神探伽利略:第一章 燃燒 · 3 線上閱讀

04

事發現場的T字道路即使在白天也少有車輛經過，因此草薙便毫不客氣地不顧路面狹窄，把開來的Skyline（Skyline，天際線，是一款由日產車廠生產的中型轎車。車名由櫻井真一郎命名）停在馬路邊。

事件發生時放置在公車站旁的飲料自動售貨機下半部已焦黑，商品面板上貼着「故障中」的紙條。

「有『故障中』這種用法嗎？」湯川看着那張紙條自言自語，「只要說『故障』，別人應該也就明白了吧。」

「根據少年們的證詞，」草薙無視湯川說道，「亡故的山下良介當時似乎就站在這個位置。」他走到距離自動售貨機約兩米的地方。

「那個少年朝什麼方向？」湯川問道。

「應該是面向自動售貨機。其他幾個年輕人則圍着他，其中兩個人坐着，另外兩個人站在摩托車旁。」

「裝有汽油的塑料桶放在哪裡？」

「就在自動售貨機旁。那裡堆着四個裝中號啤酒用的塑料箱，塑料桶就放在那上頭。根據向井和彥的證詞，當時好像是用報紙包裹着。」

「裝啤酒的塑料箱？」湯川環顧四周。「為什麼會有那種東西？」

「那也是我困惑的地方。」草薙沿着街道，指向東側，「你瞧，那邊看得見酒吧的廣告牌，對吧。我們只能猜測可能從那兒拿過來的。」

「關於這一點，店家怎麼說？」

「他們完全不知道怎麼回事。」

「嗯……」湯川站在自動售貨機旁，用右手比劃了胸前的高度。

「四個塑料啤酒箱的高度，大概有這麼高吧。」

「大概吧。」

「上面再放上塑料桶。」

「沒錯。」

「然後，」湯川走出道路外大約兩米。「死者站在這裡，面對自動售貨機。」

「是的。」

「這樣啊。」

湯川兩手交叉抱在胸前，在自動售貨機旁來回走動。草薙不知為何不敢開口，只是默默地看着他。

片刻之後，年輕的物理系副教授停下腳步，抬起頭。

「看來不是等離子體的關係。」他說道。

「是嗎？」

「你對這次的事件有什麼看法？是蓄意而為，還是突發事件？」

「就是不知道才來找你啊。」草薙一臉苦笑地撓了撓臉，然後一本正經的表情說，「我認為是有人蓄意而為。」

「有什麼根據？」

「當然是那個裝了汽油的塑料桶。很難想象那是誰喝醉後無意放在那裡的，應該是某人為了引起火災特意放置的。」

「我也這麼想。那接下來便要思考這場火災是如何引發的，可以斷定的是，現實生活中足以將塑料桶燒得精光的等離子體不可能隨意產生。」

「但你剛才不是示範給我看了嗎？」

「當然如果這個現場能全放進微波爐里就另當別論了。」湯川一臉嚴肅地說。

「不是等離子體引起的，會是什麼呢？」

「目前尚無法確定。」湯川以右手中指壓住自己的太陽穴。「少年的頭比塑料桶先起火，這才是重點。」

「你相信他們的話？」

「因為那是真的。」

「哦，我很想知道你是怎麼判斷的。」

「若是塑料桶先着火，再蔓延至少年的頭，比起後腦不是該先從臉燒起來嗎？因為死亡的少年面對着自動售貨機呀。但目擊者全說是從死者後面的頭髮開始燃燒，為什麼會從臉的背面先燒起來？」

對啊，草薙不自覺地應道。確實如此。

「我認為正確順序先是那名年輕人的頭，之後才是塑料桶。按照最後燒得精光的狀況來看，應該是被施加了某種熱能。也就是說，未知的熱能以『少年——塑料桶』的順序傳遞。只不過，如果出現那種高熱，其他人應該會發覺才對。但據你了解的情況，他們直到塑料桶中的汽油燒起來為止，都沒感覺到附近有熱的感覺。」

