北鳶:第一章 家變 · 一 線上閱讀

關於昭如回來這件事，盧家人並未表現出十足的熱情。就如同她的離開，也並未有人過多地牽念。

這些人里，自然並不包含家睦。這男人對於昭如，有一種對少妻的疼愛和縱容，卻也有幾分敬與重。昭如先天的顢頇，使得她少了許多女子的計算與瑣碎。這種少女般的乾淨，會讓他覺得自己也明朗年輕起來。然而，他終於覺得自己，還是衰老了，而且老得很快。在天津開了「麗昌」後，因為往返勞頓，他病了一場，並沒有告訴昭如。可這場病讓他看清楚人生苦短，夫妻緣長。他便將柜上的生意，一步步地交給了自己的兄弟。

昭如將昭德帶回了襄城。家睦也並沒如其他人般驚奇，只是心中有些感嘆，人如蜉蝣。一面在心裡對妻子的敬重，又添了幾分。昭德對他而言，只是妻姐，然而他卻無法因此抑制其他人的好奇。甚至老六家逸夫婦也有過許多隱約的表達。表達中，隱藏了一些畏懼與忌憚。這忌憚是他們對於昭如的態度的源頭。如今，昭德來了。一時權傾華北的石玉璞，有關他所有的想象，似乎都可以在他的遺孀身上落到實處。

昭如與家睦商量，給昭德安排了一個恰如其分的出場，是在這一年的冬至。他們家鄉的傳統里，冬至是個重要的節慶。這天亂而復治。民間便要吃餃子、蒸餑餑，「蒸冬」取的便是一個合家團圓。所謂「冬至大如年」是不錯的，該有的熱鬧便都有了，卻又不會過分的隆重。吃上這一頓飯，昭德便成了這家中的一員。

甚至對於昭德這天的衣着，她也動了腦筋。以往的華服，雖圖案與顏色都十分簡素，但因為質地太好，不經意間，是有些咄咄逼人的。她便找來裁縫，給昭德用青綢做了身齊膝的長襖。穿上很利落，人也持重，符合一個大姨的身份。

席間，她便讓昭德坐在自己的右首。眾人看昭德，安靜地坐着，雖一言不語，但形容間端莊得體，似有重量。心下都有些嘆服，想起不怒而威這個詞。但細細端詳，卻見她眼睛裡，沒有一絲的活泛，神情有些失焦。昭如給她夾的菜，也始終沒有動過筷子。這嘆服漸漸就變成了憐憫，聯想她的身世，這便是河東河西三十年。只是如此一個人物，走不出來罷了。

這時候，卻有隻家養的狸貓走了來．施施然在眾人腿間穿梭。及至到了昭德腳底下，縱身一躍，跳到了昭德的膝頭上。昭德愣愣地看着，它慢慢地臥下來。昭如正要驅趕它，卻看到昭德側過臉，做了一個噤聲的姿勢。她伸出手，試探了一下，撫摸了那隻貓。所有的人都看到，她的手指顫抖了一下。貓團起身子，喉嚨里發出舒服的聲響。昭德將它抱起來，小心翼翼。人們注意到，她抱起它的動作，猶如懷抱一個嬰兒。昭如看見姐姐，開始緩慢地搖晃雙臂，同時聽到她輕聲吟唱。貓扭動了一下。昭德眼神變得更為溫柔，將它抱得更緊了些，說，曦兒，別動。

昭如心裡抽搐了一下，因為她回憶起來，「曦兒」正是姐姐在十七年前夭亡的兒子。此後，昭德因為再次懷孕而流產永遠失去了生育能力。因此，這個名字成為所有人口中的禁忌。

此時，聽到這個名字，昭如不禁打了冷戰。

昭德將貓抱得更緊一些，她說，曦兒，不哭，你是餓了。她在眾人的注視下，解開了自己的前襟，甚至嫻熟地打開了褻衣。人們躲避不及，都看見了孟昭德的半隻乳··房暴露了出來。同時間她將貓的頭倚靠過來，乖，吃飽了就不哭了。

