海底兩萬里:第二部 第二十章　北緯四十七度二十四分，西經十七度二十八分 線上閱讀

風暴過去了，但我們卻被拋回到大西洋東邊來。準備在紐約海岸或洛朗河口逃生的一切希望頓時化為泡影。可憐的尼德·蘭絕望了，也像尼摩船長那樣自我封閉，離群索居。貢協議則和我形影不離。

我剛才說過，鸚鵡螺號偏離了航道，被刮到東邊去了。我應該說得更準確些，是被刮到東北方來了。它隨波游弋，時而在海面上，時而潛入水下，時值大霧瀰漫，航海家們到此無不戰戰兢兢，如履薄冰。濃霧主要是流冰融化時大氣濕度過高造成的。多少過往行船葬身霧海，它們本來很快就可以看到對岸明滅閃爍的燈光！濃霧朦朧造成了多少海難！狂風的怒吼聲淹沒了大浪撲礁的驚濤聲，多少船隻因此釀成觸礁大禍！航道行船來往如梭，多少船隻在大霧中互相碰撞而船毀人亡，儘管各自都裝備有船位指示燈，儘管各自都有鳴笛、敲鐘等報警設備，但都難逃厄運！

因此，這一帶海底便呈現出戰場才有的面目，成了所有征服海洋失敗者的歸宿，有的沉船已經陳舊腐爛，有的卻還新亮，船上的鐵板銅具在我們的探照燈照耀下發出閃閃反光。其中有多少沉船生命財產同歸於盡，所有船員和乘客無一倖免！海難事故統計表中羅列的危險地點主要有：拉斯角、聖保羅島、貝爾島海峽、聖洛朗河口等。僅僅最近幾年，在羅亞爾-馬伊、英曼、蒙特利爾航線上，就有不少遇難船隻列入海難年鑑，如太陽神路號、彩虹女神號、真諦號、匈牙利號、加拿大號、盎格魯-撒克遜號、洪堡號、美利堅合眾國號，以上都是觸礁後沉沒的；還有阿蒂克號和里昂號則毀於撞船事故；而總統號、太平洋號、格拉斯哥號失事原因尚未查明。鸚鵡螺號就穿行在這片陰森可怖的沉船遺骸中，仿佛是在進行亡靈大檢閱！

5月15日，我們來到紐芬蘭大淺灘的最南端。這個大淺灘是海流沖積的結果，從赤道流來的暖流和從北極沿美洲海岸流來的寒流在這裡交匯，形成橫無際涯的生物有機體水葬場。這裡還堆積着不少冰川解凍時沖刷下來的山石。這裡自然形成了一個巨大的收屍場，數以億萬計的魚類、軟體動物和植形動物的屍骨埋葬在這裡。

紐芬蘭大淺灘海水深度不大，最多只有幾百英尋。但往南海底卻突然下陷，形成一個深達三千米的大海坑。到了這裡，灣流變得開闊寬廣起來，流速也逐漸趨緩，水溫開始降低，成為一片汪洋大海。

鸚鵡螺號穿過大海坑時驚動了眾多的魚群，我不妨略舉一二，如一米長的圓鰭魚，背脊發黑，腹部發黃，配偶忠貞不二，但模範行為很難被眾多魚類仿效；尤內納克長蟲，實際上是一種翡翠色的海鱔，味道很鮮美；卡拉克魚，大眼睛，魚頭像狗頭；䲁魚，和蛇一樣的卵生動物；蝦虎球魚，又稱黑鮈魚，二分米長；長尾魚，銀光閃閃，動作快速，常遠離北冰洋到外面冒險。

拖網撈上來一條北方海域的杜父魚，褐體紅鰭，渾身疙里疙瘩，頭上長刺，鰭上有鋒芒。這種魚膽大，冒失，勁足，肉厚，體長二至三米，是名副其實的海蠍子，專門與䲁魚、鱈魚、鮭魚為敵。鸚鵡螺號負責打魚的船員們費了不少工夫才把這條魚抓到手。杜父魚的鰓蓋骨構造很不一般，可以保證呼吸器官在乾燥的空氣中繼續進行呼吸，因此杜父魚離開水後還能存活很長時間。