「的確是這樣。」

「為什麼會產生這種局部加熱的現象呢……」湯川左手叉腰，右手撐着下巴又一次陷入沉思。

「帝都大學的年輕副教授也束手無策了嗎？」

「總之，我只想到一種可能。」湯川盯着從現場筆直往南延伸的道路，隨即搖頭否定，「不可能。」

「想到什麼了嗎？」

「算了，告訴你也沒有用。要不要先去咖啡廳？我想邊喝咖啡邊整理下頭緒。」

「好好好，一切聽您的吩咐。」草薙伸手掏出車鑰匙，走向車子。

上車後，湯川開口：「去咖啡廳之前，在這附近繞一下吧，我想看看街道的狀況。」

「咦？街道的四周也能作為參考嗎？」

「有時候可以。」

「哦，好吧。」草薙附和地點點頭，驅車前進，並按照湯川的指示放慢了速度。但沿途只見並排的民居與小型商店，一路開過去並沒有什麼特別。

「這次的事件若真是有人故意的……」坐在副駕駛座的湯川說，「目的究竟是什麼？殺人嗎？」

「這是首要推測，畢竟真的死了一個人。」

「是針對那名叫山下良介的少年嗎？」

「不清楚，說不定是針對他們所有人，不過恰巧只有山下死亡而已。」

「那群年輕人總是待在那個地方嗎？」

「好幾個人都證實了，他們每逢星期四五六的晚上一定會聚集在那裡。」草薙邊回答邊想着，提供證詞的與其說是證人，不如說是受害者還比較貼切。

「事發當天是星期五吧。」湯川問。

「對。」

附近居民對那群少年的評價極差。因為即使是深夜，他們仍在車輛稀少的安靜地段，旁若無人地飆車、大聲喧鬧，甚至亂丟垃圾，令附近居民很是困擾。

所以說不定居民中有人受不了他們的行徑，為了教訓他們才演變成這次的犯罪。

不過，這次事件若真是某人蓄意而為，究竟會是什麼情況，草薙仍然毫無線索。

他一面思考一面開着車。過了路口，道路變得更窄了，再往前就是連續不斷的轉角，但景色沒有太大變化，都是並排的狹小民居與公寓樓。偶爾會出現一些大型的建築，看來似乎是鎮上的工廠，這一帶有不少大公司的下游工廠。

不久，草薙開回原處。

「你還要看看別的地方嗎？」他問湯川。

「不用了，去喝咖啡吧。」

「遵命。」

正當他們驅車離開案發現場、往南行駛時，草薙之前見過的小女孩就站在路邊。正是那個事發當晚跌倒在地被他抱起來的小女孩。她和那天一樣穿着紅色運動服，然後和那天一樣抬頭往上看。

