海底兩萬里:第一部 第十二章　一切都用電 線上閱讀

「先生，」尼摩船長對我說，並用手指着安裝在牆壁上的各種儀表，「這些就是鸚鵡螺號航行常用的儀表。在這裡跟在大廳里一樣，所有儀表都在我的監控之下，它們為我指出我在汪洋大海中的具體位置和確切方向。有些儀表您很熟悉，如溫度計，它會告訴我鸚鵡螺號船內的溫度；又如氣壓計，測量空氣壓力並預告天氣變化；濕度計，指示空氣的乾濕程度；氣候變化預測管，管內混合物一旦分解，表明暴風雨即將來臨；羅盤，專門為我指引航向；六分儀，通過測量太陽的高度，確定船所在的緯度；精密時計，用來計算船所處的經度；最後是日視和夜視望遠鏡，鸚鵡螺號一旦浮出水面，我就可以從各個方位觀測海天景象。」

「這些是航海家常用的儀器，」我答道，「我了解它們的用途。但這裡還有別的儀器，想必是鸚鵡螺號專用的吧。我看這個錶盤，上面指針在轉動，是不是流體壓力計？」

「沒錯，正是流體壓力計。放進海水裡，就可以測出外面海水的壓力，我便知道船潛水的深度。」

「那些是新式探測儀吧？」

「是溫度探測儀，報告各水層的溫度。」

「還有那些？它們的用途我可猜不出來？」

「談到這裡，教授先生，我得給您做點解釋，」尼摩船長說，「您聽我說。」

他沉默片刻，然後說：

「這裡有一種強大的原動力，順服，快捷，方便，它有求必應，處處都用得上，在船上當家作主。一切都由它包辦。它為我照明，給我溫暖，它是我船上機械設備的靈魂。這個原動力就是電。」

「電！」我驚叫起來。

「是的，先生。」

「可是，船長，您的船航速極快，電的能量難以匹配吧。到目前為止，發電功率還很有限，產生的力量太小了！」

「教授先生，」尼摩船長答道，「我的電不是普普通通的電，請恕我只能對您說這些了。」

「我不會刨根問底的，先生，我只是為有這樣的效果感到萬分驚訝。不過，我只提一個問題，若不合適，您可以不回答。為生產這種神奇的原動力，您得使用大量的原材料，這些原料消耗很快吧。比如鋅，既然您與陸地完全斷絕了來往，那您如何得到新的補充？」

「您的問題會有答案的，」尼摩船長答道，「首先，我要對您說，海底蘊藏着鋅、鐵、銀、金等礦物，開採起來完全是可行的。但我從不求助於埋藏於地底下的金屬，我只願意向大海討要生產電力的辦法。」

「向大海討要？」

「是的，教授先生，我有的是辦法。本來，我完全可以把電線埋在不同深度構成電路，利用電線溫差產電，但我更熱衷於一種更實用的方法。」

「什麼方法？」

「您熟悉海水的成分。一千克海水中百分之九十六點五是水，百分之二點七左右是氯化鈉，其次就是少量的氯化鎂、氯化鉀、溴化鎂、硫酸鎂、硫酸鹽和碳酸鈣。那麼您可以看出，氯化鈉在海水中含量可觀。而我就是從海水中提取鈉的，我又用鈉合成我所需的物質。」

「鈉？」

「是的，先生。鈉與汞結合，形成汞合金，代替本生〔1〕電池中所需要的鋅。汞用之不盡，只有鈉才會消耗，但大海正好為我提供鈉。此外，我還要告訴您，鈉電池應當是能量最高的，它的電力是鋅電池的兩倍。」

〔1〕 本生（1811—1899），德國化學家和物理學家。發明本生燈、本生光度計和本生電池。

「船長，我很明白，您得天獨厚，周圍到處是鈉。海水中有的是鈉。好。不過，得把它生產出來，一句話，要把它提煉出來。您是怎樣做的呢？當然，您的電池可以用來提取，不過，如果我沒有搞錯，電動機器消耗的鈉恐怕要超過提煉出來的產量。結果您為生產而消費的鈉，實際上比您所能生產的鈉數量要大得多！」

