幻夜:第八章 · 1 線上閱讀

01

一九九九年的新年——。

秋村府邸按慣例舉行了新年會。一層的起居室和客廳之間相隔的牆壁原本設計的就是可以拆除，兩個房間合併起來，就變成了一個約四十疊大的宴會廳。裡面擺放着桌子，桌子上擺放的新年料理都是從常年往來的高級日式料理店送來的。圍坐在桌子旁的都是親戚。其中還有在「華屋」擔任董事的人。

有人在大聲說笑。他是秋村隆治的舅舅。只要喝點酒，不管對誰，都會開始大談闊論。這是他的老毛病了，上了年紀後則越來越嚴重。

「以前本以為進入二十一世紀後，就會步入汽車在空中飛的時代。因為漫畫書中就是這樣描寫的。不僅是漫畫，連那些偉大的學者們也是那樣說的。說什麼任何人都能在宇宙旅行。可實際怎樣呢？只不過發展到了每人都有一部手機的程度。汽車依然在地面上爬着跑，對破舊的氣象衛星也是束手無策。所謂的文明進步，最終也就這樣了。」

就在剛才還在說做夢也沒想到自己能活到這個歲數，這多虧了平日注意健康。大家都敷衍着隨聲附和的時候，他好像又改變了演講主題。

美冬替這個舅舅拿來了酒，而且還幫他往空酒杯里斟滿了。舅舅那發紅的臉立刻笑逐顏開。

「呀，不過，隆治也真是能幹，老大不小也不成家，一直讓大家為他着急，原來也沒什麼，因為藏着這麼一個佳人。因為有這麼漂亮的美女，不論我們給他介紹怎樣的對象，當然會不屑一顧。」

有人點點頭表示贊同，不過大部分人只是苦笑。隆治和美冬結婚已經將近一年了，從結婚那天起，這位舅舅總是說相同的話。

「這種話已經聽膩了。都是新的一年了，咱們說點別的吧。」作為一家之主的隆治有些不耐煩地擺擺手。他穿着新訂製的和服，聽說面料是美冬選的。美冬也同樣身穿和服，她特別擅長穿和服，似乎也習慣於穿着和服四處活動。

於是，其他的親戚開始聊孩子的話題。說如果隆治不快點生個繼承人，大家就無法放心。對此周圍人意見一致。

「就算你們這麼說，唯獨這件事不是想怎麼樣就怎麼樣。」隆治回答道。美冬則略顯羞澀地低下頭，隨後便去廚房了。

「別說了。跟人家新婚的媳婦開玩笑，太可憐了。」舅母責備道。

「並不是在跟美冬開玩笑。而是在說這位『華屋』的年輕社長。娶了個比自己小十五、六歲，而且還那麼漂亮的媳婦，真是幸福。」

「隆治的確幸福。美冬不僅人長的漂亮，工作上也能幹。儘管如此，絲毫不擺架子。嫁給隆治真是可惜了。」比隆治小兩歲的表弟說。「早知如此，我也不該那麼着急地結婚，真應該再耐心地等等。」

「說什麼呢。正因為是隆治，等到這個歲數也沒關係。像你這樣挺着啤酒肚的人，誰會嫁給你呀。」坐在旁邊的妻子說，引得大家哄堂大笑。

對一年前突然嫁到秋村家的新媳婦，家族的人都比較有好感。包括去年夏天因法事大家聚集的時候，對於她妥善的安排、待人接物時的禮貌態度，大家都讚佩不已。大部分人的覺得那麼年輕真是了不起，作為隆治的伴侶確實無可挑剔。

今天也是，從一大早美冬就開始麻利地工作。儘管有兩名女傭，對她們一一做了指示。包括在和陸續到來的親戚們寒暄的時候，也不忘在隨時保全隆治的面子，讓對方感覺十分舒服，真的是無懈可擊。