我現在再列舉幾種魚以備忘：波斯科魚，北極海里陪航船行動的小魚；尖嘴歐鮁魚，北大西洋的特產；伊豆鮋魚；最後引起我的注意的是鱈魚，俗名大頭青，是著名的冷水魚，紐芬蘭大淺灘魚龍混雜，也是鱈魚偏愛的水域，我在這裡發現它們頗感意外。

可以這麼說，鱈魚是山魚，其實紐芬蘭本身就是海底的一座大山。當鸚鵡螺號在水下群山峻岭之間開闢一條通道時，貢協議禁不住大發議論：

「好傢夥！原來這就是鱈魚！可我一直以為鱈魚是扁塌塌的，像黃蓋鰈、鰨魚那種模樣呢！」

「太幼稚了！」我嚷嚷道，「鱈魚只有在食品店裡才是扁塌塌的，因為它們被剖開來當樣品的。但在水裡，它們和鯔魚一樣呈紡錘形，這種形體很適合在水裡穿梭暢遊。」

「先生說的是，」貢協議道，「鱈魚雲集！密密麻麻！」

「唉！我的朋友，如果它們沒有天敵，如果沒有鮋魚和人類，鱈魚可能還要繁榮呢！您知道一條雌鱈魚能產多少卵嗎？」

「我儘量說多些，」貢協議答道，「五十萬。」

「一千一百萬，我的朋友。」

「一千一百萬。我怎麼也不會相信有這麼多，除非我親自清點過。」

「那你就清點吧，貢協議。但你不必算也很快就會相信我說的話。再說了，成千上萬的法國人、英國人、美國人、丹麥人、挪威人，他們都在大舉捕撈鱈魚。世界鱈魚的消費量大得驚人，幸好鱈魚有驚人的繁殖能力，要不然鱈魚早就瀕臨滅絕了。僅英國和美國專業捕鱈魚的漁船就多達五千艘，參加作業的水手七萬五千名，平均每條船打撈四萬條鱈魚，合起來就是二千五百萬條。挪威沿海情況也大致如此。」

「好吧，」貢協議答道，「那我就相信先生吧，我不清點了。」

「怎麼啦？」

「一千一百萬個魚卵。不過，我有一個看法。」

「什麼看法？」

「假如所有的魚卵都能孵化出魚來，那麼，只要四條鱈魚就足以供應英國、美國和挪威了。」

我們在紐芬蘭大海灘潛行時，我發現每條船都拖着十幾條長長的釣魚線，每條線上掛着二百個魚鈎，線的一端用四爪鈎拉着，水面上則有軟木浮標加以穩定。鸚鵡螺號駕駛技術要求很機靈，才能在水下密布的釣魚線網中順利穿行。

不過，在這片繁忙的海域，鸚鵡螺號沒有久留。它向上開到北緯四十二度。這是紐芬蘭島的聖讓港和哈茨康坦的緯度，橫貫大西洋的海底電纜就到這裡收尾。

鸚鵡螺號並沒有繼續北上，而是向東行駛，仿佛想沿着鋪設電報電纜的海底高原前進，經過多次探測，海底高原的地形早已摸得一清二楚了。

5月17日那天，我發現鋪設在海底的電纜線，當時鸚鵡螺號離哈茨康坦大約五百海里，那裡的水深二千八百米。我事先沒有把海底電纜的事情告訴貢協議，他看見了以為是一條大海蛇，正準備按老規矩進行分門別類。但經我一點撥，好小子才恍然大悟，為了不至於使他太失望，我便把鋪設海底電纜的大致經過和特點做了一番介紹。

第一條海底電纜是在1857—1859年間鋪設的，但大約傳輸了四百封電報後，線路就中斷了。1863年，工程師們又建造了一條新電纜，長三千四百公里，重四千五百噸，由大東方號負責運載。但這次努力又失敗了。

湊巧，5月25日，鸚鵡螺號潛入三千八百三十六米深的海底，恰好是電纜斷裂導致工程功虧一簣的所在。這裡距愛爾蘭海岸六百三十八海里。下午兩點鐘，東方號上有人發現，與歐洲的電報聯繫突然中斷。船上的電工們決定先把電纜剪斷，然後打撈上船。晚上十一時，他們就把破損的電纜拉回來了。他們重新做好接頭，然後再把電纜沉下海底。可是，只過了幾天，電纜又斷了，從此埋沒深海，再也收不回來了。

