拉普拉斯的魔女:第1章 · 1 線上閱讀
對武尾徹來說，那通電話簡直就是「及時雨」。
他和任職的警衛保全公司之間的合約在兩個月前到期，警衛保全公司之所以沒有和他續約，是因為他健康檢查的結果不太理想，尿酸值高於正常的數值。人事部負責人說：「如果在緊要關頭痛風發作就傷腦筋了。」雖然武尾一再保證，會好好注意養生，努力讓數值降低，對方還是沒有點頭，但是他猜想真正的原因可能和尿酸值並沒有關係。因為公司的業績始終不見好轉，高層在情急之下，決定縮減經費。
雖然他立刻開始找工作，卻遲遲找不到工作。身材高大和曾經當過警察是他的兩大優點，警衛保全公司成為他找工作的首選，但超過四十五歲的年齡成為他找工作的障礙，甚至曾經有警衛保全公司的主管當面對他說，如果再年輕兩三歲就好了。
關於離開警界的原因，他只說是家庭因素，可能也給人留下了不太好的印象。他曾經在外地的警察分局任職將近十年，但因為看到上司對女下屬性騷擾，忍無可忍，委婉加以制止後，惱羞成怒的上司把他調去了偏僻地區的派出所，他一怒之下遞了辭呈。由於武尾向來不喜歡說明這些事，所以別人懷疑他可能是因為鬧出了什麼醜聞而被踢出警界。
如果想找警衛保全公司以外的工作，那就更難找了，更何況他最討厭坐辦公室，賬簿上的數字對他來說簡直就像密碼。
他漸漸萌生回老家的念頭。武尾老家在宮崎，哥哥繼承了從祖父那一代就開始經營的養雞場，之前就希望他回家幫忙養雞場的工作，同時協助照顧父母。
但是，他不太願意回去。他十八歲時離開故鄉，即使現在回去，也根本沒有朋友。
就是在這樣的狀況下，他接到了這通電話。
名叫桐宮玲的女人打電話給他。起初聽到這個名字時，他一時沒想起來，但對方提到開明大學時，他立刻想起來：「哦，就是上次那位。」
「我有事想要拜託你，請問方便見面嗎？」桐宮玲問。
「沒問題，你知道我已經離開保全公司了嗎？」
「我知道。因為我已經問過公司了。」
「所以，你找我並不是為了工作？」
「不，是工作的事。詳情見面再談，總之，這次希望你護衛一個人。」
「護衛……」他忍不住握緊了電話。
「怎麼樣？你願意見面嗎？」
「沒問題，我要去哪裡？大學嗎？」
「對，如果你方便來學校就太好了。」
桐宮玲提議了一個時間，武尾回答說沒問題，在討論細節後，掛了電話。
武尾握緊了拳頭。他對有工作上門心存感激，「護衛」這兩個字更讓他心情激動。
以前當警察時，他主要在警備課。因為他體格健壯，再加上是柔道三段，所以單位經常派他保護高官政要。用自己的生命保護他人生命的工作激發了他強烈的使命感和正義感，甚至覺得那是自己的天職，曾經有一段時間，他夢想能成為特勤人員。
當初和警衛保全公司簽約時，他曾經提出希望不只是當保全，而是能夠執行保護任務，最好是護衛客戶的任務。事實上，他也經常接到這類工作。聽到國外知名藝人訪日時，他就躍躍欲試，很希望可以派自己擔任保鏢工作。
他彎起右臂後用力，左手握住了右臂隆起的肌肉。
該好好訓練了。他心想。
開明大學是以理科系見長的知名綜合大學，曾經培養出好幾位成就非凡的研究家。桐宮玲是那所大學的人。
武尾在兩年前第一次見到她。武尾當時任職的警衛保全公司接到了將某樣物品從東京運送到紐約的工作。準確地說，委託內容是護衛運送物品的人員。包括武尾在內的三個人負責當時的護衛工作。
