半生緣:第九章 · 一 線上閱讀

世鈞在那個風雨之夕下了決心，再也不到曼楨家裡去了。但是這一類的決心，是沒有多大價值的。究竟他所受的刺激，不過是由於她母親的幾句話，與她本人無關。就算她本人也有異志了，憑他們倆過去這點交情，也不能就此算了，至少得見上一面，把話說明白了。

世鈞想是想通了，不知道為什麼，卻又延挨了一天。其實多挨上一天，不過使他多失眠一夜罷了。次日，他在辦公時間跑到總辦事處去找曼楨。自從叔惠走了，另調了一個人到曼楨的辦公室里，說話也不大方便，世鈞也不大來了，免得惹人注目。這一天，他也只簡單地和她說：「今天晚上出去吃飯好麼，就在離楊家不遠那個咖啡館裡，吃了飯你上他們那兒教書也挺方便的。」曼楨道：「我今天不去教書，他們兩個孩子要去吃喜酒，昨兒就跟我說好了。」世鈞道：「你不去教書頂好了，我們可以多談一會。換一個地方吃飯也行。」曼楨笑道：「還是上我家吃飯吧，你好久沒來了。」世鈞頓了一頓，道：「誰說的，我前天剛來的。」曼楨倒很詫異，道：「哦？他們怎麼沒告訴我？」世鈞不語。曼楨見這情形，就猜着他一定是受了委屈了。當時也不便深究，只是笑道：「前天我剛巧出去了，我弟弟學堂里不是演戲嗎，傑民他是第一次上台，沒辦法，得去給他捧場。回來又碰見下大雨，幾個人都着了涼，你過給我，我過給你，一家子都傷了風。今天就別出去吃館子了，太油膩的東西我也不能吃，你聽我嗓子都啞了！」世鈞正是覺得她的喉嚨略帶一些沙音，卻另有一種淒清的嫵媚之致。他於是就答應了到她家裡來吃飯。

他在黃昏時候來到她家，還沒走到半樓梯上，樓梯上的電燈就一亮，是她母親在樓上把燈捻開了。樓梯口也還像前天一樣，擱着個煤球爐子，上面一隻砂鍋咕嘟咕嘟，空氣里火腿湯的氣味非常濃厚，世鈞在他們家吃飯的次數多了，顧太太是知道他的口味的，這樣菜大概還是特意為他做的。顧太太何以態度一變，忽然對他這樣殷勤起來，一定是曼楨跟她說了什麼，世鈞倒有點不好意思。

顧太太仿佛也有點不好意思，笑嘻嘻地和他一點頭道：「曼楨在裡頭呢。」只說了這樣一聲，她自去照料那隻火腿湯。世鈞走到房間裡面，看見顧老太太坐在那裡剝豆瓣。老太太看見他也笑吟吟的，向曼楨的臥室里一努嘴，道：「曼楨在裡頭呢。」被她們這樣一來，世鈞倒有些不安起來。

走進去，曼楨正伏在窗台上往下看，世鈞悄悄走到她後面去，捉住她一隻手腕，笑道：「看什麼，看得這樣出神？」曼楨噯喲了一聲道：「嚇了我一跳！我在這兒看了半天了，怎麼你來我會沒看見？」世鈞笑道：「那也許眼睛一霎，就錯過了。」他老捉着她的手不放，曼楨道：「你幹嗎這些天不來？」世鈞笑道：「我這一向忙。」曼楨向他撇了撇嘴。世鈞笑道：「真的。叔惠不是有個妹妹在內地念書嗎，最近她到上海來考學校，要補習算術，叔惠現在又不住在家裡，這差使就落到我頭上了，每天晚飯後補習兩個鐘頭。─豫瑾呢？」曼楨道：「已經走了。就是今天走的。」世鈞道：「哦。」他在曼楨的床上一坐，只管把她床前那盞檯燈一開一關。曼楨打了他的手一下，道：「別這麼着，扳壞了！我問你，你前天來，媽跟你說了些什麼？」世鈞笑道：「沒說什麼呀。」曼楨笑道：「你就是這樣不坦白。我就是因為對我母親欠坦白，害你受了冤枉。」世鈞笑道：「冤枉我什麼了？」曼楨笑道：「你就甭管了，反正我已經對她解釋過了，她現在知道她是冤枉了好人。」世鈞笑道：「哦，我知道，她一定是當我對你沒有誠意。」曼楨笑道：「怎麼，你聽見她說的嗎？」世鈞笑道：「沒有沒有。那天我來，根本沒見到她。」曼楨道：「我不相信。」世鈞道：「是真的。那天你姊姊來的，是不是？」曼楨略點了點頭。世鈞道：「她們在裡邊屋子裡說話，我聽見你母親說─」他不願意說她母親勢利，略頓了一頓，方道：「我也記不清楚了，反正那意思是說豫瑾是個理想的女婿。」曼楨微笑道：「豫瑾也許是老太太們理想的女婿。」世鈞望着她笑道：「我倒覺得他這人是雅俗共賞的。」

