烈火的召喚:第三章 使命 19 幻象 · 2 線上閱讀

第二天陽光非常強烈，我被迫打消了原本計劃好的去火山口邊緣轉轉的念頭。吉普吃過早飯就出去了，帶着一個水瓶，還有滿滿一口袋新鮮無花果。而我動身去參觀一座塔樓，這是我們前一天發現的，在塔樓的半截處有個很小的平台。被人們踩了幾十年，塔樓上的石頭台階都磨損了，在邊緣處變得圓潤，像軟化的大塊黃油一般。離中午還有好幾個鐘頭，但平台上鋪的石頭已經變得發燙。我躺在日光下，襯衫挽到腰際，讓地面的石頭直接燒烤我的皮膚。自從被關進看護室以來，我對日光和開闊的天空一直保持着新鮮感，即便到自由島這段地獄般的航行，也沒摧毀我對陽光照在皮膚上的熱愛。而且，能夠遠離紛繁複雜的陰謀詭計，僅僅聚焦於身體上的簡單感覺，太陽照在皮膚上，皮膚貼在石頭上，這對我來說也是一種樂趣。在看護室里，我只能利用疼痛感來分散心神，遠離我的幻象和恐懼。如今，快樂也能達到同樣的目的。

而這些簡單的快樂，正是自由島帶來的。就算在新霍巴特的街道上擠滿了歐米茄人，我們的恐懼和羞愧仍然切實存在。在任何時刻，議會士兵都有可能騎馬穿過大街，或者稅收官來提醒我們必須順從。從吉普身上，我看到自從抵達自由島以來，我們的活動有多麼不同。幾個月來的逃亡生活讓我們變得偷偷摸摸，遇事舉棋不定，但如今他已甩掉這些包袱。我又想起派珀，他永遠昂着頭，肩膀厚實寬闊。我開始意識到，跟吉普在一起的某些快樂源自自由島，這裡歐米茄人並不以殘缺的身體為恥。在所有自由島給予我們的東西當中，這可能是最出乎意料的——我們終於掌控了自己的身體。

頭一天我在脖子上發現一個青腫的印記，這是吉普開玩笑咬的，後來變成親吻，然後又開始咬。早上天亮之後，這塊印記在皮膚上顯現出來，他為此還專門道歉賠罪，但我卻感到有些興奮。在我身體上有太多印記並非出自我的選擇，包括烙印，長期囚禁在看護室造成的膚色蒼白，漫長旅途中的擦傷、水皰和瘦骨嶙峋。然而，我脖子上這個痕跡卻是因為快樂而造成的。如今我躺在溫暖的石頭上，用手指撫摸着它，不由微笑起來。

我不知道自己在那兒睡了多久。我雖然閉着眼睛，但還是感覺到有陰影投射在我臉上，趕忙坐了起來。我雖然穿着衣服，但在放任自己享受這份溫暖時，有些過於私密。

儘管刺眼的陽光照在他身上，我難以看清，但從身影來看，來人是派珀無疑。

「抱歉，」他說着往平台外走了兩步，「我不是有意要驚擾你。」

「你沒有。」我說，試圖站起身來。

「不用起來，」他蹲下身來說道，「他們告訴我你在這上面，但我不知道你在睡覺。」

「也不能算睡覺，」我說，「反正我睡得很少。」

「是因為幻象？」

我點點頭。他盤着腿坐在我身旁，仰臉向着太陽。

「自從你和吉普來到這兒，我就睡得少了，如果這能給你一絲安慰的話。整個議院都為此而震動了。」

「因為我們？這並不是我們侵入了這個地方，我們只不過是兩個同樣飢餓的歐米茄人而已。唯一的區別在於，我們恰好自己找到路來到這裡。」

「你們沒有找到來這裡的路，是你找到的，不是吉普。」

「我們一起做到的。」

「看起來這是你們倆的行事方式，」他看了我脖子上的青腫一眼，然後改變了話題，「你必須理解，像你們這樣無人護送，也沒有事先通知就來到這裡，這讓人們感到害怕，因為整座島存在的基礎就是因為它位置隱秘。」

「你們用不着擔心我和吉普，」我說道，「應該擔心的是神甫正在搜尋你們。」一想起她，我頓時覺得身子下面的石頭也變冷了。

「如果我需要擔心的事有個限度的話，」他嘆了口氣，「你不知道在大陸事情變得有多糟，就連你被囚禁的那些年也是如此。」

「在新霍巴特，我有了一些概念。」

「他們在那裡所做的，跟我們在其他地方看到的別無二致。針對歐米茄人的限制越來越多，稅收也越來越高，大批歐米茄定居地被封鎖。我們接到的報告，包括任意鞭打，整個定居地的人都瀕臨餓死，這些都講不通。至少，議會在擴建收容所，但這仍然毫無意義。為什麼驅使我們去依靠他們生活？如果他們降低稅收，放寬不合理的控制，我們完全不需要收容所，他們也不需要提供這些東西。」

