傾城之戀:連環套 · 七 線上閱讀
第二天，堯芳許是因為把心頭的話痛痛快快吐了出來了，反倒好了些。霓喜一夜不曾合眼，依舊強打精神，延醫燉藥。尋崔玉銘不見，店裡人回說老闆差他上銅鑼灣支店去有事，霓喜猜他是去接收查賬去了，心裡只是不定，恨不得一把將他撾到跟前，問個清楚。午飯後，堯芳那內侄領了銀官來探病，勸霓喜看兩副壽木，沖沖喜。陸續又來了兩個本家，霓喜見了他家的人，心裡就有些嘀咕，偷空將幾件值錢的首飾打了個小包裹，託故出去了一趟，只說到銅鑼灣修道院去找外國大夫來與堯芳打針，徑奔她那唱廣東戲的小姊妹家，把東西寄在她那裡。心中又放不下玉銘，趁便趕到支店裡去找他。
黃包車拖到英皇道，果然是個僻靜去處，新開的馬路，沿街憑空起一帶三層樓的房屋，孤零零的市房，後頭也是土墩子，對街也是土墩子，干黃的土墩子上偶爾生一棵青綠多刺的瘦仙人掌。干黃的太陽照在土墩子上，仙人掌的影子漸漸歪了。
霓喜坐在黃包車上尋那同春堂的招牌，尋到末一幢房子，認明字號，跳下車來付錢，這荒涼地段，難得見到這麼個妖嬈女子，頗有幾個人走出來觀看。崔玉銘慌慌張張鑽出來，一把將她扯到屋子背後，亂山叢里，埋怨道：「我的娘，你怎麼冒冒失失沖了來？竇家一個個摩拳擦掌要與你作對，你須不是不知道，何苦落個把柄在他們手裡？」霓喜白了他一眼道：「惦記着你嘛！記你，倒記錯了？」兩人就靠在牆上，黏做一處，難解難分。霓喜細語道：「老的都告訴了我了。究竟是怎麼回事，我還是不懂。」玉銘道：「我也是不懂。」霓喜道：「當真寫了字據？」玉銘點頭。霓喜道：「鑰匙賬簿都交給你了？」玉銘點頭。霓喜道：「他對你怎麼說的？」玉銘道：「他沒說什麼，就說他眼看着我成人的，把我當自家子侄看待，叫我以後好好的做生意。」霓喜點頭道：「別說了，說得我心裡酸酸的。我對不起他。」不由得滴下淚來。
玉銘道：「你今兒怎麼得空溜了出來？」霓喜道：「我只說我到修道院裡去請大夫。我看他那神氣，一時還不見得死哩，總還有幾天耽擱。我急着要見你一面，和你說兩句話。」兩人又膩了一會，霓喜心裡似火燒一般，拉着他道：「我到店裡看看去，也不知這地方住得住不得——太破爛了也不行。」玉銘道：「今兒個你不能露面，店裡的人，都是舊人，夥計們還不妨事，有個賬房先生，他跟竇家侄兒們有來往的，讓他看見你，不大方便。好在我們也不在乎這一時。」霓喜道：「我看你趁早打發了他，免得生是非。」玉銘道：「我何嘗不這麼想，一時抹不下面子來。」霓喜道：「多給他兩個月的錢，不就結了？」玉銘道：「這兩天亂糟糟的，手頭竟拿不出這筆錢。」霓喜道：「這個容易，明兒我拿根金簪子去換了錢給你。我正嫌它式樣拙了些，換了它，將來重新打。」
當下匆匆別過了玉銘，趕到修道院的附屬醫院去，恰巧她那熟識的醫生出診去了，她不耐久候，乘機又到她那唱戲的乾妹子家跑了一趟，意欲將那根金簪子拿了來。誰知她那小姊妹，一口賴得乾乾淨淨，咬准了說並不曾有甚物事寄在她那裡。正是：莫信直中直，需防仁不仁。霓喜待要與她拚命，又不敢十分嚷出去，氣得簌簌抖，走出門來，一時不得主意，正覺得滿心委曲，萬萬不能回家去服侍那沒斷氣的人，只有一個迫切的想頭：她要把這原委告訴玉銘，即使不能問他討主意，讓他陪着她生氣也好。
