幻夜:第五章 · 1 線上閱讀
01
將剩下的紅酒分別倒入兩個杯子裡，瓶子正好空了。隆治拿起自己的酒杯伸到前面。
「那就最後再次乾杯吧。」
似乎察覺了他的意圖，新海美冬也微笑着拿起了酒杯。兩個酒杯發出的輕輕的碰撞聲。
隆治在嘴裡含了一口紅酒，用鼻子用力吸了一口氣。感覺是紅酒和花香的混合味道。窗邊裝點着鮮花。窗戶外面正是東京繁華的夜景。這裡是位於高層酒店最頂層的法國餐廳。聽說這裡的主廚曾在法國多次獲得勳章。看來這裡的宣傳並不會讓人有懷疑的餘地，因為今晚的飯菜就足以證明。
「看您的表情，像是終於卸下了重擔。」美冬微笑着說。
「你這樣說我也無法否認，確實是鬆了口氣。如果和你這樣狡猾的女人打交道，不能有絲毫的鬆懈。」
「我狡猾嗎？」
「當然狡猾。當別人正被你那漂亮的容貌吸引的時候，不知不覺中就在對自己不利，而對你們有利的合約書上簽字畫押了。」
「我並不認為這次的合約對『華屋』不利。」美冬瞪了他一眼，當然眼神中並沒有敵意。
「所以，我需要一直小心謹慎，以防被你的武器迷惑。所以才弄得疲憊不堪。正因為如此，這樣喝到的紅酒味道才別具一格。」
「我才緊張呢。因為沒想到會達成這麼大的一筆交易。」
「你的口中竟然能說出如此謙虛的話，這讓我頗感意外。你輕而易舉地做出了讓寶石飾品界嘆為觀止的事情，難道你也會緊張？」
「我也是普通的人呀。」她把酒杯拿到嘴邊。儘管為了吃飯沒怎麼塗口紅，但她的嘴唇依然閃着嬌艷的色彩。
「我已經說過多次了。」隆治把酒杯放到桌子上，「看到你拿出的那個戒指時，真的是驚訝萬分。絕對是常人難以想到的，不，確切地說是前所未有的創意。不愧是女性。」
「謝謝。」她也鄭重其事地微微低頭道謝。
「不過，更讓我吃驚的是你拿着那戒指突然出現在我面前的方式。強硬的商家、沒有自知之明的設計者，我見過各種沒有預約就直接闖進來的人，但是，在工作人員專用電梯裡等着見我的，你是第一個。」
「因為想到那裡是秋村社長肯定會出現的地方，而且無法輕易逃走，就選定了那裡。當時真是失禮了。」
「你曾在我的店裡幹過，怪不得能在一定程度上把握我的活動範圍。真是服你了。不過，倒是一次很有趣的體驗。在電梯裡被人攔住，那是第一次，估計也是最後一次。」
「我也希望那是最後一次。」她又笑了。
這是大約四個月前的事。他想去社長辦公室，於是上了電梯，沒想到裡面有位不認識的女士。電梯剛一啟動，她就提出希望隆治看她自己的作品。還沒等隆治回答，她就在他面前打開了盒子。
他本想說，就算你在這裡攔住我也沒用。但是，當他剛看到擺放在盒子裡的戒指時，就把那句話咽了回去。
那裡放着幾種他從未見過的款式。其中最引人注目的是把寶石立體配置的那款戒指。紅寶石下面又有鑽石，兩個藍寶石上下排列。他被這種構造吸引了。他想確認寶石是怎樣被固定在上面的。
「您對此感興趣嗎？」她問道。
「有點。」他回答說。
隆治把她請進了社長辦公室。然後又拿起了公司的內線電話。結果她卻說：「請您先一個人看看。」
他本想把精通寶石及貴金屬的部下叫過來，而她卻看出了這一點。這讓他很為難。因為他叫部下來其實另有目的。
但是，連他的目的也被她看穿了。她微笑着說：
「就算您想把技術人員叫來，讓他們記住設計的構造，那也無濟於事。除了我們，其他人不能製作這類產品，絕不可以。」
「什麼意思？」
「關於這種構造，我們已經提交了專利申請，並且已公開展示。申請獲得批准只是時間的問題。」
說實話，讓隆治真正驚訝的是這個時候。來推銷自己設計的人很多，但從沒有見過提前申請專利後再來的。
「希望您在了解這一點的基礎上仔細看看我們的作品。」美冬說着，又一次打開了盒子。
當時看到她的作品，隆治憑直覺確信一點，這肯定能成為商品。
「你的目的是？」
「簡而言之，就是業務合作與技術合作。我認為有幾種途徑。其中一種方式，就是我們生產的產品由『華屋』銷售。另一種方式，我們轉讓關於這種設計的技術所有權，由『華屋』製作創新產品。不論採取哪種形式，關於業務合作的相關商品，希望都要加上一個新的品牌名稱。」
她遞過來的名片上印着「BLUE SNOW董事長 新海美冬」。
那一天，美冬放下幾款樣品就回去了。隆治召集了自己信賴的部下，讓他們看了看。他們的意見在兩點上完全一致。第一點，這是前所未有的設計，肯定能暢銷。另一點，和不知底細的新公司業務合作會存在危險。這兩點都是隆治預料之中的。
