半生緣:第九章 · 三 線上閱讀
沈太太那天回去，因為覺得世鈞胃口不大好，以為他吃不慣小公館的菜，第二天她來，便把自己家裡制的素鵝和萵筍圓子帶了些來。這萵筍圓子做得非常精緻，把萵筍醃好了，長長的一段，盤成一隻暗綠色的餅子，上面塞一朵紅紅的干玫瑰花。她向世鈞笑道：「昨天你在家裡吃早飯，我看你連吃了好兩隻，想着你也許愛吃。」嘯桐看見了也要吃。他吃粥，就着這種醃菜，更是合適，他吃得津津有味，說：「多少年沒吃到過這東西了！」姨太太聽了非常生氣。
嘯桐這兩天精神好多了。有一次，賬房先生來了。嘯桐雖然在病中，業務上有許多事他還是要過問的，有些事情也必須向他請示，因為只有他是一本清賬，整套的數目字他都清清楚楚記在他腦子裡。賬房先生躬身坐在床前，湊得很近，嘯桐用極細微的聲音一一交代給他。賬房先生走後，世鈞便道：「爸爸，我覺得你不應當這樣勞神，大夫知道了，一定要說話的。」嘯桐嘆了口氣道：「實在放不下手來嗎，叫我有什麼辦法！我這一病下來，才知道什麼都是假的，用的這些人，就沒一個靠得住的！」
世鈞知道他是這個脾氣，再勸下去，只有更惹起他的牢騷，無非說他只要今天還剩一口氣在身上，就得賣一天命，不然家裡這些人，叫他們吃什麼呢？其實他何至於苦到這步田地，好像家裡全靠他做一天吃一天。他不過是犯了一般生意人的通病，錢心太重了，把全副精神都寄托在上面，所以總是念念不忘。
他小公館裡的電話是裝在臥室里的，世鈞替他聽了兩次電話。有一次有一樁事情要接洽，他便向世鈞說：「你去一趟吧。」沈太太笑道：「他成嗎？」嘯桐微笑道：「他到底是在外頭混過的，連這點事都辦不了，那還行？」世鈞接連替他父親跑過兩次腿，他父親當面沒說什麼，背後卻向他母親誇獎他：「他倒還細心。倒想得周到。」沈太太得個機會便喜孜孜地轉述給世鈞聽。世鈞對於這些事本來是個外行，他對於人情世故也不大熟悉，在上海的時候，就吃虧在這一點上，所以他在廠里的人緣並不怎麼好，他也常常為了這一點而煩惱着。但是在這裡，因為他是沈某人的兒子，大家都捧着他，辦起事來特別覺得順手，心裡當然也很痛快。
漸漸的，事情全都套到他頭上來了。賬房先生有什麼事要請老爺的示下，嘯桐便得意地笑道：「你問二少爺去！現在歸他管了，我不管了。去問他去！」
世鈞現在陡然變成一個重要的人物，姨太太的娘一看見他便說：「二少爺，這兩天瘦了，辛苦了！二少爺真孝順！」姨太太也道：「二少爺來了，老爺好多了，不然他一天到晚總是操心！」姨太太的娘又道：「二少爺你也不要客氣，要什麼只管說，我們姑奶奶這一向急糊塗了，照應得也不周到！」母女倆一遞一聲，二少爺長，二少爺短，背地裡卻大起恐慌。姨太太和她母親說：「老頭子就是現在馬上死了，都太晚了！店裡事情全給別人攬去管了。怪不得人家說生意人沒有良心，除了錢，就認得兒子。可不是嗎！跟他做了十幾年的夫妻，就一點也不替我打算打算！」她母親道：「我說你也別生氣，你跟他用點軟功夫。說良心話，他一向對你也還不錯，他倒是很有點懼着你。那一年跑到上海去玩舞女，你跟他一鬧，不是也就好了嗎？」
但是這回這件事卻有點棘手，姨太太想來想去，還是只有用兒女來打動他的心。當天她就把她最小的一個男孩子領到嘯桐房裡來，笑道：「老磨着我，說要看看爸爸。哪，爸爸在這裡！你不是說想爸爸的嗎？」那孩子不知道怎麼，忽然犯起彆扭勁來，站在嘯桐床前，只管低着頭揪着褥單。嘯桐伸過手去摸摸他的臉，心裡卻很難過。中年以後的人常有這種寂寞之感，覺得睜開眼來，全是倚靠他的人，而沒有一個人是可以倚靠的，連一個可以商量商量的人都沒有。所以他對世鈞特別倚重了。
