海底兩萬里:第一部 第九章　尼德·蘭的憤怒 線上閱讀

我們到底睡了多少時間，我不知道，但肯定很長，因為一覺醒來，我們徹底消除了疲勞。我是第一個醒來的。我的夥伴們還沒有動靜，只見他們像一堆懶蟲似的躺在角落裡。

從硬邦邦的地板上起來，我就感到頭腦輕鬆，思路清晰。於是，我便把這座牢房重新審視了一番。

房內陳設沒有絲毫改變。監獄還是監獄，囚犯依然是囚犯。不過，服務員乘我們睡覺之機，把餐桌收拾乾淨了。沒有任何跡象表明我們的處境將得到改善，我反覆思忖，我們會不會命中注定要無限期地在這牢籠里生活下去。

這個前景令我難受，如果說我的頭腦已經擺脫了昨夜的煩惱，但胸口卻感到特別悶。我的呼吸困難起來。沉悶的空氣已經滿足不了肺腔葉片的運作。牢房雖然寬敞，但我們顯然已經消耗了艙房內大部分的氧氣。事實上，每人每小時需要消耗一百升空氣中的氧氣，但如果這一百升空氣中含的氧氣與二氧化碳差不多等量時，這種空氣就不適合人的呼吸了。

因此，當務之急就是要給我們的監獄更換空氣，當然，潛水船也不例外。

我的腦子由此提出了一個問題。這座浮動府第的指揮官有什麼解決問題的高招？是不是利用化學方法採氣？比如將氯化鉀加熱得到氧氣，用氫氧化鉀吸收二氧化碳什麼的。在這種情況下，他就必須與大陸保持某種聯繫，以便獲得化學反應所必需的原料。他會不會採用高壓方法把濃縮的空氣壓進儲氣罐里，然後根據船員的需求逐漸釋放？這也有可能。或者，是不是還有更方便、更經濟、更可行的高招，就像鯨那樣，不時浮出水面呼吸，每隔二十四小時更換一次空氣？不管怎麼說，不管使用什麼方法，我覺得還是小心為妙，應當儘早啟用換氣設施。

沒錯，正當我氣喘吁吁，拼命吸取牢房內僅有的稀薄氧氣時，突然，我感到一陣涼爽，一股略帶鹹味的清新空氣沁人肺腑。這正是含碘的海風，令人盪氣迴腸！我張開嘴巴，大口地吸氣，心胸為之一爽。與此同時，我感到一陣搖晃，船體擺動雖然不算大，但震感千真萬確。這條船，這個鐵皮怪物，剛才顯然升上洋面，用鯨的方式呼吸了。這條船的換氣方式終於水落石出了。

我痛快淋漓地享受這清新的空氣，同時，我開始搜尋給我們輸送有益氣體的管道，也可以叫「輸氣管」吧，我很快就找到了。只見門的上方開有一個通風口，新鮮空氣正是從那兒源源不斷地吹進來，牢房中渾濁的空氣就這樣得到了更新。