首先對專利申請的情況進行了調查。結果得知，通過審查的可能性極高。如果想提出異議，必須證明類似產品在專利公開前就已經存在。
即便如此，依然有幾位部下持反對意見。但是，隆治決定憑自己的直覺賭上一把。他決定和新海見面，是在兩人初次見面後過了整整十天的時候。
「這麼說來，你還一直沒有告訴我呢。」隆治邊喝咖啡邊說。
「什麼事？」
「最初讓我看的那些樣品是誰做的？起初我以為是你，但是，聊了幾次後發現並非如此。雖然聽說『BLUE SNOW』現在有五位技術人員，但那些人都是最近才雇用的吧？這麼一來，我就很想知道製作樣品的人是誰。」
「為什麼？誰做的都無所謂吧？只要知道了構造，有一定技術的人都能做出來。」
「當然，現在的話誰都能做。因為既有技術，又有實物。但是，你想到那種設計的時候應該什麼都沒有。如果想把你腦中想象的設計變成實體，我認為相當困難。之所以能獲得專利，主要取決於這部分。既然你沒有雕刻首飾的技術，肯定有人幫你完成。如果說得極端些，取得專利正是這個背後的人的功勞。所以我才想知道這個人在哪？是幹什麼的？」
隆治想起看了那些樣品後技術人員們的表情。他們驚嘆於那獨特的創意，但更讓他們咋舌的是為了將寶石立體配置所用的辦法。
其中一位技術人員說的一句話給隆治留下了深刻的印象。他看了樣品後說道：
「這應該不是專業搞首飾雕刻的人做的？」
因為這句話太出乎意料了，於是隆治問他是什麼意思。
「我覺得確實做的很好，但是，簡單的地方卻過於下功夫。哪怕是雕刻首飾的業餘培訓班出來的人都懂的技巧，這個人都不知道。儘管如此，複雜的地方卻能完美地做出來。打個比方說，是各種手藝技巧的大雜燴。」技術人員解釋道。
「今後咱們就是合作夥伴了，這種事我應該有知道的權利吧。」
美冬莞爾一笑，不知為什麼，目光卻轉向了窗外。玻璃窗上映出了她那雙杏眼。
「做那個的呀。」她慢慢開口道：「是街道工廠里隨處可見的普通工人。不是雕刻首飾的專家，本行是干金屬加工的。」
果然如此，隆治想。看來技術人員沒有看錯。
「不過，他已經不在這個世上了。」
「哎？」
美冬扭過頭看着隆治。
「他是我父親的朋友。所以就委託他為我做了那些樣品。正如您所知道的，我沒有雕刻首飾方面的知識，所以和那個人一點點摸索着最後敲定了設計方案。」
「你說他去世了，是由於什麼意外事故嗎？」
她注視着他搖了搖頭。
「是地震。就是那場阪神淡路大地震。因為太悲慘了，無法輕描淡寫地說是意外事故。」
隆治皺起眉頭，點了點頭。他知道她遭遇過那場地震。
「聽說那次地震奪去了許多優秀人才的生命。看來其中就包括這個人。」
美冬低下頭。把手放到咖啡杯上，卻並不端起來喝。
「或許勾起了你痛苦的往事。咱們換個地方吧。」隆治微微抬起手，叫來了服務生。
雖然同一層就有酒吧，但他決定坐電梯去地下。那裡有著名的酒吧間。裡面有專為VIP客人隔開的座位。
但是，兩人並排坐在了吧檯邊。因為美冬希望那樣。
「今晚情侶真多，是不是因為聖誕節快到了。」隆治回頭看了看說。「平時感覺多是會談剛剛結束的實業家。」
「因為秋村先生總是去VIP專席，也許根本就注意不到情侶們的存在。」
「不會。別看我這樣，還是很喜歡觀察人的。不管去哪裡，總愛東張西望地看。」他微微轉了轉脖子，隨後笑道：「旁邊的人會怎樣看待咱們倆呢？」
「不清楚。」
「雖然問女士的年齡很失禮，估計我和你之間的年齡差大約有十五歲。不，或者要相差二十歲。」
聽了她的話，美冬噗嗤一聲笑了。
「不要恭維我了。如果和秋村先生相差二十歲，那我不就成了二十歲左右的小姑娘了。」
「我今年四十五歲。你從外表看也就是二十四、五歲，但從你的老辣表現看，不得不認為你應該積累了更多的人生經驗。所以才猜測比我小十五歲。」
「您隨便猜。」
「年齡有如此差距的兩個人，在世人的眼裡是什麼樣子呢？如果說是父女，離得有些太近，如果說是兄妹，又相差太遠。上司和部下？恩師和學生？」
「不論是哪種關係，都不會在這種地方喝酒吧。而且只是咱們兩個人。」
「這麼一來，兩人的關係就非比尋常了。而且，男人有老婆孩子。也就是所謂的婚外戀關係。」說到這，他隔着肩膀用大拇指向後指了指，「咱們可以打賭，這裡的人三個中有一個會認為我們是這種關係。」