美國人並沒有泄氣。大西洋電報電纜業的創始人居魯斯·菲爾德膽魄驚人，他將自己的全部財產作為工程的風險投資，發起了新一輪認捐運動。資金很快就籌集到位。一條工藝更完備的海底電纜製造成功。電纜導線用古塔橡膠包裹絕緣，然後套進金屬纖維管里嚴加保護。1866年7月13日，大東方號再度起錨出海。

鋪設工程進展順利。不過也發生過節外生枝的插曲。有好幾次，在打開電纜時，電工們發現，有人在新電纜線上打進釘子，顯然是有意破壞電纜芯線。安德森船長召集全體助手和工程師開會研究，最後決定貼出布告，稱罪犯一經捕獲，無須經過審判即拋進海里餵魚。從此，類似的犯罪事件再也沒有發生。

7月23日，大東方號距紐芬蘭島只有八百公里，此時收到從愛爾蘭發來的電報，獲悉普魯士和奧地利在薩多瓦戰役〔1〕後簽訂了停戰協定。27日，施工船在濃霧中測定了哈茨康坦港的位置。工程順利完工，年輕的美國發給古老歐洲的首封電報賀詞充滿睿智而且深邃：「光榮屬於天上的上帝，而和平屬於地上的好人。」

〔1〕 薩多瓦戰役，亦稱科尼格累茨會戰。普奧戰爭中的一次重要戰役。1866年7月3日，普奧軍隊在薩多瓦展開決戰，普軍重創奧軍。7月26日，由法國出面調停，雙方在尼可爾斯堡簽訂停戰協定。

我並不指望能看到電纜出廠時的原始狀態。這條長蟲渾身覆蓋着貝殼碎片和孔蟲，包上一層石質般的膠狀物，反而保護它不受好鑽營的軟體動物的侵擾。它安息海底，不受海水運動的衝擊，通電的電壓足以在零點三二秒內將電報從美洲發往歐洲。電纜很可能萬壽無疆，因為有觀察發現，古塔膠皮在海水中泡的時間越長越堅韌，性能越改善。

再說，選擇在這片海底高原上鋪設電纜可謂匠心獨運，電纜線決不會不斷下墜以致斷裂。鸚鵡螺號一直沿着電纜線航行，直到最低點，水深為四千四百三十一米，電纜在那裡安息，毫無緊張的拉力。然後，我們向1863年發生事故的地方開去。

此時，海底出現了一個寬一百二十公里的大山谷，如果把阿爾卑斯山的勃朗峰放置到這裡來，峰頂也不會露出水面。山谷東面有一堵高二千米的峭壁作屏障。5月28日，我們抵達山谷，鸚鵡螺號離愛爾蘭島只有一百五十公里遠。

尼摩船長會不會繼續向上開向不列顛群島？不會。可我不由大吃一驚，鸚鵡螺號竟掉頭南下，開向歐洲海域。鸚鵡螺號繞過綠寶石島時，有一陣子我瞧見了克利爾海岬和法斯特內燈塔，燈塔為千萬艘從格拉斯哥或利物浦開出的船隻導航。

我的腦子不由閃過一個重大問題：鸚鵡螺號敢不敢走英吉利海峽？自從我們逼近陸地行駛後，尼德·蘭又拋頭露面了，而且反覆問我這個問題。怎樣回答他好呢？尼摩船長依然不見蹤影。他讓加拿大人眼睜睜地瞄了幾眼美洲海岸後，難道會讓我一睹法國海岸的容貌不成？

