清平樂（孤城閉）:第十四章 第9節 桃夭 線上閱讀

無論是仁宗在世的最後一年，還是在英宗治下，公主皆隨母親居住，儘管宮外的公主宅內還有一位她名義上的夫君。但這種情況在趙頊即位後有了變化。

趙頊是公主鍾愛的侄子，從小便與她相處融洽。即位後不久，他便把公主進封為楚國大長公主，給予她的爵邑為當朝皇女之最。他對公主的態度令苗娘子忽然懷有了新的希望，幾次找人代為勸說，想請皇帝允許他這位大姑姑與姑父離異，改嫁他人。但趙頊並不答應，當面正告公主母女：「仁祖當年復李瑋駙馬都尉之名，便是希望姑姑能繼續做李家媳婦，尊人倫之婦順，廣天下之孝思，彰邦媛之賢，以儀我皇室。姑姑事仁祖純孝，故願遵父命，與李瑋再續前緣，以篤外家之愛，如今豈可因仁祖上仙，便不顧遺訓，而有改適他人之心？若姑姑執意如此，頊不敢阻止，但請姑姑三思，姑姑與姑父不諧，已使仁祖有遺恨，若再離絕李氏，仁祖泉下有知，又該如何痛心？」

公主默然，並不反駁，而趙頊又提出了一個要求：「姑姑既與李瑋有夫婦之名，長居宮中總有不便，外人得知，亦有譏議。不如仍回公主宅居住，琴瑟相調，方為兩宜。」

在他的極力勸說下，公主終於同意，按他的意思，回到了公主宅。而趙頊也隨後宣布廢除「尚主之家，倒降昭穆一等」的規定，並正式下詔，要求以後公主下降都要行舅姑禮，如尋常人家新婦那般侍奉舅姑。

據說，在公主將要上車回本宅之時，趙頊曾向她欠身致歉，說：「對不起，姑姑。可是所有皇室中人都一樣，既不能放縱自己的欲望，也不能迴避自己的責任。」

有好事者把經過原原本本地告訴了我，一邊說一邊窺探我的表情，而我沉默地聽着，面上波瀾不興，心裡也沒有他們期待的情緒驛動。因為我知道，對公主來說，結局早已註定。公主的花期已在她二十五歲時結束，凋零的花瓣棲身何處，其實已並不重要。

可想而知，她在公主宅與李瑋過的是絕對「相敬如賓」的生活，他們彼此都受傷太重，破裂的關係他們也不會再嘗試修復，能各自保持安靜的狀態便好。有一次我聽一位畫師說起他在李瑋園中看貝李家小公子，細問之下我得知，那是韻果兒所出，而公主並沒有自己的孩子，自然，很可能永遠都不會有。

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每逢節慶，我都會去集英殿的宮牆下，看公主為我裁剪的花勝。她也從不失約，當天黎明即把花勝掛上桃花樹梢，待我等到集英殿院門開啟，進到院中的時候，那些越過牆頭的彩繒花片早已迎着清風在枝頭飛舞，像一群尋香的蝴蝶。

