海底兩萬里:第二部 第十九章　灣流 · 一 線上閱讀

4月20日驚心動魄的場面，我們每個人死也不會忘記。我把這可怕的場景記下來時，依然心有餘悸。寫好後，我重讀過這篇日記，還念給加拿大人和貢協議聽。他們覺得的確實事求是，只是效果不夠動人。要把當時情景描繪得有聲有色，栩栩如生，恐怕只有當代最著名的詩人、《海上勞工》的作者〔1〕才能妙筆生花。

〔1〕 即法國大文豪維克多·雨果。

我上面提到，尼摩船長望着大海潸然垂淚。他的痛苦大如汪洋大海。自從我們來到船上後，他已經失去了兩個夥伴。第二個死得又是如此悲慘！這位朋友被章魚巨腕死絞蠻纏，筋斷氣絕，被血盆大口的鋼牙咬得粉身碎骨，死後還不能跟自己的夥伴一起安息在寧靜的海底珊瑚公墓里！

我呢，在這場大戰中，倒霉船員的絕望呼救聲把我的心都給撕碎了。這位可憐的法國人，忘記了船上的專用語言，情不自禁地用母語發出最後的呼救！鸚鵡螺號的船員與尼摩船長生死與共，都是憤世嫉俗、遠避紅塵的超人，在他們當中居然有我的同胞！在這個顯然由多個民族組成的神秘團體中，難道法蘭西只有一個代表嗎？這又是一個懸而未決的問題，讓我百思不得其解。

尼摩船長回到他自己的房間去了，此後又有一段時間未曾見到他的身影。但他肯定非常傷心，非常絕望，而且變得優柔寡斷，我之所以敢下這樣的斷言，都是從船的狀態感知的，船如其人，他是船的靈魂，船能感受到他的任何喜怒哀樂！鸚鵡螺號不再有明確的航向。它好像一具殭屍，隨波逐流，漫無目的。螺旋槳早已清除了障礙，但卻經常閒置不用。東遊西逛，信馬由韁。鸚鵡螺號深陷最後惡戰的戰場不能自拔，這片海域曾吞噬了自己的一個患難與共的夥伴啊！

就這樣漂泊了十天時間。直到5月1日，鸚鵡螺號看見了巴哈馬群島的巴哈馬海峽出口，才果斷取道北上。於是，我們順着海洋中最大的暖流前進，這條大河有自己的海岸、魚類和海洋氣候。這就是墨西哥灣暖流，我把它簡稱為灣流。

這的確是一條大河，它在大西洋中自由奔流，與海水互不混合。這又是一條鹹水河，比周圍的海水更咸，平均深度為三千英尺，平均寬度為六十海里。在某些水域，水流時速達四公里左右。灣流水流量比陸地上的任何大江大河都大，而且長年保持穩定不變。

追根溯源，海灣暖流的真正源頭始於歐洲的加斯科涅灣，即比斯開灣，這是莫里船長認定的。在那裡，儘管水溫不高，顏色不深，但暖流已開始形成。然後它向南沿着赤道非洲流去，在熱帶陽光照耀下，波濤逐漸升溫，然後穿過大西洋，抵達巴西海岸的聖羅克角，而後一分為二，其中一支與安的列斯群島的暖流匯合。這樣一來，海灣暖流就可以平衡水溫，把熱帶海水與北方寒帶海水加以中和，發揮調節器功能。暖流在墨西哥灣被曬得滾熱後，又沿着美洲海岸北上，流經紐芬蘭島淺灘外緣，在戴維斯海峽寒流的推動下偏離河床，沿着地球大圈等角線，再次取道大西洋，在靠近北緯四十三度處分成兩支，其中一股受東北信風的影響，又折回比斯開灣和亞速爾群島，而另一股為愛爾蘭和挪威海岸帶去溫暖後，一直流到斯匹次卑爾根群島外圍，水溫從此下降到四度，注入北極的自由海。

當時，鸚鵡螺號正在大西洋的灣流上航行。巴哈馬海峽出口寬十四法裡，深三百五十米，灣流從海峽流出的正常時速為八公里。灣流越往北，流速逐漸趨緩。但願這種有規律的減速運動一直保持下去。因為有人指出，灣流流速和方向一旦發生變化，歐洲的氣候就會受到嚴重干擾，後果將不堪設想。

中午時分，我和貢協議還在平台上。我給他介紹了灣流的種種特點。解釋完後，我就讓他把手伸進暖流里。

貢協議照我說的做了，但他很吃驚，竟然感覺不出冷和熱來。

「原因就在於，」我對他說，「灣流從墨西哥灣流出來時，水溫和人的體溫幾乎沒有差別。這個灣流可是一個工程浩大的供暖系統，可以確保歐洲沿海四季常青。如果莫里的觀點可信的話，將這條灣流的熱量充分利用起來，足以維持一條熔化的鐵水長河奔流不息，浩蕩之勢絕不亞於亞馬孫河或密西西比河。」

此時，灣流流速為每秒二點二五米。灣流的水與周圍海域的水差別極其明顯，以至於灣流受盡海水的擠壓，居然高出普通洋面，在暖流與冷水之間形成水位差。何況灣流顏色深沉，含鹽量豐富，靛藍的灣流與碧綠的海水形成鮮明的對照。流與海界線是那樣分明，以至於鸚鵡螺號航行在加羅林群島緯度線上時，沖角已沖入灣流破浪開路，而螺旋槳卻還留在大西洋海面上打浪推進。

這股暖流走南闖北，帶來了一個生物大世界。地中海常見的腕足動物船蛸，成群結隊順暖流遠遊。在軟骨魚的行列里，最值得一提的是鰩魚，細長的尾巴幾乎占身長的三分之一，很像二十五英尺長的菱形體；還有一米長的小角鯊，頭很大，吻短而圓，牙齒尖利排成好幾行，全身披着鱗片。