大家當然會給她很高的評價，然而，只有倉田賴江目光冷冷地望着這一切。她見弟弟被大家嘲弄着，卻一副喜形於色的樣子，心裡想，那孩子不論多大都不成熟。

賴江比隆治大三歲。不論在學習方面，還是在領導才能方面，她從不覺得自己比弟弟差，不過，從小她就從未有過要自己繼承「華屋」的念頭。因為父母早就定下隆治作為繼承人。因此，她從高中時代就開始向自己喜歡的繪畫方面發展。上大學的時候，還曾去巴黎留學一年。但很遺憾沒有成為畫家，畢業兩年後就和人相親結婚了。

「賴江，你這回就沒有任何擔心的事了吧？」坐在旁邊的表妹搭話道：「光一也成才了，隆治也終於成家了。」

光一是賴江的大兒子，今年二十五了。醫學院畢業後，現在就職於大學附屬醫院。

「光一還不能說已經成才。而且，我以前也從未擔心過隆治。」

「也就是說你相信他早晚能找到意中人吧？」

「倒也不是。我覺得如果找砸了，還不如一直單身。反正有女傭人，看上去也沒有什麼不方便的。」

「不過，這樣總算放心了吧。娶了這麼一個既年輕又能幹的人。」

「是啊。」儘管表妹的意見與賴江的感想完全不同，但她還是附和了一聲。

賴江和隆治的父親是七年前去世的。在去世不久前，她曾被叫到父親的枕邊，父親讓她以後多多關照隆治。父親已察覺到自己身患癌症，而且時日已經不多了。

「那孩子工作上沒問題。估計能把『華屋』經營好。」父親那枯瘦的喉嚨抖動着說：「主要擔心他的家庭。我也只顧教他如何工作了，沒有教給他如何擁有家庭。如果你母親活着，也許就不是這個樣子了。」

