沉睡的人魚之家:第三章 你守護的世界通往何方 · 2 線上閱讀

星野在玄關脫鞋子之前，再度向播磨夫人鞠了一躬：「不好意思，這麼晚才來，真的很抱歉。」

播磨夫人苦笑着搖了搖手。

「我沒關係，星野先生，你沒問題嗎？你不是去參加公司的聚餐嗎？你可以慢慢來，可以等明天再訓練。」

「不，如果今天再休息，就連續休息三天了，而且會不會有酒臭味？雖然我努力注意不喝太多。」

「不會，要不要喝水？」

「不，不需要，那就打擾了。」

星野說完，脫了鞋子，穿上播磨夫人為他準備的拖鞋。

「外婆今天晚上不在嗎？」

熏子露出微笑，指着樓梯上方。

「她照顧我兒子睡覺之後，自己也睡着了。今天幼兒園去遠足，外婆也陪着一起去，所以累壞了。」

「原來如此，那真的很累。」

「是啊，其實照顧瑞穗反而比較輕鬆。」播磨夫人皺起了鼻樑。

播磨夫人像平時一樣，打開了玄關旁房間的門說：「請進。」

星野微微欠身後走進了房間，隱約飄來芳香精油的味道。從這個夏天開始散發精油的味道。播磨夫人說，精油的味道讓自己比較容易入睡。這裡也是她的臥室。

瑞穗躺在床上，她穿着白色運動衣和深藍色的運動外套，穿着白色的襪子。五月左右，播磨夫人說，訓練時當然也要穿運動服。星野猜想可能是因為瑞穗上了小學。

「現在即使穿這樣，她的體溫也不太會下降，醫院的醫生也很驚訝。」播磨夫人興奮地說。

她當然會高興，因為一旦腦死，也就是腦幹的功能停止，通常不會有這種情況。雖然醫生沒有明說，但他們內心可能已經認為，瑞穗的一部分腦幹仍然能夠發揮作用。

星野坐在工作檯前，打開各種機器的電源，然後從自己帶來的皮包里拿出電腦，連接控制器，換了幾個程序。他因為寫這些程序耽誤了時間，所以無法在傍晚來這裡，直到六點多才完成，差不多就是和真緒見面的時間了。

星野完成一連串的工作後，回頭問播磨夫人：「線圈已經裝好了，對嗎？」

「對，已經裝好了。」

星野點了點頭，打量着瑞穗的身體。

這就是一年前被宣告幾乎是腦死狀態的女孩嗎？她氣色紅潤，持續規律的呼吸力道很強。即使隔着衣服，也可以知道她的肌膚滋潤有彈性，手臂和腿上都有適度的肌肉，好像隨時會睜開眼睛，打着哈欠，用力伸懶腰。

星野得知，瑞穗最近幾乎不需要服藥。這半年來，身體幾乎沒有任何巨大的變化，真是太令人驚訝了。

她的手臂上貼了幾個連着電線的電極。

「那就從推手運動開始，先是不加壓的情況。」星野操作着控制器的鍵盤。

星野和播磨夫人看着瑞穗原本貼着身體的手肘慢慢彎曲，當拳頭來到胸·部旁時，手臂用力伸直，拳頭伸向前方，對着空中伸出了拳頭。當手臂伸直後，手肘再度彎曲，回到了原來的位置。這個動作重複了五次。

星野點了點頭，看着播磨夫人說：「很完美。」

「她的動作越來越穩當了。」

「和以前大不相同。接下來要增加負荷，可以麻煩一下嗎？」

「OK。」播磨夫人說完，站在瑞穗旁說，「準備好了。」

「那就開始了。」星野操作着鍵盤。瑞穗的手臂動了起來，先是彎曲手肘，接着和剛才一樣，拳頭伸向身體前方。

這時，播磨夫人將雙手握住瑞穗兩側的拳頭，也就是阻止瑞穗把手伸直。星野看向肌電監視器，發現瑞穗的肱三頭肌承受了很大的負荷。

相同的運動重複了八次之後停止。因為瑞穗不會喊累，如果不藉由肌電監視器觀察，就會造成過度負荷，可能會損傷肌肉。

「讓她休息一下，因為這個運動相當於普通人做俯臥撐。」

「那我來泡茶。」播磨夫人離開了床，但走向門口時，突然停下了腳步，盯着自己的雙手。

「怎麼了？」星野問。

播磨夫人抬起頭，她的雙眼都紅了。

「她剛才的力氣很大，雖然我只是輕輕壓着她的手，但她輕輕鬆鬆就把我的手舉了起來。我做夢都沒想到，瑞穗竟然有這麼一天……」她哽咽着說不出話，然後胸·部起伏了幾次，似乎在調整呼吸，「對不起，我來泡茶。」說完，她走了出去。

星野將視線移回瑞穗身上。她的臉頰比剛才稍微紅潤，可能是因為運動促進了血液循環。如果大腦所有的功能都停止，就不可能發生這樣的狀況。

瑞穗的大腦功能果然已經稍有恢復了嗎？還是原本就殘留了這種程度的功能，如今這些功能只是甦醒而已？當然還有另一個可能性，就是ANC的刺激活化了脊髓。關於身體的統合性問題，目前還有很多不明之處，但有人認為只要脊髓功能正常，身體就具有統合性。

