秘密:第二十八章 線上閱讀
平介好久沒去製造廠了。廠內的空調開得這麼強，並不是因為作業員，而是為了那些機械，這裡擺放着許多精密儀器。
拓朗看到了平介，一邊繼續忙碌着手頭的工作，一邊向他打了聲招呼。拓朗一如往常地斜戴着工作帽，臉上沒有戴發放的護目鏡，而是架着一副不知從哪裡搞來的時髦眼鏡。
「你怎麼有空來，視察嗎？」拓朗問平介。
平介笑道：「也算吧！我來看看新郎官拓朗最近有沒有偷懶啊！」
「哼，別老是說新婚新婚！煩死了，真是的。」可能是最近常被同事嘲弄，拓朗皺着眉頭髮起牢騷。中尾達夫走了過來，他看到平介，驚訝地瞪大了眼鏡後的眼睛。
「哦？系長，有什麼事嗎？」
「沒有，沒事。最近很少來，只是順道過來看看。」
「這樣啊……那，要不要喝杯咖啡？」中尾做了一個拿紙杯的動作。
「也好。」
他們買了自動販賣機的咖啡，便坐在休息室里。窗外的天色已經完全暗了下來，現在算是加班，平介已經打了卡。
「平介，你是不是想回廠啊？」中尾問道。他以前戴着紅色帽緣的帽子，現在改戴深藍色的。這種顏色的帽子，平介以前也戴過，這是組長的標誌。
「才沒有。」平介喝了一口咖啡。廠里的速溶咖啡還是一樣難喝，不過他很喜歡趁休息時和同事們在這裡一起喝咖啡的感覺。
「系長的工作怎麼樣？習慣了嗎？」
「啊，其實也沒什麼特別。」
四月份公司內部有人事變動，一個課分成好幾個系，然後再進行編制。平介就在那時候升遷，很突然的變動。
工作內容也經過大幅度調整，小阪課長目前為止的工作，現在都成了平介的職責範圍。小阪就躍升為管理幾個系的主管了。
目前的工作，不同以往只要遵照指示執行就好，現在必須掌控幾個組的進度，同時要考慮如何使這幾組運作得更有效率。如果發生任何問題，他不需要馬上解決，只要詳細了解問題的內容，再評估是否有復原的可能性，然後調整日期，向上呈報就可以了。
若要成立一條新生產線，必須與現場技術員進行各種協商，這也是平介的主要工作內容之一。接連好幾天，他的辦公桌上總是放滿了會議記錄，有時候他也會親自記錄會議內容。
接受下屬的報告，再往上呈報；與其他部門進行協調溝通，再把商議結果告知相關部門。每天有許多資料文件經過他眼前，這與以往在生產線處理輸送帶上的產品和零部件完全不同。資料也就是情報，情報本身是無形的。這比處理商品或零件困難多了，也比較不容易獲得成就感。
「在廠里做久了，有時候會變得不想往上爬。」中尾說道。
「就算往上爬，也不過升個小組長而已。如果再往上升，加班費取消了，工作內容也變了，好像沒有半點好處啊！」
「你說的沒錯！」平介老實地說道。
「這也沒辦法啊！」中尾望着手中的紙杯說道，「工作就像是一場人生遊戲。在公司出人頭地，代表着年齡也累積到某種程度。不想出人頭地，其實就是不希望年華老去。」
「是這樣嗎？」
「誰都想象個小孩子般，偶爾做做傻事，旁人卻不會允許你這樣做。比如有人會說，你已經快當爸爸了，要好好振作啊！或是你已經做爺爺了，應該要穩重一點。要是你對他們說：『不，我只是一個平凡的男人！』他們絕不會認同你。有了孩子，你就是父親；有了孫子，你就是爺爺了。你是逃脫不了現實的。所以，這時候你只能思考，該扮演哪種父親、爺爺。」中尾又補上了一句話。「說這種話似乎有點意氣用事！」
「中尾，你一直都在考慮這種事啊？」
