神探伽利略:第一章 燃燒 · 4 線上閱讀
05
「……那仿佛是暴風即將來臨的時刻。首先是來臨前的靜謐。緊接着，天氣開始轉變。狂風化作黑影和蒸氣，刮向大地的同時，隱約能感到空氣的壓抑感。那種變化會壓迫耳朵，面對着即將來臨的風暴，你感覺自己仿佛懸於半空之中——」
他從書上抬起頭，嘆了口氣。
讀不下去，完全無法集中注意力，只想着別的事。而所謂「別的事」也只有那件事。
他站到窗邊，拉開窗簾。那晚發生的事，也可以說慘劇，逐漸在腦海里復甦。
燒得精光了——
他做夢都沒想到事態會發展到如此地步，當時完全無法相信眼前的景象，但慘劇的發生已經成為了不爭的事實。
他閉上雙眼。自那晚以來，這條街道再度恢復了寧靜。但諷刺的是，現下的他已承受不了這樣的靜寂。每當夜晚他獨自待在房裡，那仿佛墜入無底深淵的孤獨與無盡的恐懼就不斷地侵襲而來。
他突然想起什麼，走到音響旁，按下開關，換了盤錄音帶，再按下播放鍵。
音箱裡傳出開朗的聲音：
「哥哥，你好嗎？我收到你寄來的東西了，謝謝你寄給我這麼多有趣的小說。托哥哥的福，我現在也喜歡上小說了。前陣子你寄來帕特麗夏·康薇爾的女法醫系列，裡面的故事情節讓我聽得好緊張喔。這次的小說中，好像也有她的作品，我很開心。不過，這樣一來我可能會睡眠不足，真有點傷腦筋呢。哥哥，你要小心不要感冒喔。媽媽到三天前都還在發燒，但不用擔心，現在已經好了。我也很健康，只是最近常被念叨吃得太多了。我摸了摸肚子，的確多了點肉，多一點點肉也沒關係吧。你下次什麼時候能回來呢？到時記得寫信給我。你工作一定很辛苦吧，要加油喔。春子。」
（帕特麗夏·康薇爾，美國著名作家，其代表作《頂級偵探NO.1》銷售總量超過1億冊。早期做過刑事新聞記者、州法醫辦公室檢驗記錄員與電腦分析員、里士滿市義務警察，曾接受FBI特訓……曲折而獨特的經歷使她成功塑造出一個與福爾摩斯齊名的首席女法醫——凱·斯卡佩塔。）
背景配樂是妹妹喜歡的女歌手演唱的曲子。等插曲結束後，他才關掉音響。
他望向寂靜夜空的那一片黑暗，故鄉的景色在腦海中鮮明地復甦。和妹妹攜手走在街上，每一個路人，都會善意地朝他們兄妹倆打招呼。
他在心中喃喃低語：「我不是為了碰上這種事才離開家鄉的。」
06
那個男人的到訪，正是結束一天的工作，打算關掉總電源的時候。他不知道男人是什麼時候從哪裡進來的。當對方突然出聲說「打擾一下」的瞬間，前島一之驚訝得仿佛自己的心跳都要停止了。
男人站在搬運大型機械專用出入口的捲簾門旁，個子很高，似乎是因為戴了眼鏡的關係，感覺瘦削了點。但如果仔細看的話，他的肩膀很結實，從衣袖外露出的手臂肌肉紋理也很分明。
前島沒問對方的來意，只露出警戒的眼神望着對方，稍稍低頭示意。男人也向他回禮。
這還是第一次有陌生人進入廠房。這家小型工廠，工人加上經營者共有三人，今天一早老闆就出門與重要客戶應酬，而另一個同事則因感冒臥床不起。
「我有零件想委託你們，聽說這裡可以精密加工。」男人的說話聲不帶感情，令前島覺得相當不舒服。
前島暗想着該怎麼辦，他完全不知道該如何應付直接上門的客人。
他不回答，男人便一直盯着他，一副「沒聽到答覆不會離開」的表情。
不得已，前島只好拿起業務日誌，在今天那欄寫下「我是啞巴，不能說話」拿給男人看。
男人對此並沒有任何異議，仍以剛才相同的表情開口道：「之後會正式拜託你們。但我想先確認是不是真能按照我的想法加工。嗯，實際作業的是你吧？」
