海底兩萬里:第二部 第十章　海底煤礦 · 一 線上閱讀

第二天，2月20日，我醒得很晚。一夜的勞累讓我睡得死死的，一覺睡到上午十一時才起床。我連忙穿好衣服。我迫切想知道鸚鵡螺號的航向。儀表顯示，它一直朝南行駛，時速二十海里，潛水深度一百米。

貢協議進來了。我給他講述了我與尼摩船長夜間漫遊的經過。窗板正開着，他還可以瀏覽一眼這塊沉淪的陸地。

不錯，鸚鵡螺號僅以十米的近距離正貼着大西洋平原航行。它像陸地上被風吹走的氣球飛掠而過；但是，如果把船內大廳比作特快列車的車廂，似乎更為貼切。在我們眼前閃過的最早畫面，首先是奇形怪狀的岩石，然後是從植物世界轉入動物世界的大樹林，它們原地不動的身影在水浪中裝模作樣，醜態百出。還有一堆堆沉沒海底的大石塊，上面覆蓋着一層厚厚的軸草和海葵，還有垂直向上躥長的長蛇藻，還有形容怪異的火山熔岩，證明地火張狂爆裂到何等程度。

在我們的燈光照耀下，撲朔迷離的景象更顯光怪陸離，我不由對貢協議說起大西洋人的故事，這些故事曾激發巴伊〔1〕浮想聯翩，寫就多少引人入勝的篇章。我給他講了英雄人民的歷次戰爭。我討論了大西洋島的問題，言之鑿鑿，不可置疑。然而貢協議卻心不在焉，幾乎聽不進去，後來，我很快找到了他對這個歷史問題漠不關心的原因。

〔1〕 巴伊（1736—1793），法國科學家和政治家，科學院院士。

原來，窗外無數的魚群吸引着他的目光，魚群紛至沓來，貢協議正忙不迭地為它們分門別類，陷入了不可自拔的痴迷程度。既然如此，我索性順水推舟，同他一起投入了魚類學的研究當中。

其實，大西洋的魚類與我們迄今觀察過的各種魚類相比，也只是大同小異而已。這裡有身材碩大的鰩魚，長五米，身強力壯，可以躍出水面；品種繁多的角鯊，其中有一種藍鯊，長十五英尺，滿口三角尖齒，藍色透亮的軀體與海水渾為一色，很難發現其蹤影；褐色薩格爾小角鯊；披着癩皮甲的人形鯊；鱘魚，與地中海鱘魚頗為相似；喇叭管狀海龍，長一點五英尺，黃褐色，長有灰色小鰭，沒有牙齒，也沒有舌頭，行動像水蛇一樣婀娜靈巧。

在硬骨魚當中，貢協議提到淺黑色金槍魚，長三米，上顎插有利劍；還有色彩鮮艷的龍，在亞里士多德時代以海龍著稱，背鰭上長有尖刺，捕捉很危險；還有鯕鰍，褐脊背間有藍色細條紋，而且鑲有金邊；美觀大方的鯛魚；還有滿月金口螺魚，猶如一張發藍光的圓碟盤，魚群在陽光照耀下，星星點點，銀光閃爍；最後提到箭魚，長八米，淡黃鰭，或如彎鐮，或似長劍，成群結隊而游，英勇無畏，但與其說是食肉動物，還不如說是食草動物，只要雌魚給個信號，雄魚便會言聽計從，堪稱海里的模範丈夫。

但是，我並沒有顧此失彼，在觀察五花八門的海洋動物的同時，我依然留意觀察漫長的大西洋海底平原。有時候，海底地勢崎嶇不平，鸚鵡螺號不得不放慢速度，像鯨一樣左右逢源，在起伏的丘陵地帶的狹窄水道中逶迤滑行。若在迷宮裡走失方向，它便像氣球一樣升起，跨越過障礙後，又貼近海底幾米處恢復原來的快速度。這樣的航行神出鬼沒，何其逍遙愜意乃爾，不由令人聯想起駕氣球空中漫遊的情景，所不同的是，鸚鵡螺號必須被動地接受舵手的掌控。

下午四時許，海底地貌逐漸出現了變化，原來大都是夾雜着礦化樹幹的厚厚爛泥，現在岩石越來越多，到處可見礫岩和玄武凝灰岩，還有火山石和含硫化物的黑曜岩。我想，平原即將過去，山區很快就要到來了，果然，在鸚鵡螺號遊蕩過程中，我發現南邊海天盡頭有一堵高牆，封死了所有的去路。其高峰顯然超過了海平面的高度。很可能是一片陸地，至少是一個島嶼，也許是加那利群島之一島，也許是佛得角群島之一島。方位尚未測定——可能是有意安排的吧——我不知道我們所處的位置。但不管怎麼說，我看這堵高牆標誌着大西洋島結束了，可見，我們走了半天，實際上只漫遊了大西洋島的一小部分。

即使在夜間，我也沒有終止觀察。我獨自留在大廳里。貢協議已經回到他的艙房去了。鸚鵡螺號放慢了行進速度，貼着影影綽綽、成團成堆的海底游來游去，時而輕輕擦過，仿佛要停歇在上頭，時而又心血來潮，一下子浮出水面。於是，我得以透過晶瑩清澈的海水，依稀看見幾個璀璨的星座，並認準了獵戶座後拖着的五六顆黃道星宿。