在燈光下，這半隻乳··房慘白而枯瘦，然而乳頭卻如少女的乳·尖嫩紅。昭德將一個母親哺乳的姿態準備得恰如其分。然而，那隻貓掙扎，喉管里發出壓抑的聲響，突然伸出爪，使勁地在這乳··房上抓撓了一下。昭德頓時手一松，貓跳到了飯桌上，跑開去。然而，人們都看清楚了，慘白上出現了四道觸目的血痕。一切發生得太快，這時昭如才終於回過了神。她拿過一條披肩，將失魂落魄的昭德遮擋住。

幾天之後，襄城上下，都知道盧家睦從天津衛接來的大姨子，是個不折不扣的瘋子。

日後，昭如憶起有關心智的鍛煉，似乎便是從這件事情開始。在此之前，她從未品嘗過屈辱的滋味。她也從未有過如此強烈的欲·望要去保護一個人。這個人曾經如此強大，而如今卻連自己亦無法掌握。昭如有一種急迫，想要自己強悍，甚至兇悍起來，變成這個人曾經的樣子。然而，她始終不是。她走進陰濕的閣樓，看見昭德站在暗影子裡，肩頭棲着一隻不知何處飛來的野鴿。鴿子發出咕嚕咕嚕的叫聲，一邊用喙啄着昭德的髮髻。這髮髻，是昭如清早親自為她梳理的。她用去了許多的桂花油，十分的緊實。然而，禁不起再三折騰，終於鬆開、散亂。昭德的頭髮被午後的風吹起來。鴿子飛走了。她回過頭，用膽怯的眼神看了昭如一眼，輕輕地說，娘，我餓了。

昭如心裡漾起一陣疼。她走過去，把昭德的頭攬過來，將她的鬢髮撩上去。這頭髮已經有些花白，有幾根泛着污濁的灰。她撫摸了這頭髮，禁不住又撫摸了一下，又一下。

不久，盛潯下野的消息也傳了來。舉家上下便更為清楚，昭德已然是個無所依恃的老婦。

這天夜裡，昭如端坐在家睦面前，以克制而清晰的聲音說，我知道，我在這家裡不是說得上話的人。但是，我這一回打定了主意，要給咀姐養老送終。

家睦正坐在書桌前軋賬。他放下了手中的筆，用驚奇的眼神，打量了昭如一下。煤油燈的光線，將昭如的身影投射到了牆上，筆直硬朗，頂天立地。家睦笑了。

昭如便有些着急相。她問，你笑什麼？

家睦忍住笑，走過來，執起了她的手，說，我笑什麼，笑我們家裡一時之間，出了一個巾幗英雄。這主意，原該我們一起打。當年，是大姐成全了我們。長姐如母。人非草木，我盧家睦看她百年，原是分內事。

昭如覺出握住自己的手，更緊了一些。她胸口有一些洶湧，就這樣愣愣地與家睦對視了許久，這才脫口而出，我們把秀娥趕快接來吧。

家睦聽了，便又覺出她心性的單純，知道她心裡藏着這話，因是他的一樁心事。原是為了說服他留下昭德，但此時，卻是出於真心，是有要報答的意思了。

家睦在心裡嘆了一口氣，然後說，這事再議吧。

昭如有些意外，便追着說，為何要再議，秀娥也是大姑娘了。我這幾年也暗暗為她備了一份嫁妝。縱然不是親娘，這些年，也實在虧欠了她。

家睦便說，難得你慮得周詳，我倒也想了，過些天，是該回趟老家看看。

家睦這樣說，心裡自然也不暢快。他心裡又何嘗不記掛着秀娥。按說自打她娘去世後，寄養在了姥姥家已有了幾年。姥姥捨不得。這孩子又有幾分烈，原本不是個柔順的性子，他便擔心會委屈了昭如。待下了決心，卻逢上了店裡的多事之秋。

自打將天津的一家鐵貨行盤下來，開了「麗昌」，又在青島開了間「福聚祥」。「德生長」的生意，看起來是比以往大了許多。可收的是人家的老店，一切百廢待興，總需要個能撐持的人。家睦左思右想，便將郁掌柜調到了天津去，要他統籌新店的局面。一來是跟了東家多年的老臣子，是信得過的；二來年資豐富，也頗能鎮得住當地的夥計。