賴江的母親，比父親早去世將近二十年。

「我會幫他找到好媳婦的。」賴江對父親說。父親在被子裡點了點頭。

「拜託你了。那孩子沒自己想像的那麼嚴格，因此我總擔心他會被壞女人纏上。女人的事只有女人才懂，所以只能拜託你。」

「我知道。不過，爸爸也要快點好起來，咱們一起給隆治找媳婦。」

聽了她的話，父親無力地笑了笑。他的眼睛似乎在說，知道這句話只是形式上的安慰。

直到臨死前，父親最大的擔心就是沒有繼承人。父親靠自己的努力創辦了「華屋」，他無論如何想讓直系的子孫繼承下去。

為了遵守父親的遺言，賴江經常給隆治介紹對象。但隆治根本聽不進去。

「我的愛人我自己找。不想讓別人幫着找。」

「總是說這種話，可不知不覺中你已經四十多了。別到最後沒人嫁給你。」姐姐的恐嚇也毫無效果。

「如果找不到喜歡的，那就算了。朋友還是有的，足以避免老了後一個人寂寞。總之，我不會妥協結婚，那太愚蠢了。」

「可是，如果你沒有自己的孩子，『華屋』怎麼辦？」

「到時就有辦法。又不是皇室，就算沒有血緣關係，也可以委託給優秀的人。一個家族持續控制企業的想法太落後了。」

不光是賴江，給他介紹對象的人，全都被這樣反駁過。後來，再也沒人跟他提這事兒了。就連賴江也快放棄了。就在這時，隆治突然提出要結婚。

到了傍晚，親戚們陸續回去了。每個人第二天的日程都安排得滿滿的。新年會早些結束是多年的慣例。

送走最後一位客人後，賴江揉了揉自己的肩膀。按說她也該回自己的家，但做事時總是有意無意地覺得自己是娘家人。

「哎呀呀，終於從新年的任務中解放出來了。」

隆治正坐在起居室的沙發上伸着腿休息。儘管他酒量很大，這時也有些臉紅了。桌子上已大致收拾完。廚房裡傳出了刷碗的聲音。

「美冬呢？」

「在收拾東西。本來告訴她這些事讓傭人們干就行了。」臉上表現得不耐煩，可那口氣明顯是在誇耀妻子能幹。

賴江也坐了下來，眼睛看着牆上的擱物板。她很關心上面放在上面的東西。

「喂，那是賀年卡嗎？」賴江問弟弟。

「哎？啊，是的。」

「這麼多。那要有多少張呀。」

「不清楚，沒數過。應該有一千多張吧。」

「全都是寄給你的？」

「放在那的都是。我幾乎沒看內容。總算沒有寄給爸爸的了。」

直到兩三年前，還會收到幾張寄給父親的賀年卡。

「也收到寄給美冬的賀年卡了？」賴江壓低聲音問。

「當然收到了。因為辦好了轉寄手續。」

「不過，跟工作相關的是不是都寄到公司去了？」

「估計是吧。」

「哦……有幾張？」

「什麼幾張？」

「我是問寄給美冬的賀年卡。」

聽了賴江的問題，隆治皺起了眉頭。

「我怎麼會知道。我只看了看郵寄人是誰，如果是寄給美冬的，就放在一邊。因為數量太多了，光看郵寄人就夠費勁的了。」

「確切的數量無所謂。至少你應該知道是多還是少吧。」

「當然會比我的少。」

「有五十張？」

「應該沒有那麼多。為什麼問這個？」

見弟弟眼神乖戾地瞪着自己，賴江想，這表情和他小時候沒有絲毫變化。

「我想知道收到多少朋友或以前熟人的賀卡。」

「怎麼又說這個。」隆治歪了歪嘴，伸手拿過香煙盒。「姐姐，你怎麼沒完沒了呀。」

「可我總覺得不對勁兒。」

「所以我才說你的想法怪異。你知道她們家遭遇阪神淡路大地震的事吧。父母也因此去世了。從那以後，所有的人際關係都回到了起點。這有什麼不對勁兒的？」

「確實聽她說父母的家全都倒塌了。但是，美冬原本不是在那裡長大的，難道會因為地震斷絕了和以往所有的人的交往？」

「以前不是說過了嗎。她回去本來是打算和父母同住。那時遇上了地震，地址和相冊全部丟失。沒辦法才來到東京，以前曾和她交往的人並不知道這些。所以，彼此想聯繫也聯繫不上了。」

「別人確實是這樣。但是，如果美冬想聯繫，應該有辦法吧。就算是地址本被燒毀了。」

「喂，姐姐，你到底想說什麼。」隆治把拿到嘴邊的香煙又放了回去。聲音有些不耐煩。

「沒什麼。只是覺得有些奇怪。」

隆治嘆了口氣，搖着頭站起身。

「去哪？」賴江問。

「穿着和服行動不方便，我去換衣服。」他向屋門走去，中途又停了下來，扭過頭說：「我可提醒你，剛才說的話絕對不要跟美冬說。不光是美冬，對其他人也不要提。」

「不會說的。」

聽了賴江的回答，隆治緊閉着嘴走出了房間。

等屋門關上後，賴江站起身，走到擱物板旁，低頭看着那堆賀年卡。隨便看了幾張，果然都是寄給隆治的。她環顧四周，連抽屜都拉開了。但都沒有發現寄給美冬的賀年卡。

在前年的秋天，隆治突然告訴她想和一個人結婚。當時賴江只是發自內心地感到高興。如果弟弟能自己找到理想的愛人，那時最好的了。當她得知對方是最近與「華屋」建立合作關係的公司經營人時，也沒有特別的反感。在日本，今後也會有更多的女企業家出現，只不過弟弟的對象碰巧是這樣一個人。確切的說，作為「華屋」的社長夫人，與其對工作的事一竅不通，絕對不如精通些好。只是在維持家庭方面，擔心妻子太忙會不好。但是，隆治只是付之一笑。