沉睡的人魚之家:第六章 該由誰來決定這一刻 · 1 線上閱讀

坐下之後，一看手錶，還沒到約定的傍晚六點。星野瞥了一眼服務生遞給他的菜單，點了冰薄荷茶。

這家位於二樓的咖啡店面向銀座中央大道，從窗戶往下看，可以看到來往的人潮。大部分都是上班族，但也有不少外國觀光客。

冰薄荷茶送了上來，星野用吸管喝了一口香氣豐富的液體，和「她」不時泡的薄荷茶的味道不一樣。如果要問他哪一種更好喝，他也不知該如何回答。

「她」當然就是播磨夫人。

上個星期，他難得去播磨家送磁力刺激裝置的維護零件，同時說明使用方法。上一次去播磨家是受邀去參加播磨家長子的慶生會，所以差不多有一個月了。

播磨夫人神采奕奕，比最後一次見到她時的氣色好多了，可能稍微豐腴了些，所以看起來也比較年輕。星野說出了自己的感想，播磨夫人眨了眨眼睛，好奇地看着星野的臉。

「我也正想對你說同樣的話。星野先生，你變年輕了，又恢復了第一次來這裡時的孩子氣。」

「是嗎？」星野摸了摸下巴。因為他知道播磨夫人說他「孩子氣」並無惡意，所以並沒有不高興。

聽播磨夫人說，瑞穗的訓練很順利。即使一個人也不會太費工夫，目前並沒有遇到太大的問題。

「星野先生，真的很感謝你這麼長時間的幫忙，我要再度向你表達感謝。謝謝你。」他們在瑞穗的房間面對面坐下後，播磨夫人深深地向他鞠躬道謝。

「如果有幫上忙，那就太好了。」星野回答。

播磨夫人再度注視着他的臉。

「怎麼了嗎？」

「呵呵呵，」播磨夫人輕輕笑了起來，「你果然改變了，臉上的光彩和之前完全不一樣了。這麼說或許有點兒奇怪，但簡直就像是附在你身上的邪靈終於離開了。」

你才讓我有這樣的感覺。星野很想這麼對她說，因為她渾身散發的感覺和之前截然不同。

星野回想起慶生會那天的事。那應該是他終生難忘的事件。

星野猜想那一天，播磨夫人內心發生了巨大的變化，所以不再需要他，也下定決心，不再讓任何人看到女兒活動手腳的樣子。

但是，星野也無法否認，自己的內心也因為那起事件發生了變化。看到播磨夫人舉着菜刀，向刑警提出難題時，深刻體會到以前的自己多麼膚淺輕率。

自己是否曾經為播磨瑞穗這個女孩着想？真的把她視為「活生生的人」嗎？曾經深入考慮過她的生和死的問題嗎？還是只是利用女孩的身體，想要博取夫人的歡心？想要讓夫人滿意？

而且更糟糕的是，這種想法還帶有優越感。

對這家人來說，自己是不可或缺的人，覺得自己理所當然該受到崇拜，被視為神、支配者，也是女孩的第二個父親，甚至自大地認為，即使是董事長，也無法拆散自己和這個家的關係。

真是大錯特錯。

自己只是播磨夫人的工具，是為了守護她的信仰的盾牌，也是她在苦難道路上前進的劍。

然而，播磨夫人應該已經發現了一條大道，確信今後不會再迷惘，也不需要繼續戰鬥，所以不再需要劍和盾牌了。播磨夫人恢復了活力的臉龐訴說着這一切。

不再需要的工具只該做一件事，那就是回到需要自己的地方。幸好還有地方需要星野。

他將主戰場從播磨家移回播磨科技，同事都熱情地歡迎他歸來。不僅如此，還高度評價了他用播磨瑞穗的身體進行試驗所取得的數據，認為是寶貴的資產。星野覺得自己能夠順利融入新的航程，實在太幸福了。