在硬骨魚的行列里，我得提提這帶海域的特產毿鼬隆頭魚，虹膜似火的尖牙鯛魚，身長一米、大嘴細牙、喜歡哼哼唧唧的石首魚，前面說過的黑脊魚，披金戴銀的藍劍魚，有大西洋彩虹美譽、可與熱帶絕色艷鳥媲美的鸚鵡嘴魚，淺藍色的無鱗菱鮃，有形似希臘字母T的黃色闊紋橫帶的蟾魚，渾身褐色斑點的小蝦虎魚，銀頭黃尾雙鰭尖齒鯛魚，品種多樣的鮭魚，身段修長、和顏悅色、被拉塞拜德獻給終身伴侶的鯔魚，最後說一種美麗的魚，那就是有美洲騎士之稱的高鰭石首魚，它渾身披掛着勳章和綬帶，經常在一個偉大國家的沿海進進出出，可這個國家對勳章和綬帶並不看重。

我還要補充說一下，在夜間，灣流之水波光粼粼，與鸚鵡螺號的探照燈交相輝映，暴風雨即將來臨前夕尤為壯觀。

5月8日，我們依然直面哈特拉斯角，與加羅林群島同一緯度線上。此處灣流寬度為七十五海里，深度二百一十米。鸚鵡螺號繼續逍遙閒逛。船上似乎解除了一切警戒。我尋思，在這樣的條件下，逃跑有可能成功。沒錯，沿岸有居民，到處可以找到避難所。海上不斷有輪船航班來往於紐約、波士頓和墨西哥灣之間，還有負責海岸巡邏的雙桅小帆船日夜穿梭在美國海岸各站點。我們可以指望得到他們的收留。總之，這是一個有利時機，雖然鸚鵡螺號離美國聯邦海岸還有三十海里。

但有一個很討厭的情況妨礙加拿大人實現逃跑計劃。那就是天氣很惡劣。我們前面的海域時常有暴風雨光顧，而這正是灣流作威作福的結果。駕着一葉小舟，要同大風大浪搏鬥，只能自找滅亡。尼德·蘭也認識到這一點。醫治尼德瘋狂思鄉病的唯一辦法就是逃跑，但天公不作美，只好咬緊牙關忍一忍。

「先生，」那天尼德對我說，「事情該結束了。我得抱定決心。您的尼摩極力避開陸地，立意北上。我可對您說明白了，我在南極已經受夠了，我決不會跟他到北極去。」

「那怎麼辦？尼德，此時逃跑又行不通？」

「我還是原來的主意。應當對船長說一說。我們到您老家海域時，您什麼也不提。現在到了我老家的海域了，我可要說了。我想，再過幾天，鸚鵡螺號就要到達新蘇格蘭一線，在離紐芬蘭不遠，有一個大海灣，聖洛朗河就流入這個海灣，聖洛朗河就是我的河，我的老家魁北克市的河，一想到這裡，我就着急上火，臉燒得厲害，頭髮都豎立起來了。氣死人，先生，我寧可跳海！我也不呆在這裡！我都快憋死了！」

加拿大人顯然失去了最後的耐心。他生性粗獷剛烈，很難適應這遙遙無期的囚禁生活。只見他面容日益消瘦，性情越來越陰鬱。我與他同病相憐，也飽受思鄉病的折磨。我們已經有七個月沒有得到任何陸地上的信息了。再說，尼摩船長深居簡出，對我們不聞不問，與章魚大戰後更加沉默寡言，所有這一切都讓我有時過境遷之感。我不再像初來乍到時那樣興致勃勃了。這裡是鯨出沒和海洋生物繁衍生息的地方，只有像貢協議這樣的佛拉芒人才能入鄉隨俗，隨遇而安。說真的，假如這個好小子只長鰓不長肺，我相信他一定是一條非常出色的魚！

「行不行，先生？」尼德·蘭看我不答話，便又提醒道。

「對了，尼德，您是要我去問尼摩船長，到底對我們打算怎麼辦是吧？」

「對，先生。」

「可這事，他不是已經有言在先了嗎？」

「沒錯。我想得到一錘定音的回答。只為我去問，只以我的名義，如果您願意的話。」

「可我難得見到他。他甚至躲着我。」

「這就多一條理由去看他了。」

「我會問他的，尼德。」

「什麼時候？」加拿大人得寸進尺。

「碰見時就問。」

「阿羅納克斯先生，您是不是想讓我自己去找他？」

「不，讓我來問吧。明天……」

「今天，」尼德·蘭說。

「那好吧。就今天，我去見他。」我回答加拿大人道。要是他自己找上門去，非把事情搞砸不可。

我獨自留了下來。既然答應了人家的要求，索性來個快刀斬亂麻。我喜歡水落石出，不喜歡拖泥帶水。

我回到自己的房間。我側耳細聽，尼摩船長的房間有走動聲。千萬不能錯過見他的好機會。我敲了敲他的房門，沒有得到回應。我又敲了敲，然後轉動門把手，門開了。

我進了門。船長在裡頭。他正在伏案工作，他沒有注意我的到來。我抱定決心，不問個水落石出就不出去，我於是向他走去。船長驀然抬起頭來，蹙了蹙眉頭，口氣十分嚴厲地對我說：

「您在這裡！您想幹什麼？」

「有話對您說，船長。」

「可我很忙，先生，我在工作。我給了您獨處的自由，難道我不能有獨處的自由？」

船長的接待令人掃興。但我決定先洗耳恭聽，後慷慨陳辭。