海底兩萬里:第二部 第十章　海底煤礦 · 二 線上閱讀

我謝過船長，於是我去找我的兩位夥伴，他們還沒有離開他們的艙房。我請他們跟我走，但沒有告訴他們目前處在的位置。

他們登上了平台。貢協議一向見怪不怪，處變不驚，睡覺前在水裡，醒來時在山下，在他看來，這是很自然的事情。但尼德·蘭卻只顧尋找火山洞是否有出口。

吃完飯，十時光景，我們下船來到陡岸上。

「我們又上陸地了，」貢協議說。

「我才不把這地方叫『陸地』呢，」加拿大人回答道。「更何況，我們不是在地上，而是在地下。」

在山的峭壁腳下與湖水之間是一條沙堤，最寬處有五百英尺，沿着沙灘繞湖逛一圈可能很輕鬆。但峭壁底部地勢崎嶇不平，火山岩和大浮石成堆，怪石嶙峋，橫七豎八，好看卻不好走。怪石大都風化，在地下火的作用下，鍍上一層光滑的琺瑯質，在探照燈的照耀下，反射出炫目的光輝。我們腳步所到之處，微塵紛紛飛揚，夾雜其中的雲母細片形成閃閃爍爍的火星雲。

離湖灘愈遠，地勢愈高，我們很快來到了陡坡上，陡坡很長，蜿蜒曲折，堪稱地道的滑坡，雖然可以緩慢往上爬，但務必小心翼翼，因為礫岩沒有水泥粘砌，大石頭光亮如玻璃，石英結晶細如齏粉，走起來很容易打滑。

在偌大的山洞裡，火山的自然屬性昭然若揭。我讓我的兩個夥伴留意進行觀察。

「你們能不能想象一下，」我問他們，「當這個大漏斗裝滿沸騰的岩漿，火紅的液體就像熔爐里的鐵水一樣直往火山口冒，那該是怎樣的景象？」

「我完全可以想象，」貢協議答道，「不過，先生能不能告訴我，為什麼這位偉大的鑄工半途而廢，終止了自己的工作，熔爐怎麼變成了一湖風平浪靜的海水了？」

「貢協議，很有可能是大洋水下發生了重大變故，形成了一個大缺口，鸚鵡螺號就是利用這個通道開進來的。當時大西洋的海水大舉入侵火山內部，水火無情展開了一場大戰，結果海王尼普頓略勝一籌。此後，多少世紀過去了，這個被海水半淹的火山就變成了平靜的山洞。」

「很有意思，」尼德·蘭回敬道，「我同意這個解釋，但是我感到遺憾，剛才教授先生說的那條通道沒開在海平面以上。」

「可是，尼德朋友，」貢協議也回敬道，「如果通道不開在水下，鸚鵡螺號就不可能進來了！」

「而且，我補充一點，蘭師傅，那樣的話海水就進不了山裡面，火山依然是火山，因此說，您的遺憾是多餘的。」

我們繼續往上爬行。堤岸越來越陡，越來越窄。坡道不時被深坑切斷，必須跨越而過。老有大石頭攔路擋道，請我們繞着走。我們有時跪着雙膝鑽，有時貼着肚皮爬。多虧貢協議的敏捷和加拿大人的力氣幫了我的大忙，所有的障礙都被克服了。

爬到三十米左右高度，出現了地質變化，但還是不好通行。繼礫岩和粗面岩之後，又出現了黑色玄武岩。玄武岩是火山岩漿鋪攤而成，石被裡充滿氣泡；礫岩和粗面岩則形成有規則的稜柱，猶如廊柱那樣支撐着巨大穹隆的拱頂柱石，堪稱鬼斧神工的天然建築，令人嘆為觀止。還有，在玄武岩之間，熔岩蜿蜒流過時遭到冷卻，留下長長的瀝青條紋，而且覆蓋着厚厚的硫磺毯。此時，一道更強的自然光從穹頂火山口泄漏進來，讓奇形怪狀的火山噴出物沐浴在朦朧的晝光之下，否則，它們葬在死火山的腹地，將永遠不見天日。

但是，當我們爬到兩百五十英尺高度時，遭遇到不可逾越的障礙，不得不立即停止前進。此地穹隆內壁突起，不能直接往上爬，只能繞道而行。在這最高層面，植物開始同礦物爭奪統治權。在坑坑窪窪的峭壁上，不時冒出幾株灌木，甚至幾棵大樹。我認出幾棵大戟，正流着腐蝕性的乳漿。還有一些向日草，在這裡有名無實，因為太陽光從不關照它們，只見它們垂頭喪氣，耷拉着色褪香消的半老花朵。七零八落的長葉蘆薈也形容憔悴、鬱鬱寡歡，它們腳下開着幾朵菊花，扭扭捏捏，還挺難為情的。但在凝固的熔岩流之間，我發現幾朵小紫羅蘭，發出幽幽的清香，我得承認，這股幽香沁我肺腑，盪氣迴腸。香是花之靈魂，而海里的花雖是水生瑰麗，但沒有靈魂！

我們爬到一棵茁壯的龍血樹下，它們憑藉粗壯發達的根系，硬是排開壓頂的亂石，贏得生存的權力，就在此時，聽到尼德·蘭大喊大叫：

「啊！先生，一個蜂窩！」

「一個蜂窩！」我駁回他的發現，並做了個手勢，表示根本不相信。

「真的！是蜂窩。」加拿大人一再肯定，「還有蜜蜂在周圍嗡嗡叫呢。」

我不由走了過去，非看個水落石出不可。果然，在一棵龍血樹幹上開有一個窟窿，洞口聚集着成千上萬個昆蟲界的能工巧匠，這些昆蟲在加那利群島比比皆是，它們生產的蜂蜜在當地備受青睞。

