半生緣:第八章 · 四 線上閱讀
椅子背上搭着一件女式大衣，桌上又擱着一隻皮包，好像有客在這裡。是曼楨的姊姊吧？剛才沒注意，後門口仿佛停着一輛汽車。
世鈞本來馬上就要走了，但是聽見外面的雨越下越大，他出來也沒帶雨衣，走出去還許叫不到車子。正躊躇着，那玻璃窗沒關嚴，一陣狂風，就把兩扇窗戶嘩啦啦吹開了。顧老太太忙去關窗戶，通到隔壁房間的一扇門也給風吹開了，顧太太在那邊說話，一句句聽得很清楚：「要不然，她嫁給豫瑾多好哇，你想！那她也用不着這樣累了，老太太一直想回家鄉去的，老太太也稱心了。我們兩家並一家，好在本來是老親，也不能說我們是靠上去。」另一個女人的聲音不知說了一句什麼，大概是叫她輕聲點，以後便嘁嘁喳喳，聽不見了。
顧老太太拴上窗戶，回過身來，面不改色的，那神氣好像是沒聽見什麼，也不知耳朵有點聾呢還是假裝不聽見。世鈞向她點了個頭，含糊地說了聲「我走了」。不要說下雨，就是下錐子他也要走了。
然而無論怎樣性急如火，走到那漆黑的樓梯上，還是得一步步試探着，把人的心都急碎了，要想氣烘烘地衝下樓去，那是絕對不可能的。世鈞在黑暗中想道：「也不怪她母親勢利─本來嘛，豫瑾的事業可以說已經成功了，在社會上也有相當地位了，不像我是剛出來做事，將來是怎麼樣，一點把握也沒有。曼楨呢，她對他是非常佩服的，不過因為她跟我雖然沒有正式訂婚，已經有了一種默契，她又不願意反悔。她和豫瑾有點相見恨晚吧？……好，反正我決不叫她為難。」
他把心一橫，立下這樣一個決心。下了樓，樓下那房客的老媽子還在廚房裡搓洗抹布，看見他就說：「雨下得這樣大，沈先生你沒問他們借把傘？這兒有把破傘，要不要撐了去？」倒是這不相干的老媽子，還有這種人情上的溫暖，相形之下，世鈞心裡更覺得一陣淒涼。他朝她笑了笑，便推開後門，向蕭蕭夜雨中走去。
樓上，他一走，顧老太太便到隔壁房裡去報告：「走了。……雨下得這樣大，曼楨他們回來要淋得像落湯雞了。」老太太一進來，顧太太便不言語了，祖孫三代默然對坐着，只聽見雨聲潺潺。
顧太太剛才對曼璐訴說，把豫瑾和曼楨的事情一五一十說給她聽，一點顧忌也沒有，因為曼璐自己已經嫁了人，而且嫁得這樣好，飛黃騰達的，而豫瑾為了她一直沒有結婚─叫自己妹妹去安慰安慰他，豈不好嗎？她母親以為她一定也贊成的。其實她是又驚又氣，最氣的就是她母親那種口吻，就好像是長輩與長輩之間，在那裡討論下一代的婚事。好像她完全是個局外人，這樁事情完全與她無關，她已經沒有妒忌的權利了。她母親也真是多事，怎麼想起來的，又要替她妹妹和豫瑾撮合，二妹不是已經有了朋友嗎，又讓豫瑾多受一回刺激。她知道的，豫瑾如果真是愛上了她妹妹，也是因為她的緣故─因為她妹妹有幾分像她。他到現在還在那裡追逐着一個影子呀！
她心裡非常感動。她要見他一面，勸勸他，勸他不要這樣痴心。她對自己說，她沒有別的目的，不過是要見見他，規諫他一番。但是誰知道呢，也許她還是抱着一種非份的希望的，尤其因為現在鴻才對她這樣壞，她的處境這樣痛苦。
