海底兩萬里:第一部 第十五章　一封邀請信 線上閱讀

第二天，11月9日，我一覺睡了足足十二個小時後才醒過來。貢協議來了，照例向我問安：「先生夜裡睡得怎樣？」然後就為主人忙活起來。他讓加拿大朋友睡個痛快，加拿大人好像一輩子都睡不夠似的。

我則任這位好小子喋喋不休說個痛快，但沒太答理他。我老惦記着尼摩船長，昨晚一席談後就一直沒再見面，我希望今天能看到他。

我很快穿好了貝絲服。貢協議一再對衣料成分感興趣。我告訴他說，衣料是用光滑柔軟的絲狀纖維製成的，這種纖維可以把江珧緊粘在礁石上，地中海沿岸盛產這種貝類。過去，人們利用江珧纖維製成漂亮的布料、襪子、手套，既柔軟又暖和。這樣一來，鸚鵡螺號船員穿衣問題迎刃而解，完全不必依靠陸地上的棉花、羊毛和蠶絲了。

我一穿好衣服就連忙趕到大廳去。大廳里不見人影。

我於是開始埋頭研究玻璃櫥櫃裡成堆的貝類珍藏。我也翻閱了寬幅植物標本集，裡面收藏着許多稀有的海洋植物，標本雖然經過干化處理，但色澤依然鮮亮如初，令人嘆為觀止。在這些珍貴的水生植物中，我看到了環狀冠盤藻、孔雀團扇藻、葡萄葉藻、粒狀絹絲藻、嬌嫩的紅仙菜、扇形海菇，還有吸盤藻，樣子很像扁帽蘑菇，長期被列入植形動物，最後還欣賞了一系列海浮萍之類的海藻植物。

又過了一整天，我始終無緣見尼摩船長一面。大廳觀景窗沒有打開。也許人家生怕我們看花了眼，產生審美疲勞。

鸚鵡螺號依然朝着東北偏東方向行駛，航速為每小時十二海里，潛海深度為五十米至六十米。

次日，11月10日，我照樣沒人理睬，照樣冷冷清清。我連一個船員都看不到。尼德·蘭和貢協議陪我度過了大半天。船長莫名其妙不露面，連他們都感到驚訝。難道這個怪人病了嗎？難道他要改變為我們安排的計劃不成？

儘管如此，正像貢協議所說，我們畢竟享受完全的自由，我們吃得很講究，也很豐盛。我們的主人信守約定。我們不能怨天尤人，況且，我們絕處逢生，因禍得福，我們還無權對他說三道四。

這一天，我開始寫奇遇日記，這樣，日後如果談起往事，就可以做到千真萬確，內容翔實，而且，還有一件有趣的細節，我是用大葉藻製成的紙張寫日記的。

11月11日，大清早，鸚鵡螺號船內空氣煥然一新，我知道，我們又浮出了水面，吐故納新，補充了氧氣。我向中央扶梯走去，登上了平台。

清晨六時正。我看見天空陰雲密布，海面灰暗，但悄無聲息。幾乎看不見波浪。但願能在平台上碰見尼摩船長，他會來嗎？我只發現舵手關在玻璃罩籠里。我坐在小艇外殼的突出部位上，盡情地呼吸着帶咸腥味的海上空氣。

濃霧在陽光照耀下漸漸地消散了。一輪紅日從東方海天線上噴薄升起。霞光萬頃，大海如火如荼。高空散雲飄灑，異彩紛呈，無數的「貓舌」〔1〕預告整天都有風。

〔1〕 （原注）指邊緣如鋸齒的輕薄白雲片。

然而，大風暴尚且嚇不倒鸚鵡螺號，刮颳風又有什麼了不起！

我索性欣賞起這興高采烈的日出景象，多麼開心，多麼來勁，我正在興頭上，卻聽到有人走上平台來。

我正準備與尼摩船長打招呼，但上來的卻是他的副手，尼摩船長第一次來探訪時我已經見過他了。只見他在平台上向前走着，好像沒有發現我的存在似的。他舉起高倍望遠鏡，全神貫注地環顧海天四周，一絲不苟。觀察完畢，他走近蓋板，說了一句話。我之所以記得真切，那是因為每天早上都會遇到同樣的情況，我這裡原封不動記錄如下：