一念之下，立即叫了東洋車，拖到英皇道同春堂。此時天色已晚，土山與市房都成了黑影子，土墩子背後的天是柔潤的青色，生出許多刺惱的小金星。這一排店鋪，全都上了門板，惟有同春堂在門板上挖了個小方洞，洞上糊了張紅紙，上寫着「夜半配方，請走後門」。紙背後點着一碗燈，那點紅色的燈光，卻紅得有個意思。
霓喜待要繞到後面去，聽那荒地里的風吹狗叫，心裡未免膽寒，因舉手拍那門板，拍了兩下，有人問找誰，霓喜道：「找姓崔的。」隔了一會，玉銘的聲音問是誰，霓喜道：「是我。」玉銘楞了一楞道：「就來了。」他從後門兜到前面來，頓腳道：「你怎麼還不回去？」霓喜道：「我有要緊話同你說。」玉銘咳了一聲道：「你——你這是什麼打算？非要在這兒過夜！又不爭這一天。」霓喜一把攬住他的脖子，在紅燈影里，雙眼直看到他眼睛裡去，道：「我非要在這兒過夜。」
玉銘沒奈何，說道：「我去看看那管賬的走了沒有，你等一等。」他從後門進去，耽擱了一會，開了一扇板門，把霓喜放進去，說那人已是走了。他神色有異，霓喜不覺起了疑心，決定不告訴他丟了首飾的事，將錯就錯，只當是專誠來和他敘敘的。住了一晚上，男女間的事，有時候是假不來的，霓喜的疑心越發深了。
玉銘在枕上說道：「我再三攔你，你不要怪我，我都是為你的好呀！老頭子一死，竇家的人少不了總要和你鬧一通，你讓他們抓住了錯處，不免要吃虧。別的不怕他，你總還有東西丟在家裡，無論如何拿不出來了。」霓喜微笑道：「要緊東西我全都存在乾妹子家。」玉銘道：「其實何必多費一道事，拿到這兒來也是一樣。」霓喜將指頭戳了他一下道：「你這人，說你細心，原來也是個草包。這倒又不怕他們跑到這兒來混鬧了！」玉銘順勢捏住她的手，她手腕上扎着一條手帕子，手帕子上拴着一串鑰匙。玉銘摸索着道：「硬幫幫的，手上槓出印子來了。」霓喜一翻身，把手塞到枕頭底下去，道：「煩死了！我要睡了。」
次日早起，玉銘下樓去催他們備稀飯，霓喜開着房門高聲喚道：「飯倒罷了，叫他們打洗臉水來。」玉銘在灶上問道：「咦？剛才那一吊子開水呢？」一句話問出來，仿佛是自悔失言，學徒沒有回答，他也沒有追問，霓喜都聽在肚裡。須臾，玉銘張羅了一壺水來，霓喜彎腰洗臉，房門關着，門底下有一條縫，一眼看見縫裡漏出一線白光，徐徐長了，又短了，沒有了，想是有人輕輕推開了隔壁的房門，又輕輕掩上了。她不假思索，滿臉掛着水，就沖了出去，玉銘不及攔阻，她早撞到隔壁房中，只見房裡有個鄉下打扮的年幼婦人，雖是黃黑皮色，卻有幾分容貌，纏得一雙小腳，正自漱口哩。霓喜叱道：「這誰？」玉銘答不出話來，這婦人卻深深萬福，叫了聲姊姊，道：「我是他媽給娶的，娶了有兩年了。」霓喜向玉銘道：「你媽哪兒有錢給你娶親？」玉銘道：「是老闆幫忙，貼了我兩百塊錢。」
霓喜周身癱軟，玉銘央告道：「都是我的不是，只因我知道你的脾氣，怕你聽見了生氣，氣傷了身子。你若不願意她，明兒還叫她下鄉服侍我母親去。你千萬別生氣。」因叫那婦人快與姊姊見禮。那婦人插燭也似磕下頭去。霓喜並不理會，朝崔玉銘一巴掌打過去，她手腕上沉甸甸拴着一大嘟嚕鑰匙，來勢非輕，玉銘眼也打腫了，黑了半邊臉。霓喜罵道：「我跟你做大，我還嫌委屈了，我跟你做小？」更不多言，一陣風走了出去，徑自僱車回家。
