紙牌屋:第二十二章 · 2 線上閱讀

「馬上就要到截稿日期了。那天晚上挺安靜的，沒多少重大突發新聞。格雷正滔滔不絕地跟我們吹牛呢，我們聽得都哈欠連天了。他說布萊頓爆炸那天他正和丹尼斯·撒切爾一起喝酒。沒人相信他的鬼話。丹尼斯·撒切爾死也不可能和格雷一起出現，更別說和他喝酒了。而且特刊的羅琳發誓說，當時他正在霍夫海灘騷擾她呢。不管怎麼說，他都一直在吹牛皮。終於他秘書喊了聲『電話』，他才停下來跑去辦公室接電話了。十分鐘以後他回到編輯室，看起來特別激動，好像有人在他腳下點了風火輪似的。『所有的東西都停下來，』他朝我們喊，『我們要把頭版改了。』我們都在想，天哪，肯定有人槍殺了首相之類的，因為他真的特別激動和緊張。接着，他就讓我們把你的報道拿出來，說這就是頭版頭條，但必須改得更勁爆一些。」

「這沒道理啊。他之前把這篇文章斃了就是因為內容太勁爆了！」她抗議道。

「閉嘴好好聽着。更精彩的還在後面呢！他隨便找了個記者，坐在屏幕前，直接指揮他做改動。有些地方要扭曲事實，有些地方要加點料，把所有內容都改成對科林格里奇的人身攻擊。『我們要讓那個混蛋無地自容。』這是他的原話。你還記得重寫的那一版里那些高級內閣成員說的話吧？我想都是他現場編的，每一句話都是他現編的。他手裡沒有任何筆記，直接開口就來，從頭到尾都是純屬虛構。瑪蒂，相信我，你應該慶幸自己的名字沒在上面。」

「但這是為什麼呢？為什麼要編個這樣的故事呢？他為什麼這麼快就改變主意了呢？到底是誰讓他改變主意的？他跟誰通的電話？誰是這個所謂的『伯恩茅斯的線人』？」

「我不知道。」銀河帝國

「哦，我覺得我知道，」她略一思忖，小聲說道，「肯定是，只能是他媽的本傑明·蘭德里斯。」

「我們這個地方已經不是一家報紙了，是個濫用私刑的暴徒聚集之地，純粹是為了討我們的大老闆高興。」

兩人都沉默下來，喝了會兒啤酒，想用酒精麻醉自己的沮喪和痛苦。

「哦，不過肯定不止是蘭德里斯一個人，對吧？」瑪蒂說，好像剛才的幾口啤酒讓腦袋開了竅似的。

「不是嗎？」科拉傑維斯基趁喝酒的時候又偷偷看了瑪蒂好久。他的心思漸漸轉移到和眼前這個美女談情說愛上來，但她的注意力卻越來越集中了。

「你看，沒有我的報道，格雷也捏造不出一篇那樣的新聞，而沒有被泄露的民意調查，我也寫不出那篇報道。你可能會認為這只是巧合而已，但肯定有某個人，某個黨內的人，在泄露這些機密，是操縱一切的幕後黑手。」

