烈火的召喚:第三章 使命 21 靶心 · 1 線上閱讀

沒等吉普走上台階，我就砰的一聲把住處的門關上了。他到門口的時候，恰好聽到另一邊鑰匙鎖門的聲音。

「我不得不這麼做，卡絲。」他在門外喊道。

「這不是你應該做的決定。」我在門裡大聲說。他站在門外，肯定聽到了瓶子、杯子和鏡子碎裂的聲音。我把燈扔到門上，金屬燈座朝我反彈回來，玻璃碎了一地。

「那你告訴我應該怎麼做？」

回答他的是另一陣撞擊聲，我把兩張床中間的小桌子踢翻了。

「你覺得自己是個大英雄嗎？」我大喊，「跳起來告訴他扎克是我的孿生哥哥？那不是你可以做的決定！」

「你覺得自己是個大英雄嗎？保持沉默，讓他殺了扎克，殺了你？」

我踩着碎玻璃走到門口，打開門鎖，然後迅速把門拉開，導致他差點倒在我身上。

「你還不明白嗎？」我說，「他在溫德姆根本沒有什麼先知臥底。神甫實在太厲害了，而且就算他們能瞞過她，我也會感覺到針對扎克，以及針對我的威脅，預感到有些事將會發生。他是在虛張聲勢。不然你覺得他憑什麼叫你一起過去？」

「難道你就無法理解，他有可能真正重視我的意見嗎？作為這裡唯一一個你孿生哥哥的科學實驗對象，我應該有權了解事情的進展？」

我只是揚起一道眉毛，等他說完。

「哦，該死的！」吉普頹然躺到床上，「他知道我會盡力阻止他。」他閉上雙眼，「他並不能真的殺死扎克。但現在……」

屋子裡逐漸安靜下來，我在他旁邊坐下。「沒錯。」

「而且他根本不需要間諜，眼線，刺客什麼的。」

「是的，直接殺我就行了。」

他用頭頂着牆，望着天花板。我在旁邊跟着照做。

「我看到你落了一個杯子，還留在窗台上，」他說，「要把它打碎嗎？」

「也許，過會兒吧。」我露出疲倦的笑容，閉上雙眼。

他等了好長時間，等着我再說點什麼。

後來，我們把玻璃碴和陶瓷碎片都打掃乾淨，各自安靜地躺到自己床上。門縫下方，可以看到一名看守耐心守候的影子，我們從議院大廳回來後，他就立刻被安排在那裡了。窗戶旁邊一縷煙霧清晰可辨，那是從城牆下面另一名守衛的煙管里冒上來的。

吉普翻過身看向我，說道：「我不是想要破壞你的心情……」我哼了一聲。「但他們怎麼還沒把你給殺了？」

「我也在想同一件事。」

「但這還不賴，不是嗎？」

聽到這個，我立刻笑了。「是的，很高興我還沒死。」

「你明白我指的是什麼。他沒有把你當場殺掉，這是個不錯的跡象。」

我翻了個身，隔着床面向他說：「我們什麼時候變得對這種小小的仁慈心懷感激了？」我注視着他的臉，他的目光中滿是焦慮和疲憊。「不過，我覺得你是對的，他一定認為我們還有用處。」

「你完全沒必要保護我，對於他來說有利用價值的人是你，我對他而言又有什麼用處呢？」他頓了頓，「還有我對你……有什麼用呢？」

「你沒必要這樣一直道歉。」

「真的嗎？說到需要道歉這件事，差點判處別人死刑毫無疑問是最嚴重的了。」

我沒說話。

「對不起，」他說，「我不應該那麼說。」

我坐起身來問：「我能過去你那邊嗎？」

「當然……雖然我不知道我做了什麼值得你這樣。」

他往裡挪了挪，騰出點空間。我背朝下躺過去，因此他也仰面躺下，不過我們兩個人仍然緊緊挨着。

「我比較喜歡你躺在我那邊，」他說道，「當你的胳膊那樣挨着我的時候，我感覺自己多了一條胳膊。」

「我選擇這邊是為了防止你到處亂摸。」我們不由得都笑了。

「你為什麼沒有對我發更大的火呢？」過了一會兒，他問。

「因為他做得沒錯。」

「派珀？他這樣耍我們，你現在還為他辯護？」

「哦，我不是說他做的每件事都對，但是，他關於你的判斷是正確的。」

「沒錯，我確實是個白痴。」

「不是。這一點他賭對了，為了保護我，你確實會做任何事。」

*

第二天，大門仍然反鎖着。我們大聲呼喊，要求知道更多的訊息，但駐守的哨兵卻無動於衷。到了下午，一名看守打開房門，然後站在門外警戒，另一個看守走進屋裡。吉普突然跳了起來，衝到我身前。

