海底兩萬里:第二部 第十九章　灣流 · 二 線上閱讀

「先生，」我冷言冷語地說，「有件事要跟您談，不好再拖下去了。」

「什麼事，先生？」他譏諷地回答道，「您是不是發現了我沒有發現的東西？大海是不是向您奉送了新的秘密？」

我們的想法風馬牛不相及。可我還來不及回答，船長就指了指攤在桌上的一部手稿，口氣更為嚴厲地對我說：

「這是一部用好幾種文字寫好的手稿，阿羅納克斯先生。它是我對海洋研究的總結，天主保佑，但願它不會與我同歸於盡。這部手稿由我署名，還附有我的生平傳記，它將裝進一個封閉的小漂浮容器里。鸚鵡螺號最後一位倖存者將把它扔進海里，讓它隨波漂流而去。」

與此人的名義！他自己寫自己的生平傳記！那麼他的秘密總有一天會大白於天下了？但此時此刻，我權且把他的話題當作言歸正傳的引子。

「船長，」我答道，「我完全認同您敢作敢為的動機。不應該讓您的研究成果埋沒海底。但您使用的辦法在我看來未免太原始了。誰知道風浪會把漂浮物送到何方，最後落在誰的手裡？難道您想不出更高明的方法？您，和你們當中一個人……」

「絕對不行，先生。」船長斷然打住我的話題。

「可我，我的夥伴們，我們隨時準備為您保存好這部手稿，如果您恢復我們的自由……」

「自由！」尼摩船長說着站了起來。

「是的，先生，我來正是要對您談這件事。我們來您船上已經七個月了，今天我以我的同伴和我個人的名義來問您，您的意思是不是要永遠把我們留在船上。」

「阿羅納克斯先生，」尼摩船長道，「我今天對您的回答同七個月前的回答一樣：『誰進入鸚鵡螺號就不該離它而去。』」

「您強加給我們的是奴隸制！」

「用什麼名稱悉聽尊便。」

「但任何地方的奴隸都保留有獲得自由的權利！不管用什麼可行的辦法獲取自由，奴隸可以認為都是好辦法。」

「這種權利，」尼摩船長答道，「誰否認了你們這種權力？我何曾想過要用誓言把你們拴在這裡？」船長雙臂抱胸看着我。

「先生，」我對他說，「第二次回味這個問題既不合您的口味，也不合我的口味。但是，既然我們已經提出來了，那就索性敞開天窗說亮話。我重複一遍，這不僅僅是涉及到我個人的問題。對我來說，研究是一種拯救，是一種強有力的消遣，是一種鍛煉，是一種可以忘記一切的愛戀。和您一樣，我是一個淡泊名利、喜歡默默無聞生活的人，只心存一線希望，希望把我的研究成果裝進一個理想的漂浮瓶里留贈未來，任憑風吹浪打，聽天由命。一句話，我可以佩服您，我可以心甘情願跟着您，根據我自己的理解，在某些方面發揮一點作用，但您一生中還有許多東西讓我隱約感到複雜蹊蹺，神秘莫測，而在這裡，只有我和我的夥伴對此一無所知，置身局外。即使我們的心能被您感動，為您的痛苦分憂而難過，乃至為您的天才和勇氣而備感歡欣鼓舞，但我們也不得不抑制興奮的情感，乃至於，每當看到美好的事物，不管來自朋友或敵人，我們都不願流露激動的心情。沒錯！正是對您形同陌路的隔膜感使得我們的處境變得不可接受，甚至讓人忍無可忍，連我都受不了，更不必說尼德·蘭了。任何人，只要他是人，都值得他人為其想一想。您想過沒有，對自由的熱愛，對奴役的憎恨，會使得像加拿大人這種秉性的漢子萌生復仇計劃嗎？您想過沒有，他可能有什麼想法，可能有什麼企圖，可能有什麼嘗試嗎？……」

我收住話題。尼摩船長站了起來。

「尼德·蘭愛想什麼讓他去想好了，他的企圖，他的嘗試與我何干？又不是我去請他上船的！又不是為了讓我自己高興我才把他留在船上的！至於您，阿羅納克斯先生，您是個明白人，甚至是懂得沉默的人。我對您只好無可奉告了。但願您是第一次來談這個問題，也是最後一次，若是第二次，別怪我聽都不聽。」

我只好告退。打這天起，我們的處境很緊張。我把這次談話告訴了我的兩個夥伴。

「現在，我們知道了，」尼德·蘭說，「對此人，我們不抱任何希望。鸚鵡螺號正靠近長島。我們務必逃跑，管它天氣好壞。」

但老天越來越不留情面，出現了大風暴的跡象。海空一片灰濛濛。風捲雲馳，烏雲滾滾團聚天邊。低飛的濃雲翻滾而過。海面波濤洶湧，大浪滔天。除了暴風雨的朋友、有鬼鳥之稱的海燕之外，其餘海鳥已銷聲匿跡。氣壓計明顯下降，說明大氣的濕度極高。大氣帶電，在電離子作用下，氣候預測管中的化合物開始分解。大自然各路大軍調兵遣將，一場自然力的大會戰即將開始。