我正在觀察的興頭上，尼德·蘭和貢協議幾乎同時醒來，也許是這股清新空氣把他們吹醒過來的吧。只見他們揉了揉眼睛，伸了伸胳膊，一下子站了起來。

「先生睡得好吧？」貢協議問我，還像往常那樣彬彬有禮。

「好得很，我的好小子，」我回答說，「那您呢，尼德·蘭師傅？」

「都睡死了，教授先生。可我不知道有沒有搞錯，我好像呼吸到一陣海風？」

水手不可能搞錯，我便向加拿大人講了講他睡後發生的事情。

「好啊！」他說，「這完全可以解釋我們聽到的那一陣吼聲，就是在林肯號發現所謂獨角鯨的那陣子。」

「合情合理，尼德師傅，那就是它呼吸發出的聲響！」

「只是，阿羅納克斯先生，我沒有一點時間概念了，也不知現在幾點了，至少該吃晚飯了吧？」

「吃晚飯時間？我親愛的魚叉手，至少該說中飯時間，我們進來已經是第二天了。」

「這就是說，」貢協議回答道，「我們睡了二十四小時。」

「我看是這樣，」我說。

「我毫無疑義，」尼德·蘭辯解說，「但不管晚餐或是午餐，服務員總是受歡迎的，管他送的是晚餐還是午餐。」

「晚餐和午餐都上，」貢協議說。

「對，」加拿大人說，「我們有享用兩頓飯的權力，我嘛，我可要榮獲雙包了。」

「那好哇！尼德，等着吧，」我回答道，「顯然，這些陌生人並不想讓我們餓死，因為，如果要餓死我們，昨天的晚餐就毫無意義了。」

「不會是要把我們餵肥吧！」尼德反着說。

「別胡說，」我回答道，「我們並沒有落入吃人的野蠻人手裡！」

「一次不成慣例，一頓飯好吃不等於頓頓飯好吃，」加拿大人一本正經地回答道，「誰知道這些人是不是好長時間沒吃到新鮮肉了，果真如此，像教授先生，教授的僕人和我，我們三個健壯的大活人就正好……」

「千萬別胡思亂想，蘭師傅，」我回答魚叉手說，「尤其不能借題發揮，對主人發火，發火只會把事情搞糟。」

「不管怎麼講，」魚叉手說，「我都快成餓死鬼了，晚餐也罷，午餐也罷，飯菜不見送來嘛！」

「蘭師傅，」我勸解道，「我們得遵守船上的規矩，我以為，我們的胃口走在領班師傅開飯時間的前頭了。」

「沒錯！得把開胃時間調到開飯時間上來，」貢協議平心靜氣地說。

「我算認識您了，貢協議朋友，」性急的加拿大人反駁道，「您既不上火，也不着急！總是風平浪靜！您大概很有能耐吧，先念飯後經，後念飯前經，寧可活活地餓死，也不怨天尤人！」

「怨天尤人有什麼用？」貢協議問。

「總可以出口氣唄！這已經相當不錯了。假如這些海盜——我稱他們海盜是出於對他們的尊重，免得惹惱教授先生，因為他不讓我叫他們吃人肉的野蠻人——假如這些海盜以為可以任意把我關在這隻令人窒息的鐵牢籠里，又可以對我的發火和咒罵置之不理，那他們就大錯特錯了！算了，阿羅納克斯先生，請坦率說吧。您認為他們會長時間把我們關在這隻鐵盒子裡嗎？」

「說真的，我知道的並不比您多，蘭朋友。」

「不過，您估摸着如何？」

「我估摸着，我們碰巧掌握了一個重要秘密。哦，如果潛水船一致要保守這個秘密，如果保密比保三個人的生命更重要，我看我們就危在旦夕了。要是情況相反，只要一有機會，這個把我們一口吞下的怪物，就會把我們送回我們同類居住的世界中去。」

「除非他們把我們當船員一樣看待，」貢協議說，「這樣就會把我們留下……」

「待到那個時候，」尼德·蘭插話說，「有一艘比林肯號更快、更機靈的戰艦來端掉這個海盜窩，把船員和我們一起送上大桅杆頂吸最後一口海風。」

「分析得不錯，蘭師傅，」我回答說，「不過，據我所知，人家還沒有向我們提出這方面的建議。事情還沒有到萬不得已的地步，因此，沒有必要討論該採取什麼措施問題。我再說一遍，等一等再說，見機行事，不要沒事找事。」

「恰恰相反！教授先生，」魚叉手回答道，依然固執己見，「應當有所作為。」

「哦呵！什麼作為，蘭師傅？」

「逃跑。」

「陸上越獄尚且困難重重，海里越獄談何容易，我認為絕對行不通。」

「行了，尼德朋友，」貢協議請求道，「先生的意見您如何回答？我只能相信，美洲人也有理屈詞窮的時候。」

可以看出，魚叉手神色尷尬，無話可說了。由於一次偶然的事故，我們才落到這般境地，在現在條件下，逃跑是絕對不可能的。但是，有一個加拿大人就有半個法國人，尼德師傅的回答足以讓人看到這一點。