昏昏沉沉到得家中，只見店裡憑空多了一批面生的人，將夥計們呼來叱去，支使得底下人個個慌張失措。更有一群黑衣大腳婦人，穿梭般來往，沒有一個理睬她的。霓喜道：「卻又作怪！難道我做了鬼了，誰都看不見我？」她揪住一個夥計，厲聲問道：「哪兒來的這些野人？」夥計道：「老闆不好了，家裡奶奶姑奶奶二爺二奶奶他們全都上城來了，給預備後事。」
霓喜走上樓去，只見幾個大腳婦人在她屋裡翻箱倒籠，將一塊西洋織花台毯打了個大包袱，雲母石座鐘，衣裳衾枕，銀蠟台，針線匣子，一樣一樣往裡塞。更有一隻羅鈿填花百子圖紅木小拜匣，開不開鎖，一個婦人蹲在地下，雙手捧定，往床沿上狠命砸去，只一下，羅鈿紛紛落將下來。霓喜心疼如割，撲上去便廝打起來，兩個相扭相抱，打到多寶櫥跟前，玻璃碎了，霓喜血流滿面，叫道：「他還沒斷氣呢，你們這樣作踐他心愛的人！他還沒斷氣呢，你有本事當着他的面作踐我！」
橫拖直曳把那婦人拉到堯芳床前，堯芳那內侄立在床頭，霓喜指着他哭道：「你也是個好良心的！你也不替我說句話兒！」那內侄如同箭穿雁嘴，鈎搭魚腮，作聲不得。
霓喜撈起一隻花瓶來待要揍他，一眼看見堯芳，驀地事上心頭，定睛看他看出了神。堯芳兩眼虛開一線，蠟渣黃一張平平的臉，露在被外，蓋一床大紅鎖綠妝花綾被，腳頭擁着一床天藍錦被，都是影像上的輝煌的顏色。這個人，活着的時候是由她擺布的，現在他就要死了，他不歸她管了。清早的太陽微微照到他臉上，他就要死了。她要報復，她要報復，可是來不及了。他一點一點的去遠了。
霓喜將花瓶對準了他砸過去，用力過猛，反而偏了一偏，花瓶嗆啷啷滾到地上，竇堯芳兩眼反插上去，咽了氣。霓喜爬在他床前，嚎啕大哭，捏緊了拳頭使勁的捶床，腕上掛的鑰匙打到肉里去，出了血，捶紅了床單，還是捶。
眾婦女紛紛驚叫道：「了不得！打死人了！這東西作死，把老闆砸壞了！還不抓住她！還不叫巡警！捆起來，捆起來叫巡警！」將霓喜從床沿上拉了起來，她兩條胳膊給扭到背後去，緊緊縛住了，麻繩咬齧着手腕的傷口。她低頭看着自己突出的胸膛，覺得她整個的女性都被屈辱了，老頭子騙了她，年輕的騙了她，她沒有錢，也沒有愛，從脹痛的空虛里她發出大喉嚨來，高聲叫喊道：「清平世界，是哪兒來的強人，平白里霸占我的東西，還打我，還捆我？我是你打得的，捆得的？」眾人七手八腳拆下了白綾帳子，與竇堯芳周身洗擦，穿上壽衣，並不理會霓喜。這邊男人們抬過一張鋪板，搭在凳上，停了屍，女人將一塊紅布掩了死者的臉，這才放聲舉起哀來。霓喜豈肯讓人，她哭得比誰都響，把她們一個個都壓了下去，哭的是：「親人哪，你屍骨未寒，你看你知心着意的人兒受的是什麼罪！你等着，你等着，我這就趕上來了，我也不要這條命了，拚着一身剮，還把皇帝拉下了馬——你瞧着罷！這是外國地界，須不比他們鄉下，盡着他們為非作歹的！到了巡捕房裡，我懂得外國話，我認得外國人，只有我說的，沒他們開口的份兒！我是老香港！看他們走得出香港去！