最好的告別:01.3 當獨立自助的生活不再 線上閱讀

這種生活方式也存在一個問題。人們對獨立和自助的尊崇沒有考慮到生活的現實，獨立、自助的境遇早晚會變得不可能。嚴重的老年疾病或者衰老早晚會來襲，這就像日落一樣無可避免。新的問題隨之產生：當獨立、自助的生活不能再維持時，我們該怎麼辦？

1992年，愛麗絲84歲，她的健康狀況好得令人詫異。她換了假牙，雙眼做了白內障摘除手術。除此之外，她沒什麼大病，也沒住過醫院。她仍然和她的朋友波莉一起上健身房，仍然自己購物、做家務。吉姆和娜恩提出把他們家的地下室改為她的臥室，讓她搬到那裡去住，生活會方便一些。但她卻不願意，她無意改變自助的獨居生活。

不久，情況開始發生變化。有一次和家人去山間度假時，愛麗絲沒來吃午飯。家人在別人的屋子裡找到了她，其時她正疑惑家人去了哪裡，以前從來沒見她這麼糊塗過。接下來的幾天，家人密切關注她，但是，沒發生什麼意外的事情。我們就把這件事淡忘了。

有一天下午，娜恩去愛麗絲家裡看望她的時候，發現她的腿上到處都是青一塊紫一塊的瘀斑。她跌倒了嗎？起初，愛麗絲否認。但是，後來她承認自己吃了一片安眠藥後，曾走木製樓梯去地下室。她堅稱只是滑倒，這種事情誰都可能發生，下次她會小心些。然而，很快她就接連摔倒了好幾次，只是沒有摔斷骨頭，但是，家人很擔心。於是，吉姆採取了當今所有家庭都會採取的行動——帶她去看醫生。

醫生做了些檢查，發現她有骨質疏鬆症，就推薦她補鈣。他詢問了她既往服用的藥，又給她開了新的處方。但實際情況是，醫生也不知道該怎麼辦， 愛麗絲的問題不是他解決得了的。她已經步履不穩、記憶衰退，失能、失智的情形越來越嚴重。她的獨立生活狀態維持不了多久了。但是醫生提供不了解決方案，他甚至說不好將會發生什麼。