「別擔心，」我說，「派珀不會讓別人來幹這種事。」

看守往門旁的桌子上放了一個托盤，然後一言不發地走了出去。

「他會親自動手。」我說。

「你怎麼能那麼肯定？」吉普說着，拿起托盤放到我床上。「他不是個懦夫。」

「是的，殺死一個手無寸鐵的囚犯，比任何事都更能顯示勇氣。」

又被關了兩天之後，我要求哨兵給派珀捎個口信，請他至少讓我們出去呼吸下外面的空氣。我沒收到回復，但到下午晚些時候，四名看守前來押送我們倆去塔樓，然後站在樓梯下面靜候着。

我站在城垛邊緣往下望去，城市看起來跟數天之前我和派珀一起站在這裡時相比並沒有變化。但現在，它於我而言變成了監獄而非避難所。

「也許這才是最好的解決之道，」我說，「他們殺了我，然後就能除掉扎克。理性地看，我無法否認這一點。」

「別犯傻了，誰都不想被殺掉，這並不是非理性和自私的表現。」

「我沒犯傻，事實上，答案看起來已經很明顯了，他是所有這些壞事的幕後操縱者，包括他們對你，以及對其他人所做的事。我們不知道有多少人被關進了水缸，也許有幾百甚至幾千，所以，如果你把這個當成數學題來算，答案就非常簡單了：我一個人的命抵他們的命。」

「卡絲，這不是一個數學題，事情並沒那麼簡單。」

「這正是不久之前我對派珀所說的。但是，如果這歸根結底就是一道算術題呢？而我僅僅為了自己能夠脫身，讓這一切更加複雜怎麼辦？」

吉普嘆了口氣。「有時候我真不敢相信，你命中注定要成為強大的先知。」

「什麼意思？」

「我的意思是，你什麼時候擔心過自己如何脫離險境？你從來沒擔心過這個。是你打破水缸把我救出來，而不是一走了之，那很可能會讓你重新被關到看護室里。自那以後，我屢屢拖你的後腿，你也一直都沒放棄我。」

「但是，我們現在談的關鍵問題，即這座島正在面臨的麻煩，以及一開始把你關進水缸的那個人，我現在就能解決掉。」

我指了指面前的虛空。往下一百尺左右，這座城市正有條不紊地運作着。

「你不會這麼做的，」吉普說着站了起來，向樓梯走去，「如果派珀認為你有可能從這裡跳下去自殺，你覺得他還會讓我們上來嗎？他做得沒錯，不過他的推理是錯的。他以為你是為了保護自己，認為這就是你一直不肯泄露扎克身份秘密的原因。」

「你覺得他想錯了？」

「當然，」他沒有轉身就回復道，「你不是為了保護自己，而是為了保護扎克。」

我在他身後喊道：「難道這不是另一種形式的自私表現嗎？難道這不是懦弱的另一種表現嗎？」

他站在樓梯頂端，轉回頭看着我說：「你總是在幻想一個不存在的世界，在那裡雙胞胎不會互相仇視，不會被分離，在那裡，我們根本不需要現在這座叫自由島的地方。這種念想也許算一種懦弱。或者，它就是一種勇氣。」

*

晚上我總是被各種幻象驚醒，但那天夜裡，每當哨兵在我們房門外走動的時候，我就想起派珀腰帶上的匕首。吉普也無法安心入睡，每次門窗外有什麼動靜，我都能感覺到他變得緊張無比。當我們接吻時，已經不像初吻的狂野中帶着幾分朦朧，也不像後來幾周，習慣親吻之後那樣溫柔的探索。現在有一種緊迫感，感覺這一切好像隨時都可能結束。鑰匙插進鎖孔，刀鋒閃着寒光。我會被殺掉，這個念頭對我來說變得更加殘忍了，因為吉普和我剛剛開始了解彼此，他脖子上的很多部位我都還沒有吻過，我的手指抓着他的頭髮時仍然感覺新奇。在我過去生活的那麼多年，以及我所失去的一切面前，我告訴自己將要哀悼的卻是這些小事。但是那天深夜在床上，當這些細碎的感覺變得深刻，我忍不住哭出聲來，不是因為害怕正在迫近的刀鋒，而是因為以後再也感覺不到他的手撫過我的皮膚，以及他用胡楂在我肩膀上摩擦時那種溫柔又粗糙的感覺。