曼楨瞅了他一眼，道：「你不提，我也不說了─我正要跟你算賬呢！」世鈞笑道：「怎麼？」曼楨道：「你以為我跟豫瑾很好，是不是？你這樣不信任我。」世鈞笑道：「沒這個事！剛才我說着玩的。我知道你對他不過是很佩服罷了，他呢，他是個最多情的人，他這些年來這樣忠於你姊姊，怎麼會在短短几天內忽然愛上她的妹妹？不會有這樣的事情。」他提起豫瑾，就有點酸溜溜的，曼楨本來想把豫瑾向她求婚的經過索性告訴了他，免得他老有那樣一團疑雲在那裡。但是她倒又不願意說了，因為她也覺得豫瑾為她姊姊「守節」這些年，忽然移愛到她身上，是有點使人詫異，給世鈞那樣一說，也是顯得有點可笑。她不願意讓他給人家訕笑。她多少有一點回護着他。

世鈞見她欲言又止的樣子，倒有點奇怪，不禁向她看了一眼。他也默然了。半晌，方才笑道：「你母親說的話對。」曼楨笑道：「哪一句話？」世鈞笑道：「還是早點結婚好。老這樣下去，容易發生誤會的。」曼楨笑道：「除非你，我是不會瞎疑心的。譬如你剛才說叔惠的妹妹─」世鈞笑道：「叔惠的妹妹？人家今年才十四歲呢。」曼楨笑道：「我並不是繞着彎子在那兒打聽着，你可別當我是誠心的。」世鈞笑道：「也許你是誠心的。」曼楨卻真的有點生氣了，道：「不跟你說話了！」便跑開了。

世鈞拉住她笑道：「跟你說正經的。」曼楨道：「我們不是早已決定了嗎，說再等兩年。」世鈞道：「其實結了婚也是一樣的，你不是照樣可以做事嗎？」曼楨道：「那要是─要是有了小孩子呢？孩子一多，就不能出去做事了，就得你一個人負擔這兩份家的開銷。這種事情我看得多了，一個男人除了養家，丈人家裡也靠着他，逼得他見錢就抓，什麼事都干，那還有什麼前途─你笑什麼？」世鈞笑道：「你打算要多少個小孩子？」曼楨啐道：「這回真不理你了！」

世鈞又道：「說真的，我也不是不能吃苦的，有苦大家吃。你也不替我想想，我眼看着你這樣辛苦，我不覺得難過嗎？」曼楨道：「我不要緊的。」她總是這樣固執。世鈞這些話也說過不止一回了。他鬱郁地不作聲了。曼楨向他臉上望了望，微笑道：「你一定覺得我非常冷酷。」世鈞突然把她向懷中一拉，低聲道：「我知道，要說是為你打算的話，你一定不肯的。要是完全為了我，為了我自私的緣故，你肯不肯呢？」她且不答他這句話，只把他一推，避免讓他吻她，道：「我傷風，你別過上了。」世鈞笑道：「我也有點傷風。」曼楨噗哧一笑，道：「別胡說了！」她灑開了手，跑到隔壁房裡去了。她祖母的豆瓣才剝了一半，曼楨笑道：「我來幫着剝。」