「哪有！我只是突然想到，這是身為長子的感想。」
「長子？」
「是啊！組長就是長子，系長是父親，課長就是祖父。再來是什麼我也不知道，可能是佛祖吧！」中尾說着，便把空紙杯丟進垃圾桶。
回到家已經晚上將近七點了，但家裡卻一片漆黑。平介皺着眉，打開了大門。屋內充滿了一股濕冷的空氣。他一脫完鞋就立刻打開日式房間的空調。
他換上運動褲和T恤，打開電視收看棒球比賽轉播，今天是巨人隊對Yakult隊（Yakult，日本職業棒球隊之一）一開始Yakult隊就擊出一支全壘打。平介敲敲桌邊。
但是這時候，他已不關注比賽，之後與其說是看電視，還不如說一直在看牆上掛着的鐘。已經七點半了，直子還沒回來。她到底在幹什麼？
直子如願以償地考上了理想的高中，從春天起就開始了她的高中生活。不過，有一件事是平介始料未及的，那就是她加入了網球社。平介以為直子以考入醫學係為目標的話，就根本不會有空參加社團活動。
但是網球社的練習，使得她每天回到家都很晚，有時候還超過八點。事實上，平介今天會在下班以後去噴射器製作工廠晃一圈，也是因為他不想太早回去，坐在家裡焦急地等待直子回來。
他再次看看時鐘，七點五十五分。他開始不停地轉動眼球。
直子很少提及網球社的事。社團里有哪些社員？平常都做哪種練習？平介一無所知。他唯一知道的就是社員人數不少。有一次，直子說要用打字機整理社員名單，就把寫有幾十個名字的報錶帶回來。這時候平介才發現，社團里的成員半數以上都是男性。平介的腦海里，浮現直子身穿網球裝、揮舞球拍的模樣。
只要想到她那雙修長的腿，一定吸引住很多男孩子的目光，心裡就很不是滋味。她的身體，也就是藻奈美的身體，最近發育得很快，突然變得很有女人味。
剛好八點整，大門傳來了開門的聲音。「我回來了。」傳來的是直子的聲音。
平介站起身，走到門口等她。
肩上挎着大背包、手裡抱着球拍的直子，從大門走了進來。另一隻手還提着超市的塑料袋。
「嗯？爸爸，你在這裡做什麼？」
「你今天回來得很晚啊。」平介說道。他無法掩飾內心的不悅。
「哦，有嗎？」直子把背包和球拍放在走廊，提着塑料袋走進客廳。她坐在榻榻米上，伸直了雙腿，開始按摩大腿和小腿肚。
「啊，累死了！今天練太久了。對不起，就等十分鐘，然後我馬上去準備晚飯。」
那雙被曬紅的雙腿很耀眼，令平介不敢直視。他一邊把目光轉向別處，一邊在直子身邊坐下。
「已經八點了，你到底在幹什麼？」
「嗯？以前不都九點多才吃晚飯嗎？因為爸爸你每次回到家都很晚了呀。」
「我不是指吃晚飯，我是說一個高中生這麼晚才回家，不會很奇怪嗎？」
「可是社團今天要練習啊！而且一年級還得留下來收拾器材，後來我又去超市買東西，再怎麼快也得這個時間才回的來吧！」
「可是每天都這麼晚，實在太奇怪了吧！那到底是什麼社團啊？」
「沒有啊！只是普通的社團。」直子站起來，提起塑料袋走進廚房。她先在洗碗池把手洗乾淨，然後就在鍋里倒上水，放在煤氣灶上煮。
「醫學系現在怎麼樣了？」平介望着她的背影問道。
「什麼怎麼樣？」
「你不打算考嗎？當初不就是為了這個目的，才念這所高中嗎？」
「要考啊！當然啦！」直子開始在砧板上處理魚。
「像你現在這樣，怎麼考得上醫學系？」平介吐出了這句話。
直子停下手邊的工作。轉身，背對着料理台，手裡還握着菜刀。