當着她祖母，也不便說什麼，曼璐隨即站起身來，說要走了。她母親送她下樓，走到豫瑾房門口，曼璐順手就把電燈捻開了，笑道：「我看看。」那是她從前的臥房，不過家具全換過了，現在臨時布置起來的，疏疏落落放着一張床，一張桌子，兩把椅子。房間顯得很空。豫瑾的洗臉毛巾晾在椅背上，豫瑾的帽子擱在桌上，桌上還有他的自來水筆和一把梳子。換下來的襯衣，她母親給他洗乾淨了，疊得整整齊齊的，放在他床上。枕邊還有一本書。曼璐在燈光下呆呆地望着這一切。幾年不見，他也變成一個陌生的人了。這房間是她住過好幾年的，也顯得這樣陌生，她心裡恍恍惚惚的，好像做夢一樣。
顧太太道：「他後天就要動身了，老太太說我們要做兩樣菜，給他餞行，也不知道他明天回來不回來。」曼璐道：「他的東西都在這裡，明天不回來，後天也要來拿東西的。他來的時候你打個電話告訴我。我要見見他，有兩句話跟他說。」顧太太倒怔了一怔，道：「你想再見面好嗎？待會兒讓姑爺知道了，不大好吧？」曼璐道：「我光明正大的，怕什麼？」顧太太道：「其實當然沒有什麼，不過讓姑爺知道了，他又要找碴子跟你鬧了！」曼璐不耐煩地道：「你放心好了，反正不會帶累你的！」也不知道為什麼，曼璐每次和她母親說話，儘管雙方都是好意，說到後來總要惹得曼璐發脾氣為止。
第二天，豫瑾沒有回來。第三天午後，他臨上火車，方才回來搬行李。曼璐沒等她母親打電話給她，一早就來了，午飯也是在娘家吃的。顧太太這一天擔足心事，深恐他們這一見面，便舊情復熾，女兒女婿的感情本來已經有了裂痕，這樣一來，說不定就要決裂了。女兒的脾氣向來是這樣，不聽人勸的，哪裡攔得住她。待要跟在她後面，不讓她和豫瑾單獨會面，又好像是加以監視，做得太明顯了。
豫瑾來了，正在他房裡整理行李，一抬頭，卻看見一個穿着紫色絲絨旗袍的瘦削的婦人，也不知道她什麼時候進來的，倚在床欄杆上微笑望着他。豫瑾吃了一驚，然後他忽然發現，這女人就是曼璐─他又吃了一驚。他簡直說不出話來，望着她，一顆心直往下沉。
他終於微笑着向她微微一點頭。但是他實在不知道說什麼好，再也找不出一句話來，腦子裡空得像洗過了一樣。兩人默默相對，只覺得那似水流年在那裡滔滔地流着。
還是曼璐先開口。她說：「你馬上就要走了？」豫瑾道：「就是兩點鐘的車。」曼璐道：「一定要走了？」豫瑾道：「我已經在這兒住了半個多月了。」曼璐抱着胳膊，兩肘撐在床欄杆上，她低着眼皮，撫摸着自己的手臂，幽幽地道：「其實你不該上這兒來的。難得到上海來一趟，應當高高興興的玩玩。……我真希望你把我這人忘了。」
她這一席話，豫瑾倒覺得很難置答。她以為他還在那裡迷戀着她呢。他也無法辯白。他頓了一頓，便道：「從前那些話還提它幹嗎？曼璐，我聽見說你得到了很好的歸宿，我非常安慰。」曼璐淡淡地笑了一笑道：「哦，你聽見他們說的。他們只看見表面，他們哪兒知道我心裡的滋味。」
豫瑾不敢接口，他怕曼璐再說下去，就要細訴衷情，成為更進一步的深談了。於是又有一段較長的沉默。豫瑾極力制止自己，沒有看手錶。他注意到她的衣服，她今天穿這件紫色的衣服，不知道是不是偶然的。從前她有件深紫色的綢旗袍，他很喜歡她那件衣裳。冰心有一部小說里說到一個「紫衣的姊姊」，豫瑾有一個時期寫信給她，就稱她為「紫衣的姊姊」。她和他同年，比他大兩個月。
