紙牌屋:第四十八章 · 2 線上閱讀

「我非常相信你。你面對的可能是前無古人，後無來者的偉大新聞報道。威斯敏斯特是個有時特別骯髒的陰暗角落，人們為了享受短短几年權力的樂趣，不惜出賣自己的原則和尊嚴。這是一個由來已久的遊戲，從古至今，但也是一個危險的遊戲。你必須慎之又慎，瑪蒂。如果你是對的，有人蓄意謀殺了羅傑·奧尼爾，那麼你肯定是身處火線，有人已經把槍口對準你了。」

「我該怎麼做，弗朗西斯。」

「你能允許我在未來一段時間先幫你操心一下這件事嗎？運氣好的話，明天我就能毫無顧忌地問各種問題了。我們引蛇出洞，看看能發現什麼。」

「你會這樣幫我？」

「為了你，我願意做任何事，瑪蒂。我相信你知道我的心。」

她猛地把頭扎進他的胸膛，充滿了感激，感到輕鬆又放心，「你是個非常特別的男人，弗朗西斯。世界上的男人都比不上你。」

「你可以這麼說，瑪蒂。」

「很多人都這麼說。」

「但你知道我絕不可能發表任何評論。」

他笑了，兩人的臉龐離得那麼近。

「這件事你必須完全信任我，瑪蒂，好嗎？不要對別人吐露半個字。」

「當然了。」

「不久以後的聖誕假期，也許你可以抽個周末到我鄉下的家。我會找個藉口，比如要去那裡清理點資料什麼的，我妻子會在歐洲的某個角落聽樂隊演奏瓦格納。你和我又可以單獨在一起，把這件事搞明白。」

「你確定嗎？」

「那時候新森林一帶會非常美麗的。」

「你住在新森林？」

「林德赫斯特附近。」

「就在M27公路附近？」

「是的。」

「羅傑·奧尼爾就是在那兒死掉的。」

「是嗎？」

「相距也就幾英里吧。」

現在他用一種奇怪的眼神看着她。她退後幾步，一種虛弱和暈眩的感覺奔涌而來，她不得不靠着欄杆才算勉強站穩。拼圖的碎片在她腦子裡旋轉，突然間嚴絲合縫地拼在了一起。

「你的名字不在名單上。」她低聲說。

「什麼名單？」

「內閣成員的名單。因為黨鞭長不算是內閣的正式成員。但因為你負責黨內的紀律和立場，他們必然會向你請示取消醫院擴張項目的事情，還有地方自衛隊裁軍的計劃。這樣你就能——用你的話怎麼說來着——做點手腳。」

「你這麼想可太傻了，瑪蒂。」

「另外每個政府部門都有相應的黨鞭，確保他們按照政黨立場行事。你們隨時都把握着政府的節奏，什麼風聲都能事先有所耳聞，一切的一切。那些都是你的人，弗朗西斯，他們有什麼都會向你報告。你是黨鞭長，所以你知道所有人的小癖好、小缺點，誰喜歡可卡因，誰和誰上了床，也知道在哪兒偷偷放個錄音機……」

他的臉色變得灰白，雙頰的光澤退卻了，整張臉變得像個石膏面具，只有雙眼仍然凜冽有神。

「有動機，也方便下手，」她低聲自語，驚訝得氣喘連連，「在短短几個月內，就從名不見經傳到問鼎首相寶座。我怎麼就沒想到呢？」她自嘲地搖搖頭，「我真是盲目，我想這是因為我愛你，弗朗西斯。」

「所以你就沒那麼客觀了。你也說過，瑪蒂，你完全沒有證據。」

「但我會挖到證據的，弗朗西斯。」

「這樣追尋真相有什麼樂趣嗎，瑪蒂？」

一片孤獨的雪花從天空飄落。他注視着這一幕，想起第一次進入議會時，一位年事已高而懷才不遇的同僚對他說的話，他說從政的生涯毫無意義，就如同將你的野心附着在一片雪花上，片刻榮華優美，轉眼消隱無蹤。

