烈火的召喚:第二章 醒覺 9 黑暗深處 線上閱讀

後來，我想過各種可能性，如果水缸基座上有個格柵，如果排水系統沒有通到河裡，如果不通氣的管道再長一些，或者，如果最後掉進河裡時高度再高一些，都會導致不同的結局。要區分是運氣還是直覺總是很難，我從未弄清楚，我是感覺到了逃跑路線，還僅僅是湊巧發現了它。

我不知道在通向河中的管道里滑行了多長時間，只記得呼吸是如何困難。一開始我還覺得很刺激，我們掉下去的速度飛快，順着滑溜溜的液體一直向下。但片刻之後，對空氣的渴望超越了所有其他想法，無論是對封閉空間的恐懼，還是在拐彎時管道結合處的尖銳隆起讓我顛簸不堪，都已經無暇顧及。突然之間，眼前的黑暗似乎變了顏色，我們終於滑出了管道，掉進開闊的空間。從管道末端到我們墜落的深水池肯定超過二十英尺，但就算在墜落途中，再次呼吸到空氣的喜悅也戰勝了所有恐懼感。終於落到水面時，我感到自己的身體撞在男孩身上，既疼痛不堪，又深感欣慰。我浮出水面，一眼就看到了男孩的頭部輪廓，離我只有幾尺遠。他的一隻手臂在水面瘋狂亂劃，全身因此而扭動不停，但他總算將臉浮在了水面上。

光線不算很亮，僅能看清周圍。我能辨認出來的是，我們置身於一個巨大的山洞中，穹頂有個很大的缺口，光線就從那裡遠遠地照進來。在岩石的一側，高處有幾根管子冒出來，其中就有我們掉下來的那一根。有些管子在往外噴水，聲勢隆隆，另一些則間或有水滴下來，流進下面的深水池裡，男孩和我正在裡面撲騰。往河的上游望去，不多遠就一片黑暗，什麼也看不到，但往下游五十英尺之外，山洞開了個口，河水就從那裡流到日光之中。

「他們會來追我們嗎？」這是我第一次聽到男孩開口說話。儘管他仍氣喘吁吁，我卻吃驚地發現，他的聲音聽起來沒什麼異常，很難跟我看到的那個在玻璃缸中漂浮的人聯繫起來，況且我剛剛從他嘴裡拔出一根管子。他繼續問道：「如果他們發現了我們，會冒這個險嗎？」

我點點頭，然後才意識到，他幾乎看不見我。「他們會知道我們還活着，至少知道我還活着，因為我的孿生哥哥還在。」

「他們把他也抓了？」

「差不多如此。」我回頭望了望上面仍在出水的管子。「他們會追來的，就算不是從管子裡追出來，也會從其他路徑找來。他們知道這個地方，因為這些管子就是他們造的。」

他已經笨拙地游向水池岸邊，朝着山洞口和光線游去。「別往那邊遊了，」我喊他，「他們很快就會趕來的，而且會去下游找我們。」

「所以我們必須趕快離開河邊。你快來吧！」

「不行，他們人太多，而且動作太快。幾分鐘內他們就會找到這兒。」

他已經游到了淺水裡，站起身來回頭望着我，水只漫到他的腰部。他瘦弱的身軀在洞穴的黑暗中顯得蒼白無比。「我不會回去的。我不會跟你一起留在這兒，然後被他們抓住。」

「我知道，但是這裡有另一條路。」

他停住了。「你了解這個地方？」

「是的。」我沒辦法向他解釋我所謂的「了解」指的是，河流的形狀存在於我的腦海之中，我能感覺到水流的拖拽，以及河水在何處分叉。我們的說話聲在山洞裡迴響，回音扭曲變形，怪異無比，我不禁懷疑，我那能預見未來的思想，在這裡是否也能如常發揮效力，驅散我周圍沉默的信號，感知到逃脫的路徑和縫隙。

「他們一定認為我們會離開山洞，向下游逃去。」我說，「但如果我們往上遊走，會有另一條路。穿過這道洞穴，在山的那一邊，有這條河的一道支流。」

男孩懷疑地往上游看去，那裡光線照射不到，河水像從黑暗深處憑空出現一般，沖刷着山洞的側壁。

「你確定？」

我慢慢吸了口氣，閉上雙眼，不知道應該如何說服他，關於這一點我也感覺朦朧不清。一陣水聲忽然傳來，我睜眼一看，男孩已經離開淺水區，游向我這裡。

「既然你已經把我帶到這兒了。」他說。

我一邊踩水等他過來，一邊凝視着山洞頂部的裂縫，一束細細的光線從那裡投射進來，照亮我前面的一道河水，這時我在昏暗的水中看到了骨頭。我能看到水池的底部，一堆骨頭散落在那裡。一個骷髏頭盯着我，只在額頭中間有個眼洞。一截手骨伸向我們，像個瀕死的乞丐。還有一個骷髏頭底朝上，沒有下頜骨，裡面盛了一堆沙子，它的個頭很小，只有另一個的一半大，是個小孩的頭骨。

