烈火的召喚:第二章 醒覺 12 喘息之舞 · 2 線上閱讀

月牙仍很纖細，因此要穿過沼澤去往定居地的路十分難找。有好幾次，我或者吉普，或者我們倆同時踏進齊膝深的水中前行。從歐米茄人那裡偷竊食物的良心不安完全讓位於飢餓感，但當我們走到近前，看到搖搖欲墜的房屋，還有周圍散發着腐臭的潮濕農田，才意識到這裡根本沒什麼可偷的。但我更關注的是音樂。我們躡手躡腳穿過貧瘠的田地，來到房屋近前。

聲音從山丘南面的穀倉傳來，上面掛着燈籠，照得四周燈火通明。透過敞開的門往裡望去，我們看到人影晃動，有的坐在乾草垛上，剩下的在隨着樂聲起舞。

既然這是一個歐米茄定居地，至少我們在悄悄潛到穀倉後面時，不用擔心會有狗發現我們。在這個位置音樂聲聽起來很響，草草搭成的牆上到處都是裂縫，我們能透過縫隙看到裡面的情景。燈籠似乎在隨着音樂起伏而不斷閃爍。在穀倉正中，人們用乾草堆成一個臨時舞台，兩個男人在上面吹風笛，一個女人在彈吉他。通過外表來看，他們都是吟遊詩人，衣衫華麗但風塵僕僕。他們的到訪很可能是這場襤褸聚會的藉口，當地人圍在他們周圍，雖然個個瘦弱不堪，但都十分開心，其中一些人已經喝醉了，隨着音樂踉蹌起舞。

「你過來。」吉普扯着我的胳膊說。

「穀倉里亮成這樣，他們不可能發現我們在外面。」我輕聲說道，臉仍貼在粗糙的木牆上。在裡面，一個男人挽着一個女孩的胳膊在轉圈，女孩的單足離開地面，繞着男人旋轉不休，歡笑聲十分響亮。

「我不是說那個。」

我轉過身。他往後退了幾步，半鞠一躬，再次伸出手來。

「要跳舞嗎？」

這太荒唐了，我強忍着才沒笑出聲來，但他咧嘴笑了。「就那麼幾分鐘，讓我們假裝自己不是逃亡中的人，就像兩個普通人在跳舞。」

他一定和我一樣清楚，這有多麼冒險。任何一刻我們都可能暴露人前。就算在這裡，身處我們的同類中間，我們也不敢現身。就算沒有從我們偷馬的村子傳來任何消息，也可能從溫德姆傳出不少命令。士兵正在追捕我們，很可能還會有賞金，數額大到穀倉里這些瘦骨嶙峋的人很難拒絕。神甫也在某個地方搜尋我們，她的意念像刀鋒一樣划過夜空。

然而在黑暗中，音樂從穀倉的牆縫裡不斷傳出，空氣中混合着煙草和麥芽酒的味道，我很難不牽他的手。穀倉里的燈光透過縫隙一道一道照在他臉上，我挽着他的胳膊，將另一隻手放在他身上，我們隨着音樂搖擺起來。有那麼一刻，我就像看到了另一種生活，我們兩個都在穀倉里和朋友一起跳舞，而不是躲在外面的黑暗之中；我們的憂慮變成了莊稼收成不好，或者屋頂漏雨，而不是一個裝滿水缸的密室，還有身後追逐的軍隊；我會因為夢到在集市上看到的帥小伙而突然驚醒，而不是持續夢到大爆炸的幻象。

我們跳了幾首曲子。吉格舞曲傳來，我們互相繞着旋轉，做出誇張的動作。我們不敢笑出聲或者說話，但牆另一邊的舞者們代替我們做了，他們的呼喊聲和歡笑聲隨着音樂越來越響。

這時天空落下一陣小雨。天氣十分溫暖，因此沒什麼大不了的，而且我們在穿過沼澤時早已半身濕透，但這場雨讓我們意識到，我們是在牆的外面。我們假裝在跳舞，但這並不是我們的生活。或許這就是我這麼多年來一直在做的，當扎克和我還是住在村裡的小孩子時，我就在盜取別人的生活方式。

我們沒有作聲，一起悄悄沒入黑暗中，音樂仍從身後傳來，伴着我們一路走回沼澤地的草叢中。

隨着時間流逝，我們越發羨慕馬兒，它們可以一直以綠草為食，但在沼澤之中，卻沒有什麼東西能讓我們果腹。渾濁的水塘里只有一些小蝦，身上沒有肉只有殼。不過，至少水源是從來不缺的，而且，這片不宜居住的潮濕土地意味着，我們行走數日都不會遇到一個定居地。這雖讓我們安心不少，但同時也意味着沒辦法偷到吃的。吉普講的笑話越來越少。到了晚上，我們坐在一起看着馬兒吃草，我忽然發現自己雖然嘴裡空無一物，卻在模仿它們的咀嚼動作。