「正因為如此，教授先生，我才不用電池來提取鈉，我只用地下的煤炭燃燒發出的熱量來提煉。」

「地下的？」我不由強調了一下。

「就說是海下煤炭吧，隨您的便，」尼摩船長回答道。

「您能開採海底煤礦？」

「阿羅納克斯先生，您會看到我的工作面。我只請您稍安勿躁，因為來日方長，用不着性急嘛。我只提醒您注意這點：我一切取自海洋，海為我發電，電為鸚鵡螺號提供熱量、光明和動力，一句話，電賦予鸚鵡螺號生命。」

「但是，電不能提供您呼吸的空氣吧？」

「哦！我也可以製造空氣供我利用，但不必多此一舉，因為我可以隨便浮上海面，只要我樂意。雖然，電不能提供新鮮空氣，但它至少可以發動高功率氣泵，把空氣壓縮進專門的儲氣罐里，這樣，我可以根據需要潛入海底深處，願待多久就待多久。」

「船長，」我答道，「我不勝佩服，您顯然已經找到了人類將來有一天才能找到的東西，那就是電的真正強大的動力。」

「我不知道他們能不能找到這種動力，」尼摩船長冷冷地回答，「但不管怎麼說，您已經看到了，我利用這種寶貴能源已初見功效。正是電為我們照明，既有均勻性，又有持續性，這是陽光做不到的。現在，您請看這座掛鍾，它是電動的，準確度可與天下名表媲美。我把錶盤分為二十四小時，與意大利鐘錶制無異；因為對我來說，既不存在黑夜，也沒有什麼白天，既看不見太陽，也看不見月亮，我只有這種人造光，我把它一直帶到海底來！您看，此時此刻，正是早晨十點鐘。」

「絲毫沒錯。」

「電還有另一種用途。掛在我們面前的這個錶盤，是用來指示鸚鵡螺號航速的。只用一根電線把它同測程儀的轉輪相連，上面的指針就給我指出船行的實際速度。您瞧，此時此刻，我們正以每小時十五海里的中等速度前進。」

「好極了。」我答道，「船長，我明白了，您使用這種能源很有道理，它可以替代風、水和蒸汽。」

「我們還沒看完呢，阿羅納克斯先生，」尼摩船長說着站了起來，「請跟我走，我們去看看鸚鵡螺號的後半部分。」

不錯，這艘潛水船的前半部分，我已有了完整的認識，船中心至船艏沖角準確劃分如下：餐廳長五米，隔壁圖書室長五米，兩室之間用細密防水板隔開；大廳長十米，船長室長五米，與大廳毗鄰，中間也用防水板隔開；我的臥室長二點五米；最後是儲氣庫長七點五米，緊挨着船頭。前半部總長三十五米。密封防水牆開有門，全用膠皮嚴絲合縫。萬一船體出現個別裂縫或漏洞，鸚鵡螺號也可確保安然無恙。

我跟着尼摩船長，穿過船的側翼縱向通道，來到船的中心位置。在那裡，兩道密封隔板之間，有一個類似井口的通道，只見一架鐵梯固定在內壁上，一直通向井的頂部。我問船長這架梯子有什麼用場。

「它通向小艇，」船長答道。

「什麼！您有小艇？」我不勝驚訝地盤問道。

「當然。一艘標緻的小艇，輕便而又不會沉沒，閒逛和捕魚用的。」

「可到時候，如果您要上小艇去，您只好浮出海面了吧？」

「大可不必。小艇附着在鸚鵡螺號船體的上部，藏在專設的槽洞裡。小艇渾身都是裝甲，用螺釘鉚緊，絕對密封。這架梯子通向鸚鵡螺號船體上的一個『人洞』，這個『人洞』與小艇側面同樣大小的『人洞』相通。我正是通過這對門洞登上小艇的。有人為我關閉出孔門，就是鸚鵡螺號上的門洞；而我只關閉小艇上的進孔門，一開一閉都用壓力螺栓，我一鬆開螺栓，小艇便高速浮上海面。我打開一直緊閉的蓋板，豎起桅杆，扯開風帆，或者盪起雙槳，我便在海上遊逛起來。」