正當他打算離開播磨家時，播磨夫人說，還有一件事想要告訴他。

「星野先生，你曾經對我說過一次謊，對不對？」

星野不知道她指哪一件事，所以默不作聲。她意味深長地笑了笑之後說：「當我問你有沒有女朋友時，你回答說沒有，但其實你有女朋友。」

播磨夫人問了意外的問題，而且被她猜對了。那是將近兩年前的事，他們的確聊過這件事。

那是和川嶋真緒分手前不久的事。

「那時候是不是有女朋友？」播磨夫人問。

「當時有。」星野回答，「但現在已經分手了。」

但播磨夫人為什麼會知道真緒的事？當他問播磨夫人這個問題時，她滿臉歉意地聳了聳肩。

「不瞞你說，其實我也對你說了謊。不，和說謊不太一樣，也許應該說有所隱瞞。」

播磨夫人告訴了他一件意想不到的事。川嶋真緒曾經來過播磨家，不僅如此，而且還見到了瑞穗，見到了瑞穗靠磁力刺激裝置活動手腳的樣子。

「因為我和她約定，所以之前都沒有告訴你，但我覺得如果那天的事導致你們的關係破裂，就太抱歉了，才決定把這件事告訴你。」

原來是這麼一回事。星野恍然大悟。這兩年來，他始終對這件事感到不解。

真緒為什麼在那個時間點突然提出分手？

那是晚秋季節，真緒約他見面，說有重要的事情要談。不久之前，他們一起才去吃了文字燒。真緒的態度和上一次見面時完全不同，然後對星野說：「我考慮了很久，決定還是分手比較好。」星野問她原因，她反問說：「非要由我來說嗎？」接着又追問：「你不想分手嗎？你認為如果我們繼續交往下去，日後結婚也沒問題嗎？」

星野無言以對。他熱衷於在播磨家的工作，的確對和真緒之間的關係感到厭煩，甚至很希望由她提出分手。

「那就這麼決定了。」真緒看到星野悶不吭氣，露出悲傷的笑容。

磨播夫人連聲向他道歉。

「她是一個很出色的女人，我相信她可以成為你理想的伴侶。或許現在為時已晚，但如果你還忘不了她，不妨和她聯絡一下。」

星野苦笑着回答說：「已經太晚了。」也就是說，他真的忘不了她。

離開播磨家後不久，他開始思考真緒的事。說句心裡話，很想見她一面。就像蒂樂蒂與蜜樂蒂的《青鳥》，他覺得終於發現了自己最重要的東西，同時也知道自己太一廂情願了，更覺得自己沒有資格而決定放棄。

但是，被播磨夫人這麼一說，壓抑的心情一天比一天更強烈。要不要聯絡看看？不，已經為時太晚了。至今過了兩年的時間，她一定交了新的男朋友，搞不好已經結婚了。但是，萬一不是這樣呢？也許之後發生了很多事，現在她仍然是單身，沒有和任何人交往呢？

星野的內心搖擺不定，最後傳了電子郵件，郵件的內容是，我有事想和你談，你願意見我嗎？他指定了時間和地點，說他會等在那裡。

真緒沒有回覆。

這應該是拒絕。星野沒有怨言，因為錯在自己。

他從窗戶看向下方。才一會兒的工夫，天色已經暗了許多，整個城市準備進入夜晚。

他看到了輪椅。一個年輕男人坐在輪椅上，推輪椅的是比年輕人年長許多的女人。是年輕人的母親嗎？

星野想起了因為腦出血，導致身體右側半身不遂的祖父。祖父左手拿着湯匙想要吃粥，結果弄灑了，忍不住嘆氣，說自己很沒用。祖父生病之前是金屬雕刻工藝師，常說右手是自己的搖錢樹。

他再度下定決心，希望有機會幫助他人，想要協助那些不幸有身體障礙的人，讓他們的生活更愉快、更幸福。當初就是為了這個目的，進入了播磨科技這家公司。

當星野重新下定決心準備拿起冰薄荷茶時，看到一個女人從樓梯上走來。

她迅速巡視了店內，看到星野，一臉嚴肅的表情走了過來。她好像比兩年前稍微瘦了些，但渾身仍然散發出活潑的感覺。

星野站了起來。

「好久不見。」她走到星野的桌旁說。

「嗯。」星野點了點頭，指着前方的座位。她拉開椅子，坐了下來。

服務生走了過來，她看着星野的杯子說：「我也要一樣的。」

服務生離開後，她注視着星野的臉。星野覺得很難為情，忍不住低下了頭。

她不知道嘀咕了什麼，星野「啊？」了一聲，抬起頭。

「你變年輕了，而且看起來很有活力。」川嶋真緒說，「和那時候相比，完全不一樣了。」

星野說不出話，只能抓着頭。