「你有沒有想過，馬為什麼沒有雙胞胎？」我看着它們在附近進食，不禁問道，「其他動物也沒有。」

「有時候有的。」吉普說。

「噢，它們有時會一胎產很多隻，但並不完全是孿生的。它們之間並沒有關聯。」

他聳聳肩。「動物還不說話呢，也不蓋房子。」他指出，「它們與我們不同。大爆炸的輻射對人類產生了不一樣的影響，就這麼簡單。這並不是說輻射並沒有影響到動物，畸形的動物也很常見，只不過它們適應環境的方式不同。」

我點頭同意。這個解釋完全講得通，不過很難想象，雙胞胎的出現是一種適應方式，而非永恆如此。沒有雙胞胎的世界似乎是反自然的，不可能存在。或許吉普對這種狀況更容易接受一些，畢竟大爆炸之後數百年間，這一直是雙胞胎的世界。但吉普在這一點上的灑脫也只是一種幻覺，他可能不記得自己的孿生妹妹是誰，但她就在這個世界某處。他們就像一周前我們在河邊見到的雙頭蛇一樣，每個頭都以為自己是獨立的，但它們只有一條命，同生共死。

第二天，我感覺到沼澤逐漸消退。很快，切實的信號開始顯現：馬蹄下的地面不再那麼潮濕，我們前進的速度明顯加快。往西方望去，我們能辨認出山脈的輪廓。到了傍晚時分，前方開始有炊煙升起。

我們把馬脖子上的繩索解下來，它們過了好一會兒才意識到，自己已經是自由之身，於是就站在原地吃起草來。我欣然笑了。「如果現在我們不能擺脫它們，那豈不是太倒霉了？」但我並沒有走開，最後一次撫摸着馬的脖子。

「你覺得它們會生活如意嗎？」

我點點頭。「最終它們很可能會再次被人類逮到，但在那之前，就讓它們度個假吧。」我往後退了兩步，馬卻毫無動靜，我再次探身過去，在它身上重重拍了一掌。它試探性地跑開幾步，吉普的馬也跟了過去。它們跑到二十尺開外，又開始低頭啃起草來。

「我還以為它們會飛奔而去，跑得遠遠的。」

吉普聳聳肩。「它們太懶了。自從第一晚之後，我還沒見它們飛奔過。」他仍握着那兩根繩子，「我們還需要這些嗎？」

「我覺得沒必要。」於是我們把繩子扔在地上。

吉普看着我說：「你會想念這兩匹馬的，是吧？」

「有一點。總之，有些事情值得懷念。」

「我也是。我喜歡騎馬，喜歡有它們在旁邊的日子。」他邊說邊邁開腳步往前走，「在未來很長一段時間裡，我們可能聞起來都會跟它們一樣，如果這也算一種安慰的話。」

*

我們坐在沼澤邊緣的一塊大石頭上，望着遠處的道路縱橫交錯，最終匯聚到一座城鎮裡。這個城市非常大，是除了溫德姆之外我見過的最大的市鎮，在山腳下散布開來，市郊的房子稀稀拉拉間隔很遠，而高處的建築群則很稠密。在城鎮南面，茂密的森林一直延伸到遠方視線之外為止。

「歐米茄人。」我對吉普說，眯眼看着太陽逐漸落往城市後方。

「你怎麼知道的？」

「仔細看看就清楚了。」我指着破敗的建築群，周圍被沼澤地環繞。城鎮邊緣的一些房子甚至只是棚屋而已。

「不過，這裡還是會有阿爾法人的。」

「可能會有幾個巡邏隊的士兵，也有可能是一些商販或者路人，都不是什麼光明正大的人。」

「他們會在這裡搜尋我們嗎？」

我舔了舔上嘴唇。「我不知道。我們趕了一段很長的路，很可能比扎克想象的要遠得多。」

「老實說，比我以為的也要遠得多。」

「就算如此，他也會傳話到這裡。不過，我覺得我們沒什麼選擇了。」我看着自己瘦骨嶙峋的胳膊說道。我雙手的指關節十分突出，和魚鰭一樣尖銳。「我們不能再像這樣逃下去了。就算他們在追捕我們，但只有在這個鎮子裡，我們才有可能找到吃的。」我想起小時候，扎克想偷走我的布娃娃斯嘉麗時，我在他的眼皮底下，將它藏在玩具箱的其他娃娃中間。「不管怎樣，我們在鎮子裡可能最安全。在那裡，我們只是數千個歐米茄人當中，兩個普普通通的人而已。」

吉普轉身面向我說道：「然後他們要在裡面找一個先知，還有一個獨臂小伙子，是吧？」