反正鸚鵡螺號繼續南下。5月30日，它從英國的最西端和右邊的錫利群島中間穿過，地角歷歷在目。

鸚鵡螺號如果想開進英吉利海峽，就必須直接往東拐，可它沒有這樣做。

5月31日，鸚鵡螺號一整天都在海上兜圈子，弄得我簡直莫名其妙。它好像在尋找一個什麼地方，卻找來找去找不着。中午，尼摩船長親自來大廳確定方位。他一句話也不跟我說。我覺得他從來沒有如此憂鬱過。是誰使得他這樣悶悶不樂？是否因為臨近歐洲海岸而觸景生情？是不是對背井離鄉的往事不堪回首？他到底做何感想？怨恨還是遺憾？這些問號在我腦海中久久盤旋，我有一種預感，說不定不久會發生什麼突發事件，讓尼摩船長的隱秘將大白於天下。

第二天，6月1日，鸚鵡螺號依然故我繞圈子。顯而易見，它千方百計在尋找大西洋某個準確的地點。尼摩船長和昨天一樣，照樣來觀測太陽的高度。大海風和日麗，天空純淨如洗。在東邊八海里處，在海天線上出現一艘大輪船。船上沒有懸掛任何旗標，因此，我難以確定它是哪個國家的船隻。

再過幾分鐘，太陽就要經過子午線，只見尼摩船長拿起六分儀進行精密的觀測。風平浪靜，觀測十分順利。鸚鵡螺號巋然不動，既不左右搖晃，也不上下顛簸。

此時此刻我也在平台上。尼摩船長測定後，只吐出了一句話：

「正是這裡！」

我翻過蓋板，下到船艙里來。難道他看見大輪船改變了航向，似乎要向我們開來？我可說不清楚。

我回到大廳。只聽到蓋板關閉的聲音，水罐正在汩汩往裡注水。鸚鵡螺號開始垂直深沉，此時螺旋槳已剎車，不產生任何推動力。

過了幾分鐘，鸚鵡螺號在八百三十米深的海底停穩。

此時，大廳天花板燈光熄滅，觀景窗蓋板打開，我看見窗外半海里方圓內的海水被探照燈照得通明徹亮。

我看了看左側窗口，除了白茫茫的寧靜海水，什麼也沒發現。

右邊呢，只見海底有一堆明顯的隆起，不由引起我的注意。好像是一攤廢墟，只不過包裹着一層厚厚的白貝殼，猶如披着一件雪白的大衣。我細細查看這堆東西，認定是一條外形腫大了的帆船遺骸，桅杆已經折斷，可能是船頭先往下栽的。這場海難肯定發生在遙遠的年代。因為遺骸外堆滿了海中垃圾，說明它在海底已經度過了漫長的歲月了。

這究竟是一條什麼船？為什麼鸚鵡螺號專程來此探視它的墳墓？難道這艘船不是因海難而沉淪海底的嗎？

我正在左思右想，只聽船長在我身邊侃侃而談：

「從前，這艘船名為馬賽號。船上有七十四門火炮，1762年下水。1778年8月13日，在拉波瓦普-韋特里厄艦長指揮下，同英國普雷斯頓號戰艦進行英勇無畏的作戰。1779年7月4日，它參加了德斯坦海軍上將指揮的艦隊作戰，攻占了格林納達島。1781年9月5日，它在美國的切薩皮克灣參加了德·格拉斯伯爵指揮的戰鬥。1794年，法蘭西共和國為它改名。同年8月16日，它在布雷斯特港與維拉雷-儒瓦厄茲艦隊匯合，負責為從美國運送小麥的運輸船護航，船隊由馮·斯塔貝爾海軍上將指揮。共和2年牧月〔2〕11、12日，運輸艦隊與英國艦隊遭遇。先生，今天是牧月13日，公元1868年6月1日。七十四年前的今天，就在這個地點，北緯四十七度二十四分，西經十七度二十八分，經過一場浴血奮戰後，這艘戰艦被炸斷三根桅杆，船艙冒水，三分之一船員傷亡，但它寧願與三百五十六名官兵一起葬身海底，也誓死不肯向英國人投降，只見艦尾掛着醒目的戰艦旗標，在一片『共和國萬歲！』的口號聲中沉入萬頃波濤之中！」

〔2〕 法蘭西共和曆的第9個月份，即公曆的5月20日至6月18日。

「復仇者號！」我叫了起來。

「是的，先生。復仇者號！多麼漂亮的名字！」尼摩船長意味深長地喃喃道，說着，他雙手交叉抱在胸前。