「告訴你，準備考試不只需要智力，體力也很重要啊！像我這樣的必須與男孩子競爭，更是如此。而且啊，在我們學校的應屆考生中，參加社團的人比沒參加的人考入志願大學的成功率更高。你知道為什麼嗎？」
平介並不知道，所以沒有搭腔。
直子一邊揮着菜刀一邊說道：「因為注意力的差異。沒加入社團的人雖然很早就開始準備，但是他們會以為時間還很充裕，很容易鬆懈。在這一點上，加入社團的人，時時刻刻覺得自己會跟不上進度，所以直到考試當天都不敢掉以輕心，從起點衝到終點。這些人必須具備足夠的體力。結果反而是參加社團的人念書更有效率。」
「真的這麼順利嗎？」
「至少說參加社團活動會影響學習這種話是一點根據都沒有的！」直子又轉身開始處理砧板上的食物。她的背影和直子年輕的時候幾乎一模一樣。她用菜刀時，會微弓着背，稍稍抬起右肩。
「聽你這麼說，好像是為了考試才加入網球社的。」
「也不是完全為了考試，不過的確有考慮到這一點啦！」
「其實你另有目的吧！」
「另有目的？」
「社團里的男生比較多吧，其實你是想接近他們吧？」
她再次停下手邊的工作，將煤氣灶關小，轉身面對平介。
「受不了！你剛才就在想這件事嗎？真像個笨蛋。」
「什麼笨蛋！你和男孩子一起打球總是事實吧！」
「告訴你，我們社團里的學長非常嚴格，他們不會因為你是女孩子就特別寬容。當然，也有人是因為你剛說的那種原因才加入的，不過她們都覺得練習太辛苦，很早就退社了。別把我們跟大學的聯誼社聯繫到一起，我們可是一個正正經經的體育社團。」
「不管是體育社還是什麼社團，男孩子不可能對女孩子沒有企圖的，要是一有機會，他們一定不會放過！」
「真不敢相信，你竟然會想到那裡！」直子搖搖頭，猛然抓起一把柴魚，狠狠地丟進滾燙的熱鍋里。從她的動作看來，她真的生氣了。
「年輕男人看到女人，滿腦子想的只有那種事。你知道嗎？」
這次直子並沒有搭腔。她的背影表明了她不想回答這個問題。
平介翻開身旁的報紙，「地價持續上漲」的大標題映入眼帘，不過他並沒有認真在看。
一種自我厭惡的感覺在心中蔓延開來。平介雖然語氣不好，但不是真的生直子的氣。不，應該說他一點生氣的感覺都沒有。因為他自己知道，直子的話反而更有說服力。
她之所以會這麼晚回家，主要原因並不是社團活動，而是後來去超市購物。而且他也知道，在這種狀態下還要堅持社團活動，堅韌的意志力是必不可少的。她無法像一般高中生一樣，回到家就直接倒在床上睡覺，也沒有人替她做飯。就算像一攤爛泥一樣累得精疲力竭，她還是無法擺脫那堆家事。即使在這種情況下，她還是不願意退出社團，這表示這是她現在必須做的事。因為她有一股強烈的信念。
平介明明都知道，卻還是責備了她。這是為什麼？
或許是我嫉妒吧，平介心想。他嫉妒重走青春的直子。他嫉妒能與直子一同享受青春的年輕男孩。同時，他也憎恨自己不能對她產生愛情與情慾。
這天晚餐，是結婚以來最糟糕的一次。兩人都一言不發，只是默默地動着筷子。這一次的爭吵與從前的夫妻吵嘴最大的不同點，在於這些不愉快的感覺並非來自憤怒而是因為悲哀。平介並沒有生氣，他與直子之間已經產生了一條永遠無法填平的鴻溝，平介察覺到這一點，感到無比的悲傷。現在的直子與平介都有相同的感覺，從她的身體裡散發出來的氣息就可以看出來。諷刺的是，在這種時候，卻產生了夫妻特有的心心相印。