5月18日白天，暴風驟雨席捲而來，當時鸚鵡螺號正航行在長島一線上，離紐約航道只有幾海里。我可以對這場大風暴如實加以描繪，因為莫名其妙的尼摩船長心血來潮，不是把鸚鵡螺號開進深海避難，而是浮出水面故意與風浪抗爭。

狂風從西南方向刮來，開始涼風陣陣，風速每秒十五米，到下午三時，增至二十五米。這是暴風的數據了。

尼摩船長不畏狂風，在平台上站穩了腳跟。他腰間繫着一根纜繩，以防被洶湧而至的巨浪捲走。我也爬上了平台，也繫上了纜繩，既欣賞這場大風暴的壯觀，也讚佩這位頂天立地人物的非凡氣概。

長驅直入的烏雲在驚濤駭浪中翻滾。我再也看不到浪打浪激起來的小浪花，只有煤煙色的長浪連綿起伏，推波助瀾，一浪高過一浪，來勢洶湧澎湃，不斷爭強鬥勝。鸚鵡螺號時而側臥，時而像桅杆一樣挺身直立，俯仰顛簸，驚心動魄。

下午五時許，暴雨傾盆而下，既沒有壓住狂風的勢頭，也沒有鎮住大海的惡浪。颶風速度每秒四十五米，即接近每小時四十海里。這個等級的狂風可以掀倒房屋，卷屋頂瓦入門，折斷鐵柵欄，推動口徑二十四厘米的大炮。然而，鸚鵡螺號在大風大浪中逍遙自得，這也驗證了一位高明的工程師說過的一句話：「若無精製的船體就休想闖海！」鸚鵡螺號不是一塊海浪可以沖毀的頑石，而是一座鋼鐵紡錘，不用索具，不用桅檣，機動靈活，駕駛起來得心應手，任憑雨暴風狂，它自安然無恙。

這時，我仔細地觀察起這脫韁野馬般的狂濤。大浪滔天，高五米，寬一百五十至一百七十五米，奔騰速度為風速的一半，每秒十五米。海水愈深，海浪愈大，勢頭愈兇猛。我於是明白了海浪所起的作用，正是它們裹挾着空氣，翻滾着捲入海底，為深海輸入氧氣和生命。據計算，當海浪壓力達到最高值時，它們對海面上的衝擊力高達每平方英尺三千公斤。正是這樣的海浪，將赫布里底群島上一塊重達八萬四千磅的岩石移動。也正是1864年12月23日的風暴捲起的大潮，在日本洗劫了部分江戶市後，以每小時七百公里的高速度，當天就衝到美洲海岸，造成驚濤拍岸的景象。

隨着夜幕的降臨，暴風雨愈演愈烈。就像1860年在留尼汪島刮龍捲風一樣，氣壓計降至七百一十毫米。日落時，我看見天邊有一條大船正在風浪中苦苦掙扎，大船減弱了蒸汽壓力，放慢了航速，在大浪中力圖保持穩定。這可能是從紐約開往利物浦或勒阿弗爾一線的輪船。大船很快就在夜幕中消失。

晚十時許，火舌亂舔長天，雷霆暴跳，猛烈的閃電撕破海空。我實在受不了閃電強光的刺激，可尼摩船長卻敢於正視，他似乎要把風暴的靈魂吸納進自己的心胸。只聽一聲可怕的轟隆聲在空中滾動，這是一種混聲交響，破碎浪濤的怒吼聲、狂風的呼嘯聲和驚雷的爆破聲響成一片。八面威風周天肆虐，龍捲風從東方發作，席捲北方、西方和南方，又回到原來的地方，與南半球風暴的旋轉方向正好相反。

啊！這所向無前、作威作福的灣流！怪不得它有風暴王之稱！暖流流經的上空由於各層大氣溫差較大，從而造成了摧枯拉朽、勢不可擋的龍捲風。

大雨傾盆，接着閃電助威。雨點變成了帶電的羽飾。尼摩船長似乎希望死得其所，試圖讓自己化作雷霆萬鈞的壯烈。忽然一陣猛烈的顛簸，只見鸚鵡螺號的鋼沖角朝天高昂，如同一枚刺入蒼天的避雷針，我看見從針頭上吐出長長的火舌。

我精疲力竭，我只好趴在平台上向蓋板爬去。我打開了蓋板，回到大廳里來。此時暴風雨方興未艾，鸚鵡螺號艙內站都站不起來。

快到半夜了，尼摩船長才回到船內。我聽到儲水罐逐漸注滿水的聲音，鸚鵡螺號緩慢地潛入水裡。

通過大廳打開了的觀景窗口，我看見一些大魚驚惶失措，像幽靈一般匆匆從電光吐舌的海水中穿過。其中有幾條魚就在我眼皮底下被雷電當場擊斃！

鸚鵡螺號不斷往下沉。我想它只要下到十五米深處即可找到安寧。但我錯了。海水上層惡浪翻滾過於兇猛，波及深度遠遠超出我的預料，一直到五十米深的大海腹部，我們才得以安下心來休息。

好一個安寧、寂靜的所在！好一個太平世界！誰會相信，此時此刻，大西洋海面上正風狂雨暴、怒濤洶湧呢？