北鳶:第二章 新年 · 二 線上閱讀

年初三的時候，忽然喧囂起來，連底下的管家僕婦都興高采烈。

仁楨飛似的進了門，一把牽住仁珏的手，就要往外拉。仁珏手上是一本海涅的詩集。其中一句是，「葉落憶花凋，明春卿何在。」口中喃喃，正有些傷感。

仁珏就裝着有些惱，剛說你長大了，怎麼還是孩子脾氣。是什麼客來，要衝鋒打仗嗎？

仁楨便急急說，是大姐回來了，要見你呢。一大家子人圍着，說是分不開身，不然就過來看你了。

仁珏愣一愣，說，我有什麼好看的呢，葉家的少奶奶，要看老姑娘的熱鬧麼？

仁楨不說話，半晌才來一句，她手裡可扣着許給我的一隻香柚抖瓮，你要是不去，就不給我了。

仁珏撲哧笑了，說，倒是這麼容易就給買通了，真是天下熙熙，皆為利來。

仁楨茫然地看她。她捏捏妹妹的臉，說，好了，我去。

兩個人到了廳里，看一大家子人盡數到齊。似乎氣氛亮敞得很，底下人臉上竟然也看得出喜色。

仁涓偎着慧容坐着說話。仁珏與她幾年未見，竟是現出了一些富態了。周身的鮮亮顏色，也是超過了這堂上所有的人。織錦緞的短襖，鑲了紫貂的緄邊，上面是金絲的游龍戲鳳。下身着一條凡立丁的長裙，是靜中奪人。身邊的孩子，也是一團錦簇。看見仁珏，仁涓先讓孩子叫二姨。自己也起了身，走到跟前，拉了仁珏的手，說，這舉家還是二妹的派頭最大。可我這當姐姐的，還是要去請，誰叫我心裡想得不行呢。

仁珏淡淡一笑，說，是我失禮，該我給姐姐請安。

仁涓手裡便使了使勁，唉，快別說這些。沒出閣前，我最佩服的就是妹妹。大哥三哥，你們都是知道的。當年在私學裡跟駱先生，偏我是榆木腦袋，連《千字文》、《百家姓》都記不齊全。二妹總是過目不忘。合該妹妹做女秀才，還得是洋的。將來就是個女狀元，要給我們馮家光耀門庭的。我這沒出息的只好嫁個人，養養孩子，打打麻將。

大嫂便插了一句話去，說大妹這一嫁，倒是馮家上下都有了光。這一回來，好比是元春歸寧。整條文亭街誰不曉得輕重。大妹在我們馮家是金枝，到了葉家自然就是玉葉。

慧容臉上笑得越發的開，好了好了，說來說去倒是全家都客套了起來。涓兒這一回來，更多是葉家的禮數。我姐姐那裡，我們也要還足了情才好。

又對管家說，阿岳，將這封銀開了，大家辛苦了一年，每人兩塊大洋，是大小姐的心意。我的到十五另算。

阿岳謝過，接了去。底下人便歡天喜地地散了。

仁珏挽着仁楨，也便跟着出去了。

沒走上幾步，卻見仁涓急急趕了過來，手裡是一個錦匣，說，剛才說話說得高興，我倒糊塗忘了。年前青島一個買辦來家裡，送了塊徽墨，說是五石漆煙的上品。我背着若鶴藏了起來，只因為我有個妹妹寫得一手好字。

仁珏並沒有接，只是說，姐姐的好意我心領。只是現在學堂里都用自來水筆了，怕是辜負了這塊好墨。

仁涓嘆一口氣，說，多少年，我都不過意。蠻蠻，你的脾氣我知道，可這么小的東西都不收，你讓我……

仁珏停一停，就說，好，我收着，難為你念想。

仁涓的眉頭就舒展了一些，又說，其實，我是有些事想和二妹商量。這幾年，我總覺得自己能做點什麼，就是不知道該怎麼做。人笨心拙。

仁珏抬頭，凜凜看着她的眼睛，笑一笑說，若是大姐還稱得上笨，這馮家簡直就無望了。

這時候，小順疾步走了來，說太太要仁涓回去有話。仁涓便牽一牽仁珏的手，說，也罷。二妹，我們遲些說話。

仁楨在燈底下擺弄那塊墨，一面說，大姐好像變了。看仁珏沒應，就自顧自說，以前大姐可真潑辣。現在不知道是不是做娘了，脾氣好像好了些。

仁珏說，近朱者赤。

仁楨看看她，這我懂，你是說大姨全家都是好人。只是大表哥現在也不常來了，也沒有酥糖和麻果兒吃了。

仁珏走着神，眼前映出一張臉。

這臉也是陌生的了。她搖一搖頭，這張臉似乎也在頃刻間便碎了。三年，畢竟已經三年了。如若沒有這三年，會怎麼樣，誰知道呢。

這整一個襄城，誰都說仁涓嫁得好。怎麼個好法，自然是各有一說。論家世，葉七爺是修縣第一大的財主，自嘉慶年家裡就掛着御賜的千頃牌。出過兩個翰林編修，一任從三品的道台，算是簪纓世家。門前的旗杆夾子、上馬石，就有數十座。論親緣，葉家的大太太，就是慧容的親姐姐，所以說是「姨作婆」，是親上加親的事。

