紙牌屋:第十九章 · 2 線上閱讀

他的注意力回到那份報紙上來，拿着報紙的男人又重新把它展開了。離他們有幾米的距離，這麼遠他有點沒法聚焦。他努力不要盯得太使勁。慢慢地，報紙上的文字清晰起來。

「民意調查危機打擊政府」，每一個字都好像在尖叫。

他緊走幾步，從目瞪口呆的男人手裡奪過報紙。

「個人危機拖垮黨派，首相前景堪憂，」他情不自禁地讀了出來，「補選恐遭災難性失敗。」

「亨利！」他的妻子警告般地大喊起來。

「你他媽的怎麼——」男人氣急敗壞地開口，等認清了搶報紙的人是誰，一下子就呆住了。

「您沒事吧，首相先生？」特警隊的一個警探關心地問道，站在兩人之間保護首相。

科林格里奇垂頭喪氣，「原諒我，我本來不想……真不好意思。」他喃喃地道着歉。

「不不不，首相先生，抱歉的是我。」男人的神智稍稍恢復過來，「您不應該被他們這麼寫。」

「是不應該，是吧？」科林格里奇仍然喃喃道，接着轉過身，步伐沉重地走回了酒店。

首相從垃圾桶的香煙灰燼中找出那張被揉成一團的《每日紀事報》，這當然不會讓他的脾氣變好。

「我竟然是從一個他媽的陌生人那兒看到這個消息的，格雷厄姆。這麼重大的事情，偶爾也不要最後一個告訴我好嗎？」

「實在對不起，對不起，首相先生。我們是想等您吃完早餐馬上就給您看的。」秘書小心翼翼地回答道。

「你覺得弄完這個我還有胃口吃早餐嗎？看看這堆垃圾！這樣不夠，格雷厄姆，這就是他媽的不——」

他驀地停住了。他讀到了《每日紀事報》獨家專題的關鍵點，在這裡，本來應該出現的板上釘釘的事實，被猜測和假設所代替了。

「黨派最新秘密民意調查中所顯示出來的大幅度支持率下跌，」報紙上寫道，「必定會給首相帶來巨大的壓力。他明天會在伯恩茅斯發表會議演講，這演講有着非凡甚至決定性的意義。自從大選結束後，首相的表現讓很多同僚失望，針對科林格里奇領導風格和效率的非議從未停歇過。最新的民意調查結果一定會加深這些質疑，數據顯示，在該項調查進行的四十年來，科林格里奇的個人支持率比之前的每一位首相都低。」

「哦，他媽的！」科林格里奇一邊往下讀，一邊無聲地爆了句粗口。

「昨晚，一位高級官員評論道：『內閣和眾議員缺乏一種強大的控制力。黨派內部動盪不安。我們本來良好的基礎地位被缺乏力量的領袖動搖了。』政府某些部門的官員甚至表達了更為嚴厲的看法。黨內高層人士認為黨派正急速走向一個十字路口。『我們必須在重新開始和緩慢滑下的衰退與失敗中做出抉擇，』一位高層人士說，『自從大選結束以來，我們遭受了太多不該遭受的挫折。我們已經傷不起了。』有一種看法更不樂觀，認為科林格里奇是『一個災難般的威脅，可能隨時都會將整個政府吞沒』。」

「媽的！」科林格里奇大聲喊了出來，他再也憋不住了。

「今天將會在多塞特西區舉行議會補選，這本來是政府志在必得的席位。現在看來，補選結果將對首相未來何去何從至關重要。」文章的結尾寫道。

一個人可能大半生都位於政治權力階梯的頂端，學會了如何克服恐高心理。但有時候，就有那麼一瞬間，頭一暈，他無法承受，就會轟然墜落。

「把這個幕後人渣給我揪出來，格雷厄姆！」科林格里奇突然爆發了，揉小雞一樣揉碎了雙手間的報紙，「我要知道是誰寫的？說這些混賬話的是誰？誰把民意調查泄露出去了？明早的餐桌上，我要活吃了他們！」

「我是不是該給威廉姆斯勳爵打個電話？」政治秘書建議道。

「威廉姆斯！」科林格里奇再次暴跳如雷，「他媽的，泄露的就是他那該死的調查！我不要誰向我道歉！我要答案，我要答案！把黨鞭長給我叫來。找到他，不管他在做什麼，都讓他先到這裡來。現在就去！」