「可您如何回船呢？」

「我才不回去呢，阿羅納克斯先生，是鸚鵡螺號來找我。」

「聽您的命令！」

「聽我的命令。有電線連接。我只要發一封電報就行了。」

「實在不錯，」我說，被奇蹟陶醉了，「再簡便不過了。」

通過梯籠，來到平台，我看到一間二米長的艙房，貢協議和尼德·蘭正在裡面用餐，狼吞虎咽，吃得好開心。接着，只見一扇門打開，裡面是廚房，有三米長，兩邊是寬敞的食品儲藏庫。

廚房烹調一律用電，電比煤氣有勁，好使喚。爐子下面接上電線，通電把鉑綿加熱，熱量散布很均勻，可以控制火候。電還可以加熱蒸餾器，通過汽化，提供純淨飲用水。廚房旁邊開了一間浴室，裡面設備很舒適，打開水龍頭，可隨意選用熱水或冷水。

廚房的隔壁是船員工作間，長五米。但房門緊閉，我看不見裡面的陳設，要不然，我也許知道操作鸚鵡螺號需要多少人。

工作間盡頭是第四道密封防水板，把工作間與機房隔開。只見一扇門打開了，我走進一間機房，尼摩船長（肯定是一流工程師）把全船的動力機械安裝在這裡。

機房燈火通明，長不少於二十米。機房自然分成兩部分：第一部分包括發電設備，第二部分包括推動螺旋槳運轉的機器。

一進機房，我就感到莫名其妙，滿屋子瀰漫着一種說不出來的怪味。尼摩船長發現我神色不對，便對我說：

「這是利用鈉產生出來的氣體；也算美中不足，但微不足道。何況，每天早晨，我們都要露出水面大通風，淨化船內空氣。」

儘管如此，我還是興趣盎然地仔細觀察鸚鵡螺號上的機器設備。

「您看，」尼摩船長對我說，「我用的是本生電池裝置，而不是倫可夫〔2〕電池裝置。後一種功率不強。本生電池的裝置明堂不多，但電力強，功率大，經驗證明高明一籌。產生出來的電傳輸到船的後部，通過大面積的電磁鐵對槓桿和輪齒組成的特殊裝置產生作用，從而帶動螺旋槳主軸轉動。螺旋槳直徑六米，螺距七點五米，每秒轉速高達一百二十轉。」

〔2〕 倫可夫（1803—1877），德國機電學家，因發明感應線圈而聞名。

「那您可得到的最高速度？」

「每小時五十海里的高速度。」

這裡有個秘密，但我並不想刨根問底。電怎能如此神通廣大？這種幾乎無限的力量來自何方？是不是來自一種新型線圈產生的高壓電？抑或是從一種不明的槓桿系統無限作用的結果〔3〕？這就是我百思不得其解的疑問。

〔3〕 （原注）人們正議論此項發明，說有一種新型槓桿裝置可以產生極為可觀的力量。難道尼摩船長與這位發明家有過交往？

「尼摩船長，」我說，「我看到了結果，但並不想摸清來龍去脈。我目睹鸚鵡螺號在林肯號前行駛，對它的速度心中有數。但是，光會走遠遠不夠。還得知道往哪兒走。還要能左，能右，能上，能下！您如何能潛入大洋的最深處？您會感到壓力越來越大，可以高達幾百個大氣壓。您又如何能重新浮上洋面？最後，您又如何停留在您認為最合適的深度？我提出這些問題未免太冒昧了吧？」

「不必客氣，教授先生，」船長稍顯遲疑後回答我說，「您也許永遠離不開這艘潛水船了。請到大廳去吧。那裡是我們真正的工作室，您可從那裡了解到您該知道的有關鸚鵡螺號的全部情況！」