「什麼意思，就是自從選舉之後泄露那些事情的也是這個人？」

「當然啦！」她慶祝勝利般地將杯中剩下的啤酒一飲而盡。血管里的腎上腺素逐漸升高，讓她血脈賁張。這將是她一生中做的最好的報道。這就是她南下所要追尋的東西。

「約翰，你是對的！」

「哪裡是對的呢？」他有些困惑地問道。他多喝了幾口啤酒，早就有些迷糊了。

「現在肯定不是撂挑子不乾的時候。就算要我去殺人，我也得把這件事情一查到底。你會幫我的吧？」

「只要你需要——當然了。」

「別他媽這麼沒精神啊！」

「只是……」哦，算了，管他的呢，別猶豫了，「你還記得，你說過，要是我不把整件事情和盤托出，你就要閹了我，是吧？」

「你已經說了啊。」

「但你能不能，還是……扯我的蛋呢？」

「你的意思是……」是的，他是這個意思，他的眼神把一切都說清楚了，「約翰，我不和同事談戀愛。」

「談戀愛？誰說要談戀愛？我們倆喝了那麼多啤酒還談什麼戀愛啊？現在我就想好好地來上一炮。」

她大笑起來。

「我想我們倆都應該好好來上一炮，應該的。」他堅持不懈，不屈不撓。泡沫之夏

他們倆手牽手離開了餐廳，她仍然狂笑不止。

唐寧街發布了一個聲明，或者說是一個簡報，因為並沒有以新聞通稿的形式發布，而是通過新聞秘書長弗雷迪·雷德芬之口公之於眾的。他說得言簡意賅，「首相從未向自己的兄長提供任何形式的敏感商業政府信息。他從未與他討論過任何關於雷諾克斯化學製藥的問題。首相的兄長病情十分嚴重，目前處在嚴密的醫療監控之下。主治醫生說他的身體狀況無法接受採訪或回答問題。然而，我向你保證，他直截了當地否認了購買任何雷諾克斯股票的事情，也堅決說自己在帕丁頓沒有假地址，並肯定自己與這件事情沒有任何關係。目前我能說的就這麼多。你們能寫的也就這麼多。」

「省省吧，弗雷迪，」人群中的一名記者咄咄逼人地說，「就說這麼點你可走不掉。如果科林格里奇兩兄弟是無辜的，那《觀察家報》那篇報道你到底怎麼解釋？」

「我無法解釋。可能身份弄錯了，那是另一個查爾斯·科林格里奇。我怎麼說得清呢？但我結識亨利·科林格里奇已經很多年了，就像你我也是老朋友一樣。我清楚他的為人，他做不出這麼骯髒下流的事情來。我這位老朋友是無辜的。這一點你們可以相信我！」

他的語氣十分激烈，將自己的名譽和首相拴在一起。記者們面對這位過去的同事，起了一絲敬意，今天就暫且饒過科林格里奇吧。

「我們是無辜的！」第二天《每日郵報》頭版就出現了這個醒目的標題。其他人也沒能挖出更新鮮的定罪證據，所以大多數報紙都寫了類似的標題，但也只是暫時而已。

「弗朗西斯，這種時候就只有你還笑得出來。」

「亨利，一切都會好轉的，我向你保證。只要線索沒了，那些獵狗崽子們就會退散的。」

兩人同坐在內閣會議室，棕色的桌布上散落着一份份報紙。

「謝謝你的忠誠和陪伴，弗朗西斯。這個時候這對我意義重大。」

「暴風和烏雲正在漸漸散去呢。」

但安慰沒什麼作用，首相重重地搖了搖頭。「我也希望是這樣。但你我都清楚這不過是個喘息的片刻。」他長嘆一聲，「我完全不知道同僚中我還有多少堅定的支持者。」

厄克特沒有反駁他這個觀點。

「我可不能逃避。我必須給他們一些可以信賴的東西，告訴他們我沒有什麼好遮掩的。現在又是需要爭取主動的時候了。」

「你打算幹什麼呢？」

首相靜靜地坐着，咬着筆頭。他抬頭看了看眼前高聳的油畫，畫中人是羅伯特·沃波爾，他任期最長的前輩。就這樣百年不變地站在大理石壁爐上方，「他熬過了多少醜聞和危機呢，弗朗西斯？」

「肯定比你要多得多。」

「我沒他那麼能幹。」科林格里奇悄聲說道。他直視着畫中人睿智深沉的黑色眼睛，想從裡面找到一點鼓舞與靈感。突然間，陽光穿透了秋日灰白的天空，灑滿了整個房間。這給他帶來了些微的希望，生活還將繼續。