「不會吧。」
「然而事實就是如此。人呀，就喜歡胡亂猜疑。不過，他們想得並沒有完全錯。」
美冬默默地歪了歪頭，似乎並不明白他的真意。
「他們想錯了兩點。一點是他們認為我有老婆孩子。另一點是他們認為我們離開酒吧後會去酒店開房間。但是，除此之外基本上沒錯。至少，對於我的心情，他們算是看準了。」
似乎終於明白了他的意思，美冬的表情變得認真了。她一下坐直了身子，正好對着吧檯。
「關於業務合作的簽約事項到今天就結束了。但是，今後因工作關係我們肯定會多次見面。估計也會像今天這樣一起吃飯喝酒。那時候，我的目的就不會只停留在工作上了。因此，我想跟你確認清楚。如果你不想接受我，希望你能明說。今後我也不會再提此事，我也會注意不讓你有任何顧慮。」
這番話是昨天想好的。以結婚為前提之類的話，他是無論如何也說不出口。但是，如果不坦白自己的心情，事情就不會有進展。這是他一貫主張。
美冬深呼吸了一下。舔了舔嘴唇，扭頭看着他。
「太讓我吃驚了。」
「是嗎？可你的表情看上去並不太吃驚呀。」
「真正驚訝的時候，反而顧不上表情的變化。難道你這是故意讓我驚訝的玩笑。如果真是那樣，我倒應該反應劇烈些。」
「你真是個厲害的女人。」隆治把酒杯端到嘴邊，苦笑道：「這樣輕鬆地把話題岔開，而實際上腦子裡在快速計算。考慮在這種局面下如何回答是最妥善的。」
這回輪到她苦笑了。嘴唇散發出耀眼的光彩。
「說得我跟個壞女人似的。」
「別誤會。我正是喜歡你的這一點。我之所以至今沒有成家，理由只有一個，就是沒有遇到聰明的女人。你在我之前見過的女人之中出類拔萃地聰明。而且，聰明的女人就厲害。當然，如果角度不同，也有可能被誤解為壞女人。」
美冬微微歪了歪頭，隨後用手托着腮望着他。
「是在表揚我嗎？或者，如果我當真了，你又會蔑視我，認為我這才是不折不扣的笨女人。」
「打岔的話到此為止，能給我一個答覆嗎？」隆治從正面注視着她的眼睛。
美冬把托着腮的手抽了回去，在膝蓋上雙手交叉。她的手指上戴着兩個她引以為豪的設計獨特的戒指。
「秋村先生的心情我明白了。真是不勝榮幸。」
「不勝榮幸……？總感覺後面會跟錶轉折的詞彙。」
「嗯。請允許我在後面接『但是』。請您也站在我的角度上想想，我原本沒有絲毫的思想準備。秋村先生的心意我明白了。在這層意義上我能接受。不過，如果讓我馬上給出答覆，這太讓我為難了。」
「沒有希望嗎？」
「這種說法與秋村先生不相稱。」
聽美冬這樣說，隆治也覺得不好意思了。的確如此。
「說實話，我有些不知所措。雖說現在聽了秋村先生的告白，倒也絕不會影響以後和秋村先生見面。如果每次見面都要我作出答覆的話，那就另當別論了。」
隆治輕聲笑了。
「也就是說，要先保留一段時間？」
「嗯。您這樣理解也可以。」
「太好了。哪怕脖子那隻連着一張皮，就有希望。」隆治再次拿起了雞尾酒。「那我先一個人舉杯慶祝吧。」
「您是不是覺得我是一個自大的女人。」
「自大？為什麼？」
「聽到大名鼎鼎的『華屋』社長的告白，竟然沒有歡天喜地，太奇怪了。」
隆治「噗嗤」笑了。搖了搖頭。
「我承認自己很自信。我也承認，很多時候甚至在旁人眼裡會看上去很滑稽。但是，那只是在工作方面。當遇到真正賢明的女人時，我不知道該怎麼辦。不知如何才能抓住你的心。」
「我也來杯雞尾酒。」美冬對服務生說。隨後沖隆治微笑道：「說實話，現在我滿腦子想的都是工作。為了實現夢想，我有很多要考慮，或者說必須考慮的事情。」
「夢想……？你的夢想具體是什麼？」
「三言兩語說不清楚，不過，如果勉強說的話——」她微微探出下巴，眼睛斜視上方，「應該是……對美的追求。」
「這話又說的太籠統了吧。」
「任何人都會追求美。不少人為此不惜花費金錢。我的任務就是為這些人提供美。當然，單說美，類型也是多種多樣。有的人認為寶石美麗，也有的人認為髮型美麗。我認為很多女性追求自己容貌本身的美。我希望能夠滿足她們這些所有的願望。」
「你確實在美容行業也逐漸取得了成功。但是，我再問你一個問題，你所構想的夢想藍圖是什麼樣的呢？難道想把持與美相關的所有行業？」
聽了隆治的話，美冬擺了擺手。正好這時服務生把雞尾酒放在她面前，她伸手端起了酒杯。