和慧容不同，左慧月是個在葉家說得上話、拿得了主意的人。且人人服氣，稱得上是不怒而威。眾人也都看出來，仁涓收斂了氣性，多少和這個婆婆有關。她的這番做派，是天生，也是家傳。左家長房沒兒子，就兩個女兒。慧月從小的教養，便走向了颯爽一脈。整個魯地有門第的家族，女子會騎射的，恐怕只有這左家。於是也有人不以為然，說左姓，可稱得上是旁門左道的「左」。

關於微山左家的發跡，大面上，都知道是靠漁業的壟斷。但是對現時的風光，自然會有經常拆台的人。好在左家人自己倒不諱言，甚至經常說，數典不可忘祖。

說起來，都是前清的事兒。左家的祖上，曾是微山湖上有名的湖匪。卻不是普通的匪類，據說是太平天國的殘部，隨着天朝大將英王遠征天津時候被清軍打散了，便流落到了微山縣境，占湖為匪。當時的勢力相當強大，人數有上千之眾。他們的首領，叫佐逸軒，是天朝中的一位王爺。雖則這時，太平天國封爵成冗，王爺已不算得地位如何尊崇。可淪落為寇後，威信是服眾頂重要的一條。

這位王爺是個熟知兵法的人，從軍之前，還是個秀才功名，只因為被「發逆」裹脅，才人了伙。兵敗之後，便選在竹節島落草，以軍法治理，建設水寨，極有章法，勢力蒸蒸日上。因長年隱匿湖中，偶爾劫舍，終日以捕魚種田為生，便談不上有什麼惡行。地方上的官員，時有耳聞，也不想背上地方不靖的考評，便都睜一隻眼閉一隻眼了。饒是如此，後來平定了太平天國，進入同光中興，全國各地算得上是欣欣向榮，從賊的人也少了，沒有了新鮮血液的輸入，這座水寨便漸漸地沒落了下去。後來王爺也病死了，於是水寨便是雲流霧散，屬下紛紛隱姓埋名，重新干起了正當營生。

這王爺的後代，便是這微山的左家。王爺自覺氣數將盡，便將幼子託孤給老僕。說這半生倥傯，只敗給了人而無信。自己這姓氏，就砍了「人」字邊去，也圖個身後安靜。

老僕連夜帶着少主離開水寨，暗中集結了舊部，在縣城落腳，將王爺積蓄金貲，盡數投入，和當地一個水產大戶合了伙，做起了漁業的買賣。誰知這少主人天生聰穎，對生意是觸類旁通，又見得氣魄。十八歲，已經將這魯南四湖的漁產過往，握於掌股。又自己做了主張，娶了知縣的妹妹。這左家，便一躍成為微山有名的「官商」，算是從此洗了底。只是奇的是，左家的男丁一直都不興旺，往往一代一支香火。就有好事的說，這「人」字旁去掉是大大不智，砍得如今人丁單薄。但這左家，從來思想劍走偏鋒。既然命中弄瓦，就在這女兒的教養上下足了功夫。甚至比尋常人家對男孩還要用上心力。文治且不說，熟讀經史，女兒便已脫了一半的閨閣氣。卻還要武功，左家的女子弟從小習武，不是花拳繡腿，亦不是男兒粗魯勁猛的拳法。專從佛山請了一個女師傅，教授詠春，講的是剛中帶柔，以柔克剛。這竟就是男女間的辯證了。左姓女兒出來，便都有幾分英氣。不厚道的人，就說是祖宗的匪氣未脫。左家也不計較，眼光是要看長遠的計量。這些女兒出閣，教養便有了潛移默化之勢。本來微山的水色養人，相貌已十分出眾。但在夫家的釵鬟之輩中脫穎而出，看的是她們的性情。左家的閨女風度先贏了人三分，講禮數，識大體，懂度勢。拿得起，放得下。腹有詩書，遇到大事，見解獨具，競比男子還另有一份擔當。加之女人的心思縝密，在家族的明潮暗涌中遊刃，時至力挽狂瀾之境。久了，競形成了口碑，遠近媒妁，絡繹而來。等不及的，男未弱冠，女未及笄，便先與左家定下了娃娃親。漸漸地，這左家的姻親，就遍及了魯蘇浙的達官顯貴。左老爺子便說，一兩個兒子算什麼。我這半子半孫加起來，也算勢可敵國了。終於，為了讓家中的男人昌盛些，就又招贅了些女婿。家世可能差些，但都是品貌一流的年輕人。說起來，竟又成了廣納賢才的手段。到了左慧月這一代，終於進入鼎盛的時日。

左慧月嫁到了葉家，很快便得人敬重。葉府也是世家，家道還更殷實些。上下不免都有幾分傲氣，可兩年之內，竟全都被左慧月給收服了。後來竟然凡事都有些離不開她。左慧月也叫不孚眾望，家中的大小事端，收拾得井井有條。她常說的一句話，家裡太平了，才好讓男人修齊治平，天下才得太平。