達一種訊息。」

「至少比那些危險的山羊更有效。」吉普說道。

守衛們把旗杆入岩石縫隙中，又用一堆石頭加固在上面。

「風這麼大，這面旗幟堅持不了兩天。」吉普說。

我沒有回答，只有那面臨時做成的旗幟在風中噗噗拍打的聲音。我們兩個都不用說出口，因為我們都知道，兩天之後，一切都將會結束。