男孩聽到我哽咽的叫聲，順着我的目光向下望去。有那麼一刻，我認為他會承受不了。

「該死的，」他說，「我們不是第一批從水缸里被衝出來的人。」

「沒錯，我們只是第一個活下來的。」我努力踩水，同時儘量讓雙腿浮到高處，以避開我們身下埋伏着的東西。他來到我身邊之後，我們立刻往上游游去。他差不多能跟我齊頭並進，不過他只有一隻手臂，游起來東倒西歪難以平衡，累得上氣不接下氣。當我們到達山洞頂部時，河流表面開始出現漩渦，河水從底下深處某個縫隙里奔涌而出。山洞這頭不再如剛開始看到的那樣漆黑一片，在河面數英尺之下，能看到一點柔和的光線。我看了男孩一眼。「你有本事游過去嗎？」

他回頭望着我們剛剛游過的深水池。「現在你才問我？」

這裡的水流很急，我們必須緊緊抓住旁邊突出的石塊，才能保證不被沖走。此時在流水聲之外，還能聽到其他聲音：上方管道的轟鳴聲，從山洞下游的開口處，傳來馬蹄踏在岩石上的嗒嗒聲。我不想潛到水面下去，那樣離那些骨頭太近了。但這時騎在馬背上的人影已在山洞口出現，男孩和我只好深吸了幾口氣，然後再次潛入水面之下。

然而，在管道里時，我們是被水流推動，現在我們則要逆流而上。在數英尺之下有道裂縫，河水從那裡噴涌而出，我第一次遇到水流衝擊的力量時，就被衝出好遠。我拼命往後蹬水，胳膊使勁撲騰，才進入狹窄的隧道，這裡可以看到對面的光線。向上的水流沖得我不停地撞在隧道頂上，在我奮力游向上游的過程中，被隧道里參差不齊的石塊無情刮傷了好幾處。水流猛衝而至，我必須使勁睜着眼。終於上方的岩石不見了，我游進一個被光線照耀的水池中。我趕忙緊踩幾下，浮上水面。

男孩沒有跟來。我往下望去，在我冒出來的那片黑暗中，看不到任何東西。我一邊詛咒自己，一邊踩着水來回遊動，在這個小小的洞穴里搜尋。他身體那麼虛弱，泳姿笨拙不堪，我怎麼會認為他能跟過來呢？我是聚集全部精力，倚靠難以捉摸的直覺而不是視覺，才找到這第二個山洞。我沒有考慮到他是多麼虛弱，從玻璃缸獲得重生時那麼蒼白憔悴，而且只有一條瘦弱的胳膊。我踩着水等待。這個洞穴和第一個差不多，但後者有個出口，山洞口通向外面的世界。這個卻與世隔絕，四面封閉。唯一照進來的光線來自大約六十尺高處的一道斜縫。沉重的水滴從頂部的鐘乳石上落下，不時打破這裡的寧靜。在我等待的時候，水滴不斷掉下來，提醒着時間的流逝。我想，他肯定沒辦法憋氣那麼長時間，他那瘦骨嶙峋的胸腔里無法裝下足夠多的空氣，讓他能撐到這裡。

他突然從水面冒出來，出現在離我只有三尺遠的地方，嚇了我一大跳。他大口大口地喘着粗氣，臉上掛着絕望的表情，我曾透過玻璃缸看到過同樣的神色。我們狼狽地往山洞一角的礁石上爬，他仍在一邊咳嗽一邊咒罵。礁石上散落着尖利的石塊，但與在河中被水流不斷沖刷相比，這裡已經是天堂了。從水裡脫身而出之前，我根本沒有意識到河水有多寒冷。男孩也終於笨手笨腳地爬出水面，我們緊挨着癱倒在礁石上面。他的身體因疲憊而起伏不停，我注意到上面有很多傷痕，跟我一樣，都是這一路逃亡留下的。他看到我在注視着他後背和肩頭割破的傷口，我忽然意識到他赤身裸體，趕緊把頭轉到一邊。

我們躺在石頭上，全都注視着山洞頂部透進來的光束，此時我清醒意識到的是自己的身體，而非男孩的裸體。在看護室里關了四年，我已經忘記自己的身體為何物，是否還確實存在。我被抓時十九歲，四年之後，我的乳房還和以前一樣大小嗎？我的臉變成了什麼樣子，這些年我都沒有看到過。我忽然感到，身上蒼白的皮膚變成了一件陌生的衣服。雖然他才是沒穿衣服的那個，我卻有種奇特的暴露感。