運送的物品放在小皮包內，但並沒有向他們說明到底是什麼東西。運送人員是一名中年男子，桐宮玲也同行協助。
武尾和其他兩名同事護送他們從大學前往成田機場，之後只有武尾單獨陪同他們前往紐約。男人把皮包交給在紐約等候的人之後，就直接返回了日本。回程時，只有他和桐宮玲兩個人，但他們在飛機上並沒有交談。因為她坐的是商務艙，武尾則坐經濟艙。他們在成田機場道別，武尾回到公司，報告完成了任務。
之後就再沒見過桐宮玲，所以武尾猜不透她這次為什麼不是委託保全公司，而是特地找上自己。
約定的那一天，武尾穿上西裝前往開明大學。鬍子颳得乾淨，昨天還去了理髮店，他做好了充分的準備。
來到大學正門時，他看着散發出莊嚴氣氛的門柱，撥打了桐宮玲的電話。
打通後她立刻接了電話，請他留在原地，她會馬上去接他。
武尾站在正門旁，看着學生進出校門的樣子。所有的學生看起來都很聰明，臉上都帶着自信滿滿的表情。也許是出於身為天之驕子、天之驕女的自負。
不一會兒，一輛轎車停在他旁邊，駕駛座旁的車窗打開。「武尾先生。」
武尾認識開車的女人，有着鵝蛋臉的美女，鼻子很挺。武尾鞠了一躬後走了過去。
「好久不見。」桐宮玲笑着對他說。
「好久不見。」
「你看起來沒什麼變化。」
「托你的福。」
「太好了，那我就放心了。」桐宮玲滿意地點了點頭。她的眼尾有點下垂，看起來好像沒睡醒的樣子，但眯起的雙眼發出冷靜觀察對方的銳利眼神。武尾第一次見到她時就有這種感覺，所以不敢大意。
「請上車吧，」她說，「要帶你去的地方離這裡有一小段距離。」
「好。」
武尾繞到副駕駛側，打開門後坐上了車。
桐宮玲穿了一件黑色長褲，修長的腿踩下了油門。
「接到你的電話，我有點驚訝。」
聽到武尾這麼說，她微微收起下巴說：「我想也是。」
「為什麼會找我？」
她停頓了一下後，看着前方說：「詳情等一下再談。」
「知道了。」武尾回答。
轎車開了十分鐘左右，來到一棟白得有點不自然的房子前。門口掛着「獨立行政法人 數理學研究所」的牌子。
下車之後，武尾跟着桐宮玲走進了房子。大廳盡頭有安檢門。「給你。」桐宮玲遞給他一張訪客證，訪客證上有繩子，武尾將它掛在了脖子上。
通過安檢門後，沿着走廊繼續往前走。桐宮玲在一道門前停下了腳步，她敲了敲門，裡面傳來一個男人粗獷的聲音：「請進。」
桐宮玲打開門說：「武尾先生來了。」
「請他進來。」
她用眼神示意武尾進屋。「打擾了。」他打了聲招呼後走進了室內。
裡面似乎是會議室，大桌子周圍放了幾張沙發。
坐在正中央座位的男人站了起來，年紀和武尾差不多，但體格完全不同。那個男人很瘦，下巴也很尖，最大的不同就是長相。看起來聰明、理智，和對方相比，武尾覺得自己長得像猩猩。
男人走了過來，上下打量武尾後問：「數值下降了嗎？」
「啊？」
「我是說你的尿酸值，有沒有順利降到正常值？」
武尾太驚訝了，「啊」了一聲，張大了嘴巴。
「降低了，目前很正常。」武尾回答之後，才開口問，「請問你怎麼知道……」
男人露齒一笑。
「既然要委託這麼重要的工作，事先當然要做好充分的調查。」
「是向公司打聽的嗎？」
如果是這樣，就不能原諒前公司，怎麼可以隨便透露個人隱私？
男人似乎察覺到了他的想法，面帶笑容地搖了搖頭。
「你的公司並沒有透露沒有和你續約的原因，但記錄留在電腦上，我們稍微瞄了一下。這個研究所有這方面的高手。」