曼璐微笑打量着他道：「你倒還是那樣子。你看我變了吧？」豫瑾微笑道：「人總要變的，我也變了。我現在脾氣也跟從前兩樣了，也不知是年紀的關係，想想從前的事，非常幼稚可笑。」
他把從前的一切都否定了。她所珍惜的一些回憶，他已經羞於承認了。曼璐身上穿着那件紫色的衣服，頓時覺得芒刺在背，渾身都像火燒似的。她恨不得把那件衣服撕成破布條子。
也幸而她母親不遲不早，正在這時候走了進來，拎着一隻提籃盒，笑道：「豫瑾你昨天不回來，姑外婆說給你餞行，做了兩樣菜，後來你沒回來，就給你留着，你帶到火車上吃。」豫瑾客氣了一番。顧太太又笑道：「我叫劉家的老媽子給你僱車去。」豫瑾忙道：「我自己去雇。」顧太太幫他拎着箱子，他匆匆和曼璐道別，顧太太送他出去，一直送到堂口。
曼璐一個人在房裡，眼淚便像拋沙似的落了下來。這房間跟她前天來的時候並沒有什麼兩樣，他用過的毛巾依舊晾在椅背上，不過桌上少了他的帽子。前天晚上她在燈下看到這一切，那種溫暖而親切的心情，現在想起來，卻已經恍如隔世了。
他枕邊那本書也還在那裡，掀到某一頁。她前天沒注意到，桌上還有好幾本小說，原來都是她妹妹的書，她認識的，還有那隻檯燈，也是她妹妹的東西。─二妹對豫瑾倒真體貼，借小說書給他看，還要拿一隻檯燈來，好讓他躺在床上舒舒服服的看。那一份殷勤，可想而知。她母親還不是也鼓勵她，故意支使她送茶送水，一天到晚藉故跑到他房裡來，像個二房東的女兒似的，老在他面前轉來轉去，賣弄風情。只因為她是一個年輕的女孩子，她無論怎麼樣賣弄風情，人家也還是以為她是天真無邪，以為她的動機是純潔的。曼璐真恨她，恨她恨入骨髓。她年紀這樣輕，她是有前途的，不像曼璐的一生已經完了，所剩下的只有她從前和豫瑾的一些事跡，雖然淒楚，可是很有回味的。但是給她妹妹這樣一來，這一點回憶已經給糟蹋掉了，變成一堆刺心的東西，碰都不能碰，一想起來就覺得刺心。
連這一點如夢的回憶都不給她留下。為什麼這樣殘酷呢？曼楨自己另外有愛人的。聽母親說，那人已經在旁邊吃醋了。也許曼楨的目的就是要他吃醋。不為什麼，就為了要她的男朋友吃醋。
曼璐想道：「我沒有待錯她呀，她這樣恩將仇報。不想想從前，我都是為了誰，出賣了我的青春。要不是為了他們，我早和豫瑾結婚了。我真傻。真傻。」
她唯有痛哭。
顧太太回來的時候，看見她伏在桌上，哭得兩隻肩膀一聳一聳的。顧太太悄然站在她身邊，半晌方道：「你看，我勸你你不信，見了面有什麼好處，不是徒然傷心嗎！」
太陽光黃黃地曬在地板上，屋子裡剛走掉一個趕火車的人，總顯得有些零亂。有兩張包東西的舊報紙拋在地下，顧太太一一拾了起來，又道：「別難過了。還是這樣好！剛才你不知道，我真擔心，我想你剛巧這一向心裡不痛快，老是跟姑爺嘔氣，不要一看見豫瑾，心裡就活動起來，還好，你倒還明白！」
曼璐也不答理。只聽見她那一陣一陣，摧毀了肺肝的啜泣。