秘書鼓足了全身的勇氣，克服了重重心理障礙，又開了口：「他來到之前，首相先生，我能建議一下，您再改改您的演講嗎？可能需要有些大的改動——因為今早上的新聞——而且我們沒多少時間了……」

「演講稿不改了！就那樣了！一個字也不許動。我可不會因為那些混賬的報紙在外面亂傳我的破事兒就要推翻一篇優秀的演講稿！你現在先給我去找厄克特，現！在！」

電話鈴響起的時候，厄克特正坐在自己的房間裡。不是首相打來的，電話那頭是外交大臣。令厄克特鬆了一口氣的是，伍爾頓語氣輕鬆，還有點笑意。

「弗朗西斯，你他媽真是個笨蛋啊！」

「我親愛的帕特里克，我不明白——」

「下次應該給你的威士忌里多注點水。你昨天拿走了我的一個紅箱子，把你的留下了。我這兒大概是你的早飯三明治吧，你那兒可能是什麼最新的秘密計劃，要麼是入侵巴布亞新幾內亞，要麼是其他什麼他們要我這周簽字的胡說八道的玩意兒。我想在我因為丟失機密政府財產而被捕之前，咱倆還是換回來吧。我二十秒之內就到。」

很快，厄克特就滿臉堆笑地在向這位同僚道歉了。但伍爾頓揮揮手，表示毫不在意。

「沒關係的，弗朗西斯。事實上，我根本沒時間看這些破玩意兒，至少昨晚沒有。跟你說句實話，我真得感謝你。昨天晚上真是太棒、太刺激了。」

「真高興聽到你這麼說，帕特里克。這些會議竟讓你這麼開心。」

然而，咯咯直笑的伍爾頓一離開，厄克特的表情就變得嚴肅起來，眉頭緊鎖，顯得十分憂慮。他從裡面把房門反鎖，還按了按把手，確保已經絕對鎖緊了。他一秒鐘也沒耽誤，立刻又把窗簾拉上了。等到他確保沒人會看到自己時，才小心翼翼地把紅箱子放在桌子上。他認真地檢查了一下，看有沒有開過的痕跡，接着從口袋裡掏出一大串鑰匙，拿了其中一把，謹慎地插進鎖孔中。箱蓋打開後，裡面既沒有什麼文件，也沒有三明治，而是填滿了一塊厚厚的高分子塑料板。他拿出這塊板子，放在一邊，接着翻到紅箱子底部。他很小心地掀起紅皮的一角，削下一小塊，露出一個刺穿了箱子邊緣的小洞。這個小凹槽不到兩英寸，裡面安安穩穩地放着一個無線電傳送器以及迷你供電設備。這是一個完美的日本製造高科技產品。

兩周前，厄克特去過托特納姆法院路，進了路邊的安保商店，說自己想要監視某個不誠實的員工。經理一副見怪不怪的樣子，只說了一句，「這是常有的事兒。」等到介紹自己商品的功能時，他就顯得熱情多了。他解釋說，這是市場上能找到的最簡單但最敏感的傳送器，保證在沒有障礙的情況下，能夠接收到五十米以內的任何聲音，並把它們送回到專為客戶定製的接收器和聲控錄音機上。「你只要確保麥克風基本上是指向聲源的，我保證，您就像聽馬勒的交響曲那樣好好聽着吧。」

厄克特來到自己的衣櫃前，又拿出另一個紅箱子打開，裡面是一個高分子塑料板包裹的調頻便攜收音機，收音機經過了改裝，有內置的卡帶錄音機，調到了和傳送器一樣的波長。厄克特滿意地看到，他放進去的長時錄音帶已經走到了盡頭。這麼說，那邊發出了很多聲音來啟動這個錄音機。

「我想這聲音不僅僅是因為你的呼嚕吧，帕特里克。」厄克特開了個玩笑給自己聽。這時設備再次啟動了，運行了十秒鐘，又停下了。

他按下了倒帶按鈕，注視着不停轉動的磁帶。此時，電話鈴聲大作，召喚他去見首相。電話里的聲音十分急切，看來他又得去干善後的髒活、累活了。

「沒關係，」他的手指撫摸過兩個紅色的皮箱，「你就再等等吧。」

他仰天大笑，走出門去。