世鈞早就想回上海去了。他把這意思悄悄的對他母親一說，他母親苦苦的留他再住幾天，世鈞也覺得父親的病才好了一點，不能給他這樣一個打擊。於是他就沒提要走的話，只說要住到家裡去。住在小公館裡，實在很彆扭。別的還在其次，第一就是讀信和寫信的環境太壞了。曼楨的來信寄到他家裡，都由他母親陸續的帶到這裡來，但是他始終沒能夠好好的給她寫一封長信。
世鈞對他父親說他要搬回家去，他父親點點頭，道：「我也想住到那邊去，那邊地段還清靜，養病也比較適宜。」他又向姨太太望了望，道：「她這一向起早睡晚的，也累病了，我想讓她好好的休息休息。」姨太太是因為晚上受涼了，得了咳嗽的毛病，而且白天黑夜像防賊似的，防着老頭子把鐵箱裡的東西交給世鈞，一個人的精神有限，也有些照顧不過來了。突然聽見老頭子說他要搬走了，她蒼白着臉，一聲也沒言語。沈太太也呆住了，頓了一頓方才笑道：「你剛好一點，不怕太勞動了？」嘯桐道：「那沒關係，待會兒叫輛汽車，我跟世鈞一塊兒回去。」沈太太笑道：「今天就回去？」嘯桐其實久有此意，先沒敢說出來，怕姨太太跟他鬧，心裡想等臨時再說，說了就馬上走。便笑道：「今天來得及嗎？要不你先回去吧，叫他們拾掇拾掇屋子，我們隨後再來。」沈太太嘴裡答應着，卻和世鈞對看了一下，兩人心裡都想着：「還不定走得成走不成呢。」
沈太太走了，姨太太便冷笑了一聲，發話道：「哼，說得那樣好聽，說叫我休息休息！」才說到這裡，眼圈就紅了。嘯桐只是閉着眼睛，露出很疲乏的樣子。世鈞看這樣子，是免不了有一場口舌，他夾在裡面，諸多不便，他立刻走了出去，到樓下去，假裝叫李升去買份晚報。僕人們都在那裡交頭接耳，嘁嘁喳喳，很緊張似的，大約他們已經知道老爺要搬走的消息了。世鈞在客室里踱來踱去，遠遠聽見女傭們在那兒喊叫着：「老爺叫李升。」「李升給二少爺買報去了。」不一會，李升回來了，把報紙送到客室里來，便有一個女傭跟進來說：「老爺叫你呢。叫你打電話叫汽車。」世鈞聽了，不由得也緊張起來了。汽車仿佛來得特別慢，他把一張晚報顛來倒去看了兩三遍，才聽見汽車喇叭響。李升在外面跟一個女傭說：「你上去說一聲。」那女傭便道：「你怎麼不去說？是你打電話叫來的。」李升正色道：「去，去，去說一聲！怕什麼呀？」兩人你推我，我推你，都不敢去，結果還是由李升跑到客室里來，垂着手報告說：「二少爺，車子來了。」
世鈞想起來他還有些衣服和零星什物在他父親房裡，得要整理一下，便回到樓上來。還沒走到房門口，就聽見姨太太在裡面高聲說道：「怎麼樣？你把這些東西拿出來，全預備拿走哇？那可不行！你打算把我們娘兒幾個丟啦？不打算回來啦？這幾個孩子不是你養的呀？」嘯桐的聲音也很急促，道：「我還沒有死呢，我人在哪兒，當然東西得擱在哪兒，就是為了便當！」姨太太道：「便當─告訴你，沒這麼便當！」緊跟着就聽見一陣揪奪的聲音，然後咕咚一聲巨響，世鈞着實嚇了一跳，心裡想着他父親再跌上一跤，第二次中風，那就無救了。他不能再置身事外了，忙走進房去，一看，還好，他父親坐在沙發上直喘氣，說：「你要氣死我還是怎麼？」鐵箱開着，股票、存摺和棧單撒了一地，大約剛才他顫巍巍的去開鐵箱拿東西，姨太太急了，和他拉拉扯扯的一來，他往前一栽，幸而沒跌倒，卻把一張椅子推倒在地下。