《Nautronrespoclornivirch．》

這話到底是什麼意思，我可說不上來。

大副發完話便下去了。我想，鸚鵡螺號馬上又要潛水航行了。於是，我返回出口處，穿過縱向過道，回到我的房間裡。

五天時間就這樣過去了，情況沒有任何變化。每天清晨，我登上平台。見到同樣的人，聽到同樣的話。尼摩船長還是不露面。

我打定主意，索性不見他了，可是，11月16日，我與尼德·蘭和貢協議回到我的房間時，發現桌上有一張寫給我的便箋。

我迫不及待地打了開來。只見字跡爽朗、明晰，頗有哥特遺風，似德文書法。

便箋內容如下：

鸚鵡螺號阿羅納克斯教授先生啟

1867年11月16日

尼摩船長邀請阿羅納克斯教授先生參加打獵活動，時間明天早晨，地點克利斯波島森林。敬請教授先生務必光臨，並歡迎教授夥伴一同參加。

鸚鵡螺號船長

尼摩船長

「打獵！」尼德嚷嚷起來。

「在克利斯波島森林裡！」貢協議補充道。

「難道他要上陸地去不成，這個怪人？」尼德·蘭又說。

「我看準確無誤，」我說着，不由再看了看信。

「那好吧，一定要接受邀請，」加拿大人振振有辭，「一旦在陸地上站穩腳跟，我們自有辦法。再說，到嘴的幾塊新鮮野味，我不吃白不吃。」

尼摩船長對大陸和海島怨恨有加，現在卻邀請我們去林中打獵，分明是自相矛盾，我不想自圓其說，只是欣然答應道：

「先看看克利斯波島再說。」

我查看一下地球平面圖，北緯三十二度四十分，西經一百六十七度五十分，我找到一個小島，1801年克利斯波船長首先發現，古老的西班牙地圖稱之為羅加·德·拉普拉達，就是「銀岩」的意思。由此得知，離這裡還有一千八百海里，鸚鵡螺號稍稍調整航向，朝東南方向前進。

我把位處太平洋北部的石頭小島指給兩個夥伴看。

「即使尼摩船長偶爾登陸，」我對他們說，「他不過選擇一個荒無人煙的小島而已！」

尼德·蘭搖搖頭，一言不發，便同貢協議一起走開了。裝聾作啞的服務員給我端來晚餐，臉上毫無表情。晚飯後，我倒頭便睡，但不無憂慮。

第二天，11月7日，我一覺醒來，就覺得鸚鵡螺號靜止不動了。我急忙穿好衣服，便進了大廳。

尼摩船長已在大廳里。他在等我。我一進門，他便起身向我致意，問我陪他打獵是否方便。

既然他隻字不提連續一周不打照面的原因，我又不便打聽，只好直截了當回答他說，我和我的同伴都已接受了邀請，隨時準備隨他前往。

「只是，先生，」我補充道，「請允許我向您提一個問題。」

「提吧，阿羅納克斯先生，只要我能回答，我一定回答。」

「那好，船長，既然您與陸地斷絕了一切來往，那您怎麼會在克利斯波島上擁有森林呢？」

「教授先生，」船長回答我說，「我擁有的森林不需要太陽，既不需要太陽的光明，也不需要太陽的熱量。獅子、老虎、豹子，等等，任何四腳動物都不會涉足我的森林。只有我才知道這片森林。森林只為我一個人生長。這根本不是陸地森林，而是海底森林。」

「海底森林！」我叫了起來。

「是的，教授先生。」

「您請我到那裡去？」

「千真萬確。」

「步行？」

「步行，而且滴水不沾。」

「步行打獵？」

「步行打獵！」

「手裡拿着槍？」

「手拿着獵槍。」

我看了看鸚鵡螺號船長，臉上絲毫沒有流露曲意逢迎的表情。

「可以斷定，他的腦子有毛病，」我想。「他剛發作了一次，一周不露面，甚至還會拖下去。太遺憾了！我寧願他是怪人，千萬別是瘋子！」

我表里如一，內心的想法臉上立刻流露出來，但尼摩船長不肯道破，只請我跟着他走，我只好聽天由命跟着他。

我們來到餐廳，早飯已經準備好了。

「阿羅納克斯先生，」船長對我說，「我請您吃飯，請不必客氣。我們邊吃邊聊。不過，儘管我答應您到林中散步，但我並沒有向您保證可以在林中找到餐館。所以請您吃飽一點，可能很晚才能回來吃飯。」

我大飽口福。魚的花樣很多，除了熘海參片，還有可口的植形動物，助消化的海藻，像條裂紫菜、苦味藻等等。飲料是潔淨水，我仿效船長的做法，加進幾滴發酵酒，這種酒是按照勘察加人的傳統，從一種著名的「紅巴掌」海藻中提煉出來的。

起初，尼摩船長只顧吃飯，一句話不講。後來他才對我說：

「教授先生，我建議您到我的克利斯波島森林中打獵，您肯定以為我自相矛盾。我告訴您這是海底森林，您又以為我是瘋子。教授先生，您千萬不能輕率地評判一個人。」

「不過，船長，請您相信……」

「請您聽我說下去，您就可以看看是不是該怨我發瘋或自相矛盾了。」

「我聽着，船長。」

「教授先生，您和我都知道，只要備足可供呼吸的空氣，人就可以在水底下生活。工人水下施工時穿的是防水服，頭戴金屬頭盔，通過壓氣泵和氣流調節器，就可以從水上獲得新鮮空氣。」

「那是潛水設備，」我說。

「不錯，但是在這種條件下，人是不自由的，他離不開壓氣泵，當然也離不開輸送空氣的膠皮管，這條管子就成了真正的鎖鏈，牢牢地把人拴在陸地上，如果我們在鸚鵡螺號上也不得不被這樣拴着，那我們就走不遠了。」