當然，加拿大人想採集蜂蜜豐富他的食品儲備，我若反對似乎有點不近人情。只見加拿大人搜羅了一堆混雜着硫磺的枯葉，用打火機點上火，開始用煙來熏跑蜜蜂。蜜蜂的嗡嗡聲逐漸靜止下來，尼德打開了蜂巢，收割了好幾公斤香甜的蜂蜜。加拿大人把蜂蜜通通裝進了他的背囊。

「等我把蜂蜜與麵包樹粉和成麵團，」尼德·蘭對我們說，「我就可以為你們提供美味可口的糕點了。」

「那敢情好！」貢協議道，「那可是蜜餞香麵包呀！」

「去吃你的蜜餞香麵包吧，」我說，「還是繼續我們的風味遊覽吧。」

我們走在羊腸小道上，就在小道的幾個拐彎處，整個湖面可以盡收眼底。船上的電光一照無餘，但見水面風平浪靜，光滑如鏡。鸚鵡螺號保持紋絲不動狀態。船員們在平台上和湖岸上來來往往，忙忙碌碌，其身影清晰地映照在明亮的背景上。

我們繞來繞去，此時終於繞到了支撐穹隆首當其衝的最高峰前。在這裡，我才發現，蜜蜂並非火山洞裡稱王道霸的唯一動物。竟然還有兇猛的飛禽在黑洞中盤旋飛翔，有的則從巉岩峭壁的巢穴里忽然跳將出來。原來這是白肚鷹和好尖叫的隼。在峭坡上，還有美麗肥胖的大鴇邁開長腿在飛跑。不難想象，看到如此美味的獵物，加拿大人豈能不垂涎欲滴，也許他正後悔沒隨手帶槍出來呢。他試圖用石塊代替子彈，雖然幾次都沒有擊中，但最終還是打傷了一隻肥鴇。為了抓到這隻獵物，他可是冒着九死一生的危險，我這麼說決非危言聳聽，而是千真萬確的事實，但他畢竟化險為夷，手到擒來，讓肥鴇一併收入囊中，與蜂蜜糕點甜蜜相處了。

到了這裡，山脊是爬不上去了，我們只好往回走下堤岸。在我們頭頂上，火山正張着大嘴，猶如井口大敞開。在現在的位置，洞外青天清晰可見，西風席捲浮雲飛馳而過，雲霧殘片掛在山岡上，說明雲層低垂，沒有超過八百英尺海拔高的主峰。

從加拿大人帶着最後戰績凱旋算起，我們又走了半個小時，終於回到湖畔。這裡的植被主要是海馬齒草地，小草開着傘花，可以沾醋吃，味道很鮮美，別名又叫鑽石草、穿石草、海茴香等。貢協議順便采了幾把。至於動物，有不可勝數的甲殼動物，如龍蝦、黃道蟹、瘦蝦、糠蝦、長腳蝦、鎧甲蝦等；還有大量的貝類，如寶貝、骨螺和冠貝等。

這個地方張開一個奇妙的岩洞。我和夥伴們興致勃勃，伸開手腳躺在洞裡的細沙地上，地火烤過的琺瑯質洞壁光滑鋥亮，雲母粉屑閃閃發光。尼德·蘭摸摸洞壁，想試探一下厚度。我忍不住笑了起來。話題又轉到他那不死心的逃跑計劃，我以為不宜過分細談，但可以給他點希望：尼摩船長之所以南下，僅僅只是為了補充鈉材料。因此，我希望他會重回歐洲和美洲海岸，這樣一來，加拿大人就又可重啟多次未遂的逃跑計劃，而且更有成功的把握。

我們在這個妙趣橫生的洞府里足足躺了一個小時。開始我們討論得很熱烈，但現在卻個個無精打采了。我們無不昏昏欲睡。何必與瞌睡蟲作對呢，不如索性睡個痛快覺。我頓時進入了夢鄉，但做什麼夢是無法選擇的，我夢見我淪為軟體動物，渾身麻木不仁。這個山洞似乎成了我賴以藏身的兩片貝殼。

突然，我被貢協議的叫聲驚醒。

「危險！危險！」這位好小子嚷嚷道。

「出了什麼事？」我問，立刻坐了起來。

「水漫上來了！」

我驀地站了起來。洶湧的海水向我們的藏身之地猛撲過來，既然我們不是軟體動物，還是逃命吧。

不一會兒，我們安全地爬上了洞頂。

「這是怎麼回事？」貢協議問道。「出了什麼新名堂？」

「不！朋友們，」我答道，「這是潮水。只是潮水上漲把我們嚇了一跳，就像沃爾特·司各特〔2〕小說中的主人公受驚嚇那樣。大西洋在外面漲潮，根據平衡的自然規律，湖水也隨之上漲。我們算泡了半個澡。趕緊回鸚鵡螺號去換衣服吧。」

〔2〕 沃爾特·司各特（1771—1832），英國詩人，歷史小說家。代表作有：《湖上夫人》、《撒克遜劫後英雄略》、《皇家獵宮》等。

又過了三刻鐘，我們結束了環湖遊逛，回到鸚鵡螺號船上。此時，船員們的裝鈉工作也行將結束，鸚鵡螺號即可啟航。

可是，尼摩船長卻不下任何命令。莫非他想等到天黑，然後神不知鬼不覺地通過水下通道離開？有可能。

但不管怎麼說，第二天，鸚鵡螺號離開了它的避風港，在遠離陸地的大西洋水下幾米深的海域潛航。