神探伽利略:第一章 燃燒 · 5 線上閱讀

08

盛着速溶咖啡的馬克杯還是沒洗乾淨。但草薙心想，如果要繼續和這個男人打交道的話，一定得習慣這個杯子才行。

「竟然是激光啊。」他放下杯子，嘆了口氣。

「正確地說是二氧化碳激光。」湯川矯正草薙後點點頭。

「什麼，激光分很多種嗎？」

「是啊。代表性的有二氧化碳激光、YAG激光、玻璃激光等。」

「雖然常聽到激光這兩個字，卻沒想到會出現在我們的現實生活中。」

「CD音響也使用激光，可是提到能燒毀人的激光，就像科幻電影的情節了。」

「你是指激光槍那種東西？不過以那間工廠的設備來看，很難說是槍吧。」

放置在時田製造所的激光設備是一個卡車大的箱子。據老闆稱，那是他低價從以前工作的公司收購的，主要用於鋼板的切斷與熔接。

「為了產生高功率的激光光線，必須讓含有二氧化碳的激光氣體高速噴出，以及控制高壓電穩定放電，設備體積自然龐大。然而，即使是那樣的激光設備，要切斷數毫米厚的鋼板也不簡單。」

「可是詹姆斯·邦德（詹姆斯·邦德小說和系列電影《007》的主角名稱）曾拿着手槍大小的激光槍射穿裝甲車。」

「那種事再過一百年都辦不到。」湯川斷然否定。

「話說回來，」草薙雙手交抱在胸前，瞪着過去的羽毛球隊友說，「你是什麼時候發現的？」

「發現什麼？」

「激光啊，你早就知道了，對吧？」

「啊啊……」湯川半張着嘴，「我一聽到是從少年的後腦開始着火，便猜可能跟鐳射光有關。但真正確定，還是因為紅線。」

「我也想問你，那條紅線到底是什麼？」

「沒什麼，那只是氦氖激光而已。」

聽到湯川的回答，草薙露出厭煩的表情：「又是激光啊？」

「別擺出那麼不高興的表情，你應該也看過氦氖激光的。演唱會的時候不是會使用鐳射光嗎？就是那個。」

「它為什麼會出現在那裡？」

「激光設備最重要的是調整光的行進路徑，若不這麼做，不僅無法針對目標輸出，也不能確定激光會如何射出。但只為調整路徑便使用高功率激光是非常危險的，所以多採用無害的激光，就是氦氖激光。」

「也就是當時看到的紅線……」

「據我推測，既然犯人使用了氦氖激光調整二氧化碳激光的行進路線，那麼附近必定有激光設備，所以才想在四周轉轉，結果很快便發現那家工廠。雖然在工廠里並未發現激光設備，但架上卻擺放着只能以激光切斷的零件，因為斷面上有細小的皺褶。此外，從那裡儲存有發射激光需要的二氧化碳、氦、氮等氣罐判斷，其他房間應該放置了二氧化碳激光的設備。」

工廠位於T字道路前一個路口的左轉盡頭。第二次事件發生之後，警方打開窗戶才看見那台激光設備。

「不過，激光不都是筆直前進的嗎？」

「所以他使用了鏡子。如果從工廠直接發射，可能只會命中第一個街角的電線杆，但利用表面鍍金的鏡子調整位置，便能準確命中那條T字道路。黃金幾乎可以百分之百地反射激光。」