「那麼，自由行動的方法呢？」我問。

「那就是應用了魯凱羅爾-德內魯茲發明的呼吸器，兩位可是您的同胞，我不過根據我的需要加以完善罷了，您戴上這套呼吸器，便可以在新的生理條件下從事水下冒險活動，而您的器官絲毫不會感到難受。呼吸器包括一個厚鋼板製成的儲氣瓶，瓶內裝滿五十個大氣壓的空氣。儲氣瓶靠背帶綁在背上，很像士兵的背囊。瓶的上部有個盒子，裡面裝有氣閥，可以控制氣流，空氣只有在標準壓力下才能流出。通常使用的魯凱羅爾呼吸器里，有兩條膠皮管子連接氣閥和喇叭罩，喇叭罩套在嘴巴和鼻子上，一條管子用來吸氣，另一條管子用來呼氣，舌頭可根據需要控制呼吸開關。但是，我在海底必須承受巨大的壓力，我不得不像潛水員那樣，把腦袋裝在圓銅盔里，兩條呼吸管就連接在頭盔里。」

「太好了，尼摩船長，但您所攜帶的空氣大概很快就會用完的，一旦空氣只含有百分之十五的氧氣，呼吸就成問題了。」

「那當然，但我曾對您說過，阿羅納克斯先生，鸚鵡螺號上的壓氣泵可以用高壓把壓縮空氣儲存起來，在這種條件下，呼吸器儲氣瓶里的空氣足以供我呼吸九至十小時。」

「我再沒什麼可挑剔的了，」我回答道，「但我只想請教一下，船長，您在海底如何為前路照明？」

「我用的是倫可夫探照燈，阿羅納克斯先生。呼吸器當然背在背上，探照燈則系在腰間。探照燈裝有本生電池，但我不用重鉻酸鉀，而用鈉來發電。用一個感應線圈把電池發生的電集中起來，輸送到一盞特製的燈泡里。燈泡里裝有一根玻璃曲管，管中只有少量的二氧化碳。通電時，二氧化碳變亮，發出持續的乳白色光線。有了這兩套裝備，我就可以吐故納新，就可以東張西望了。」

「尼摩船長，您對我提出的質疑有問必答，無懈可擊，我已深信不疑了。不過，如果說我不得不接受魯凱羅爾呼吸器和倫可夫探照燈的話，但您給我配備的那支獵槍，請允許我持保留態度。」

「其實根本就不是什麼火藥槍。」船長答道。

「這麼說是氣槍？」

「沒錯。船上沒有硝石，沒有硫磺，沒有木炭，您讓我如何製造火藥呢？」

「更何況，」我說，「海水的密度是空氣的八百五十倍，要在水下進行射擊，必須克服巨大的阻力。」

「這似乎不成其理由。有一種槍，繼富爾頓〔2〕之後，經過英國人菲利普·科爾和伯利、法國人菲爾西、意大利人蘭蒂的改進，配備有特殊的封閉裝置，可以在海水中射擊。但我還要對您再說一遍，我沒有火藥，只好用高壓空氣替代，而鸚鵡螺號高壓泵可以源源不斷地提供高壓空氣。」

〔2〕 富爾頓（1765—1815），美國工程師，發明家。

「但高壓空氣也會很快用完的。」

「不錯，但我帶有魯凱羅爾儲氣瓶呀，只要有必要，它會及時為我供氣，只需打開一個特殊開關就是了。而且，阿羅納克斯先生，您將親眼看到，水底打獵並不費太多的空氣和子彈。」

「可是，我似乎覺得，水下光線不明不暗，海水密度又比空氣大得多，子彈不可能打得很遠，而且很難具有殺傷力。」

「先生，恰恰相反，使用這種槍，每一發都是致命的，而且，動物一旦被擊中，哪怕只觸及皮毛，但必然當場倒斃，像遭雷擊一般。」

「為什麼呢？」

「因為這槍發射的不是普通槍彈，而是一種小玻璃彈管，是奧地利化學家萊尼布魯克發明的，我船上有大量儲備。這種小玻璃彈管有鋼皮護套，有鉛墊底，小巧玲瓏，是真正的萊頓瓶〔3〕，裡面電壓高得很。只要輕輕一碰，立刻就會放電，動物不論多麼強大，觸電後即刻倒斃。我還要補充一點，這些玻璃彈管並不比四號子彈大，普通獵槍可以裝十發。」

〔3〕 萊頓瓶，早期的電容器，由荷蘭萊頓市科學家發明並在該市首先試用成功而得名。

「我不必再爭了，」我說着離桌站了起來，「我拿我的槍就是了。現在，您去哪裡，我就去那裡。」

尼摩船長帶我向鸚鵡螺號船尾走去，經過尼德和貢協議艙房門前，我把兩個同伴叫了出來，他們立即跟着我們走。

很快，我們來到機房邊的一間小屋，我們就在裡面換上海底漫遊的獵裝。