那一刻，他看起來筋疲力盡。

「現在你知道議院對你們的到來為何如此緊張了。即使在最好的時代，人們對先知也充滿懷疑。而現在，我們比以往任何時候都要確信，自由島是安全的。」

「吉普和我根本構不成威脅。」

「我已經告訴過你，我沒覺得你是威脅。」

「那是吉普？你不信任他？」

他聳聳肩。「他的事我一點都不知道，他自己也不清楚。」

「這不是他的錯。」

「我了解，但這樣一來，他對我就毫無用處。」

「這就是你看人的標準嗎？有用還是沒用？」

對此他沒有否認，有些人很可能會這麼幹。「我必須這樣看待所有人，這是我的工作。」

「但真實的你呢？在工作之外的你？」

他笑了。「可能會有那麼一天，工作結束，而我重生了。但現在，我不知道。」

「但這是你想要的，你選擇了當領導者。」

「那是因為我知道我會比別人做得好，而事實證明我是對的。」他將手肘支在膝蓋上，往前伸了伸腦袋，讓陽光照着後脖頸，「當我知道這些以後，這已算不上是什麼選擇。」

我們沉默地坐了一會兒。我已經習慣跟吉普單獨在一起，還以為經常跟派珀消磨時間這件事會很奇怪。每次我們在一塊時，我都強烈地意識到，我們之間有個無法觸碰的話題，那就是我孿生哥哥的名字。這件事情一直橫亘在我們的談話中間。它就像自由島上的火山口，其他所有東西都是圍繞它建造的。但當我們避開這個話題時，跟他接近就很容易，因他的笑容而感到溫暖，在他威嚴的目光注視下感到安全。但當我們沐浴着溫暖的日光坐在那裡時，我又一次想起扎克，我的影子伴侶，還有派珀死掉的前任，以及他腰帶上鋒芒逼人的飛刀。

他轉頭看着我。「你呢，作為一個先知，有沒有那麼一個地方，幻象無法抵達，而真正的你躲在裡面？」

「這不是一項工作或者選擇。當一名先知不是你要做的事。我就是這個樣子。」

「可能現在對我來說也是如此，要保護這座島。」

「如果可以選的話，你還會選擇這樣嗎？」

「你會選擇當個先知嗎？」

我無法回答他這個問題。

*

在住處，我們都有單獨的床，但我總是睡在吉普的床頭，每每交談到深夜。

「今天他又問我關於幻象的問題了，問我在來到這裡之前，都看到了自由島的什麼景象。他沒有直接問關於扎克的事。」

「這並不意味着他不想搞明白，你知道的。他很清楚，我們沒有告訴他所有事情。」

「如果他不信任我們，你覺得我們能有一把要塞的鑰匙，還可以在島上自由遊蕩嗎？」

「這看起來是個監視我們的好辦法，」吉普說道，「這裡到處都是他的守衛。」我又想起那天上午在塔樓平台上派珀說的話：「他們告訴我你在這上面。」吉普繼續說道：「而且，我敢以我的生命打賭，如果我們接近任何有船的地方，就會發現我們終究沒有那麼多行動自由。他希望能讓你隨時接受他的審問。」

「稱之為審問很不恰當。我們互相交流，他也會告訴我一些事情。如果他不信任我們，那我們可能早就在地牢里了。」

「至少，沒有什麼是我們不能習慣的。」他伸手去桌子上拿酒壺，我舉着杯子，他倒了兩杯酒。「那麼，他都告訴你什麼了？」

「關於這座島的一些事，還有大陸上的形勢。」

「有什麼是你在幻象中沒見過的嗎？」

「很多。不過幻象不是那樣的，我早告訴過你了。它要模糊多了，並沒有一個清晰的脈絡。」我抿了一口酒，然後把沾在上嘴唇的深紅色丹寧舔乾淨。

「他就快要發現扎克的事了。他肯定已經知道你的孿生哥哥是個大人物。畢竟，其他人怎麼能進看護室呢？」

「我明白。但那還有數百種可能，或許更多。他並不十分清楚扎克是誰，他在幹什麼。」我停頓一下，繼續說道，「甚至我也不知道扎克是誰，他在幹些什麼。」

「你的想法很不錯，但你覺得能隱瞞派珀多久呢？他會發現的。議會成員可能都使用不同的名字，但他會找出來的。他又不傻。」

「可是大多數時候，你都想讓我相信，派珀是個多麼愚蠢的壞蛋。」

「別搞錯了，卡絲。我可能不喜歡他，但這並不意味着他是個蠢蛋。如果他還沒弄清楚的話，將來也一定會的。或遲或早他總會發現，你的孿生哥哥是幕後黑手，對我和其他水缸里的人負有責任。你覺得接下來會怎樣呢？」

「你想讓我走到派珀面前，告訴他我是扎克的孿生妹妹，然後讓他幹掉我們兩個？這樣會讓你感到好受點嗎？來補償所有發生在你身上的悲劇？」

「我甚至不知道在我身上都發生過什麼。」他意識到自己在喊叫，於是降低聲音道，「我只是不想讓派珀利用這一點來傷害你。他們會用你來對付扎克，你知道的。」

「我不知道，你也一樣。」

「那你為什麼還沒告訴他？」

我翻身背靠着牆，盯着我的腳懸在床邊上。他在我身旁躺下，但沒碰我。我側頭看着他，問道：「你從不相信別人，不感到累嗎？」

「我是否信任派珀，這些都無關緊要，」他說，「扎克是你的哥哥，決定權在你。我只是為你擔心。你總是想相信人都有最好的一面。看看扎克都幹了些什麼，即便你的母親已經警告過你了。」

「如果我沒有信任扎克，一直留在看護室里，那我永遠也不會發現那些水缸，也永遠不可能把你救出來。」

他笑了。「也只有你，會把四年的囚禁生涯，當作對信任態度的認可。」他牽住我的手，我把我們握在一起的手拉到嘴邊，緩緩親着他纖長的手指。

「那你接下來準備怎麼辦？」他問。

「我不知道。我隱約感覺，這甚至由不得我做主。」我嘆了口氣，「我想，你對派珀的看法是對的。並不是說我們不能信任他，但他真的很聰明。」