他們似乎黑進了公司的網絡。
武尾回頭看着桐宮玲問：「護衛對象是這位先生嗎？」
「並不是我。」男人回答，然後問桐宮玲，「他知道詳細情況嗎？」
「我還沒有說。」
「是嗎？」男人再度看着武尾，點了點頭，「桐宮推薦了你，祝你順利通過面試。」
「有……面試嗎？」
「對，我只是想和你打聲招呼而已，那就拜託了。」他對桐宮玲說完後，走出了房間。
武尾注視着他離去的那道門。桐宮玲指着沙發說：「請坐，雖然聽說保鏢基本上都不會坐下，但目前還沒有決定錄用。」
好像是這麼回事。「失禮了。」武尾打了聲招呼後，在沙發上坐了下來。
桌子上放了幾頁資料，其中的一張上面有武尾的證件照，密密麻麻的文字似乎記錄了他的經歷。這應該也是從之前的保全公司竊取的。
「你都不問？」桐宮玲整理着桌上散亂的資料時說，「你不問剛才那個人是誰嗎？」
「我應該問嗎？」
聽到武尾的問題，桐宮玲的嘴角露出了笑容。
「這正是你的優點，不會多問不必要的事，這也是我推薦你的理由之一。」
「既然他不是護衛的對象，知道了也沒有意義。」
「但有的人不是會難掩好奇心嗎？你還記得上一次的工作內容嗎？」
「當然記得啊，護送一位帶着皮包的男士去紐約。」
「你一次都沒問皮包里放了什麼，好像也完全不感興趣。」
「公司告訴我們，是很昂貴的東西，還說我這條命也賠不起。」
「你不想知道究竟是什麼東西嗎？」
武尾聳了聳肩：「只要不是危險物品，什麼都無所謂。」
桐宮玲點了點頭說：「這樣的態度很重要。如果很想知道，只是因為工作原因而克制好奇心，我們也會感到有點不安。」
這次的工作似乎很敏感，可能要保護無法公開的對象。
他沒有吭聲。桐宮玲說：「是質數。」
「啊？」
「數學中的質數，像2、3、5一樣，除了1和本身以外，無法被其他數字除盡的數字。當時的皮包里放了某個質數，但位數很驚人，即使使用超級電腦，也無法輕易發現那個質數。你知道目前這種質數用於情報密碼化嗎？」
「曾經聽說過，只是不太了解其中的原理。」
即使桐宮玲說明，恐怕也很難理解。
「需要那個質數，才能解開變成密碼的情報，也就是說，那個質數很重要，運送過程也必須格外小心，所以當初才會委託你們公司。」
「原來如此。」武尾點了點頭，看着桐宮玲的臉問，「所以呢？」
她依然帶着微笑，微微偏着頭說：「你好像沒什麼興趣。」
「應該和我一輩子都扯不上關係。不是嗎？」
「不，這樣很好。那個人很快就到了。」她從上衣內側口袋拿出一張便條紙放在桌子上。
武尾拿起那張紙，上面寫着「羽原圓華」這個名字。
「她就是你這次要護衛的人，發音是u-haramadoka。平時她都住在這棟房子內，但有時候會外出。當她外出時，希望你擔任保鏢保護她。無論她去哪裡，都絕對不能讓她離開你的視線，避免她遇到任何危險。」
「還有，」桐宮玲豎起食指，「有一個注意事項，絕對不能對她產生興趣，完全不可以問她為什麼在這裡，在這裡幹什麼之類的問題。你同意嗎？」
「即使是與護衛有關的事也不可以問嗎？」
「如果有必要，我會告訴你。忘了說一件事，在她外出時，我也會同行。沒問題吧？」
護衛對象似乎是一個棘手人物，但武尾早就有了心理準備，知道這次是棘手的工作，否則桐宮玲不可能特地委託自己。
「沒問題。」他回答說。
這時，聽到了敲門聲，桐宮玲回答：「門開着。」武尾站了起來，走向門口。