世鈞也走了出來，她祖母背後有一張書桌，世鈞便倚在書桌上，拿起一張報紙來，假裝看報，其實他一直在那兒看着她，並且向她微笑着。曼楨坐在那裡剝豆子，就有一點定不下心來。她心裡終於有點動搖起來了，想道：「那麼，就結了婚再說吧。家累重的人也多了，人家是怎樣過的？」正是這樣沉沉地想着，卻聽見她祖母呵喲了一聲，道：「你瞧你這是幹什麼呢？」曼楨倒嚇了一跳，看時，原來她把豆莢留在桌上，剝出來的豆子卻一顆顆的往地下扔。她把臉都要紅破了，忙蹲下身去揀豆子，笑道：「我這叫『郭呆子幫忙，越幫越忙！』」她祖母笑道：「也沒看見你這樣的，手裡做着事，眼睛也不看着。」曼楨笑道：「再剝幾顆不剝了。我這手指甲因為打字，剪得禿禿的，剝這豆子真有點疼。」她祖母道：「我就知道你不行！」說着，也就扯過去了。

曼楨雖然心裡起了動搖，世鈞並不知道，他依舊有點鬱郁的。飯後，老太太拿出一包香煙來讓世鈞抽，這是她們剛才清理樓下的房間，在抽屜里發現的，孩子們要拿去抽着玩，他們母親不允許。當下世鈞隨意拿了一根吸着，等老太太走了，便向曼楨笑道：「這是豫瑾丟在這兒的吧？」他記得豫瑾說過，在鄉下，像這種「小仙女」已經算是最上品的香煙了，抽慣了，就到上海來也買着抽。大概他也是省儉慣了。世鈞吸着他的煙，就又和曼楨談起他來，曼楨卻很不願意再提起豫瑾。她今天一回家，發現豫瑾已經來過了，把行李拿了直接上車站，分明是有意的避免和她見面，以後大概永遠也不會再來了。她拒絕了他，就失去了他這樣一個友人，雖然是沒有辦法的事，但是心裡不免覺得難過。世鈞見她滿臉悵惘的神色，他記得前些時他們兩人在一起的時候，她常常提起豫瑾，提起的次數簡直太多了，而現在她的態度剛巧相反，倒好像怕提起他。這中間一定發生了一些什麼事情。她不說，他也不去問她。

那天他一直有點悶悶不樂，回去得也比較早，藉口說要替叔惠的妹妹補習算術。他走了沒有多少時候，忽然又聽見門鈴響，顧太太她們只當是樓下的房客，也沒理會，後來聽見樓梯上腳步聲，便喊道：「誰呀？」世鈞笑道：「是我，我又來了！」

顧太太和老太太，連曼楨在內，都為之愕然，覺得他一天來兩次，心太熱了，曼楨面頰上就又熱烘烘起來，她覺得他這種做派，好像有點說不過去，給她家裡人看着，不是讓她受窘嗎，可是她心裡倒又很高興，也不知為什麼。

世鈞還沒走到房門口就站住了，笑道：「已經睡了吧？」顧太太笑道：「沒有沒有，還早着呢。」世鈞走進來，一屋子人都笑臉相迎，帶着三分取笑的意味。可是曼楨一眼看見他手裡拎着一隻小提箱，她先就吃了一驚，再看他臉上雖然帶着笑容，神色很不安定。他笑道：「我要回南京去一趟，就是今天的夜車。我想我上這兒來說一聲。」曼楨道：「怎麼忽然要走了？」世鈞道：「剛才來了個電報，說我父親病了，叫我回去一趟。」他站在那裡，根本就沒把箱子放下，那樣子仿佛不預備坐下了。曼楨也和他一樣，有點心亂如麻，只管怔怔的站在那裡。還是顧太太問了一聲：「幾點鐘的車？」世鈞道：「十一點半。」顧太太道：「那還早呢。坐一會，坐一會！」世鈞方才坐了下來，慢慢的摘掉圍巾，擱在桌上。