天哪，我丈夫昨兒個還好好的，你問丫頭們，你問醫生，昨兒個心裡還清清楚楚，還說得話，還吃了稀飯，我這一轉背，生生的讓你們把他給藥死了！知道你們從哪兒來的，打狼似的一批野人！生生把我丈夫擺布了，還打我，還捆我，還有臉送我上巡捕房！你不上巡捕房，我還要上巡捕房呢！」那內侄走了過來道：「你鬧些什麼？」那班女人裡面，也估不出誰是堯芳的妻，一班都是煙熏火烤的赭黃臉，戴着淡綠玉耳環，內中有一個便道：「再鬧，給她兩個嘴巴子！」霓喜大喝道：「你打！你打！有本事打死了我，但凡留我一條命，終究是個禍害！你看我不告你去！叫你們吃不了兜着走！」婦人們互相告勉道：「做什麼便怕了她？左不過是個再婚的老婆，私姘上的，也見不得官！」霓喜道：「我便是趁了來的二婚頭，秋胡戲，我替姓竇的添了兩個孩子了，除非你把孩子一個個宰了，有孩子為證！」她喚孩子們過來，幾個大些的孩子在房門外縮做一團，拿眼瞟着他娘，只是不敢近身。婦人們把小孩子一頓趕了開去道：「什麼狗雜種，知道是誰生的？」霓喜道：「這話只有死鬼說得，你們須說不得！死鬼認了賬，你有本事替他賴！你們把我糟蹋得還不夠！還要放屁辣臊糟蹋你家死鬼！你看我放你們走出香港去！便走出了香港，我跟到番禺也要拖你們上公堂！」那內侄故作好人，悄悄勸道：「番禺的地方官上上下下都是我們的通家至好，你去告我們，那是自討苦吃。」霓喜冷笑道：「哪個魚兒不吃腥，做官的知道你家有錢，巴不得你們出事，平時再要好些也是白搭！你有那個時候孝敬他的，趁現在對我拿出點良心來，好多着哩！」
竇家婦女們忙着取白布裁製孝衣孝帶，只做不聽見。還是那內侄，暗忖霓喜此話有理，和眾人竊竊私議了一會，向他姑媽道：「這婆娘說得到，做得到，卻不能不防她這一着。據我看，不給她幾個錢是決不肯善罷干休的。」他姑媽執意不肯。這內侄又來和霓喜說：「你鬧也是白鬧。錢是沒有的。這一份家，讓你霸占了這些年，你錢也摟飽了，不問你要回來，已經是省事的打算了。」他過來說話，竇家幾個男人一捉堆站着，交叉着胳膊，全都斜着眼朝她看來。霓喜見了，心中不由得一動。在這個破裂的，痛楚的清晨，一切都是生疏異樣的，惟有男人眼裡這種神情是熟悉的，倉皇中她就抓住了這一點，固執地抓住了。她垂着眼，望着自己突出的胸膛，低聲道：「錢我是不要的。」內侄道：「那你鬧些什麼？」霓喜道：「我要替死鬼守節，只怕人家容不得我。」內侄大大的詫異起來道：「難不成你要跟我們下鄉？」霓喜道：「我就是要扶着靈櫬下鄉，我辛辛苦苦服侍你姑爹一場，犯了什麼法，要趕我出門？」等她在鄉下站住了腳，先把那幾個男的收伏了，再收拾那些女人。她可以想像她自己，渾身重孝，她那紅噴噴的臉上可戴不了孝……
那內侄沉吟半晌，與眾人商議，他姑媽只是不開口。靈床布置既畢，放下拜墊，眾人一個個上前磕頭。銀官磕過了，內侄做好做歹，把霓喜後添的兩個孩子也抱了來磕頭，又叫老媽子替霓喜鬆了綁，也讓她磕個頭。霓喜登時撲上前去，半中腰被眾人緊緊拉住了，她只是往前掙。真讓她撲到靈床上，她究竟打算摟住屍首放聲大哭呢，還是把竇堯芳撕成一片一片的，她自己也不甚明白。被人扯住了，她只是啞着嗓子蹬腳叫喚着：「我的人，我的人，你陰靈不遠……」