第二天一早，派珀派人來傳召我。看守一言不發，飛快地把我帶出房間，我和吉普只來得及匆匆對望一眼。

我被帶到議院大廳，很多議院成員已經聚在那裡，其中有西蒙，還有我認識的其他幾個人，有男有女。在過去的兩周時間裡，他們不斷問我非常詳細的問題，但並不刻意針對我，也帶着幾分同情。如今，當我走進去時他們並未向我致意，而是陷入一片沉默。就連西蒙也只是靜靜地站着，三隻手全都交叉抱在胸前。派珀沒有坐在他平時挨着門的座位上，看守領着我穿過人群，走到大廳另一端的接待室里。這個房間非常小，比櫥櫃大不了多少，但是從釘在牆上的地圖和雖然凌亂卻舒適的布置來看，派珀是把這裡當成了他的基地。在屋子的角落，一條睡墊胡亂卷在一起，毛毯堆在旁邊。

「這就是你睡覺的地方？」

「有時候。」門打開時，派珀迅速從凳子上站起來。他擺手示意看守退下，親自穿過小屋關上我身後的門。他背門而立，指了指凳子，示意我坐下。匕首仍然掛在他的腰間。

「在所有人當中，你起碼該有個合適的住處吧？」我坐下來，瞥了一眼角落裡的睡墊。看到他手忙腳亂試圖整理一下房間，我不由得有些感動。「至少應該有一張合適的床吧？」

他聳了聳肩。「在樓上我有地方住，但是我喜歡睡在這裡，離營房更近，想看這些也更方便。」他指了指屋裡的一團亂麻。有些地圖不是用大頭釘，而是用飛刀扎在牆上的，扎進用來裝飾房間的昂貴掛毯里。「不管怎麼說，」他繼續道，「這些並不重要。」

「好吧。」我說。

他將頭靠在門後。上島以來第一次，我感覺到他有些緊張不安。這時我明白了，他把我帶到這裡，並不是要殺我。

「你召我過來，不是為了討論你應該在哪兒睡覺吧？」

「不是。」他回答，但馬上又不說話了。

「那麼，我們可以談談關於我睡覺的情況。事實上，我和吉普仍舊被鎖在房間裡，還有人在門外把守。」

他平靜地說：「窗戶外面也有守衛。」

「你竟認為我們需要那麼多守衛，我應該倍感榮幸。」

他揚起深邃的眉毛，大笑道：「你認為你們能夠和那些人中的任何一個較量？就憑你和吉普？」

「我們一路走來，經歷的艱難險阻比這大得多。」我指出。

他不耐煩地吐出一口氣。「守衛在那裡不是為了阻止你們出去。」

我想了好幾秒鐘，咀嚼這句話的含義。我想起大廳外面參議者的目光，現在我終於明白了，它讓我憶起的是：我離開父母的村莊那天，曾遇到的孩子們臉上的表情。

「有多少人知道我的孿生哥哥是誰？」

「目前為止，只有議院的人知道，」他說，「但是我並不清楚，這樣的局面能夠維持多久。」

「他們想殺了我。」

「你必須理解他們。」因為只有一個凳子，於是他在我對面的睡墊上坐下來，身體前傾靠近我，「路易斯，這裡年紀最大的顧問……」

「我知道路易斯。」我說。我想起那個給我深刻印象，蓄着灰色長鬍鬚的男人，五十歲左右，曾盤問過我很多次。

「他的外甥女，也就是他孿生妹妹的歐米茄孩子，自從她出生以來，路易斯就一直在照顧她。她是被議會搶走的孩子之一。否則他為什麼對你緊追不放，要你描述在水缸發現吉普時，所看到的細節呢？」

「我只看到幾個人，」我說道，突然擔上這種始料未及的沉甸甸的責任，我有些生氣，「他不能指望我見過那裡所有的人，裡面人太多了。」

「一點不錯，」派珀迅速低聲說道，「那裡人太多了，打烙印的，被搶走的，被殺害的。外面大廳里那些人都失去過親人，罪魁禍首就是改造者。自由島上每個人都清楚，他正在尋找我們。你聽過孩子們念的歌謠嗎？出來玩吧，出來玩吧……」

「他馬上就來把你帶走啦。」我不假思索說出口來，把這個童謠補充完整。每天清晨和傍晚，當孩子們在街上玩耍時，這幾句歌謠就會從城裡飄進我們的窗戶。

派珀點點頭：「歌謠里唱的『他』，就是改造者。以將軍為首的其他許多議員都支持激進的反歐米茄政策，但是沒有一個人像改造者那樣瘋狂。島上的孩子在夜裡因被噩夢嚇醒而大聲哭叫時，他們夢到的就是改造者。」