我緊挨着玻璃窗又呆了很長時間，觀賞着海天多姿多彩的美景，直到蓋板關上為止。此時，鸚鵡螺號已抵達高牆腳下。鸚鵡螺號將如何動作，我無法猜測。我回到我的臥室。鸚鵡螺號也停機不動了。我還是先睡它幾個小時，醒過來再繼續觀察為好。

但是，第二天，我回到大廳時，已經八點了。我看看壓力表，知道鸚鵡螺號正漂浮在水面上。而且，我還聽到平台上有腳步聲。可是，船身平穩，沒有任何跡象表明海面上波濤蕩漾。

我不由登上蓋板口。蓋板已經打開。但大大出乎我的意料，我看到的不是我期望的光天化日，而是暗無天日。我們究竟在什麼地方？難道我弄錯了？莫非還在黑夜？不！沒有一顆閃爍的星星，夜色也不可能如此一團漆黑呀。

正當我不知作何感想時，有個聲音說話了：

「是您嗎，教授先生？」

「啊！尼摩船長，」我答道，「我們在什麼地方？」

「在地下，教授先生。」

「地下！」我嚷嚷起來，「鸚鵡螺號不是還浮動在水面上嗎？」

「它一直在浮動。」

「可是，我不明白呀？」

「待會兒就知道了。我們的探照燈很快就會亮的，如果您想鬧個明明白白，您會心滿意足的。」

我登上平台等着。四周黑咕隆咚，連尼摩船長也看不見了。不過，我仰望天穹，就在我的頭上，我似乎捕捉到一道若隱若現的微光，它仿佛是從某個圓洞裡泄漏下的一線餘光。此時，探照燈突然亮了，強光普照，隱約的餘光無地自容。

電光束掃來，照得我眼花繚亂，我連忙閉上眼睛，過了好一陣子才睜開看了看。鸚鵡螺號已經停泊好了。它浮在水面上，緊挨着一道陡坡，樣子像個碼頭。鸚鵡螺號此時停泊的海域，實際上是個湖泊，四周高牆壁壘，湖面直徑有兩海里，周邊全長六海里。壓力表顯示，湖內的水面與牆外的海面是處於同一個水平面上，內湖與外海必有溝通。高大的內壁弓腰沉基，頂部渾圓如穹拱，猶如一隻倒置的大漏斗，高度有五百至六百米。穹頂有一個圓洞，我剛才發現的微光，顯然就是外面自然光的泄漏。

我來不及仔細觀察巨洞的內部結構，也來不及考慮這到底是大自然的造化還是人工巧奪，我急忙朝尼摩船長走去。

「我們在什麼地方？」我問。

「在一座死火山的中心，」尼摩船長回答我道，「由於發生大地震，海水浸入到火山內部。就在您剛才睡覺的時候，教授先生，鸚鵡螺號已通過一條十米深的天然通道駛進這個火山環礁湖。這裡是環礁湖的船籍港，是一個可靠、方便、神秘的港口，任何風暴休想在此作威作福。您不妨在你們的陸地或海島的沿岸找找，豈能找到一個如此安全可靠的能抵禦狂風惡浪的避風港！」

「的確如此，」我答道，「在這裡，您很安全，尼摩船長。人身處火山中心，誰能奈何得您呢？不過，在穹頂上，我發現有一個開口吧？」

「沒錯，那是噴火口，從前這裡熔漿四溢，熱氣騰騰，火光熊熊，可現在，它卻為我們呼吸新鮮空氣提供了天然通道了。」

「那麼，這座火山有何說頭？」我問道。

「這一帶海域海島星羅棋布，四面開花，它只不過是其中的一個小島。海上行船把它看成是一個普普通通的暗礁，而在我們眼裡，它卻是一個巨大的山洞。偶然讓我發現了大山洞，大山洞也偶然幫了我大忙。」

「能不能從火山噴火口下來？」

「既不能上去，更不能下來。火山內壁底部一百英尺尚可上下攀緣，再往高處懸壁陡峭，那可是寸步難挪啊。」

「我看，船長，大自然處處為您提供方便，而且總愛幫您的忙。您在湖上很安全，除了您，任何人休想涉足這片水域。但是，避風港有什麼用呢？鸚鵡螺號不需要港口嘛。」

「沒錯，教授先生。但鸚鵡螺號的一舉一動都需要電，發電需要原料，要從原料中提取鈉元素，要提取鈉元素就得有煤，煤是從煤礦中開採而來的。哦，正是在這裡，大海埋藏着一大片完整的森林，那是從地質年代就保存好了的。現在，這片森林已全部礦化了，變成了煤炭，居然成了我取之不盡的煤礦了。」

「船長，您的船員到這裡不就改行當礦工了？」

「正是如此。這裡的礦層一直往波濤洶湧的海浪下延伸，規模與鈕卡斯爾大煤區相當。就是在這裡，我的船員穿上潛水服，拿起鎬和鍬就可以挖煤了，我居然不必向陸地煤礦要一塊煤炭。我在這裡燃燒煤生產鈉時，煙霧便從火山口冒了出去，外人一看，這座火山還活着呢。」

「可以看看他們幹活嗎，您的夥伴們？」

「不行，至少這次不行，因為我時間緊迫，要繼續我們的環球海底旅行。因此，這一次只要把我儲存的鈉裝船就行了。裝船的時間嘛，只要一天就足夠了，然後我們就繼續我們的旅行。如果您想逛逛這個山洞，圍繞環礁湖兜兜風，那就利用今天這段時間吧，阿羅納克斯先生。」