但我沒時間沉浸在這些奇思妙想中。他已經閉上雙眼，我輕搖他的肩頭把他弄醒。「他們不知道這個地方，一開始會往下游去搜尋我們。但最終他們會找到這兒的，我們必須趕緊離開。」我脫下鞋子，把裡面的水擰乾，然後又再穿上。

「告訴我，你的逃亡路線不再會有之前這樣的阻礙了吧？」

我微笑着搖搖頭。「不會再游泳了，至少暫時不會。」我站起身來，「不過，我希望你不介意鑽山洞。」

事實上，後面是他在領路。雖然他走起路來搖晃不定，眼睛在黑暗中卻比我看得清楚。我發現了山洞，沿着石壁向前摸索，直到腳下的路僅能立足，然後再往前幾尺，一塊突出的石頭擋住了入口。我閉上雙眼，前額在潮濕的岩石上靠了片刻，然後進到入口裡面，依靠意念沿着通道走下去。

「你以前不可能來過這裡吧？」

我睜開眼回頭看着他，搖了搖頭。

「可是你卻知道往哪裡走。」這並不是一個問句，但我還是點點頭。

「我想你一定是個先知，因為你看起來完美無缺。」他停頓了一下，「我的意思是，不是完美無缺，但是……我是說，你雖然被打了烙印，但我看不出來你哪裡有問題。」

我迅速步入山洞的黑暗之中，避免了彼此尷尬。雖然我能感覺到這條通道大致方向的牽引，但在徹底的黑暗中，我必須集中精神注意前路，蹲伏着向前走，腦袋還經常撞在突出的石頭上。在我因為又一次碰撞而大聲咒罵之後，男孩跑到我前面引路，遇到頭頂降低的地方他會出聲警告我，這樣一來我們速度快了不少。這裡並非完全漆黑一團，我們經過的幾個地點，隧道向上擴展，在主通路之外的前廳里，有細小的進光口。過了約莫一個小時或者更長時間，我們停在這樣一個地方，靠着狹窄通道的側面坐下休息。借着微弱的光線，我們能看到在滿是凹痕的牆上，有着工具留下的粗糙痕跡。

「我們可能是有史以來第一批穿過這裡的人。我是說，自從大爆炸之前的時代以來。」我伸出一隻手，撫摸着坑坑窪窪的牆壁。

「這是大爆炸之前時代留下的嗎？」

我搖頭。「比那還要古老。」

「你是什麼意思？」

「我的意思是，對大爆炸之前的人們來說，這裡也算非常古老的。」

這裡的黑暗並非徹頭徹尾，但卻絕對安靜。隧道里沒有任何聲音，比我記憶中的任何靜寂都要沉重。

「我應該早點說這句話，」他最終說道，「謝謝你。你沒必要把我從玻璃缸里救出來。」

「我必須這麼做。」

「我很高興你這麼想。我想不是每個人都願意救一個赤身裸體的陌生人，還因此拖了逃亡的後腿。」

我笑了起來，放鬆了警惕。「關於這一點，我們得做點什麼。」我脫下濕透的羊毛套頭衫遞給他，身上只剩襯衫和褲子。他把套頭衫往身上穿時，我轉過頭去，不知道該看哪裡好。過了一會兒我轉過身來，他已經把衣服的下擺拉到了腰部，穿起來像某種短裙，衣袖空空懸在身旁。

「我們該走了。」我說着站起身來，緊貼在牆上，等他先從旁邊擠到前面去。「我還不知道你的名字。」我在他身後說。

「實際上，我也一樣。」

「我叫卡絲。」

「不，我是說我的名字，我也不知道自己叫什麼。」他領先我幾尺遠，朝着前方狹窄的通道前進。我緊跟在他身後，這樣的對話在看不見彼此的黑暗中似乎要容易一些。

「你說的是真的？」

「我不是故作神秘，如果我知道自己的名字，我會告訴你的。畢竟要想在一個先知面前隱藏什麼事情，毫無意義。」

「不是這樣的。我並沒有讀心術。我只是有時能感覺到一些事情，有時是關於一些地方，或者關於一些人。但是，這沒那麼簡單直接。」

「這太丟臉了。」

「大多數人對我能感覺到關於他們的事情，可都不那麼熱心。」

「我還以為你能告訴我關於我的一些事情，我都記不起來了。」

「你真的什麼都想不起來了？」

「在玻璃缸之前的任何事都不記得。」

我停下腳步。「連你的孿生妹妹都不記得？」

「沒錯。」