年復一年，都是如此。她回公主宅長居之後都沒有放棄這個習慣，總會在節日前一天入宮，依舊於黎明時分掛上花勝。

有一年七夕，她不知為何來得晚了，我等到將近午時才見桃花枝頭有花勝掛出，是桃在一根竹枝之上，伸到桃花樹上掛好。

是公主親自掛的麼？我快步靠近宮牆，隱隱聽見裡面傳來的環佩聲。

我呆立在原地，看着那竹枝高低起伏，使一片片彩繒裁成的花朵綻放在花期已過的桃花樹梢，久久難以移步。

「梁先生！」忽然有人從對面的秘閣處跑來，揚聲喚我。

他的聲音很大，我尚未收回的目光覺察到花樹上方的竹枝顫了顫，然後帶着枝頭的花勝倒了下去。

來人已跑到我身邊，我倉促地轉身面對他，發現他是許久不見的白茂先。

他當年在公主夜扣宮門之後也遭到了處罰，被貶往前省書院做小黃門。後來英宗即位，幾位年輕公主入禁中居住，缺少內臣服侍，小白便又被調到後省做事。

小白現在已長成了一位俊秀的青年，穿着內侍高品的公服，手中捧着一些捲軸，神采飛揚。

「不錯，進階了。」我含笑對他說。

他謙恭地朝我欠身，微笑道：「全仗先生教導。」

我與他寒暄幾句，看看他手中的捲軸，又隨口問：「這是什麼？」

「公主在學飛白，要我來寶文閣取仁宗皇帝御書給她臨摹。」小白回答。

公主？我有些訝異，但旋即明白了，他指的是他現在服侍的某位長公主，因他是在英宗朝入侍那位長主，所以現在還保留着原來的習慣，稱她為公主——與我一樣，他口中的公主就是指他心裡眼裡的公主一人。

「公主的飛白已經練得很好了，太皇太后也經常教她，說她很有靈氣呢……」小白繼續描述他的公主的情形，目中閃爍着從心底浮升而出的喜悅。

我惘然地看他，有一些不安的感覺。

他渾然不覺，又獨自與我說了半天，仍忘了跟我解釋那位公主是誰，仿佛認為這是普天之下的人都會知道的事。

最後他終於意識到時間問題：「哦，公主還在等我呢，我得走了。先生多保重！」

不待我回答，他便樂呵呵地捧着仁宗御書跑開了。我上前數步，本想喚住他，為他與公主的相處方式稍作提醒，但他已迅速消失在院門外。我默然止步，也想到或許我的勸誡不會起到任何作用。當年皇后與張先生何嘗未提醒過我，但一切還是如此發生，無法逃避的是宿命的淵藪。

回首再觀桃花枝頭，已不見竹權探出。我本以為公主已離開，但佇立之下，卻又聽見越牆的微風送過一聲若有若無的嘆息。

我緩步上前，雙手撫上朱粉紅牆，面朝她可能存在的方向。

也許她就在這面牆的後面：

也許她也正以手撫牆，探尋我所在的方向：

也許就在這一刻，我們手心相對，而彼此目光卻在這紅牆屏障兩側交錯而過……起風了，她會冷麼？我伸出了手，她還能感覺到些許溫度麼？

我愴然仰面，望向浩渺天際。

秋水長空有彤雲縹緲，今晚應可見煙霄微月，星河皎皎。但少的是金風玉露，多的是銀漢迢迢，又有誰能伴在她身邊，與她同品這銀燭秋光，共渡那天階微涼？

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自那日以後，花勝掛出的時間越來越晚，我有不祥的預感，留意打聽，才得知公主已有頑疾在身，常常胸口疼痛，體虛乏力，偶爾還會有暈厥現象。

每到節慶之時，她還是堅持回宮來掛花勝，我還是早早去等待，雖然可能會等到很晚，但無論如何，總能等到。

但，熙寧三年花朝節這天，我從黎明時分直等到將近黃昏時仍未見花勝出現在樹梢，只有那滿樹的桃花，正對着春風開得喧囂。

她一定是回了宮的，我還聽人說，昨日最後進入宮城的是她的車輦。

而為何花勝始終不見？

我眼睛牢牢盯緊桃花枝頭，那上方每一次的花技搖曳都令我心跳加速，而事實證明，那只是春風開的一場又一場玩笑。

夜幕降臨時，我終於等到了結果，牆頭升起的不是彩色的花勝，而是刺目的白幡，層層疊疊地，像即將迎面蓋下的白色巨浪。

一陣哀戚哭聲從後宮傳來，不久後宮中殿門開啟，許多內臣奔走相告：楚國大長公主薨……她死於我們分離後的第八年，熙寧三年的春天。

皇帝趙頊命人把她靈柩送回公主宅，然後親幸其第臨莫，哭之甚哀。

他追封公主為秦國大長公主，並命輔臣為她議諡，最後他親自選定了「莊孝」二字，因為「主事仁祖孝」。

另外，他還把李瑋貶到了陳州，公布於眾的罪名是「奉主無狀」。