抱茗荷之說:當選美人之死 · 五 線上閱讀

在一個下雨的日子裡，我沒有出去散步，打算整理一下隨意堆放在壁櫥角落裡的舊雜誌。收拾完我自己的雜誌後，開始整理妻子每期必看的《婦女之友》，無意間翻閱卷首插圖的時候，其中一張插圖吸引了我的目光。是一張彩色版的美麗的結婚禮服。

看見這幅插圖的時候，我立即就意識到那和被殺害的婦人穿的衣服是一樣的。插圖的下面寫着這件衣服是由××畫師設計、白木屋製作而成，結尾處還標明，本公司將這件衣服贈與了選美大賽的優勝者小松弓子。

那本雜誌的發行日期是大正十四年十月刊。然後又向前追溯三個月，看到七月刊的卷首插圖，登載的是穿着粗豎條紋粗綢袷衣的弓子美麗的半身像。不用說，弓子就是被害人的本名，小松是和現在的丈夫草野章一結婚之前娘家的姓氏。此外，圖片下面還寫着「京都，東山綠推薦」。

在發現這幅插圖的時候，我感到仿佛解開了謎題的一部分。

現在回想起來，都是一些細微的巧合，但當時我真的很高興。次日散步的時候，我把雜誌揣在懷裡就立即出了門。

我本打算再次去拜訪一下那個婦人，可是走着走着我就覺得這對辦案根本沒有任何幫助，只不過是取悅愛管閒事的鄰家婦人的材料而已，雖然覺得自己這樣很愚蠢，但又轉念一想，說不定可以再打聽到什麼新的線索呢。

隔壁的婦人家裡似乎有客人在，門口整齊地擺放着一些男女木屐。我剛一邁進院子，婦人就迎了出來：「前些日子真是失禮了，請原諒。來，快請，今天您來得正是時候。隔壁太太的兄嫂二人都在這裡呢。」

我寒暄了幾句，那婦人就招呼我進屋去了。

被害人的哥哥——一個三十五六歲、膚色偏黑的英俊男子和他的妻子都鄭重地和我打了招呼。

隔壁的快嘴婦人依舊喋喋不休，當然話題是圍繞着被殺害的弓子。弓子的哥哥是一個不善言談的人，但是也時不時地說上幾句弓子的身世，有着不善言談的人特有的含蓄。

這些人的話沒提及我確信是這起案件的關鍵的畫和衣服。

「這麼說不太禮貌，弓子穿的那件衣服……」

我從懷裡取出兩本雜誌。

「你知道嗎，實際上那件衣服有很多不可思議的地方，我在想是不是和這個案子有關。那件衣服，你知道吧，是從《婦女之友》那裡得到的。還有人把照片給《婦女之友》，可大家都不知道是誰給的。當時的《婦女之友》在京都，雖然忘了是在哪個區，但有個署名為東山綠的人將照片寄給了《婦女之友》，不過到最後也沒搞清究竟是誰推薦了。但是，給《婦女之友》寄去照片中夾的那封信，如果早做調查就好了。」

「那些事情的確發生過。確實收到過價值上千日元的獎品，在不知道推薦者的情況下，說過一些粗魯的話。那時候我還在商船學校，家裡的事情，妹妹的事情，與這都無關。這是我從媽媽那裡聽來的。」