前島邊點頭邊指着自己，後又豎起兩根手指。
「還有另一個人啊。不過沒關係，反正你在。我可以看一下機器嗎？」
前島點點頭，老闆也經常帶客人參觀機器，而且也沒有什麼見不得人的東西。
男人放慢腳步，首先走近一旁並排的機器。
「嗯，放電加工機兩台、線切割機兩台。全部都是M公司的產品，而且都帶有數控功能。」
聽到男人這麼說，前島急忙在日誌上寫字，男人湊近一看，讀了出來。
「機種很舊，不能做太複雜的加工。」——上面這麼寫着。
男人微微笑了笑，似乎覺得他的態度太過謙虛了。
不過，前島覺得醜話講在前頭沒什麼不好，如果硬接下太困難的工作，那是在給自己找麻煩。
「時田製造所」是這家小工廠的名字，時田是老闆的姓。工廠內的所有機械，都是時田老闆從以前工作過的重型機械製造商那裡便宜買來的，都已遠遠超過使用期限。儘管如此，作為精密零件加工廠，時田製造所仍受到各方業者的重視。
「是0.4毫米的線嗎？」男人盯着線切割機問前島。
前島點點頭，對男人的知之甚詳欽佩不已。
所謂線切割機，就是通電的線鋸。線鋸是使用刀刃切割物品，而線切割機則是從線中釋放微小電流熔斷物品。如果調小電流，精確度甚至可以達到毫米。
「你們能做這種加工嗎？」男人從上衣內袋掏出一張紙，只見方格繪圖紙上以雜亂的線條畫着零件的形狀。從對加工精細度的描述可以知道這個男人不是外行人。
好小的零件，前島看着設計圖暗想。角落部分的要求相當難辦，他偏着頭指着那裡傳達自己的想法。
「果然還是很困難嗎？如果沒辦法，能做到什麼程度就做到什麼程度吧。」
男人邊目不轉睛地盯着廠房內的狀況，邊沿牆走着。他注意到架上的某個物品，便取過手中把玩。那是某家公司訂製的汽車零件樣本。
前島以拳頭敲了敲附近的桌子，男人驚訝地回頭。
前島指着架子，做出觸摸的動作，接着做了個「禁止」的手勢。男人似乎也明白了他的意思。
「真是抱歉。沒戴手套就觸碰金屬製品是禁止的吧，因為汗液里的鹽分會使金屬生鏽。」男人急忙放回零件。「對了，怎麼樣，可以幫我做嗎？」
前島指着設計圖的幾個部分，接着以拇指與食指在眼前比劃出約3厘米的距離。
「原來如此。那個部分的條件放寬一點的話就能試試看啊，嗯嗯。」男人頷首，這似乎在他的意料之中。「那我今天先把設計圖帶回去修改，明天再來一趟吧。」
前島點點頭，將設計圖還給了那個男人。
但接過設計圖後，男人並沒有馬上離開，反而看向立在牆邊的氣罐。那裡有各式各樣的瓦斯。
「其實，我還有一件事想要請教。」男人大概察覺到前島的視線，豎起食指。
前島端正了自己的姿勢。
男人開口說：「也許你會覺得我的問題很奇怪，不過，這裡以前使用放電加工機或線切割機時，有沒有發生過特殊現象呢？」
的確是很奇怪的問題，前島只能歪着頭，露出無法理解的表情。
「也就是說，」男人揮了揮右手，「出現過等離子體嗎？」
前島不自覺地睜大雙眼。
「放電現象與等離子體密切相關，我才會問你這件事。」
前島在日誌上寫着「你是要問花屋路的意外嗎？」遞給男人。
「嗯，是啊。」男人苦笑，接着又伸進上衣口袋拿出名片。「我是從事這方面研究的，關於那起意外事故的原因在我們研究者間引起了不小的爭論。」
名片上寫的是某著名大學的物理系副教授，令前島有些緊張。
「所以我想趁委託加工零件的時候，隨便打聽一下，看看有沒有什麼能當做參考的事。」
前島點點頭，在日誌上寫下「從沒發生過這種事」。
「你是指從沒出現過等離子體嗎？」前島再度點頭。
「這樣啊。」男人的神情有些遺憾。