姨太太也嚇得臉都黃了，猶自嘴硬，道：「那麼你自己想想你對得起我嗎？病了這些日子，我伺候得哪一點不周到，你說走就走，你太欺負人了！」她一扭身坐下來，伏在椅背上嗚嗚哭了起來。她母親這時候也進來了，拍着她肩膀勸道：「你別死心眼兒，老爺走了又不是不回來了！傻丫頭！」這話當然是說給老爺聽的，表示她女兒對老爺是一片痴心地愛着他的。但是自從姨太太動手來搶股票和存摺，嘯桐也有些覺得寒心了。乘着房間裡亂成一片，他就喊：「周媽！王媽！車來了沒有？─來了怎麼不說？混賬！快攙我下去。」世鈞把他自己的東西揀要緊的拿了幾樣，也就跟在後面，走下樓來，一同上車。
回到家裡，沈太太再也沒想到他們會來得這樣早，屋子還沒收拾好，只得先叫包車夫和女傭們攙老爺上樓，服侍他躺下了，沈太太自己的床讓出來給他睡，自己另搭了一張行軍床。吃的藥也沒帶全，又請了醫生來，重新開方子配藥。又張羅着給世鈞吃點心，晚餐也預備得特別豐盛。家裡清靜慣了，僕人們沒經着過這些事情，都顯得手忙腳亂。大少奶奶光只在婆婆後面跟出跟進，也忙得披頭散髮的，喉嚨都啞了。這「父歸」的一幕，也許是有些蒼涼的意味的，但結果是在忙亂中度過。
晚上，世鈞已經上床了，沈太太又到他房裡來，母子兩人這些天一直也沒能夠痛痛快快說兩句話。沈太太細問他臨走時候的情形，世鈞就沒告訴她關於父親差點跌了一跤的事，怕她害怕。沈太太笑道：「我先憋着也沒敢告訴你，你一說要搬回來住，我就心想着，這一向你爸爸對你這樣好，那女人正在那兒眼睛裡出火呢，你這一走開，說不定就把老頭子給謀害了！」世鈞笑了一笑，道：「那總還不至於吧？」
嘯桐住回來了，對於沈太太，這真是喜從天降，而且完全是由於兒子的力量，她這一份得意，可想而知。他回是回來了，對她始終不過如此，要說怎樣破鏡重圓，是不會的，但無論如何，他在病中是無法拒絕她的看護，她也就非常滿足了。
說也奇怪，家裡新添了這樣一個病人，馬上就生氣蓬勃起來。本來一直收在箱子裡的許多字畫，都拿出來懸掛着，大地毯也拿出來鋪上了，又新做了窗簾，因為沈太太說自從老爺回來了，常常有客人來探病和訪問，不能不布置得像樣些。嘯桐有兩樣心愛的古董擺設，丟在小公館沒帶出來，他倒很想念，派傭人去拿，姨太太跟他賭氣，扣着不給。嘯桐大發脾氣，摔掉一隻茶杯，拍着床罵道：「混賬！叫你們做這點兒事都不成！你就說我要拿，她敢不給！」還是沈太太再三勸他：「不要為這點點事生氣了，太不犯着！大夫不是叫你別發急嗎？」這一套細磁茶杯還是她陪嫁的東西，一直捨不得用，最近才拿出來使用，一拿出來就給小健砸了一隻，這又砸了一隻。沈太太笑道：「剩下的幾隻我要給它們算算命了！」
沈太太因為嘯桐曾經稱讚過她的萵筍圓子，所以今年大做各種醃臘的東西，筍豆子、香腸、香肚、醃菜、臭麵筋。這時候離過年還遠呢，她已經在那裡計畫着，今年要大過年。又拿出錢來給所有的傭人都做上新藍布褂子。世鈞從來沒看見她這樣高興過。他差不多有生以來，就看見母親是一副悒鬱的面容。她無論怎樣痛哭流涕，他看慣了，已經可以無動於衷了，倒反而是她現在這種快樂到極點的神氣，他看着覺得很悽慘。
姨太太那邊，父親不見得從此就不去了。以後當然還是要見面的。一見面，那邊免不了又要施展她們的挑撥離間的本領，對這邊就又會冷淡下來了。世鈞要是在南京，又還要好些，父親現在好像少不了他似的。他走了，父親一定很失望。母親一直勸他不要走，把上海的事情辭了。辭職的事情，他可從來沒有考慮過。可是最近他卻常常想到這問題了。要是真辭了職，那對於曼楨一定很是一個打擊。她是那樣重視他的前途，為了他的事業，她怎樣吃苦也願意的。而現在他倒自動的放棄了，好像太說不過去了─怎麼對得起人家呢？
本來那樣盼望着曼楨的信，現在他簡直有點怕看見她的信了。