「那麼，他是以氦氖激光調整路徑？」

「就是這樣。」

「可是為什麼會一下看得見、一下又看不見？」

「基本上肉眼無法看見激光，但遇到某些物質後，便能看見反射光，像氦氖激光只要碰到煙霧便會顯現出紅色直線。可能恰巧激光行徑中遇上了灰塵，那個小女孩才會看到。」

「嗯。」草薙撓撓頭，有種似懂非懂的奇妙感覺。

「但我完全沒料到另一名員工才是真兇。我一直認為那個前島是嫌犯，因為你說他住在現場附近。」

「不過，另一名員工也住同一棟公寓。」

那就是金森。草薙一直對當初沒詢問兩個人的工作地點而感到懊惱不已。

不過只有前島將湯川的話告訴了金森，陷阱才能奏效。只要走錯一步，特地設下的圈套便會白費。

「對了，有件事我怎麼也想不通。」湯川說。

草薙忍不住微笑，說：「他們為何換房間，對吧？」

「沒錯。原本金森住一樓、前島住二樓，當天他們曾交換過房間吧。」

「正是如此。」

事發當晚，草薙曾問前島人在哪裡，前島指着地板。草薙以為是「在房間裡」，而實際上前島的意思是「在樓下」。

「為什麼？是因為二樓較容易看清現場，所以金森作案當天才找適當的理由向前島借房間嗎？」

「並不是這個原因。他們平時就頻繁地交換房間。」

「這是為什麼？」

「這個嘛，便是這次的犯罪動機。」草薙故意慢慢喝着咖啡，心想偶爾吊吊湯川胃口也不賴。

最早的契機是金森開始參加有聲書的義工活動。

那個是為盲人朗讀從圖書館等地借出的書用來製成錄音帶的活動。這個工作並非誰都能勝任，需要接受專門的訓練。到真正可以獨立進行錄音為止，金森已經上了半年的學。

「金森的妹妹是盲人，所以他才會去當義工吧。即使接受了訓練，也無法輕易辦到。更令人驚訝的是，幾乎沒有什麼專用的機器，基本上都是義工們自行準備。雖然一般的錄音帶就可以，但一定要使用特殊的麥克風。當然金森也買了專用的麥克風。」

「只買了麥克風啊，原來如此。」湯川點點頭，露出了理解的表情。

「沒錯，金森錄音的時候，便向前島借用錄音器材，前島則暫時換到金森的房間。」

因為本身有殘疾的前島，很願意幫金森的忙。擔心金森會不小心錄到雜音，所以前島即使在金森房裡看電視也會戴耳機。

「此外，金森使用前島的房間還有個好處，就是那裡有大量的書籍。實際上，金森目前為止錄過的書，大部分都是前島的。案發當晚，他似乎正在錄《火星編年史》，那也是屬於前島的。」

「簡直成了做有聲書的工作室嘛。」對於湯川的感慨，草薙點頭同意。

「就是這樣，直到那群年輕人出現為止。」

「那群年輕人啊……」湯川不快地皺起眉頭。

金森曾表示過，最近因為那群騎摩托車的年輕人發出的噪聲，讓他完全無法繼續錄音。即使想錄些什麼，關鍵時刻總會有引擎的聲音被錄進去。

「所以他氣得要殺人嗎？」

「不，他沒打算殺人。他只是想讓塑料桶中的汽油起火，稍微嚇一嚇他們而已。」

「但沒料到有人正好站在容器前面，激光命中了對方的後腦勺，就發生了事故。」

「由於先燒到延髓，山下良介恐怕是當場死亡。」草薙轉述法醫的說法。

「山下倒下後，激光按照預定路徑使塑料桶起火了。」

湯川稍微推了下眼鏡的中央。「金森是遠距離遙控啟動激光設備嗎？」

「他似乎使用了電話。激光設備是以電腦控制的，據說他設計成只要傳送某種模式的電話按鍵聲，連上電話線的電腦就會啟動。」草薙邊看手冊邊說道，但即使是讀出來，也完全不了解句子的意思。「所以他才帶着無線電話的子機到前島房間，因為前島沒有電話。」對無法開口說話的前島而言，電話只會令他焦躁不安，最適合他的聯絡工具是傳呼機。

「也因此金森沒辦法迅速地操作激光路徑，等發現光軸上有人時，為時已晚嘍。」

「他也是個不幸的男人啊。」草薙感慨地說，「之前是噪聲的關係無法錄音，但事件發生後，又由於殺了人心情大受影響聲音發顫，根本無法錄音。」

「我好像能理解。」

「逮捕他時，他只拜託我一件事。你猜是什麼？」

「什麼？」

「讓他錄完一本童話故事，他說現在應該能順利錄音了。」

「嗯，童話啊。」兩個人沉默了一會兒，湯川伸了個懶腰後站起身來。「你要再來一杯咖啡嗎？」

「好啊。」草薙遞出馬克杯。