家睦安排好了這些，又請了新掌柜，便將店裡的事情，漸漸交給了弟弟家逸。激流而退是為勇。家睦又何嘗不懷念「採菊東籬下」的時光，然而，情況並未如他想的順遂。家逸原是個沒太大主張的人，跟了他這些年，又很為自己的媳婦榮芝所左右。商界的規矩與韜略，雖都聽過看過，但臨到自己，卻舒展不開。與客戶的交往，又不是很知變通，夥計們也束手束腳。家睦便漸漸聽到一些抱怨，知道弟弟不是個能夠獨當一面的人，便有些倚重新來的掌柜。

這徐掌柜是家睦重金所聘，原本並不認識，是一個同行的介紹。不苟言笑，但當真做起事來，才看出為人的圓通。不出一個月，柜上的生意往來，已給他收拾得井井有條。夥計們也十分服氣，家睦自然因此放下了心來。但半年後盤點，竟發現，營業額下降了兩成。再一查賬上，並無異樣。只是幾個老客戶，訂貨比以往少了。問起來，都說是錢銀周轉不開。家睦便暗暗地留心，這才發現，幾個跟了自己多年的年長的夥計，紛紛帶上了「小伙」，且銀碼都不小。這「帶小伙」，原本不是了不得的事，幫東家做事賣貨，自己也跟着賣上三五分，也是個幫補。像家睦這樣的東家，往往睜隻眼閉隻眼，從不為難他們。但這有個度，若「小伙」帶出了動靜，在業內鬧出了聲響，甭管幾十年的交情，這東家都得讓夥計出號。這是個規矩，千里之堤，毀於蟻穴。多少百年老店，就生生讓這「小伙」給吃垮了。

家睦心一硬，便先讓二掌柜老牛出了號。老牛沒言聲，一抱拳走了。一起打下的江山，毫無戀棧之意。家睦雖覺得涼薄，也沒多說什麼。可一個月後入了秋，一間「廣裕隆」卻在石虎街開了張，掌柜的正是老牛。又沒幾天，幾個滿師的夥計，紛紛辭號走了人。原本家睦並沒有太當一回事，所謂「鐵打的商號流水的夥計」。可後來有人來知會，說這些夥計，現在都去了「廣裕隆」。及至後來，「廣裕隆」公然與「德生長」打起了擂台，一較短長，家睦才心知不妙。這間新鋪里賣的貨，竟是與自己店裡一模一樣。負責收賬的夥計回來說，幾個長有往來的老主顧，都說明年的貨先不訂了。往深里一打聽，這幾位前後在「廣裕隆」下了單。每樣貨，也就比家睦給的價錢便宜了一分幾厘，也真是見利思遷。家睦感嘆世態炎涼之餘，也覺得這姓牛的過於神通，跟了自己多年，究竟是一個夥計。他這才想起，店裡就這一份大客的名單，是在掌柜的手中。

盧家睦終於差了一個靠得住的夥計，假意出號，投去「廣裕隆」的柜上。前後跟了一個月，事情漸漸水落石出。原來徐掌柜與「廣裕隆」暗通款曲，不是一兩天的事，甚至在成為徐掌柜之前，已經與老牛過從甚密。而之前的所謂介紹人，正是這個新鋪東家的堂兄弟。

這事情出來了，徐掌柜便主動請辭。家睦給他結算了滿月的工錢，因為訂約時原是頂了身股的，就又多算了一些。姓徐的拿着銀錢，有些開不了口。家睦便說，兄弟，你這麼做，自然有你的道理。可是自己的道理，總比不上這世間的大道理。自古以來，商賈不為人所重，何故？便是總覺得咱們為人做事不正路。我們自己個兒，心術要格外端正，要不，便是看不起自己了。

姓徐的仍然沒有言語，深深地作了一揖，轉身走了。從此，便沒有在襄城再出現過。