「那孩子……那樣走路，等一下又要跌倒了。」經過她身邊時，草薙說道。

「是你認識的人的小孩嗎？」湯川的口氣聽來很不高興。草薙想起他從以前就討厭小孩。

「不是。火災發生當晚她跌倒在路上，我把她扶起來了而已。」

「啊，原來是這麼回事。」

「你還是一樣討厭小孩。」草薙偷偷瞄了湯川一眼。

「小孩完全沒有思考邏輯。」湯川說道，「和沒有邏輯的人交往，會令我精神疲憊。」

「你說這種話會交不到女朋友的。」

「沒關係，有思考邏輯的女人很多，最起碼跟毫無思考邏輯的男人同樣多。」

草薙不禁苦笑，湯川頑固的個性一點都沒變。

「剛才那孩子好像在找什麼。」湯川開口，「是氣球嗎？」

「當時她也是這樣走路才會跌倒。」

「真糟糕。」

「我記得……」草薙回想起當晚的情況，接着道，「她好像說看到了什麼紅色的線。」

「什麼？」

「她說看見紅色的線，又說看不見，不明白到底是什麼意思。」這時，湯川猛然拉起手剎，車子瞬間減速，激烈地左右搖晃。草薙慌忙踩下剎車，把車停了下來。

「你在幹嗎！」

「快掉頭！」

「什麼？」

「我叫你快掉頭，快點！回剛剛那個小女孩那裡。」

「那個小女孩那裡？為什麼？」草薙一問，湯川拼命搖頭。

「我現在沒時間跟你解釋，而且說了你也不懂。總之快點回去就是了。」

湯川急切的語氣讓草薙沒時間多想。放開剎車的同時，他轉動了方向盤。

回到剛才的地點，還好小女孩仍站在原地，沒有任何變化，仍然直盯着上空。

「你去問。」湯川說。

「問什麼？」

「當然是紅線的事啊。」

草薙回頭看着湯川，那表情讓人毋庸置疑。

草薙停下車子，走近小女孩，湯川跟在後面。

「你好。」草薙向小女孩打招呼，「膝蓋好了嗎？」

小女孩看見他們露出警戒的神色，不過似乎想起草薙的長相，表情緩和下來，微微點頭。

「你在找什麼？之前你也這樣看着上面。」草薙邊問邊望向天空。

「才不是那麼上面，就在那邊而已。」小女孩指着上方，但草薙真的不知道她說的到底是哪裡。

「你看到了什麼？」草薙又問。

「我看到紅色的線喔。」

「紅色的線？」果然沒聽錯，草薙眯起眼睛仔細盯着小女孩指的方向，不過還是沒發現任何東西。「我什麼都沒看到啊。」

「對，已經看不到了。」小女孩一臉遺憾地說，「之前明明看到的。」

「之前是指什麼時候？」

「嗯……火災那一天。」

「火災那一天……」

草薙望向湯川。他正雙手交抱在胸前，皺眉盯着小女孩。草薙不禁想提醒他，那副表情會嚇到小孩子的。

此時，先前見過的小女孩母親從前面不遠的一戶人家開門走了出來。她發現有男人正親熱地對她女兒說話，一臉的不可思議。

「你好，前幾天見過的。」草薙向她打招呼，「你女兒的膝蓋似乎好得差不多了。」

大概是因為這句話，女孩的母親想起了草薙，才露出親切的笑容。

「啊，上次真是給您添麻煩了。」她禮貌地低頭致謝。「請問，這孩子怎麼了嗎？」

「我剛才聽到一件很有趣的事，她說看見了紅色的線。」

「那個啊……」母親面露尷尬，「她總說些奇怪的話，那種東西明明看不到。」

「是什麼事呢？」

「哎呀，實在是很無聊的事。上星期的……嗯，什麼時候呢？」

「是不是星期五？」草薙問道，「你女兒說是火災的晚上，那天就是星期五。」

「對，對，沒錯。我記得那晚十一點左右，這孩子突然跑到外面，說看見外面有紅色的線。」

「我在二樓窗戶看見的。」小女孩在一旁說道，「跑到外面還是能看得到喔。」

「那條紅線在哪裡能看到呢？」

「嗯，在那個叔叔的頭那邊。」小女孩指着湯川。湯川又不高興地皺起眉頭。

「是什麼樣的紅線呢？」草薙問她。

「伸得直直的，很直很直。」

「很直？」

「她想說的是沿着馬路一直延伸。」母親替女兒解釋。

「您也看到了嗎？」

母親搖頭道：「我聽女兒說了後也走到外面，可是什麼都沒看見。」

「不對，明明就有。」小女孩不服氣地鼓起臉頰，「媽媽出來的時候，明明還看得到。」

「可是媽媽真的沒有看到啊。」

「人家告訴你在那邊，你卻說『看不到、看不到』，結果就真的看不到了。」

「她一直這麼堅持。」看來這樣的爭執已經反覆上演多次，母親流露出些許的不耐煩。

這時，站在草薙身後的湯川，在草薙耳邊低聲道：「你問她那真的是線嗎？」自己卻一幅似乎不願和小孩說話的樣子。

「那真的是線嗎？」草薙問小女孩。

「我也不知道，可是很細很直喔。」

湯川又低語：「問她有沒有摸到過？」

「你摸過它嗎？」草薙再問。

「沒有，我摸不到。」

草薙回頭望着湯川，確認他是否還有疑問。

「再問她這附近有沒有別人看到？」湯川小聲地說。

草薙詢問這對母女。

「我沒問過周圍鄰居。因為我沒看到，我就想大概是這孩子看錯了。」

「不是！才不是這樣！」小女孩一臉要哭的神情。

湯川一副「我可不想聽小孩哭」的表情，拉了拉草薙的衣角，於是草薙只好向母女道謝後便離開了。

車子回去的路上，湯川一直沉默不語。草薙知道他正在全心思考紅線的事，卻不明白究竟是哪部分吸引了他的注意。當然，草薙也不清楚紅線的真面目，總之，目前最重要的就是別打擾湯川的思緒。

草薙的愛車仍然停在剛才的位置，並沒有被貼上違規停車的紅單。他掏出鑰匙打開駕駛座的門，但湯川沒有靠近車子的意思。

「很抱歉，你先回去吧。」他對草薙說道，「我想到周圍轉一下。」

「如果是想約會的話，和我一起就不合適了啊。」

「對啊。我就想單獨走一走。」湯川斬釘截鐵地說道。早在十幾年前草薙便明白，當這男人這樣講話的時候，旁人說再多也沒用。

「是嗎？那我等你聯繫。」

「好。」

草薙坐進Skyline，發動引擎，透過後視鏡能看見湯川正往回走。

「紅色的線嗎？」他自言自語，腦中仍沒浮現任何靈感。