殺人之門:第二十三章 · 1 線上閱讀
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所有內部員工都很清楚，東西商事已危在旦夕。倉持口中所說的老鼠，也就是一般的臨時員工在察覺即將沉船後紛紛辭職走人。許多人因為違反契約而沒有領到最後一份薪水，但事態緊迫，就算不要薪水，他們也要逃離東西商事。
知道保險庫里的金子是假貨的當天，我也決定辭職，並在三天後遞出辭呈。山下一臉不悅，但沒有挽留我。
除此之外，我還下了另一個決定，就是從倉持的屋子裡搬出來。當我告訴倉持這件事，他不能接受地搖頭。「你有必要那麼做嗎？沒有法律規定你辭掉工作就不能待在這裡啊！」
「我不喜歡那樣。我再也不想欠你人情了。要是再這樣下去，我會變得越來越糟糕。」
「什麼變糟糕？」
「人性啊！」我看着倉持說。「要是沒到這種地方來就好了。」
「你這種說法太過分了吧。」倉持沒有動怒，反而面露苦笑。「你要知道，我也被騙了耶。」
「那又怎樣？」
「唉，算了。如果你執意要搬出去的話，我不會阻止你。不過，田島啊，你至少要記住這件事！」倉持的眼神變得認真。「或許這份工作不是出於自願，但你之所以能夠活到今天，都要拜那間你嫌惡的公司所賜。再說，你現在手上多少有點存款，也都是因為從事了那份惡質的工作。除此之外，還有誰幫助過你？無論你怎麼辯駁，你的身體已經染上了那間公司的毒素。不過你不用引以為恥，畢竟社會就是個大染缸。」
「我可不那麼認為。」我搖頭。「我應該可以不要被人在背後指指點點，光明正大地活下去。」
「誰在我們背後指指點點？我們只是為了活下去，做了該做的事而已。」
「別再說了。」我開始動手收拾行李。「我這就搬出去。」
倉持不再說什麼，只是無可奈何地攤開雙手，繼續看着電視上的綜藝節目。
搬出倉持的公寓後，為了找下一個落腳處費了我不少力氣。畢竟，沒有人會想把房子租給一個遊手好閒的人。
我先是在一家大型家具行的外包貨運公司找到了工作。主要的工作內容是——從倉庫里搬運家具送到指定地點，再依照客戶指示擺放家具。這是一份煞費體力的工作，但我懂得知足，至少不用欺騙任何人。
新的住處是一棟位於江戶川區的舊公寓，搭公車就能到公司。其實，那是一間稱不上公寓的建築物。區區一間平房裡，隔成許多一坪半大小的房間，廁所和廚房共用。廁所用的不是抽水馬桶，而廚房也只有一個裝了水龍頭的流理台。當然，這裡也沒有浴室。出入那棟公寓的大多是領日薪的勞工，其餘就是外國人。
一開始，我費了好大的勁兒才習慣這份工作，等到三個月左右之後，才有了空暇的時間，手頭也比較寬裕了。我會想起川本房江，大概也是因為心情放鬆了的緣故。
那一天，我和司機一同前往保谷運送一套新婚家具。三個衣櫃、客廳酒櫃、書櫃、餐桌組等，貨件多到令人想吐，卻只有我和司機兩個人搬運。
當我們將全部貨件搬進剛落成的高級公寓時，四周的天色已暗了下來。再來就只等回公司了。
然而，我卻沒有坐上卡車。我告訴司機，我順道要去一個地方。
「會情人嗎？」司機發動引擎，豎起小拇指。
「不是啦。」
「是嗎？你今天一聽到要來保谷，好像顯得雀躍不已。」
「這裡住了一個從前照顧過我的人。」
「是哦。好吧，姑且當做那麼回事好了。我會幫你打卡。」
「不好意思，麻煩你了。」
等到卡車一走，我環顧四周走起路來。不久，出現了熟悉的街景。
當推銷員那段期間，每次離開公司要去拜訪客戶時我都會覺得很鬱卒。腦袋瓜里儘是在想：「這次又是哪種騙人的花樣呢？這次要扮演哪種騙人的角色呢？」
只有來到這條街的時候，我不會感到鬱悶。只有要去川本房江的家時，我才會走在這條街上。我們不用對她做什麼，只是到她家拜訪，光是喝茶聊天，她也很高興。
然而，我這唯一的喘息機會也被破壞了。倉持用最殘忍的手段對她設下了完美的陷阱。
我不知道倉持最後從她身上騙走了多少錢。我害怕知道這件事的詳情。
川本房江的家和之前來的時候一樣，靜謐而低調。唯一不同的是，她家門前停了一輛腳踏車。我不記得她有騎腳踏車，總覺得眼前的情景不太對勁。
我調整呼吸，按下對講機的按鈕。我不知道川本房江是否察覺到了東西商事的惡行惡舉，但還是想要當面向她道歉。如果她還沒有察覺到的話，我打算建議她立即採取法律行動。
不久，從對講機傳來一個男人的聲音：「哪位？」
我沒想到會是一個男人應門，猶豫了一會兒，但心想要是再不出聲，對方會覺得可疑，於是慌忙地對着對講機說：「敝姓田島，請問川本房江女士在家嗎？」
「請問有什麼事嗎？」男人的聲音很沉穩。