但是，對佑也來說，這並不重要。重要的是，自己的技術讓瑞穗的身體日益健康，即使只是表面的健康而已，而且，播磨夫人為此喜極而泣。

如今，在這個房間所度過的時間，逐漸成為星野生活的重心。播磨董事長認同這是正式的業務工作。對星野來說，只是用磁力刺激脊髓，就可以如此自在地活動身體的實驗，也充滿了魅力。

但是，只要時間允許，他就希望能夠在這裡的原因並非如此而已。

每次讓瑞穗做新的動作，或是活動了以前不曾活動過的部位，播磨夫人就會興奮得熱淚盈眶，對星野表達感謝。她每次感謝時的語氣充滿熱情，仿佛相信他就是女兒的救世主。

為了響應播磨夫人的期待，星野不斷開發新的課題，希望熏子更加感動，希望看到她喜極而泣。她充滿喜悅的樣子，正是他動力的來源。

星野當然知道這是一種戀愛感情，事實上，他第一次來這裡看到播磨夫人時，就已經被她吸引。當時這種感覺還很模糊，但在經常出入這個家之後，這種感情也逐漸成形。

他知道自己不可能表達這種感情。因為對方是有夫之婦，而且她的丈夫是自己的老闆，是老闆為自己創造了目前的狀況。一旦背叛老闆，將會失去一切。雖然他們夫妻正在分居，但老闆不可能允許自己愛上他的太太。

星野對目前的狀況感到十分滿足。他並不想和播磨夫人發展進一步的關係，只要能夠和她一起養育瑞穗長大，共同分享喜悅就足夠了。

手機發出收到信息的聲音。星野拿起來一看，果然是真緒傳來的信息。他遲疑了一下，還是看了內容：「正在努力工作嗎？謝謝你這麼忙，還抽空和我見面。不要累壞身體，晚安。」

星野想了一下，回復了信息：「謝謝你的關心，晚安。」

然後，他關了手機的電源，嘆了一口氣。

和川嶋真緒交往兩年。在迄今為止交往的女人中，和她最合得來。真緒個性很好，腦筋也不差，聽她談論在動物醫院當助理時的各種事也很有趣。

沒錯，真緒沒有任何過錯。她是一個出色的女人，能夠娶到她的男人一定可以得到幸福。

不久之前，星野覺得自己會是那個男人。進公司後，他的生活一直以工作優先，但並不覺得不需要成家。他認為只要時間到了，自己就會結婚生子，而且認為真緒是理想的對象。

他之所以從來沒有在真緒面前提過這件事，只能說是因為沒有機會。星野沒理由急着結婚，真緒看起來也不急。他只是很輕鬆地認為，早晚會有一方提起這件事，到時候再思考就好。

沒想到事態朝着意想不到的方向發展。遇見播磨夫人和瑞穗之後，之前隱約設計的未來全都歸零。

他至今仍然不討厭真緒，也可以說出好幾個她吸引人的優點，只是無法想象自己和她建立家庭。

因為對星野來說，目前在這裡的時間成為生活中的頭等大事。一旦結婚成家，就無法再這麼做。

最重要的是，真緒已經不再是他在這個世界上最愛的女人了。

他覺得很對不起真緒，也知道自己很自私，但他無法欺騙自己。

所以，他很想趕快和真緒提出分手。今天晚上，他好幾次想要提出分手，但最後還是說不出口。一方面是沒有勇氣；另一方面更因為如果真緒問及原因，自己沒有自信可以說清楚。他不想提及在這個家所發生的事，不想提到瑞穗，也不想提到播磨夫人。雖然他也搞不清楚其中的原因。

或許可以說，自己喜歡上其他女人了，但如果真緒追問是哪裡的哪個女人，自己立刻就會張口結舌、語無倫次。他很不擅長在這種事上說謊。

最近，他有時候希望真緒向他提出分手。她很聰明，不可能沒發現星野的態度有問題。

他正在想這些事，聽到敲門聲。「可以請你幫忙開一下門嗎？」

星野起身打開了門，雙手端着托盤的播磨夫人走了進來。托盤上有兩組茶杯，還有裝了餅乾的盤子。

「啊，你又烤了這種餅乾嗎？」星野問。播磨夫人笑着點了點頭。

「上次你不是說很好吃嗎？所以我昨天趁我媽照顧瑞穗的時候烤了這些。」

「是嗎？那我來嘗嘗。」星野咬着餅乾，除了適度的甜味，還有淡淡的檸檬香氣在嘴裡擴散。

「好吃嗎？」

「很好吃，再多也吃得下。」

「太好了，還有很多，你不要客氣，這些餅乾都是為你烤的。」播磨夫人說着把茶杯舉到嘴邊。

「謝謝。」

星野喝着紅茶，偷偷地看向播磨夫人的側臉。她正看着瑞穗。

自己可能永遠不會向她表明心跡，但星野最近開始覺得，也許這份感情並非單向，也許即使什麼都不說，兩個人的心也緊密地結合在一起了。