「你怎麼殺掉羅傑的？」她直截了當地問道。

她胸中仿佛燃燒起熊熊的火焰，讓她無法自持。他知道不用再搪塞遮掩下去了。

「我沒殺他，是他自己殺了自己。我只不過把槍遞給了他，在他可卡因里混了一點鼠藥。他是個癮君子，一直走在自我毀滅的路上。這個男人太虛弱了。」

「沒有任何人該去死，弗朗西斯。」

「那天晚上你自己跟我說的，我還清楚地記得你當時說的話。我記得那天晚上的每一個細節，瑪蒂。你說你想讀懂權力，追逐權力需要付出的犧牲，權力之中的各種欺騙和謊言。」

「但不是這樣。」

「如果你真的懂得權力，你就會明白，有時候犧牲是必要的。如果你懂得我，你就會知道，我有着一個偉大領袖的潛力，我可以成為永載史冊的偉人。」他聲音里有着逐漸高昂的熱情，「而如果你懂得愛，瑪蒂，你就應該給我機會，你是所有人里最應該成全我的那個人。否則……」

「否則什麼，弗朗西斯？」

他安靜地站着，一動不動，嘴唇顫動不已，面色突然憔悴。「你知道我父親是自殺的嗎？」他問道，聲音是那樣輕柔，在冬日凝重的空氣中一飄就散了。

「不，我不知道。」

「你想讓我也那樣做嗎？」

「不！」

「你覺得我會那樣做嗎？」

「絕對不會！」

「那你為什麼對我窮追不捨？」他突然走上前，緊緊握住她的雙臂，臉上的表情極其扭曲，「一生中我們必須做出很多選擇，瑪蒂。有的選擇很艱難，很絕望，甚至孤注一擲，不計後果。可能會讓我們深深憎恨我們自己，但不得不這樣做。你和我，瑪蒂，我們必須做出選擇。我們倆都一樣。」

「弗朗西斯，我愛你。我真的愛你，但是——」

這聲「但是」輕微而尖銳，他爆發了。他心中的迷亂突然間停止了騷動。他深深凝視着她，眼神在痛苦中融化，好像那片從威斯敏斯特上空透明藍天上掉落的雪花。他放任自己絕望地嗚咽一聲，如同籠中痛苦不已的困獸，接着他猛地舉起她，將她狠狠摔過欄杆。

她驚叫着急速下墜，驚訝多於恐慌。很快，這年輕嬌小的身體就落在石板路上，直挺挺地躺着，再無聲息。

她是個特別的女孩。我想她是有些迷戀我了。對身居高位的人來說，這種悲哀的事情有時不可避免。她就那樣在某一天的深夜，突然出現在我的門階上，毫無預兆，毫無防備。

擾亂了我的生活？你可以這麼說，但我無法評論。不過我知道她最近離開了老東家《每日紀事報》，一直找不到新的工作。我不知道她到底是辭了職還是被炒了魷魚。很顯然她是獨自一人生活。真讓人難過。

她去屋頂上找我時，看上去很苦惱，狀態也很糟糕，甚至有些衣冠不整。有很多人，包括她新聞界的一個同行，以及宮裡的一個常駐警察都可以證明。她請求我幫她找個工作。我告訴她這不可能，但她不願就此罷休，一直糾纏着我，變得歇斯底里。我一直試圖讓她平靜下來，但她根本不聽，反而變本加厲。我們就站在欄杆旁邊，她威脅說要跳下去。我走過去抓住她，但她好像踩在冰上滑倒了，當時的情況特別危險，我還沒反應過來，沒能抓住她，她就消失了。她是故意嗎？我希望不是。這麼年輕的生命就這樣白白死去，真是太可惜，太悲慘了。

這件事情成為我首相生涯的開端，實在不是件好事。有那麼一會兒我甚至想是不是應該隱退，不再繼續肩挑這副重擔。但我現在想通了，一定要密切關注年輕人之中的心理疾病。我們必須採取更多的行動。我將永遠銘記屋頂上那悲慘的瞬間。這聽起來也許很奇怪，但我相信，這位年輕女士的慘痛結局將會給我力量，讓我有工作下去的動力。我相信你們懂的，對嗎？

我即將開始唐寧街的生涯，懷揣着全新的決心和意志，要將我的人民團結在一起，立志消除掉蠶食國人意志的頹廢與憤世嫉俗。要將我的生命和熱情獻給國家的事業。我將確保斯多林小姐的生命不會白白犧牲。

現在，請你們原諒我，我還有很多工作要做。

（全篇完）