「『周末觀察』那幫狗娘養的邀請我周日去上節目，為自己辯護，說要平衡一下，聽聽雙方的說法。他們就是一窩毒蛇，我要相信他們才怪呢！不過，我想我必須去赴這個約——然後表現得很好！他們承諾說，討論《觀察家報》上那些胡說八道的東西不會超過十分鐘，然後就討論一下整體的政策和我們對第四次連任的期望。我主要是去引導一下人們的視線，從那些亂七八糟的事情轉移到比較重要的政策方針上來。你覺得如何？」

「我覺得，首相？我是黨鞭長，我沒有什麼『覺得』要發表。」

「我知道我讓你失望了，弗朗西斯。但現在我身邊最好的戰友就是你了。等這件事情結束了，我向你保證——你想要的一切都會有的。」

厄克特感激地緩緩點了點頭。

「你會去嗎？如果你是我的話？」科林格里奇又一次發問，「弗雷迪·雷德芬說太危險了。」

「什麼也不做也危險啊！」

「所以呢？」

「這種火燒眉毛的時候，這麼危急的關頭，我覺得應該聽從你的內心。」

「很好！」科林格里奇大喊，高興地拍了拍手，「很高興你是這麼想的。因為我已經接受了邀請。」

厄克特讚許地點點頭，但首相突然咒罵了一聲。他正看着自己的雙手，鋼筆的墨水漏了，他手上全髒了，嘴上也是。

佩妮·蓋伊以為帕特里克·伍爾頓今天會來電話。他不知道怎麼找到了佩妮的內線電話號碼，然後就一直打，想邀請她再出去一次。他堅持不懈，她卻固執不從。那只是黨派會議的一夜風流，沒別的了。儘管她不得不承認他很幽默風趣，作為這個年紀的人也很健壯。那是一次錯誤，但也算是愉快的回憶。然而，眼下的這個電話來自厄克特，想跟她的老闆通話。她接通了電話，幾秒鐘之後，老闆辦公室的門被小心地關上了。

又過了幾分鐘，佩妮聽到奧尼爾提高了聲音，不過她聽不清他喊了些什麼。過了一會兒她這邊電話的燈滅了，說明電話打完了。奧尼爾那邊沒有傳來任何響動。她又猶豫了幾分鐘，接着在好奇和關心的雙重驅使下，她輕輕敲了敲他的門，小心地推開了。

奧尼爾坐在房間角落的地上，就在兩堵牆之間，頭深深埋在雙手之中。

「羅傑……？」

他抬起頭，一臉驚異，眼中全是混亂與痛苦。他的聲音低沉沙啞，說話內容語無倫次。

「他……威脅我，妮妮。他媽的……威脅我。說我如果不做，他就……我必須要改文件……」

她跪在他身邊，把他的頭攬進自己的雙乳之間。她從沒見過他如此慌張和彷徨，「什麼文件，羅傑？你必須要做什麼？」

他無力地搖了搖頭，拒絕回答。

「讓我來幫你吧，羅傑。求你了。」

他猛地抬起頭，臉上出現近乎瘋狂的表情，「沒有人能幫我！」

「我送你回家。」她一邊說着一邊試着把他扶起來。

他狠狠地推開了她。「從我這兒滾出去！」他大吼大叫，「別碰我！」接着他看到她眼中的痛苦，心中的怒火似乎減輕了一些。他癱倒在角落裡，像個做了錯事的小男孩一般羞愧地低着頭，「我毀了，你看。完全毀了。你什麼也做不了。誰也幫不了我。你走吧。」

「不，羅傑——」

但他又把她推開了，動作很野蠻，她仰面跌倒，「滾開，你這小蕩婦！……你走吧。」

她滿眼熱淚，滿心疑惑，慢慢站了起來。他低下了頭不敢看她，一言不發。她走了，聽到門在她身後「砰」地關上了，並且從裡面上了鎖。