前島繼續寫：「真的是等離子體引起的嗎？」
「目前我們是這麼認為的，不過還缺少支持的證據。」
什麼意思？前島歪着頭看着男人。
「等離子體容易在同一地點產生，如果那附近有發生同樣的現象，我的想法就沒錯。」男人敲着氣罐對前島說，「打擾你工作真是不好意思，我會重新修改加工精細度再來拜訪。」
前島抱着「等您再度光臨」的想法，對男人鞠了個躬。男人的態度似乎並未對他起疑，這令他感到稍稍安心。
大學物理系副教授抬起手告辭後，從捲簾門旁邊的門離開了。
07
走出時田製造所的湯川，越過草薙的車，確認四周沒人注意到自己之後，才繞回來坐進副駕駛座。
「有什麼收穫？」草薙問道。
「還不知道。總之，我先設下了陷阱。」
「什麼啊，真不靠譜。」草薙邊說邊發動車子。「在這裡拖拖拉拉，被前島看見就糟了。」
「人不見得總是做合理的事，不按常理出牌的人反而更多。」
「話是沒錯啦，不過你為什麼注意到那間工廠？如果知道那個奇怪現象是什麼，就快點告訴我嘛。」
「關於那件事，與其由我說明，不如你自己親眼證實，正所謂百聞不如一見。」
草薙咂舌：「裝什麼神秘啊。」
「有什麼關係。如果我想得沒錯，你很快就能看到場景重現了，到那時再告訴你注意到那間工廠的理由。」湯川自信滿滿地說。
草薙不禁抱怨：「真會弔人胃口。」
今天中午過後，湯川打電話約草薙一起去個地方。見了面，湯川便帶草薙到了時田製造所。
時田製造所離此次案發地點非常近，位於距現場左轉約20米的某條小路盡頭，從路口便能看見工廠正面的窗戶。
湯川要草薙記住這個地方，接着說：「這裡很快會再次發生同樣的奇異現象，到時你要立刻到這裡來調查。」
「為什麼你這麼肯定那樣的事會再次發生？」
草薙這麼一問，湯川若無其事地回答：「因為我要設好陷阱，重現那個現象。」
「什麼陷阱？」
「跟我來就知道了。不過，絕不能讓人認出你是警察。」
隨後兩個人便一同前往工廠。在快抵達時，草薙不自覺地躲到一旁，因為前幾天詢問過的啞巴青年此時正在工廠內。
「這麼說，他家離事發地點很近嘍。」兩個人只好暫時回到車上，湯川問道。
「是很近，窗戶一打開，就能看到左下角的現場。」
「這樣啊。」湯川點頭打開車門。
「你要去哪兒？」
「還用說嗎？我一個人去，你跟着來可就麻煩了。」
「你要做什麼？」
「說了嘛，設陷阱啊。」湯川偏過頭露出微笑，便下了車。
真想敲開這男人的腦袋瞧瞧裡頭裝的什麼，草薙握着方向盤有感而發。湯川到底推理出什麼結論？又是根據什麼預測出同樣的現象會再次發生？他一頭霧水。唯一確定的，就是目前他只能乖乖聽從湯川的安排。
湯川預言後的第三天，T字道路再次發生怪異事件。
引發的現象酷似第一樁事件，放置在自動售貨機旁的紙箱突然起火燃燒，只是這回沒有受害者。
但有目擊者——三天前便開始監視的刑警草薙。
草薙起先並不知道發生了什麼事，不過一聯想到那個異常現象後，立刻沖往那間工廠。
接着，他在那裡發現了某樣裝置，雖不清楚這究竟是什麼，但想必與異常現象有關。
草薙連忙趕到公寓旁，便看到某個男人從二樓的205號房間走出來，他隨即躲到一邊。對方朝他剛才過來的方向往外走。
草薙悄悄尾隨其後，他很清楚這男人的目的地。
男人進入時田製造所，正打算消滅罪證時，草薙出聲叫住了他。
青年瞬間僵立，緩緩回頭。
他臉色蒼白，雙眼通紅。
「你……」草薙不禁嘆氣。
站在草薙眼前的人不是前島一之，而是金森龍男。他應該住在那棟公寓的105號房間才對。
這個連湯川也沒料到吧，草薙心想。