「那個……我以前受過川本女士的照顧。」
對方默不作聲。大概在想我是何方神聖吧。
「請你等一下。」話一說完，耳邊傳來切掉對講機的聲音。
不一會兒，玄關的大門打開，出現一個中年男子的身影，全往後梳的頭髮中混着白色髮絲，讓我想起了川本房江那頭美麗的銀髮。
「有什麼事嗎？」他又問了一次。
我向他點頭致意。他一定是川本房江的兒子。
「敝姓田島，之前受了川本女士很多照顧。今天剛好來到這附近，想要過來和她打聲招呼……」
「這樣啊……」他一臉困惑地望向我的胸口。「噢，你是家具行的人啊？」
被他這麼一說，我想起了自己身上穿的夾克上印着家具行的標誌，來的時候忘了脫。
「嗯，是的，那個……我到家具行工作之前，川本女士和我聊了很多……」
我不想提起東西商事。眼前的男人身上散發出精明幹練的上班族特質，想必經濟狀況不差。此時就算我再怎麼強調自己找川本房江買黃金沒有惡意，他終究難以理解。
「你和家母是怎麼認識的呢？」他話中帶着警戒的語氣問我。
「這個嘛，嗯……」我抓抓頭，無法立即編出一套說詞。要是倉持的話，一定有辦法含混過去，可惜我沒有那種能力。
不知道是不是因為腦中浮現倉持，我下意識地脫口而出：「是經由朋友的介紹……」
「朋友？介紹？」他皺起眉頭。他會驚訝也是理所當然的。誰會相信一個二十歲上下的男人經由朋友介紹認識老婦人這種鬼話。
「不，嗯，我是不知道朋友怎麼認識川本女士的啦，」我繼續抓頭。「不過，他說有一個老婆婆對他很好，還會陪他商量事情。我說我也想見見她，我朋友就將她介紹給我了……」我說話語無倫次，內容顯得支離破碎。
我向後退了一步。「啊……如果她不在家的話，我改天再來好了。」我打算轉身逃走。
「啊，等一下。」他叫住我。我大可以無視他的叫喚，奮力前行，但我停下了腳步。一回過頭，他貼近我身邊說：「家母不在了。」
「我的意思是……」他輕閉雙眼，搖搖頭。「她不是不在家，而是已經不在這個世上了。」
「什麼？」我的心臟猛跳了一下。我咽下一口口水，感覺有一大塊東西通過喉嚨，接着一股苦滋味在嘴裡散開。
「她往生了嗎？」
「上個月。」說完，他點頭，感覺他的眼睛好像蒙上了一層霧光。
「這樣子啊。那樣的話，那個……」我說不出「請節哀順變」。
「既然你特地來了，能不能幫她上柱香？我想家母也會很高興的。」
「可是……」
「可以吧？」他全身上下散發着一股不容抗辯的壓迫感。我不由得點頭。
我跟在他身後走進玄關，在熟悉的地方脫掉運動鞋。然而，那裡卻沒有任何一雙婦人的鞋子，只有男人的皮鞋和涼鞋。
走進屋子裡，我才想到自己忘了問一件重要的事。「她是因病去世的嗎？」我對着川本房江的兒子背影問。
「不，不是。」他背對着我回答。
「那麼是意外？」
「嗯，也不是。」他往前走，似乎沒有意思當場回答我。
他帶我到一間以紙門和鄰室隔開約三坪大的和室。我知道，紙門的另一邊是客廳，我曾經有幾次和川本房江在那裡喝茶，吃點心。
三坪大的和室裡頭放了一座小佛壇，上面有一個相框。
「請坐。」他請我在坐墊上坐下。我在上頭正襟危坐。
他盤腿而坐，嘆了一口氣。「這房子是我父母蓋的，大概有四十年的屋齡了吧。雖然到處都翻修過，但依然是一間老舊的日式建築。」
我不懂為什麼他要提起這件事，我凝視着他的臉。
「有鴨居（日式建築門框上方的橫木）的房子現在不多見了吧？」
他抬頭看着紙門的上方，我也跟着抬頭看。
「家母，就是在那裡上吊自盡的。」
他的口氣平淡，仿佛是在閒聊。然而，這句話卻像把銳利的刀似地，貫穿我毫無防備的胸膛。我的身體變得僵硬，無法出聲。
「我不曉得你知不知道，我家和家母幾乎沒有來往，只有偶爾通通電話。可是上個月的某一天，我回到家後，我太太說傍晚母親來過電話。我問她母親有什麼事情，她說不太清楚。就內人所說，家母一開口先問晚飯要煮什麼菜，內人回答還沒決定，家母說我愛吃筑前煮（先用油炒過雞肉、根菜類、蒟蒻等，再以醬油、砂糖烹煮，屬於日本福岡、筑前的地方料理），弄那個好了。她們的對話內容大概就是這樣。」
我想起了她們婆媳關係不睦，因而分居一事。
「我有些擔心，於是打了電話。當時已經九點多了，但卻沒人接聽。我本以為家母可能是在泡澡，所以再打一次電話，仍舊沒人接。時間那麼晚了，她不可能外出，雖說她年事已高，但畢竟那個時間睡覺還是嫌早了點。何況家母的枕邊放了一支電話，不可能沒聽到鈴聲，于是之後我每隔三十分鐘打一次電話，卻還是沒人接。我想，乾脆明天再打一次電話，如果還是沒人接的話就過來看看，但還是擔心得不得了，也就顧不得半夜，開車飛奔過來了。」