「這麼說，阿羅納克斯先生，」他思考片刻後又說，「難道您沒有猜到，不能越獄的囚犯該怎麼辦？」

「猜不着，我的朋友。」

「很簡單，想辦法留下來就是。」

「好極了！」貢協議說，「待在裡面總比呆在上頭或下頭強！」

「但先得把獄卒、看守和獄吏解決掉，」尼德·蘭補充說。

「什麼，尼德？您真想奪這條船嗎？」

「我是很認真的，」加拿大人回答。

「這不可能。」

「那為什麼，先生？總會有空子可鑽的，好機會不用白不用，我看不讓利用也難。如果船上只有二十幾號人，他們無法讓兩個法國人和一個加拿大人退縮！」

與其同魚叉手爭論下去，不如順水推舟接過他的建議。於是，我只好回答：

「讓我們待機而動吧，蘭師傅。但是，在此之前，我請您克制急躁情緒，我們只能智取，靠生氣發火您是創造不了好機會的。因此，請您答應我，一定要接受現狀，千萬別動不動就發脾氣。」

「我答應您，教授先生，」尼德·蘭回答，但口氣很難讓人放心，「一句粗話不出口，一個粗暴動作不出手，即使飯菜不及時也沒關係。」

「一言為定，尼德，」我回答加拿大人說。

就這樣，我們中止了談話，各自好好考慮考慮。我承認，儘管魚叉手充滿自信，但我不抱任何幻想。尼德·蘭剛才說總有空子可鑽，我看並不成立。潛水船行動如此穩當，船上肯定有很多船員，一旦發生爭鬥，我們勢必寡不敵眾。再說，當務之急，我們首先得獲得自由，可我們沒有行動自由。我甚至想不出任何辦法，可以從這個密封的鐵皮牢房裡逃出去。只要這古怪的船長想保守秘密——而保守秘密至少看來是可能的——他就不會讓我們在船上自由行動。現在的問題是，他是想用暴力把我們甩掉，還是找一天把我們往陸地上某個角落一扔了事？這還是個未知數。但兩種假設我覺得都很有可能成立，在這種情況下，只有魚叉手才有望獲得自由。

何況我很明白，尼德·蘭思考得越多，他的成見就越尖銳。我聽到他喉嚨里嘟嘟嚷嚷、罵罵咧咧個沒完，也看見他摩拳擦掌具有威脅性。他站了起來，像籠中的困獸一樣轉來轉去，無端對牆壁拳打腳踢。再說了，隨着時間的流逝，個個飢腸轆轆，而這一回，服務員又遲遲不肯露面。如果人家真的對我們懷有好意的話，那麼這一次卻把遇難者的處境忘到九霄雲外去了。

尼德·蘭胃口旺盛，經不起飢餓的折磨，越來越沉不住氣了，儘管他有言在先，但我還是怕他見到船上的人就大發雷霆。

尼德·蘭又鬧了兩個小時。加拿大人叫着，喊着，但無濟於事。鐵壁裝聾作啞。我甚至聽不到船內有任何聲響，死一般寂靜。船一動不動，因為船如果在航行，我就可以感覺到螺旋槳轉動引起的船體顫動。船無疑已潛入大海深淵，與大地分屬不同的世界了。死寂令人膽戰心驚。

我們被人拋棄，與世隔絕，孤坐牢底，我真不敢想象這種狀況會持續多久。與船長見面之後，我曾滿懷希望，現在這種希望變得越來越渺茫了。那人溫和的目光，慷慨大方的臉部表情，莊重高雅的舉止，所有這一切正從我的記憶中消失。我現在看到的卻是一個居心叵測的怪人，此人本應該是冷酷無情的人物。我感到他毫無人性，毫無同情心，是其同類的死敵，與他們有不共戴天的仇恨！

而且，此人把我們關在這座狹小的牢房裡，讓我們受盡飢餓的折磨，是不是故意激發我們可怕的惡念，從而把我們活活餓死？大難臨頭的念頭在我心中熊熊燃燒，再加上胡思亂想，我感到莫名其妙地恐懼。貢協議波瀾不驚，而尼德·蘭則咆哮如雷。

就在此時，門外傳來響動。

金屬地板響起了腳步聲。鎖眼轉動，門開了，服務員出現了。

我還來不及上前阻止，只見加拿大人就撲向這倒霉蛋，把他打翻在地，掐住他的脖子。服務員被尼德·蘭強有力的大手卡得喘不過氣來。

貢協議急忙上前從魚叉手手中搶救被掐得半死的受害者，我也正要上去助他一臂之力，就在此時，我突然聽到有人說了幾句法語，弄得我目瞪口呆，木然不動：

「消消氣，蘭師傅，還有您，教授先生，請聽我說！」